建安二年七月，袁术称帝未满四月，就遭遇了人生最大危机。
先是曹操起兵许昌，一路东进，后至汝南境内，兵分两路。
一路他亲自领军，攻强县、召陵、征羌直杀平舆；
另一路以夏侯惇领军，朝东南方向取西平、吴房，顺水而下，自取上蔡。
与演义不同，夏侯惇远在初平四年就被流矢所伤，瞎了一只眼睛。
但因为秦瑱的到来，反倒保住了夏侯惇的眼睛。
故此时夏侯惇并非独眼龙，也不再是那个运输大队长。
就如刘备分兵必以关羽领军一般，老曹分兵一般都是夏侯惇领军。
两军杀入汝南境内，袁术不得不被动收缩防线。
开始时袁术还在积极交战，以张勋为将，率梁纲、李丰等将分兵汝阳前去抵御。
不想却被郭嘉看到了机会，建议曹操让夏侯渊突袭南顿，截断张勋后路。
张勋见此，心知南顿一破，汝阳难以为继，自是回军救援。
可这正中郭嘉之计，他刚一回军，汝阳便被夺取，张勋也被急行军而来的曹操击败。
两万大军损失过半，大将梁纲被曹仁斩于马下。
张勋兵败之后，无奈只得退回平舆城内。
经此一战，袁术是被打怕了，只得分兵驻守上蔡，一边防备夏侯惇兵马，一边等待曹操亲临。
结果还未与曹操对峙，便听一哨骑来报，说是孙策渡江北上正在进攻九江南部诸县；
吕布从东边而至，自取钟离；陈瑀西进，似有进军广陵之意；刘备自相县南下，一路经谷阳南下，正朝寿春杀来。
袁术闻言大惊，急忙众文武道：
“今敌军五路齐攻，我军腹背受敌，如之奈何？”
众文武听此，自是惊惧不已。
别看袁术的地盘富庶，但实际上没几个郡！
尤其是孙策反叛之后，也就广陵、庐江、九江、汝南四郡而已。
现在曹操取汝南，其他三家攻九江，就连陈瑀都在进发广陵。
算来算去只有庐江还未有战事！
惊惧之中，杨弘急忙出列道：
“陛下，今水旱其至，淮南少食，曹军东进，又烦兵事，不若遣一上将于此抵御，主公渡淮东去，一则坚守寿春，防备那三家兵马，二则暂避曹操锋芒。”
“待彼兵粮尽，必然生变，我军可再图大事！”
袁术听此，自是一阵意动，而原本历程中这也是袁术的选择。
可此时，袁术还未同意，阎象便站出来反驳道：
“陛下，现在曹操来势汹汹，岂能轻退？”
“其以天子诏号令四家攻淮南，便是让我军自顾不暇，现在若退，正中敌军算计！”
他身为智谋之士，自能看出郭嘉谋划。
“为今之势，曹操来此甚急，定是想要速攻！”
“今夏已至，淮南却未大雨，旱情已显，我军缺粮，曹军定然缺粮！”
“他从许昌出兵八万之多，押送军粮都得数万民夫，如此消耗，对我军有利，对曹军无利，只需坚守两月，秋收一至，曹军必退！”
“陛下如今亲征于此，三军皆以陛下为尊。”
“陛下若去，我军必乱，曹操一旦趁势进攻，我军断难抵挡。”
“若挡不住曹军，丢了汝南，即便渡淮而去，若曹军不退，我军何以为继！”
他反驳的理由也很简单，现在你是天子，又是主帅，你先跑了，谁能稳住大局？
现在淮南大旱，丢了淮南你还有汝南，丢了汝南，淮南又有大旱，人家再追上来，你拿什么打？
袁术听之，自是一阵纠结，抚须沉吟道：
“可现在吕布等人三路进军，朕若不回淮南，淮南如何能守？”
“众臣家小、我军钱粮皆在寿春，寿春被围，军心定然涣散！”
阎象一听，就知道袁术是害怕自己老巢被攻陷，当即拱手道：
“如今四家齐至，沛国又被占据，寿春之地已处前线，不可为都，可趁敌军未至，将众臣家小、皇宫府库钱财移至新蔡！”
“另发书纪灵，死守寿春，同时调令庐江、广陵等守军增援九江，陛下亲守平舆！”
“如此两面坚守，至多两月，敌军必退！”
听得这话，袁术也知寿春恐怕守不住，当下便令人发书前往寿春，命令纪灵即刻迁都。
此书一路朝着寿春行来，纪灵得书之后，便招众人前来商议道：
“今陛下令我等遣人迁都，这府库之内钱粮众多，一时半刻难以迁走，如今敌军将至，我欲分兵半数沿路护卫，不知可否？”
他一说出这话，便见袁涣出列道：
“将军，我军城内仅有三万余兵马，那刘备、吕布、孙策三路前来，若我军大军动作，定然逃不过敌军探查！”
“与其分兵护卫，不如主动出击，孙策尚远，不足为虑，只刘备、吕布两家为患，可使一将往当涂、一将往阴陵驻守。”
“调兵马催民夫夜间运送物资，经水路运往新蔡，如此可让彼等不知我军动作！”
纪灵闻此，自是应允，当即派出陈兰、雷簿二将各率五千兵马前去阻拦刘备与吕布。
他则是驱赶城内青壮，将宫室之内金银珠宝并上众臣家眷，趁夜色送出城外。
一时间，寿春城内鸡犬不宁，又有那等军士趁机为非作歹，夺人财货之事，数不胜数。
......
而正当袁术悄悄迁都之时，刘备也在进军之中。
却说当日秦瑱定计之后，刘备便依计行事，一边派遣自家信使联络众人，一边整备兵马。
如此过了许久，徐庶便来报到，说是已经刘辟龚都等人已经接印，另有泰山臧霸回信一封。
刘备细细观之，只见臧霸信上言辞恳切，言说自己本身罪人出身，昔日从属陶谦征黄巾，由此拜骑都尉。
后因陶谦去世，刘备接任，还未听从调遣，吕布就已入主徐州。
今见吕布难成大事，故聚众为祸，得刘备书信，心甚喜之，若刘备愿取徐州，可为从属。
得了此信，刘备心中甚喜，又怕其中有问题，忙招来秦瑱与徐庶问话。
不料秦徐二人一看，皆是言说大喜，秦瑱拿着信便给刘备分析道：
“臧霸其人，昔日率数十人救父而去，以孝烈闻名，后为贼寇，未必遂其愿！”
“今虽雄踞一方，定欲谋官身正名，见明公之信，故有意借我军之势谋取一正名。”
“其人占据泰山诸郡，麾下颇有猛士，来日夺取徐州，可为我军助力，明公当好言安抚，不可坏了臧霸一番好意！”
刘备闻言，自是疑虑顿消，虽忌臧霸贼寇身份，却喜他心向汉室。
随后便手书一封，特授臧霸泰山校尉一职，欲以之为己用。
这边书信刚发出去没两日，那边曹操派人便来催促出兵。
又闻吕布已经出兵，刘备便点起万余兵马，再度以徐庶、关羽等人镇守沛国。
他亲自带领张飞、桥蕤、陈到、徐盛等将，以秦瑱为军师，简雍、诸葛瑾随军。
一路经谷阳南下，本欲夺取洨县、虹县而后前往钟离，却被秦瑱止住道：
“今吕布出兵，必从水路南下，我军若取钟离，定与吕布遭遇，不好行事。”
“当由此西进，夺取龙亢，顺流而下奇袭义成！”
“义成一下，我军便可以龙亢为进军之基，从水路夺取当涂、上蔡，再谋寿春！”
刘备闻言，欣然从之，遣张飞、徐盛带领四千兵马为先锋夺取龙亢。
张飞领命之后，带着新来的小兄弟徐盛一路杀至龙亢城下，便见龙亢大门紧闭。
张飞本欲前去叫战，不想徐盛上前劝道：
“将军之名显于中原，守将若听将军亲至，必不敢与战！”
“不妨让末将带些兵马前去叫阵，敌将不知我名，定然轻视。”
“若他敢出城，小将若能敌，便将其擒杀，若不能敌，便诈败而来，将军自可挥军掩杀，夺取城池！”
听得徐盛之言，张飞自是颇为惊异，暗道这小子有点东西：
“文向自去，俺便在此处等待，若敌他不过，尽管回来，俺来料理敌将！”
徐盛闻言，点了点头，自是带着数百兵马来到城下叫阵。
城上守将名为张籍，本是一千人将，见得徐盛兵马不多，又是一无名之辈，即带人出城交战。
不想才出城来，便见徐盛拍马而出，直接迎了上来。
张籍见状，仓促接战，两将战不数合，便被徐盛斩于马下。
张飞见状，自是又惊又喜，即忙挥军掩杀，攻入了龙亢城内。
龙亢一陷落，张飞思虑秦瑱说要奇袭义成，既然自己取了龙亢，不妨趁热打铁，再把义成给取了。
不过他现在可不像之前那般莽撞，也怕坏了秦瑱谋划。
见徐盛颇有谋略，便将其拉来合计。
哪想徐盛也是个求战心切的，一听这话，便表示这事能干，要是将军怕担责任，那就我来干。
张飞一听就不乐意了，我是主将，你个副将，我还怕担责？
他把心一横，直接令徐盛搜罗周边船只，又令士兵伐竹扎了不少竹排。
当夜便带着兵马顺流而下，直接朝着义成杀来。
两地本就相隔不远，一夜之间便杀到了义成城下。
见天色将亮，张飞犹豫要不先稳一手，休息一天等晚上再动手。
可徐盛见状，便又对张飞道：
“此箭在弦，不可轻收，天色将亮，敌军必无防备！”
“末将观此城低矮，可用竹竿攀附上城。”
“将军自在城下整备兵马，待末将杀上城去，将军趁势攻城，此城可下！”
张飞听此，亦觉有理，点头应诺道：
“文向自去挑选士卒，俺去令人拆了竹排，助你上城！”
于是两人一个挑选士卒，一个拆了竹排做撑杆，又伐来一树作为撞木。
才及晨曦之时，徐盛便亲自带着数十人爬上城去。
正如徐盛推断一般，天色刚亮，城内士卒都还是蒙的，陡然见得敌军上城，顿时乱做一团。
那边徐盛杀上城后，张飞一面教人继续爬上城去，一面带着士兵抱着巨树猛撞城门。
这义成驻军本就不多，如何挡得住二人猛攻，不到半个时辰，便将义成攻破。
张飞见状，已是越发欣赏徐盛的胆略，急忙叫人将捷报送与刘备。
他则是继续和徐盛领军朝着当涂方向杀去。
那边刘备正带着辎重粮草西进，便听士卒来报，说张飞已取龙亢。
刘备正是欣喜，却又听士卒言说张飞和徐盛夺了龙亢之后，就直接朝着义成杀去。
见张飞又自作主张，老刘不由拉着秦瑱叹气道：
“还道我那三弟已改其心，不想又违军令，如之奈何？”
秦瑱见得刘备如此，不由笑道：
“明公勿忧，我军本就定下奇袭义成之策，将军如此，亦不算违抗军令！”
“张将军乃虎将，今又进学，已可大用。”
“再者徐文向亦有勇略，二人如此，必有深意！”
实则自从上次劝学之后，张飞这段时间一直都在潜心研学。
他不相信张飞是违令而去，必是看到了什么战机。
再者，张飞即便冲动些，徐盛作为副将也会劝解。
这两人这么行事，多半不是乱来。
而刘备听着他的话，也按下了心中忧虑，继续进军。
不料才行半日，又听到了张飞已经夺取义成的消息。
刘备顿时震惊当场，拿着军报细细一看，便即笑道：
“军师所言果然不差，我三弟可堪大用矣！”
“不止三弟，那徐文向亦是一勇略之将，日后定可大用！”
如此笑着，刘备心中已然满是快意。
不是因为一日取了两城，而是因为他军中多了两个大将之才！
张飞本就勇力，如今进学，更添谋略。
徐盛更是前途无量，早晚可以独挡一面！
秦瑱看着刘备如此，也知老刘正是得意之时，也不多言，直接劝解刘备再度进军。
刘备点头应诺，带着兵马便朝当涂行来。