彭城之内。
鱼石枯坐在榻上，向为人、鳞朱、向带、鱼府四人匆匆走进厅堂，乱七八糟地跪坐在一起。
“兄长。”鱼府说话了，“事情怎么样了？刚才城外似乎有使者进来？”
“谈妥了。”鱼石说。
其余四人脸上都露出些轻松的神色。但随着鱼府发问，四人再次紧张起来。
“什么条件？我等是否要前去晋国？”
鱼石深呼一口气，说道：“然。华元派人来接洽，说晋国国君答应我等降晋不降宋，我等将跟随晋军前往晋国。晋国会把彭城重新交还宋国，条件是，彭城一年市税的一半之数，以及晋军连同民夫二十多万人三个月的粮食，要一次性付清！”
“这么多？”
“本来晋人想要一整年的市税，这是右师与晋人讨价还价的结果。宋国这次损失也不小啊。呵呵。罢了，二三子不必考虑这些，我等已经不是宋臣，而是晋国俘虏了。”鱼石摇摇头，满脸苦笑。
“兄长放宽心，也许那晋侯会重用我等桓族。晋乃霸国，威势不是宋国能比的，不比困守彭城强得多了？”鱼府出言安慰，但是一点用没有，鱼石脸上的表情更加苦涩了。
“荒唐。鱼府，你没有听说过车辕之役吗？”
“车辕之役？可是晋国郤氏被族灭之事？”
“然。我听说，郤氏全族被灭，封地五个县全部被剥夺，充入公室。郤氏在新绛的府邸，也被晋侯征用。郤氏大宗一个不留，孽庶子弟侥幸逃过大祸的，只好躬耕于田亩之间，勉强过活，永无翻身之日了。刚到彭城之时我就说过，恐怕用不了多久，我等将降为皂隶。事到如今，此言眼看就要成真了！”
鱼府何尝不知道，自己只是在强颜欢笑安慰兄长呢。听闻兄长说出肺腑之言，不禁悲从中来，眼眶一酸差点淌下泪来。
“兄长！君不见赵氏族灭仍能复起，吾等也许也能等到这一天！”
其余三人看气氛已经渲染到了这个地步，也抓起袖子擦起眼睛，仿佛他们明天要去的不是晋国，而是阴曹地府。
“好了！”鱼石下令道，“使者已经把计算好的财物明细带了过来，晋人真是贪婪，不论是金银玉帛，还是兵器甲胄、细软珍玩，全都要搜刮个遍！只有那十四岁的晋侯，把自己的那一份全都换成了铜铁皮革。如今，我等必须把这件事情办好，让晋侯觉得我等还有些用场，看看能否得到晋侯或某個卿族的注意，好歹有个出路。”
鱼石第一个站起身，直奔彭城府库而去。鱼府和其余三人紧跟在身后，咬着牙下定决定，即使把彭城翻个底朝天，也要让晋人满意！至于彭城该如何交到华元手里，哪还管得了那么多呢！
凑足相当于彭城半年赋税的财物，整整用了三天时间。连绵的牛车马车开出彭城，沉甸甸的财货压得车轴吱呀作响。宋公子成和华元看在眼中，痛在心里。宋公毕竟年轻，气得跳脚，对华元大发雷霆，说晋国与楚国根本就没区别，完全是贪得无厌！另外三座被楚郑联军攻占过的城池已经残破，如今彭城也要完蛋了！
华元见状，好劝歹劝，把自家国君劝回了大营，特别叮嘱华喜，尽快把国君送回国都睢阳去，这里的事情由他来处置。接着最后一次来到晋军营中，感谢晋国出力帮忙解决祸患。
华元拜见晋周的时候，五名桓族叛臣也在帐中与晋侯及众卿见面。他们看见华元，简单地行礼之后一言不发，就像不认识一样。
华元向晋周行礼，询问将会如何处置这五人。
“大概会将他们关押在晋国某个地方。右师可有话说？”晋周问道。
华元再拜：“鱼石等五人既然已经投降晋国，外臣本不应该多说什么。但是外臣与他们共事多年，对其非常熟悉，既然大国国君发问，外臣不得不说明一番。当初，司马荡泽为了提高桓族的权势，悍然出兵杀害太子公子肥，想要控制宋国国政，并杀掉外臣。外臣本想逃到晋国，但鱼石中途把外臣劝返，最后外臣杀掉了荡泽，稳定了宋国局势。但鱼石等人不仅不反思族人的罪过，反而认为自己有功，对外臣不满，叛逃到楚国，引起了这么大的祸乱，导致大国不得不破费。外臣以为，这几名叛臣，善于伪装，表面上为国事着想，其实只看重私家的利益，到哪里都会引起祸患，所以希望国君能够明察之！”
鱼石跪坐在旁边，听了华元这一番话，咬紧牙关，想要拔剑刺之。可惜自己实际上已经是俘虏，身边也没有佩剑，所以不得不忍了下来，只盼望年轻的晋侯不要被这老头给迷惑，别当场下令把自己给杀了！
晋周却没什么反应，只是笑一下，说：“右师费心了，寡人不会大意，定会妥善处理。”
华元知趣地不再多嘴，又与晋国君臣盘桓了几句，就告辞而去，准备带领宋军重新进入彭城。华元只想尽快恢复这座城市的繁荣，这也许是自己这辈子最后一件大事了。
留在营帐中的鱼石等人，在晋侯及众卿的注视下，浑身不自在，想要告退，却不知道应该退去哪里，只好强忍尴尬，脸上赔笑。
“二三子以为如何？”是晋侯在发问。
“臣，小人……外臣”鱼石想为自己辩解几句，还没想好该怎么称呼自己就被打断了。
“老夫以为，宋国右师所言甚是。此五名叛臣，应囚于壶丘，派人看管妥当。”
“哦？寡人本来也这么想。但是这五人凑在一起，会不会再次生出祸患来？”
“这……”
“不如这样，五人都是桓族后裔，是宋国公室贵胄之后，本着存亡继绝的原则，将其当成囚犯来对待，似乎不合于礼。也不能任由其凑在一起，再生祸患，不如分开来看管，分别派到曲沃、冀、驹、苦、步五个县去，令其为县吏，这就叫人尽其才、物尽其用。其子弟若能遵从寡人的教诲，洗心革面、重新做人，就可以为公室之士，不然的话，降为皂隶，也是咎由自取！”