FBI纽约分局。
赤井秀一和同伴抵达时，另外几名同事早就到了。分局长给他们安排了一间办公室，指派数位分局探员帮助他们。
“我已经收到了案件整理，真的非常可怕……纽约分局会尽全力协助你们。”
分局长说话时脸色不太好。
普通刑事案由警察负责，涉及连环杀人、间谍、恐袭等，警察无法处理，就由该州FBI分局接手。如果是跨州犯罪，或情况极其严重，案件将上交总部，由总部派出合适探员前往各地。
这次案件就是如此。
办公室乌泱泱待了十几人，一行人互相介绍、打过招呼后，立刻进入正题。
茱蒂·斯泰琳知道赤井秀一不擅长做解释工作，于是主动站出接手这项任务，将数张照片一一贴在展示板上。
“第一起案件，发生在华盛顿。”
她没有看文字稿，这些东西她在这个月看了不下几十遍，早就深深刻在脑海里。
“三周前，一位探员在休假结束后没有回来，同时当地警方接到学校报警，称有两个孩子没去上学，总部立刻派人前往他家，发现他们一家四口已经遇害。”
展示板上最左边贴着照片，一对中年白人夫妇外加两个十几岁的男孩，他们对镜头笑得灿烂。旁边就是现场照片。
“四人全部死在地下室，探员的死因是颈骨断裂窒息而死，他的FBI证件被匕首刺穿，贯穿右手钉在地上。他的太太与孩子在生前遭受过一定程度的折磨。”
“根据后续尸检结果，探员被取走左侧肩胛骨，他的太太、大儿子和小儿子分别被取走左侧第一、第二和第三根肋骨。”
“……死后取的？”一个人插话问道。
“生前。”朱蒂说。
那人眼睛瞬间瞪大，之前没听过细节的探员们面面相觑。
即便是经常处理连环杀人案的他们，都难得听到这么凶残的手段。
“接着是第二起。第二起案件发生在第一起的四天后，亚特兰大的马丁……路德·金国家历史遗址。”
朱蒂说到这里一顿，小心瞥了一眼在场的几位黑皮肤探员。
展示板中央靠左的位置贴着一对黑人兄弟的照片。
“一位当地分局探员和他同住在一起的兄弟，他们的尸体出现在埃比尼泽教堂旁。探员死于颈骨断裂造成的窒息，他的兄弟死于失血过多，死前同样遭受过折磨。”
“探员被取走右侧肩胛骨，他的兄弟被取走左侧第四根肋骨，同时他们的尸体上……从头到脚，被涂满了漂白剂。”
“！！！”
此话一出，现场不亚于丢下一颗炸弹般爆开。黑人探员身边的同事们几个对一个，好不容易才拦下他们的暴怒。
“这是怎么回事？！为什么我们一点都不知道？！！”其中一个大声质问。
“为避免引起大规模种族冲突，总部暂时压下这件事，媒体暂·时没有报导出来。”朱蒂加了重音。
在场的人们心知肚明，媒体只是一时熄火，他们根本不会放过这样的新闻，要是FBI不快点找出凶手，现在压报道的行为就是一剂最猛的助燃剂。
被拦住的探员深吸几口气，示意自己已经冷静下来，旁边的人小心翼翼地松开他。
“然后是第三起案件，发生在四天前，地点是布朗克斯区……”
(
“请停一下。”卡迈尔突然打断。
朱蒂疑惑地看着他，他慢慢说：“这个我来说吧，我是第一个发现他的，而且……”
卡迈尔看着第三列照片，那是一个拉丁裔的年轻男人，有一个一头卷得很明显的黑色短发。
“他是我进FBI训练时交到的第一个朋友。”他苦涩地说。
朱蒂无言，她看向赤井秀一，后者从卡迈尔身上移开视线，很轻地点了下头。
卡迈尔走上去，站在朱蒂原来的位置，继续说：“他是几天前失踪的，在失踪前他曾告诉我，和朋友约好去洋基球场看比赛……他和他两个朋友的尸体发现于佩勒姆湾公园的池塘。”
照片上，三具尸体被头朝下倒吊在水面上，中间那具脖子歪到一边，显然这就是那位探员，他也被折断了脖子。
那个距离相当恶意，嘴巴鼻子离水面很近，只要努力弓起身体，还是可以呼吸。死者就是在这样不断的挣扎求生中，渐渐力竭而溺亡。
“探员被取走鼻骨，他的一位朋友被取走左手的食指、中指和无名指骨头，另一个被取走右手相同位置的三根骨头。”
“另外，他们三人都是有印第安血统的拉丁裔，他们的头盖皮与……整套男性生//殖系统，都遭到破坏。”
这话让不少男性成员当场头皮收紧，下身更是隐隐作疼。
“最后，就是今天出现的第四位遇害的探员。”
这次是赤井秀一上前，他贴上刚从市警察局拿来的照片。
听完前面的白人、黑人以及拉丁裔遇害，在场好几人都盯着他那张明显有亚洲血统的脸看。
“四年前他和妻子离婚，女儿归前妻带回日本抚养。这几年里，他们一直保持联络，讨论女儿的抚养问题，有了复婚的打算，所以他前往日本接回她们。”
“他在今天上午抵达纽约，打算把孩子送去父母那里，但在下午时，有人在停车场轿车里发现他的尸体，死因也是颈骨碎裂引起的窒息。”
“他们四人背后都有匕首刻下的字母，分别是……”
其中一位分局探员看着新贴上去的照片，打断道：“他妻子和女儿呢？”
“女儿还活着，犯人没伤害她。”
听了前面那么多沉重情报的众人突然听到半个好消息，发出一阵庆幸的声音，那名探员说：“她有看到犯人长相吗？”
“她只有五岁，完全听不懂英语，没看到犯人的脸和行凶过程，无法提供更多线索。目前已被严密保护起来。”
而且她年龄实在太小，即使看到也难以叙述清楚，法庭更不会信任这样的证词。
朱蒂抿紧嘴唇，这样的经历让她想起自己。她想到这里，又忍不住朝赤井秀一看去。
在那张脸上，她看不到太多情绪。他看到这些照片，听到这些叙述，包括下午直接接触了那个幸存的女孩，都保持着冷静。
——即使这些极有可能是组织干的，他都冷静到极点。
没错，目前FBI在怀疑，这一系列针对FBI探员与他们周围亲友的猎杀，是来自黑衣组织的报复。
因为这些死去的探员，无一例外，全是在一年前前往日本、参加过那场失败的逮捕行动的人。
“而他的妻子……”
赤井秀一的声音没任何波动，依然平稳而清晰。
“在一个小时前，犯人在暗网上直播了她被杀害的全过程。”
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会有部分参考《人骨拼图》与《消失的人》，都是美国作家杰夫里·迪弗的作品。