逝者如斯夫，不舍昼夜。
八年后。
“今日，州考就开始了。”
方锐眺望都衙的方向，回想起州考前络绎不绝拜访的学生，嘴角不由露出一丝笑意。
这八年间，两年一茬，他已经带出了四届学生，如今，第一批学生都开始参加州考了。
‘’择优选取，压缩学制，学生进入大学学院后仍如鹤立鸡群，远超其它私塾，迄今已有‘神童私塾’之名。
“希望，今番州考能有学生桂榜题名，彻底坐实这个名号！”
方锐负手而立，望着院中盛开怒放的桂花，暗忖道。
高空。
“昂！”
随着开考大祭，以及考生进场，常人不可见的视野中，八方升腾的气运金龙，长吟着没入苍穹。
“真是壮观啊！”
方锐感叹着，心中忽地生出一念：‘从上古至今，大虞无数年间，收割的气运该是何等如山如海，磅礴无量，可它们又用在了哪里呢？’
……
一月后。
州考结果出炉，先天至宝‘混沌四象幡’启用，将洛河水倒映入上洛天空，形成光幕，满城可见。
光幕中心暂时是一片空白，外围是此世千百种花卉形成的繁复花边，并有一朵朵桂花光影飘落。
故以，上洛此榜有‘洛河天榜’之称，又名‘桂榜’。
片刻后。
到了午时，在万众期待中，终于开始放榜。
榜一，唐世良。
这道绽放金光的名字出现在光幕上方，与此同时，一位中年男人的形貌在稍下方对照浮现，以确保不会重名出错，足足持续了一百个呼吸。
……
榜三，于谦。
闪烁金光的姓名下，浮现出一个稚嫩少年的形貌。
——是的，不同于榜一、榜二，皆是三四十岁的中年人，这榜三，竟是一个面容稚嫩少年！
虽然仅仅持续了六十个呼吸，但由此所引发的轰动，比榜首还要大得多。
……
三甲之后，金光褪去，换作银辉闪烁，持续时间，一律十个呼吸。
……
榜四十四，张衡。
……
最终，百人之名相继闪过后，光幕流转化作一副巨大的名单，将悬空三日，昭明天下。
……
“不错，我的学生中，两人入榜了。”
“于谦、张衡这俩小子，这般全服通报……不，全城通报，比我前世的跨马游街，可是还要风光无数倍啊！”
方锐神色欣然：‘此两颗韭菜，算是初见成效，可以列入重点关注的备选菜篮。’
‘再者，有了这两个标杆，名声打了出去，日后，我的‘’也可收到更加优秀的学子。’
这就是一个良性循环！
当一个个学生，如蒲公英的种子般放飞，送入大虞神京中枢，在甲子培育后，终究能逮住一个获得反馈。
“真是一场相当漫长的收割啊！”
……
相比方锐只是欣然，上洛城中此消息传播开，就是轰动了。
如果说，从前‘’被称为‘神童私塾’，算是过誉，那么，当有了于谦、张衡这两位十五六岁的‘桂榜题名’者，就已经是名副其实了。
这一日，城中不知道多少人在惊叹，比于谦、张衡两位当事人，以及方锐这个老师，都要激动得多。
可以说：不只是于谦、张衡两人，一朝成名满城知，就连方锐、都跟着火了起来，甚至，热度不在前两者之下。
“桂榜题名者，向来都是三四十岁，二十岁的都少见，这次竟有两位十五六岁的上榜者，其中还有一位榜三，这真是我名教大兴啊！”一人唏嘘感叹。
“嗨，这你就不知道了吧？那两位榜中少年，有着一个共同点，都是方夫子的学生！”这人一副很懂的样子。
“方夫子此人，大才啊！”一提方锐之名，就有人接口。
“可不是？名师出高徒。当初蔡老断言，方夫子的学生，四十年后，必有入中枢紫霄阁者，那时候我还不信，现在却是信了。”
“听说，那个神童私塾‘’，将蒙学从三五年压缩到了两年，可学制缩短了，人家教育出的学生却比别处的更加优秀，你说这是不是咄咄怪事？”
“方夫子，奇人也！悬壶济世，教书育人，干一行成一行。”语气中满是钦佩。
“唉，如此有名的私塾，一听就进不去，不是咱们这等人家可想，可奢望的啊！”
“老兄这话不对，你难道不知道吗？方夫子收徒，只看天资秉性，不问出身贵贱，真是良才会减免束修的。”
“是啊，我邻居堂兄的二叔的弟弟的儿子，就被免束修收入了。”
“这……货比货得扔，我家那个不成器的……唉，不说这个了，说说最近城中的趣事吧，听说两界山中最近出现了什么‘黑兽’……”
……
于、张两家，送上门感谢的礼物，直接堆满了一间屋子。
这八年间，其他教过、在读学生的家长也来凑热闹，络绎不绝，上门送礼，热情备至。
伸手不打笑脸人。
方锐也不好往外赶人，可又实在不耐，索性出门访友去了。
……
周府。
后院，方锐、周长发两人，并肩躺在藤椅上，在太阳底下晒着暖。
“说来，方锐啊，当初你开‘’，我是不看好的，可如今看来，是看走眼了啊！”
周长发瞧着方锐：“没想到，你竟能做出这么一番成就，弄出如此大名声。”
“声名……周兄，你知道的，我何曾在乎过这些？”
方锐摇了摇头，转而问道：“周兄，近来身体还好？”
“不好。”
周长发嘴角抽搐，下意识捂住腰子：“唉，前些日子又看上一个美人，想纳为妾，可惜……总不能让人家守活寡！”
“这不能高乐，日子过着啊，实在无趣，方锐你是神医，可有什么法子？”
一般上三品武者，体质强大，到了九十来岁还能活蹦乱跳。
周长发今年八十有一，是因为年轻时受过暗伤，损了根基，纵使服用过‘半神药’……
可那玩意，终究不是什么好东西。
以方锐的医术，自然可以治疗压制，但代价么，就是要固本培元，不能高乐。
“法子么？也不是没有。”
“哦？！”
周长发眼睛一亮，如老顽童一般，一下子坐了起来。
“一瓶‘龙精虎猛补肾丸’就可以了，不过，今日参加周兄的纳妾喜宴，明日，就该赶赴丧宴了。”
方锐调侃着道。
两人二十多年的交情，倒也不怕因为这般小小的玩笑，出现什么嫌隙。
“那还是算了。”
周长发咂了咂嘴，又躺了下去：“我还想多活两年……别人我不知道，可我这人啊，越老，就越怕死。”
“人之常情，千古艰难唯一死嘛！”
两人在大太阳下，晒着暖，闲聊着，从天南海北，聊到了淮阴府，葛长庚……
再聊着聊着，暖暖的大太阳下，周长发竟是睡着了。
方锐瞧着周长发，脸上有着许多老年斑，轻轻打着鼾，嘴角还淌出口水，看上去就如一个普普通通的小老头儿，实无什么形象。
可他还清楚记得：初见周长发时，在那场‘玉梅会’，是何等意气风发，高坐上首，接受众人朝贺……
‘曾经那般的大人物，竟也在岁月中，褪去了所有光环，成了这般一个再普通不过的小老头儿。’
方锐心中叹息着，生出明悟：没有人生来高贵，气质不凡，不过居其位，养其气。
大人物也有喜怒哀乐，也有不堪、落魄，也有如小市民八卦、不雅的一面，只是常人见不得罢了。
‘可若有一天，娘、三姐姐也老去，成了……’
“唉！”
方锐轻轻一叹，没再继续想下去，只是闭目，在这秋日微风的暖阳中，小憩。
……
傍晚，返家。
刚进门，就撞上一个活蹦乱跳冲过来的小丫头。
“哎哟！”
方漓一屁股坐在地上，捂着额头，雪雪呼痛。
在她身后，小鸡小鸭叽叽嘎嘎，还有两条大狗汪汪汪，就如一个动物将军。
这小萝莉今年已经八岁了，正是上蹿下跳，人憎狗嫌的年纪。
嗯，比当初方灵、囡囡还要活泼，整天捉鸡撵狗，上房揭瓦……
从前，方薛氏还说方锐宠着方灵、囡囡，可到了她自己，对着亦如女儿、亦如孙女一般的这个小丫头，更为宠爱。
“大兄？！”
方漓见到是方锐，有些心虚地缩了缩脖子。
“小漓儿啊，今日可做过功课了？”
方锐板着脸问道。
他和这小丫头的关系还行，可终究不如当初的方灵、囡囡那般亲近，一部分是‘夫子光环’原因。
还有么，就是：随着方灵、囡囡的一岁岁增大，随着方薛氏、三娘子的衰老，方锐预感到了离别，或许是出于自我保护，心中再对别人，始终存着一份疏离、淡漠。
“嗯嗯，完成了，等会儿娘给我考核。”
这小丫头聪明得很，知道方薛氏给她考核，即使不通过，也舍不得责罚她。
“你啊！”
方锐心中好笑。
比起小时候的方灵、囡囡，这个小萝莉更具有反抗精神，让她做个功课，跟什么似的，充满了斗智斗勇。
见到方锐即将进入夫子的说教状态。
方漓乌溜溜的大眼睛一转，抢先一步，岔开话题：“大兄，告诉你个秘密：娘、灵儿姐姐，都在厨房做饭，说要给三姐姐庆生儿哩！”
“这般么？”
方锐见多识广，如何不知道这小丫头片子心思，可也懒得计较，找她麻烦了：“行了，你小心些，自己去玩吧！”
“好耶！”
方漓拍着小手一蹦跳起来，在方锐看过来时，又一下子放轻脚步，淑女般转过了月亮门，就又开始撒欢跳脱了。
一群小鸡、小鸭，两只大狗，叽叽嘎嘎汪汪地跟着走了，呼啦一下子清净下来。
“这小丫头片子……”
方锐哭笑不得地摇摇头：‘不知道，我若是将这一幕画下来，千百年后，给元始道的后人们看看他们的方漓老祖这一面，那些后辈会是什么表情。’
是的，他已经给清衍寄过信，确认将方漓收入元始道门下，不过为了‘不将鸡蛋放在一个篮子里’，整理方锐的修习感悟另开一脉。
而方漓作为元始道另开一脉的老祖，在后世，定然是会被大的。
‘这个小捣蛋鬼，能承担起这个责任么？罢了，再看看吧，不行另选就是。’
方锐暗叹一声，去往后院。
……
窗前。
暮晚的风中，树叶声交织飒飒，有一瓣一瓣的桂花飘落。
“又老了一岁呀！”
三娘子坐在梳妆镜前，看着镜中眼角的皱纹，轻轻叹息着。
她忽然想起了方锐提过的一句诗：最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。
“三姐姐！”方锐进来了。
“锐哥儿，你回来了？”三娘子回身，在昏暗光线中，绽放出动人的笑靥。
方锐一时竟怔了下，不由回想起在常山县时，那个漫天霞光的黄昏。
“三姐姐，你真好看！”
“锐哥儿，你就会哄我，我都老了。”
“不老。”
方锐端详着三娘子，容颜依旧，清丽美貌，可眼角，终究已有着较为明显的鱼尾纹。
只是，不减容貌，却有着另一种成熟的风韵。
方锐笑了笑，将三娘子拥在怀中：“三姐姐，生老病死，人间伦常。”
“别说你此时尚未老去，纵使老去，也该坦然接受，不至于不敢面对，人总归要是与自己和解的啊！”
“我知道的，锐哥儿，你不用安慰我的。”
三娘子反手握住方锐的手，轻轻靠在他的肩膀：“锐哥儿，你说过啊，世上最浪漫的事，就是一起变老，我会陪着你的，一直……”
“嗯。”
方锐答应一声，心中突然无比庆幸。
庆幸‘长生不老’神通没有激活，不是容颜永驻，是可选择的，在激活后，一次性返老还童。
不然，对三娘子这么一个喜欢他，乃至胜过她自己的人，大概是不想将衰老的那一面给他看的，定然是会躲着他的。
两人依偎着，十指相交，轻轻说着话。
相思写尽是相守，他们在风风雨雨中走过，感情如埋入地下的老酒，变得越发醇香，是亲情，也是灵魂的共鸣。
窗外，水车在暮风中缓缓旋转，桂花在暮光中一瓣一瓣纷飞闪光，黄昏将它们剪影落入屋内，浮动流转。
好似演绎着花开花谢。
门口。
在外人面前素来清冷的囡囡，看着这一幕，会心地笑了。
‘吹你吹过的风，好如相拥；走你走过的路，恰似相逢。两个最亲的人，他们的美好，大概……也是自己的美好吧？’
她悄悄退后，在轻微‘吱呀’一声中，将门关上了。
……
在烛光中，一家人其乐融融，给三娘子过了生辰。
方漓大了一岁；方灵、囡囡长了一岁；方薛氏、三娘子、方锐也老了一岁。
……
次日。
于嵩一大早找来了：“方兄！方兄！”
“于东主，昨日才送过一次谢师礼，今日怎么又来了？”
方锐调侃地笑着，等看到于嵩欲言又止的神色，不由心中一动，问道：“可是有什么事？”
“方兄，我的商队在两界山，受到‘黑兽’袭击……两个心腹被咬伤……”
“哦？！”
方锐眼睛一眯。
对这事，他是听闻过一些的。
所谓黑兽，据说，是通体漆黑、肉身半腐的异化动物，不知是天然形成，还是人为制造。
两界山附近，最近听说不少袭击事件，方锐最近没去城外，也不再是医师，少有人能托到关系找上门来，自然也从无见过这种被‘黑兽’咬伤的病例。
“方兄，我遍寻城中能请得的医师，皆不能治……实在没法子，这才来……”
于嵩面露惭愧之色。
“我看看吧！”
两人二十年的交情了，区区小事，方锐自不至于推辞。
“多谢！”于嵩千恩万谢，招呼人将两个手下心腹抬来。
“咦？！这伤口……”
方锐看着这两人的断腿、伤臂，皆是冒着缕缕黑气，肉芽腐烂、蠕动。
“方兄，怎么，可是有什么问题？若是实在不能治，那就……”
“能治，抬进去吧！你们在外稍等。”
方锐目光闪烁：‘有邪异能量波动，这不是天成，而是某种邪恶超凡手段！’
‘若是其他顶尖医师，大概只能以大药、老药，激发体魄，看患者能不能抗不过去。’
‘可我么？’
他眯起眼睛，将这两人弄晕，蓦然伸手在半空一抓。
……
“谢过方兄！谢过方兄！”
于嵩没想到方锐这么厉害，仅仅短短一刻钟，轻描淡写就稳定了伤势，暗叹着‘盛名之下无虚士’，带着手下心腹先行走了。
送走于嵩，返回屋内。
方锐看着手中一颗提取的黑气阴珠，尝试卜算，发现竟然受到了巨大干扰，一时间，竟然卜算不出来。
‘有意思！真是有意思！这种感觉……’
他暗忖着，蓦然想到了八年前，那段尘封的记忆：包思存，还有那一页充满诡谲、不详气息的书页！
“卜算成功率，与我自身境界、因果、介质等因素有关，这一点从伤口提取的阴气太弱，真要多抓一些‘黑兽’，未必不能卜算成功。”
“不过，不急，先让我卜算一下此行吉凶。”
方锐手中灵光闪烁，开始掐诀：“嗯，结果……小凶？！意味着我可能会受伤，但能逃命？！”
要知道：他可是超品存在，元海武圣啊！
‘这可真是越来越有意思了，我目前实力，竟然还不够么？那就……开挂吧！’
方锐打开面板。
【劫运点：】
“灵师途径，可以提升到上品灵师，另外，可将一门技能破限，获得攻伐神通……”
他喃喃着，豁然转身，大步走向密室。
……