沈阳中卫城说是卫城，而且多年来驻军已经大大削减，不比当年，但因为城池历经多年修建，早已从最初的夯土改成了青砖修葺，四面角楼，整个防御固若金汤，因此这座辽阳北面的重镇在商业上也颇为繁荣。【】毕竟，从这里到抚顺马市所在的抚顺关，仅仅只有一百二十余里，正是商户云集之地。
商人逐利，哪怕辽东几乎是年年战事，不是女真寇边，就是土蛮侵袭，但几大马市全都空前繁荣，女真所在之地又出产很多珍贵药材毛皮，不少人都不畏苦寒，扎根此地一呆就是数十载。至于沈阳本地的那些大族，就更是无不经手边贸，甚至番语的学习也和读书写字放在了同等重要的位置。而因为互市大权间接掌握在边将手中，甚至连价格多少都是这些军中高层说了算，这就使得不少本地大族不止和军中有着千丝万缕的关系，甚至自己就在军中有人。
于是，打着李家大旗的一行人入城，自然受到了众所瞩目。李成梁正位总兵至今五年，打仗打得好，蓟辽总督和辽东巡抚全都鼎力支持，朝中更有首辅大人撑腰，谁都知道这一位安若泰山。而除此之外，李成梁靠砸下大笔钱养出的那数千家丁，辽东上下更是无人不知无人不晓，那番服色一出现，就不知道多少人往四面八方传了消息出去。
很快，沈阳城内上上下下各种各样的人都知道了，辽东总兵长子李如松住进沈阳守备府，随行家丁一部分安置进了官署，一部分则是暂时借调了周围营房和客栈。
相形之下，范斗夹在李家人当中回到沈阳，这个消息只是对很少几个人颇有震动而已。
沈阳范氏如今说是沈阳大族，但祖籍却并非在辽东。洪武初年，原籍江西的云梦县丞范岳因为失火烧了县衙典籍，被贬辽阳卫降职戍边，而后定居沈阳大东里。他在原籍有两个儿子，在沈阳又娶妻徐氏，生了三个儿子，他自己在建文元年遇赦回乡，徐氏却和其中一个儿子范孝文留在了沈阳，这便是沈阳范氏的起始。范孝文五个儿子中，除却第三个儿子无嗣，其余都是多子多孙，最终形成了沈阳范氏的四大支系。
四大支系之中，次房因为出过一位从秀才举人一路考到了进士，最终一度当到了尚书的范鍯，在所有族人当中最为显赫。尽管范鍯一度被免官，又因为嘉靖皇帝要起复用他的时候多方推脱而被一怒贬为民，但隆庆元年却已经追复旧官。范鍯总共生了十四个儿子，因为他本人威望卓著，又当过尚书的关系，十四个儿子只要有点出息的，多半都有了一官半职，至不济也有个秀才功名。如今的沈阳中卫指挥同知范沉便是其第六子。
至于长房四房和五房，和次房的兴盛比起来虽不算什么，可打断骨头连着筋，一部分族人迁居抚顺，在马市中间颇有掺和了一脚，另外一部分则是在沈阳城内各觅生计，倒也不少人混得光鲜滋润。不过因为范家人一个个都太会生了，纵使四房同奉一个祖宗，一同祭祖，推选族长主管族中事务，但林子大了什么鸟都有，自然也免不了有那些乌七八糟的事情。
范斗乃是五房旁支子弟，往上数，祖父是曾祖父的第七个儿子，父亲是祖父的第六个儿子，到他自己虽是独子，但早已穷透了。早年他靠着精通番语给一家商户做伙计，与隔壁一家同样家境贫寒的人家订了亲，然而快到迎娶的年纪时，他却死了父亲，家境一下子跌落到谷底，虽说女方并未因此嫌弃，可架不住他那未婚妻梅氏长得花骨朵似的楚楚可人，被范氏最显赫的次房中一位堂叔范澈看中了。
范澈说是堂叔，年纪却只比范斗大三岁，那时候元配刚刚去世，家境殷实，又有个秀才的功名，接下来便是那些坊间最常见的戏码，范斗被族中扫地出门，凄凄惨惨戚戚地去投奔了表姐王氏。
所以，今天当看见范斗竟然跟在李如松那一行人中重回沈阳，甚至还敢瞪自己，范澈一直到回家时，一张脸还是y沉沉的。范鍯是他的堂伯父，当初赋闲居家期间，他的父亲常常去走动说和，混了个脸熟，再加上有钱能使鬼推磨，哪怕他这个老来子根本就没有对这位伯父的任何印象，到最后终于弄到个秀才功名，只沈阳卫学却一天都没去过。他刚刚见到范斗入城后，也跟着去过沈阳守备府，想要找堂兄范沉探问探问，奈何李如松的到来让这里戒备森严，他也只能怏怏而归。
“爹回来了。”
听到这甜得令人发腻的声音，范澈也不知道怎的，突然生出了一股邪火，把那俏婢一脚踹开之后就厉声喝道：“那个贱人呢？还在装病？”
这家里谁都知道范澈和续弦梅氏早已不曾同房，再加上梅氏小门小户出身，不论婢女还是姬妾，对这位主母都没有半分敬意，此刻虽挨了那一脚，俏婢却立时强笑道：“娘还在床上躺着呢，说胸口疼……”
“胸口疼……哼，她的老情人都回来了，她还不赶紧梳妆打扮去见老情人，在床上挺尸给我看吗？滚去告诉她，那范斗就是个扶不起的泥阿斗，指望他能有风风光光的一天，还不如指望太阳打西边出来！”大声咆哮了这番话，见那俏婢赶紧爬起身来一溜烟去了，想来不但会转述这番话，还会冷嘲热讽，添油加醋，他冷哼一声扭头就走，准备到堂兄范沉家里守株待兔。
这一等就是整整一个时辰，当几乎打起瞌睡的他听到响动一下子跳起来的时候，看到的便是掀帘而入的堂兄范沉。他来不及寒暄，便立刻迎上前去问道：“六哥，李大公子这次是来沈阳做什么的？怎么会带上范斗那小子？”
范沉说是堂兄，却比范澈整整大一倍的岁数。出了沈阳守备府时，他就得到亲兵替范澈捎信，请他赶紧回来，一回家得知范澈在家里一直等到现在，此刻一问又是这么一件事，他登时气不打一处来。死板着一张脸往居中椅子上一坐，他就恨铁不成钢地骂道：“你还好意思说！范斗确实不是什么人才，但从名分上说，好歹也是你侄儿，你竟然因为看中了他的未婚妻，就把人生生赶了出去，也不想想是否伤天和！”
范澈知道这位堂兄历来就是嘴巴上说着痛心疾首，实则最重亲疏远近，因此他也不争辩，只是低声下气地说道：“六哥，当年的事情我知道是做得过分了些，可你看看范斗那小子那穷样就知道，跟着他就是吃苦受穷喝西北风的命，更何况我家那口子现如今成天都要靠药吊着，他范斗的媳妇吃得起吗？我怕就怕他跟着李大公子抖了起来，到时候耍出什么幺蛾子来。您行行好，帮我打探打探，也让我好歹能心安。”
虽说嘴上才骂过，但在范澈的软磨硬泡之下，范沉最终还是没好气地站起身来，沉着脸喝道：“在这等着，我舍下一张脸，再去帮你问问。”
范澈连忙打躬作揖送走了范沉，等人一走，他立刻又去叫了亲信小厮过来，让人到几个族老家里去送信。要知道，当初他就是给这些长辈送了一堆好处，这才如愿以偿把梅氏娶了回来。尽管如今他已经对妻子厌倦了，但生怕旧仇人腾达了找麻烦，因此打定主意若是消息不好，就把这些族里的老太爷们一道拉下水。又是约摸快一个时辰后，都快等得打呵欠的他方才等到了匆匆回来的范沉。见其面色很不好看，他登时心里咯噔一下。
“六哥，难不成范沉那小子真的攀上了李大公子？不会啊，之前不是打听过，说是李大帅身边那位王姨娘根本就不记得这门亲戚，所以随便给他安排了个养马的差事？”
“他倒是还没那个运气投靠李大公子。”见范澈长长舒了一口气，范沉便一p股坐下，使劲一拍扶手道，“可他竟然被王姨娘推荐给了去年三甲传胪汪孚林！据说他颇得汪孚林重视，就连李大公子对他也会说几句话，你看看这叫什么事！”
“去年的三甲传胪？那还不仍然就是三甲吗？又不是二甲传胪，有什么了不起的。”好歹是个秀才的范澈很不理解范沉那火气，“只要不是李家人，那有什么关系？”
“蠢材！十八岁的三甲传胪，你以为随随便便是个人就能考得上的？而且，人家的伯父是兵部侍郎汪道昆，汪道昆和戚继光交情莫逆，又是当今兵部尚书谭纶的老部下，当初接任福建巡抚就是谭纶推荐的。也就是说，那牵涉到两个兵部堂官，都是李大帅的正管上司，你说有什么关系？”
见范澈这才总算有些领悟，范沉便皱眉吩咐道：“汪孚林明日便启程去抚顺关，而李大公子要在沈阳停留两天，总之你安分点，等回头汪公子回程的时候，我再看看能不能想点什么办法。只要寻个错处辞了他，那就没什么好担心的了。”
范澈嘴里答应着，心里却快速寻思了起来。若真的是范斗攀上了这样的高枝，将来说不定会成为天大的祸害。与其等着人家异日羽翼丰满，还不如趁着现在这家伙还只是刚刚起步，先下手为强！如果这些人去别的地方，他却没能耐干什么，偏偏这些人要去的是抚顺关！