曲阿城扬州刺史府。
中午，天气晴朗。
刘繇和夫人在府中后院的一个小亭里，坐在胡凳上，轻松地喝茶、闲谈。
刘基的三弟刘铄（7岁）在小亭外的草丛处，独自玩乐，一名中年侍女紧紧地随身照料。
其它侍奉的奴仆、侍女们，遵照指示，在小院的四周，远远的侍立。
刘繇的神态，颇为轻松写意。他端起茶杯，抿了一小口茶，细细品味了一阵。
然后，刘繇放下茶杯，感慨道：“夫人，好久没有这么悠闲、轻松了。”
刘夫人笑道：“夫君，您平日多有劳累，今日难得休息片刻，可要好好放松才是。”
刘繇点点头，问道：“对了，夫人，怎么不见尚儿？”（注，刘尚是刘基的二弟，此时9岁）
提起刘尚，刘夫人立刻心疼起来。
她略有不满地说道：“尚儿正在随新聘的夫子习经练字呢。”
“夫君，尚儿还小，现在就开始学习，是不是过早了些？等他满了十岁，再开始也不迟啊。”
刘繇闻言，正色说道：“夫人，万万不可。”
“玉不琢，不成器，人不学，不知道。我像尚儿这么大时，已经开始学习经义了。”
刘夫人同情地说道：“那夫君的小时候，一定受过不少苦！”
刘繇紧紧地握住夫人的手，没有说话。
过了一会，刘夫人含笑道：“夫君，您今日看上去心情不错，脸色红润，眼含笑意，可是有什么大喜事？能不能说给妾身听听？”
刘繇笑道：“夫人，就是你不问，我也要说给你听。”
“今日上午，府衙刚刚收到基儿传来的报捷信，基儿率军大破笮融！”
“基儿和曲阿营现在已经占领了笮融大营，笮融自焚而死。”
随后，刘繇耐心地将“讨伐笮融”的缘由和结果，一五一十地给刘夫人讲了一遍。
刘夫人用手捂着嘴，奇道：“夫君，那笮融竟然如此道德败坏！”
“自焚而死是他咎由自取、自作自受，须怪不得基儿，死后他的鬼魂可不能找上基儿。”
刘繇不悦地斥道：“夫人，你都瞎说些什么！”
“‘子不语怪力乱神’，这世上哪有什么鬼魂！”
“笮融死有余辜。基儿那是替天行道、诛杀恶贼。”
刘繇在心中补充道：也维护了我的名声，帮了我的大忙。
刘夫人见丈夫不悦，连忙赔了个不是。她见丈夫并不在意，便又问道：“夫君，此等大事怎么从未见您在府中提起过？”
刘繇得意地说道：“你那宝贝儿子特别地强调过，要‘保密！’”
“他说‘君不密则失臣，臣不密则失身，几事不密则害成’，我觉得很有道理。”
“因此，在‘讨伐笮融’事成之前，我可是一直守口如瓶，丝毫没有泄露。”
刘夫人听到此语，不满地说道：“怎么连妾身也要保密！”刘繇连忙哄了起来。
过了一会，她的些许不满才被哄得消失不见。
突然，刘夫人似乎想到了什么。她一脸认真地对刘繇说道：“夫君，基儿一向孝顺、聪慧，现在又做下如此大事，立下此等大功，您可不要吝啬奖赏呀！”
听闻奖赏二字，刘繇立马发愁地说道：“基儿的功绩我知矣。但基儿已是曲阿营校尉。我也不好给他更高的奖赏呀！要不，将基儿的文职提到主簿？”
刘夫人听后不依，刘繇只得又哄了起来。
过了一会，刘繇突然长叹了起来。刘夫人不禁诧异地问道：“夫君为何突然长叹？”
刘繇有些忧虑地说道：“基儿终于长大了啊！如今他表现出来的才能，让我也感到惊叹。”
“但我发现基儿有个不好的苗头，喜欢弄险，以致有时鲁莽冒进、轻率行事了。”
“不管是之前平定陈横，还是这次诛除笮融。基儿总是不顾安危，亲身犯险，爱用奇计，常用险策。这终究不是正道啊。”
“成功了尚好，一旦发生意外，那就万劫不复了。”
刘夫人听到此处，也担心了起来。她担忧地说道：“夫君，这得好好劝上一劝啊！我不求基儿大富大贵，只求他平平安安。”
刘繇忧心忡忡地说道：“要是他听劝就好了。”
“...”。
想到刘基的年龄，刘夫人便说道：“夫君，基儿的年岁慢慢的大了，是不是该给他说门亲事？”
刘繇点点头，回道：“夫人，我也正有此意，夫人日后留心便是。我们刘家初到江南，根基不稳...”。
两人正说到这里，这时，府中管家急匆匆地前来禀报：府外有长安天使驾到。
刘繇和刘夫人连忙一起出府，大开中门迎接天使。
刺史府的大堂上，被摆上了一个香案，天使看着下面跪着的黑压压的府衙官员和刘繇一家，满意地拿着圣旨念道：“...因抵御袁术有功，特耀刘繇为扬州牧，加授振武将军...”。
三跪九叩、高呼皇恩浩荡之后，刘繇接过圣旨和印绶，心中一片欣喜。
...
曲阿许邵府邸。
一个充满着青春和活力的少女闺房内，一位年龄约莫十四的少女坐在梳妆台前，安静地看着镜中的自己。
镜中的女孩，长着一张小小的可爱圆脸，略施有粉黛。
女孩脸上的皮肤，白皙无暇，如同上好的精致白瓷，但更加的光滑、柔嫩，又宛若上好的鲜嫩豆腐一样，吹弹可破，但更显光泽和生机勃勃。
女孩的头发乌黑、柔顺、富有光泽，犹如一匹精美的丝绸散在肩后。
女孩的眼睛清澈、明亮，眼珠如黑宝石般晶莹剔透，整个眼睛如同一汪清澈见底的泉水，纯净无瑕。
女孩的鼻子小巧、秀气，鼻头微微翘起，略微显得有点调皮。
女孩的嘴巴如樱桃般娇小，嘴唇红润、娇嫩。
女孩的下巴优雅、圆润。女孩的脖子纤细、修长、优美。
这是一个上天的完美杰作。
但镜中的女孩似乎有点不开心，只见镜中的她皱起了好看的弯弯纤细秀眉，使得白嫩的脸蛋呈现出一丝淡淡的忧容。
女孩昨日去拜访曲阿唯一的女子朋友。在欢快打闹之后的闲谈中，朋友突然伤感地提到明年正月十五就要出嫁到外地。
猝然听到了这个令人震惊的消息，女孩的耳边犹如突然传来了晴天霹雳，震得她的脑袋，嗡嗡作响。
女孩神情低落地回到家中，夜里辗转反侧了半宿。
今日起床之后，女孩就悄然长大了，也多了许多说不清、道不明的忧愁。
“女子总是要嫁人的”，“女子总会有自己的夫君”，朋友的话在她耳边不时炸响，让女孩心烦意乱。
“我不要嫁人”她不禁小声说出了自己的心思，顿时心虚地用灵动的眼睛四处瞟看，观察是否有人听见。
见房内仍旧没人，她才轻舒了一口气，放下心来。
“仪儿。”这时，房外有一个慈爱地声音喊起了她的名字。
仪儿，这个名字是父亲给她起的。取自于《诗经·小雅》中的《菁菁者莪》“菁菁者莪，在彼中阿。既见君子，乐且有仪”。
这个名字蕴含着有容有度、仪态端庄的韵味，包含着父亲深深的期盼。
只是这个期盼似乎注定全然落空。
听到母亲喊她，“哎...娘亲...”她应了一声，赶紧地小跑了出去。
随后，屋外传来她母亲絮絮叨叨、不悦地声音：“这么大的人了，还这么黏人...，亏你父亲给你起的这个名字，要有仪容...别随意奔跑啊！...你这头发也不扎起来...”。
“娘亲！...嗯...”，见母亲责备，女孩顿时不依，立马一顿撒娇。
屋外的母亲当即被女孩的撒娇打败：“好好好，不说你便是。不过，你年前年后得好好背一背《女诫》...”。
“知道了，娘亲！”