十二月的朝阳并不暖和，武卒队伍中有不少人在发抖。幸亏饮食有保障，衣物也足够。饮过加了牛肉糜的热粥之后，一千武卒在箕牧、莱犁的带领下，列队向营外行军，来到两军之间约定的地点。
良夫脸上表情颇为兴奋，可黑眼圈也很明显。原来，昨天得知要为国君报仇，良夫激动得一晚上没睡好。
杨干则捧着行刑用的斧钺，站在一辆戎车上，周围甲士环绕，扮演着督战队的角色。训练的三个月的新兵第一次实战，能否稳住阵脚谁也不知道，有必要加上这一道保险。
“恩威并施是也！”杨干摇头晃脑地念叨着。他离战阵有一段距离，身边围绕着老于战阵的甲士，一旦情况不妙肯定会被簇拥着逃回大营去，自是不必担心。
而在杨干身后，就在营门之外，则是身为国君的晋周与正卿韩厥并排，晋周骑马，韩厥乘车。晋周声称，马匹调转方向更加灵活，比战车安全，韩厥也没办法，只得由他。但坚持不能离营垒太远，生怕出半点意外。
对面的一千楚军也已经列阵完毕，十辆戎车摆在步卒之前。晋军武卒这边，却把战车放在步卒方阵的两侧，保护步卒的侧翼。
晋周本想尽快把骑兵培养起来，奈何骑术要从头开始训练，实在是不容易练成，此时根本派不上用场，最多时作为侯奄到远处侦查敌军动向。
一千武卒排成了五排，各个身着重甲，第一排举着长矛和盾牌，第二排则拿着戟，既有矛尖又有戈头，方便向下挥动击杀被第一排同袍顶住的敌人。公室的铜作坊不缺原料，工匠也还够用，为这一千人打造新兵器问题不大。
除了戈矛之外，后排的武卒身上还背着射程接近百步的劲弩，以及驯熟的强弓。晋周发现弩终究替代不了弓，就干脆混编了。远远看过去，虽然只是小小的一个长方形，但是行列整齐，秩序井然，士卒们个个站的笔直，像是一支精兵。
没人能看得出来，行列中有的人紧张得口干舌燥，一個劲地舔嘴唇，比如丑。
“真羡慕那个愚笨的良夫，不知道害怕！”丑心想。
也有人的身体在微微发颤，一部分是因为寒冷，另一部分是因为恐惧。
霍突站在队列之间，盯着临时担任千人将的箕牧以及他身边的将旗，害怕错过任何一个将令。
对面楚军阵中的子卒望着晋军，嗤笑着说了一句：“晋国公行不堪用，晋君果然不过一孺子而已！”
原来，晋军的使者前来接洽时，透露晋军将以公行出战，子卒当时虽然不动声色，内心却一阵狂喜。作为老于行伍的宿将，子卒很清楚，晋国公行的战斗力与各大卿族的族兵根本无法相提并论。
今日见晋军连战车都没几辆，像是要纯粹以步兵迎战，简直可笑。
不过子卒还是顾及了基本的贵族礼仪，见对方国君在阵中，上前行了君臣之礼。
回到阵中，子卒却对左右说：“汝等看见没有，戎车三甲士、七十二徒卒，再配以一辎车和二十五徒役，此为一乘。千人之战，则为十戎车，辎车无法冲阵，吾便让徒役也跟在徒卒之后。可晋人却只有徒卒，战车一共才几辆，分布在徒卒两侧。这公行连阵法都不会，虽然徒卒着甲者多，又如何与戎车对冲？谈何战胜？我今日，或许可擒此孺子！”
习惯了旧战法的子卒，想象不到步兵方阵是如何作战的。他迫不及待地举起令旗，准备用十辆战车一举将晋军方阵冲跨，再追亡逐北，彻底扳回一局！
地面开始震动，隆隆的车轮声响起。是楚军的战车开始行动了。
子卒的将旗还在步卒阵中，他并没有亲自带领战车冲阵。不知是因为车右受伤的缘故，还是觉得胜券在握，不必亲自出战。
十辆驷马战车，数量虽然不多，但是全速冲击的气势也不可小觑。
晋军阵中，箕牧的将旗纹丝不动，好像根本没看见楚军的战车一般。面对战车的冲击保持阵列整齐不动，是武卒训练的常规科目，在训练中沉不住气的武卒，即使没有掉脑袋，也早就被鞭子打出了肌肉记忆，就算站在阵中腿肚子转筋，甚至尿了裤子，脚底下也像生了根一样。
也有个别人，比如丑，平时装得无所畏惧，到了真实的战场上却有点失了方寸。但身后战马的嘶鸣告诉他们，这时候敢后退一步，就是脑袋落地的问题了。再加上周围的同袍纹丝不动，也给了他们一些勇气。
还有些武卒，比如良夫，完全被初战的兴奋控制住了，觉得眼前的景象与训练也没什么不同，几乎没有感受到任何恐惧。
况且国君还在身后，与他们同衣同食的国君！
随着楚军战车的全速前进，子卒想象中晋军崩溃逃窜的场面并没有出现。
“斜矛！”战车逐渐接近武卒的阵列，箕牧的将旗也打出了旗语。各两司马、伍长连忙大声提醒士卒。第一排武卒单膝跪地，将长矛尾部的青铜鐏斜插入土中，一只手立起了盾将矛架在上面，膝盖也压在矛杆上。后面的武卒也是一样，将长戟从前排同袍的缝隙间伸出。一时间，武卒的方阵成了一只长满了刺的刺猬。
再后排的武卒则举起早已上好弦的弩，或拉开手中的强弓，随着一声令下，将箭支齐齐向冲来的战车射去。
楚军战车也已经射出了零散的几只箭矢，与数百名武卒的一次齐射比起来，简直连毛毛雨都算不上。三四辆冲在前面的战车成了弩箭集中射击的目标，几匹可怜的战马前胸和头上插满了弩矢，当场倒毙在地。它们拉动的战车失去平衡，有的翻倒在地上，车上的甲士不是摔死就是重伤；有的则被剩余的战马拖着，渐渐慢了下来。其余战车的命运也没好到哪去，只剩下个别完好无损的。
残余的戎车冲到长矛林立的军阵面前，战马恐惧矛戟，不肯前行，在原地嘶鸣。车上的甲士只得调转方向，有的甲士被武卒趁机射杀。晋军战车见状，凭借着数量优势上前与其缠斗起来。
箕牧的将旗再次挥动，这次是让武卒前进的信号。
前两排的武卒站立起来，简单地整队之后，单臂夹住矛、戟的长杆，另一只手举起盾牌，将武器的一头架在盾牌侧面的缺口上，随着整齐的鼓声齐步前进。
霍突站在自己什的一侧，观察士卒的行列是否整齐，不时出言呵斥，命令他们保持步调一致。每走几十步，屯长或百将就会命令行列停下整队，以免脱节。
楚军徒卒失去战车的引领，有的跟着战车乱跑，有的楞在原地眼看着晋军越走越近，时不时停下来把队伍排列整齐，好像根本没把自己放在眼里。肌肉记忆、军法带来的恐惧和优厚待遇带来的激励混合起来，造就了晋军略显麻木的军阵，在楚军眼里却成了一种恐怖的景象。
部分还保持着镇定的楚军弓手射出的箭，大部分被盾牌挡住，并不能阻止晋军靠近。已经有士卒转身逃回子卒身边，被亲兵当场格杀。
残余的战车是帮不上什么忙了，士兵也开始动摇，难道这次的结局会更加难堪？子卒咬着牙，亲自擂响了安装在戎车上的战鼓。
“夫战，勇气也！”子卒大声命令士卒，迎上前去，与晋军短兵相接。可楚军的散乱徒卒与晋军的整齐行列比起来，却显得漏洞百出，楚军手里的戈也比晋军的矛、戟短一些，而且只能上下挥动，无法向前突刺。长期披挂三属之甲训练出的体能，也不是楚军能比的。晋军明显占据了上风。随着前排同袍纷纷倒下，楚军士卒终于彻底失去勇气，向大营方向溃逃。
眼看着此阵已败，子卒仰天长叹，扔掉鼓槌，命令车御回营。子卒这一逃，楚军士卒更加混乱，而晋军则看准时机，不再以军阵前进，而是以散兵追击起来。一时间楚军要么后背被长戟刺中倒在地上，要么被晋军抓获。晋军的战车也已经解决了楚军战车，加入打扫战场的行列中来。
一切归于平静，只剩下武卒的欢呼声响彻战场。
韩厥则对国君行礼，说道：“下臣今日方知公行之强！”