“这萝莉，心眼也挺多的。也不知是不是杞伯教的？”
第二天，独自起床的晋周感叹道。
但他不是怕老婆，才没去碰那些媵妾。而是掂量了自己十四岁的身板之后，深思熟虑……
还是身体要紧！别忘了二十九就死了这件事，原因也有可能是……
“算了，治萝莉如烹小鲜，但治国不可以！今天还有要事，需要寡人前去应对。”
杨干早早地把马匹备好了，跟随的甲士却不习惯骑马，只能乘车。君臣几人离开新绛之后，随即上马或上车，向西渡过汾水，向冀县奔驰。
晋周和杨干一人双马，比车乘明显快了不少，只有少数甲士能跟得上。只用一个多时辰的时间，就赶到了冀县境内一处搭建了帐篷和简陋茅草屋的营地。
在这里，已经有冀县令箕牧，以及黑压压的一群人提前在这里等候。定睛一看，除了箕牧和随行的县吏之外，都是精壮的年轻人！
“箕牧见过国君。”
晋周笑眯眯地对箕牧行礼，问道：“这些都是自愿报名的吗？”
“禀国君，冀县有户数一万以上，其中多数不只一个成年的儿子。再加上少数商贾、工匠等家庭，下臣已经尽力，但一共只有眼前这七八百人，愿意前来一试！”
“无妨，这武卒的挑选条件本来就高，有些人觉得自己做不到，不愿意前来，也是正常的。”
原来，这就是上次晋周巡视四县时，交给箕牧的一项特殊任务。挑选“武卒”的兵源！
晋周要求箕牧，在县内挑选出身清白、吃苦耐劳、身强体壮的青壮年，在约定的日期聚集起来，进行选拔。那些作风懒散、行事油滑的，就算身体再好，也要在第一步就筛掉。
箕牧对这些人说明，如果能够通过选拔的话，如果已经单独立户，拥有了一百亩田地，那么只要人还在武卒中服役，家中就直接免除赋税和徭役！如果是还没有分家，家中有好几个壮劳力的，那么需要单独立户并免除赋税和徭役，但家中的赋税徭役可以减半。如果在将来的战争中立功，还可以得到更多的田宅和隶臣等奖赏。
但是箕牧同时也说了选拔的严格条件，和选上之后的严酷纪律和训练，所以也有很多想要报名的人打了退堂鼓。
再加上晋国以前从来没有过这种事情，众人心存疑虑，所以最后应募的人也不算太多。
晋周驱动胯下的马儿，沿着人群转了一圈，看上去确实大部分是朴实和结实的自耕农出身，少数看上去狡黠一点，可能是来自商人家庭。
落在后面的甲士也陆续赶到了，随之而来的还有侍中大夫叔向以及他率领的车队。师旷今天要带领公学子弟，前往新绛的公室工匠处，研究数术的用途；女齐要检点鲁国送来的贡赋，所以没有前来。
“那就开始吧！”
随着晋周的一声令下，箕牧也登上战车，向在此聚集的数百人，宣布选拔正式开始。
随时车辆上，从冀县武库调来的陈旧甲胄、兵器，被发放到每一个人手中。他们互相帮助着，穿上甲胄，背上戈和弩，以及每人五十支弩箭，又根据箕牧的命令，背上了装着十斤石头的包袱，紧紧地绑在身上。
没辙，装备不够，没有重甲，只能加点石头配重了。
装备完毕之后，众人先去河边取水解了渴，因为接下来的半天时间他们是没功夫喝水了。
“沿着这条道路，向东五十里处有一乡邑，我会驾车先行前往，沿途每五里皆会有县吏给汝等指路！到了那乡邑，每人领一块木牍以做证明，然后还要返回此处！现在已经是日中了，如果在日暮时不能返回，汝等就会被淘汰！现在开始！”
众人得令，在几名甲士的引领下，乱哄哄地跟着箕牧的车驾向前跑去，但很快就看不见车的影子了。
杨干骑马在侧面，远远地跟着人群。
晋周和叔向、女齐则好整以暇，留在原地谈论着四县的收成、羊舌氏的领地之类的闲话。期间晋周还来了兴致，拿着一把弩射中了两只野兔，令手下烤了与叔向、女齐分享。
吃着烤肉，晋周仿佛想起了什么，问叔向：“寡人听说，晋国的猛士，除了栾氏的嫡子栾黡之外，就要数被驱逐的长鱼矫。也不知他样貌如何，与莱犁、狼贲相比，孰勇？”
叔向摇摇头，表示只远远见过长鱼矫，他身长八尺，其他一概不知。
女齐插话道：“下臣曾替先君办事，接近过长鱼矫。下臣记得，他的眼睛……就像那林中的豹子一样！至于彼辈之勇，下臣也说不准，只听说国君的甲士，谁也打不过他。”
“唔……”晋周点点头，不再说话。
时间过得很快，日暮时分，人群稀稀拉拉地回来了，与出发时相比，步伐沉重得要命。先抵达的人不顾一切地想要卸掉装备，却被先行赶回来的箕牧等人厉声呵止。
“此时若扔掉装备，汝等便是逃兵，可以立刻回家去了！”
到了战场就把武器扔了，怎么打仗。可怜的应募者只得在原地站立休息。
日暮已至，约有五百多人左右陆陆续续通过了选拔，其余人等要么半路就没办法坚持，丢弃了装备，自己回家去了；要么姗姗来迟，垂头丧气地得到被淘汰的结果。
这五百多完成选拔的应募者，当即得到了奖赏：国君带来的美酒好肉！当天的夕食，他们总算是痛痛快快地饱餐了一顿。
那些没有按时完成的，也被留下来享用了美食。并且被告知，他们虽然选不上武卒，但是可以成为县中的常备戍卒，待遇没有武卒那么好，但是也可以免除本人的徭役。多数失败者也接受了这个条件。
那些提前逃走的，只能自认倒霉了。将装备丢弃当逃兵，不治他们的罪就不错了。
众人在此地留宿一晚，第二天，晋周以国君之尊，在两位侍中大夫和冀县县令的见证下，亲自在证明武卒免税、免徭役的五年契约上画押，并享受着五百多人的欢呼。
契约一式两份，一份保留在县中，另一份则由武卒自己保留。
短暂的喜悦过后，武卒们就迎来了严酷的训练。每天都要做距跃一百、曲踊一百，要跑完上万步，还要学习如何列队、如何结阵，如何面对战车的冲击而不动摇；将来还有更复杂的战术。晋侯练兵的故事被充作教官的甲士反复说明，让武卒们明白，不服从军纪，脑袋就会像那些竖人和婢女一样，被大斧砍掉；好不容易得来的待遇也会被取消！
晋国本来就有步兵方阵的传统，晋周突发奇想，把后世军训的一些思路融合进武卒的队列训练之中，效果竟然也不错。
接下来，这里就是冀县武卒的营地，他们将会迎来日复一日的训练，每月只有一两天能够回家看望父母妻子。直到他们能够组成整齐的军阵，面对飞驰而来的战车能够泰然自若，并且掌握了剑、戈、弩等武器的使用方法，才能稍微轻松一些。国君也承诺，将来会催促公室的工匠，利用各国的贡赋尽快打造出足够的兵器和甲胄。
离开营地时，晋周对叔向感叹道：“河东四县，每县若能练成五百人，公行可复兴矣！”