光大四年（570年）五月二十三。
北周将杨坚与高昌王麹乾固战于白棘城（今吐鲁番鄯善）。
先是，杨坚密贿高昌国中贵人，两军既接战，北周将郭荣佯败，高昌军中贵人因而鼓噪，请追击其军，高昌王无奈，追周兵。
北周兵俱轻骑，退之快，高昌兵多步卒，高昌王不敢急追，仅令诸军结阵缓进。
高昌兵进十里，遥见杨坚率偏师数百骑，驱羊群于野，似欲东奔。杨坚望高昌王来，即弃群羊，引兵东遁，高昌王喜，遣骑追之，必欲破其军。
高昌兵得羊数千，自以为战胜，诸将皆争分战利，由是阵乱。
俄而大风骤起，自东北吹沙石而来，尘沙漫天，几不见日。
郭荣即引轻骑杀来，喊声震天，杨坚所贿贵人皆呼军败，高昌阵中又已无骑，难为反击，高昌兵多为国中大姓所领，高昌王难制，一时大军竟溃。
北周骑卒皆河西良家子，又跨突厥大马，甲械技艺精于高昌，东北风起，杨坚即反击追其之高昌骑，胜。
已而与郭荣会师追高昌溃兵至白棘城。
时高昌阵乱，郭荣获高昌王于阵中。
杨坚以为高昌王既擒，且周兵辎重不足，不必收降高昌溃兵，当乘轻骑之利，绕白棘而过，携高昌王至高昌城下，降其国，方为全功，郭荣赞成之。
二人遂弃辎重，引轻骑星夜奔高昌城。
五月二十五。
高昌城距白棘一百八十里（70公里），北周兵以高昌王为质，唤开沿途关禁，一日即至高昌城下。
时城中方知高昌兵失利，猝见北周兵虏其王至城下，皆大震怖。
杨坚遣使入城，言高昌抗拒王师，罪责只在麹乾固一人，若献城，则高昌诸臣无罪责，高昌王室亦不究。
群臣遂献高昌。
杨坚遂入城中，废麹乾固为庶人，令麹氏宗子摄行高昌王事，发檄使高昌各地及白棘高昌兵来降。
高昌贵人虑亲眷皆在高昌，又见杨坚使麹氏子行王事，以为北周兵必不久居，皆降之。
六月初三。
北周西域都护杨坚集高昌王公群臣于高昌宫内，议立高昌新王。
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高昌城是座周长十五里（6公里）的方城，其城墙高近二丈（5米），于这西北之地，亦算得上雄峻。
相较雄峻的外城，属于高昌王的王宫，却寒酸许多，只是座缩在城池西南一角，边长不过八十丈（200米）的小方城。
今日，这小方城内，更是聚了许多人众，以致有些水泄不通。
在周人西域都护杨坚的勒令下，这些聚集于此的高昌官吏、贵人、商贾，皆是去了胡装，改回了自家数十年前先祖时的汉人装扮。
只是，其中为数不少的投机分子，虽去了胡衣，仍留着胡人的发辫。
恐怕只待杨坚兵退，他们便要回归旧俗。
砂石垒就的大殿之中，杨坚立在旧时的高昌王座之侧，披甲按剑，扫视着外面那一道道聚在他身上的目光。
大殿两旁，一个个来自河西的卫士亦绷紧了神经，警惕着殿内殿外的那许多高昌贵人。
忽而，杨坚牵过阶下一个辫发青年的手臂，拉他站到了那配饰并不华贵的高昌王座之前。
这青年是前代高昌王麹宝茂的幼子，过去甚得其后母突厥公主喜爱，因而精于胡语却不善汉言。
他见杨坚拉住他许久，却还不叫他落座，心中焦急的他，搜肠刮肚终于说出一句汉言。
“杨都护，何不令小王就座？”
杨坚面色微动，另一只手已将腰间长剑拔了出来。
那利剑出鞘的声音，只一瞬便叫那高昌王子背上的衣物沾湿了冷汗，殿内外的高昌贵人们一阵骚动，若非左右周兵环伺，恐怕便要上来夺剑。
阶下的高昌太妃张氏，见状已是慌了心神，出列而来便即喊道。
“天使息怒，勿伤我儿。”
杨坚抬眼看向张氏，这位年近五旬的女子出身高昌张氏。
自麹氏当国高昌以来，这高昌张氏便恒为后族，并靠着与麹氏代代通婚，在这高昌国中积蓄下了不小的势力。
杨坚面色稍作温和，道。
“夫人出身敦煌张氏，本夏人也，安能纵子孙着胡衣，用胡言？”
张氏闻言一默。
她家确是一向以自家出身敦煌为荣，常常以敦煌张氏自居。
灵光一闪，她忽然道。
“中国弃我等夏民于胡地久矣，我等无奈，故用胡俗，今都护西来，我与子孙复闻华夏正音，自当改之。”
杨坚用剑锋敲了敲石制地板，目光抬起，穿过张氏头顶，落在宫门之外扬起的烟尘之上。
“嗖”
他突然抬剑在高昌王子脑后一抹，众人皆是大惊失色。
那高昌王子闻听脑后的切割之声更是吓得魂魄离了身体。
好在下一刻，杨坚那只持剑的手便高扬了起来。
虚惊一场。
张氏看得真切，那是根胡人的辩发。
殿外鼓噪起来的人群，也在宫门外一队骑卒入内后安静了下来。
那队骑卒当先一个披甲的将军，已是下马荡开人群，行到了殿前。
正是周将郭荣。
“禀都护，高长史所领后军五千昨日已进驻白棘。”
他的通禀之音，掷地有声。
众人虽皆觉其言有诈，但心中犹疑之下，也失了鼓噪的勇气。
但听殿中杨坚忽而高声道。
“我自受命总管河西以来，每思救济陷于域外之夏民。”
“尔等父祖，皆夏人也，安可用胡变夏，从彼陋俗？”
“今我西来，为解诸公危困也。”
“诸公当从我令，既保诸公富贵，更使西域诸胡皆变为夏。”
“变异域为华夏，则我华夏可再无陷于异邦之人。”
他忽而一顿，更高声道。
“今日高昌，留发辫者，不留头。”
他冰冷的目光落在高昌王子身上。
“高昌王以为，如何？”
那高昌王子跌坐在王座之上，望见殿外围紧人群的河西甲士，心中尽是惶恐与无力。
“谨从都护之言。”
杨坚终于止了逼迫，望向殿外。
“请诸公割发。”
护佑僧道，这是杨坚割据河西的合法性。
而申夏人利益于异邦，变夷为夏，则是杨坚为自己据有西域找到的合法性。
合法性，即大义也。
大义在手，方可使人甘心用命。
高昌宫内，那句叫人震怖的话语，尤在敲打着所有人的心弦。
“留发辫者，不留头。”
刀剑在侧，安敢不从？
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光大四年六月初一。
北周西域都护杨坚立故高昌王麹宝茂幼子为王，废高昌年号，用北周建德年号。
又行割发令，使高昌国人割发辫用汉仪。
其日，以高昌城为都护驻地，立西域都护府衙署于高昌宫侧，令高昌文书俱报王与都护，高昌王命皆须都护副署方得下传。
其日，北周高颎自敦煌由伊吾督戍卒千人，并避祸河西之僧道千人至于高昌白棘城，其众诈称五千。
六月初七。
杨坚遣使者四出，以突厥叶护之名召西域焉耆、龟兹、疏勒、于阗等国遣王子于高昌为质子，以示服从。
六月十六。
故高昌王，庶人麹乾固暴疾卒，杨坚葬之王礼，遂废高昌国交河、田地二郡，请北周主置伊吾郡于伊吾故地，置高昌镇于高昌，驻兵屯守，以羁縻西域。
时北周主正用兵齐、蜀，皆从之。
六月十八。
北周主宇文邕兴师五万大出潼关，似欲先复弘农次取洛阳。
齐人以段韶镇晋阳不可轻动，兰陵王为宗室不可轻出，议以国丈斛律光引兵却之。
六月二十五。
南周主闻北周攻齐，忌边将势大难制，调剑阁兵万人南还成都，复加蜀中赋税，募蛮人精壮数千编为宿卫。
六月二十八。
北周主宇文邕与齐斛律光相持于弘农。
七月初一。
帝集亲重之臣于中书省内，议颁行陈国新律，并备边诸事。