正月初八，下午。
曲阿扬州牧刘繇刘府的一间静室内。
室内整齐地放置着刘大成从曲阿文化街买来的各式各样的纸张。
刘大成今日上午奉刘基的命令去曲阿的市面上采购各类纸品。买回来之后，他按刘基的吩咐，全部送到了这间静室之中。
采购的费用，刘基已让小五和刘大成全部结清。
室内，身穿常服的刘基和侍卫队长张勇、小厮小五为这些纸张忙忙碌碌着。
刘基指挥张勇、小五先将纸品按不同的纸铺、不同的种类，分门别类地在室内整齐地放好。
然后，刘基按刘大成报来的费用，用室内桌几上堆放着的木简，为所有的纸品标好价格，并让小五放在这些纸品的旁边。价格写完之后，刘基、张勇、小五三人合力将桌几上的木简全部挪到静室的空处。
接着，刘基在桌几上依次对纸张进行查看、测试、对比。张勇、小五遵照他的指示，为他跑腿拿来相应的纸张样品和报告价格。
刘基跪坐在桌几前，仔细地观察着这个时代的“高科技产品”，时不时拿起笔测试一番。
经过三人一个多时辰的辛勤工作，刘基终于将这些纸品处理完毕，并得到了初步的结果。
曲阿市面上的各类纸张，按种类，大体上可以粗略地分为三大类：麻纸、蔡侯纸、左伯纸。
麻纸，是三类纸品之中最便宜的一种纸品。不过，这个便宜是相对的便宜，它的价格和木简、竹简相比，仍是太贵。
各类的麻纸全都太粗糙了，看起来就像是植物纤维胡乱拼凑而成。
麻纸也不够结实，用笔在麻纸上写字，稍稍用力，麻纸就破了，即使小心翼翼的不让纸张破裂，写出的字也是模模糊糊的，看不清楚。
麻纸不堪用，第一个被刘基毙掉，率先出局。
蔡侯纸，看起来像模像样，摸上去比较结实，比麻纸强了许多。
蔡侯纸可以写字，但容易渗墨，一不留神，用墨多了点，整张纸就被墨水渗坏了，直接报废。这个缺陷就比较致命了，无法大规模地用这种纸来做为书写、印刷的载体。
而且这种纸还比较贵，不耐保存。
蔡侯纸不实用，第二个出局。
左伯纸，比蔡侯纸又要强上不少，当然价格上也要贵很多。
左伯纸看上去更薄、更加平滑，用手摸上去更能清晰地感受到这一点。在左伯纸的上能舒舒服服地写字，写字时也不易渗墨。这是一种较为不错的纸品。
但左伯纸也有二个极大的缺点，
其一，价格太贵。普通人根本就用不起，富贵人家也不能经常使用。
其二，纸张看上去黄不拉几，不太精美。
刘基依稀记得历史上，似乎有白色精良的左伯纸存在。但刘基在室内所有的纸品中，均未发现白色的左伯纸，不知道是白色的左伯纸还没有被发明出来，还是曲阿的市面上没有货品。
不过，仅仅价格昂贵这一条，就能宣布左伯纸无法大规模的应用。
左伯纸太贵，出局。
除了这三种纸，刘基知道，当世还有一种纸，绸纸。
绸纸，这种纸是刘基目前所见到的所有纸品之中，质量最好的。它精美又好用。
只是，这种纸，市面上一般不会出现，这是天子用纸。普通人用这种纸，有僭越之嫌。
刘府在香堂中供奉着长安朝廷给刘繇赐下的二道圣旨，圣旨就是用绸纸写成的，刘基有幸目睹过多次，还打开来看过了一回。
当世的纸张，要么就是不实用，要么就是太贵了用不起。
怪不得扬州各地的公文仍在用着木简或竹简。
分类处理完纸品，刘基又开始对比各家纸铺的同类纸品。这次的进展比较快，一盏茶的功夫就完成了。
在各家纸铺之中，同类纸品，张氏纸铺的做工和质量最好。当然，张氏纸品在价格上也贵上了少许。
看来，在曲阿，张氏纸铺的技术和实力最为雄厚。
...
有了最终的结果之后，刘基吩咐小五去把程功找来。
程功随刘大成将纸品运到刘基安排的静室，当面见到了刘基、张勇、小五等人。因刘大成在场，刘基没有向他问话，小五也没有和他说话。等事情忙完，刘大成带着他和一众奴仆离开之时，他留了一个心眼，并没有走远。
程功眼见刘大成拿着小五给他的钱，兴高采烈地走得不见了人影，便折返了回来，在静室的附近提心吊胆、忐忑不安地躲着，盯紧了静室的木门。
小五刚一出静室，便被程功看见了。
程功朝小五小声地喊了几声。小五听见声音，扭头看见了程功，便高兴地跑了上去，惊喜地说道：“程功，你在这呀，不用我去费工夫找了。”
“少爷找你，你随我来吧。”
程功闻言，心中的惴惴不安顿时全部化为了喜悦。他边走边朝小五问道：“长公子找我，是关于早上你叮嘱的那件事情吧？”
小五随口回道：“少爷没说。不过，我猜...”。
程功嘘了一声，“嘘...”。他小声地说道，“还是别说了，外面人多眼杂，等会我俩就能知道了。”
小五带着程功很快便走到静室的门口。
小伍敲了敲门，大声地喊道：“少爷，我带着程功回来了。”
门内传来了刘基的声音，“小五，你带程功一起进来吧。”
随后，刘基又吩咐道：“张勇，你去门外守着，别让人靠近。”
张勇回道，“诺！”
程功随小五一同进了静室。他见室内满屋子的纸，而刘基坐在桌几之后，便往前走了几步，跪在了桌几前面的空地上。
刘基的脸上见不到任何情绪。他平和地问道：“程功，你今日辛苦了。”
“现在喊你过来，是想了解一下曲阿各家纸铺的经营情况和你一路上的所见所闻。”
“先说一下各家纸铺的经营情况吧。你把今日去了哪几家纸铺，他们的名字、店铺规模、人流、生意情况都说一下。不要太着急，慢慢说。”
程功挺直着身体，昂然朗声回道：“长公子，小人今日随刘管事去采买纸品，一共去了四家纸铺，他们的名字分别是...”。
“...”。
刘基问完纸铺的经营情况，得出了大致的结论。
纸张生意：需求巨大，市面上没有一个能打的产品。竞争对手，除了张氏纸铺，其它纸铺的实力都不强。
市场调研完毕。
随即，刘基在心中作出了判断，造纸、卖纸这个商机可以好好地利用起来。如果经营得当、技术先进，纸品生意应该能为他带来大量的利润。