兖州山阳吕布公馆，入夜。
公馆大厅内，身高九尺、相貌英俊、身穿亮铠，身材高大威猛却不显臃肿的吕布正在和麾下众将喝酒解闷。
为了争夺兖州，吕布和曹军缠斗了近半年。兖州在九月突然暴发灾荒。没了粮草，曹军和吕布军不得不同时退兵。曹军撤退，回了东阿，吕布率军退到了山阳。
幸好有兖州士族的竭力支持，吕布军的日子还能勉强过下去。
长时间不见曹军来犯的踪影，吕布慢慢地就松懈了下来。
军营中的生活太过乏闷，因此吕布就经常召集麾下部将们，一起在公馆内饮酒作乐。
吕布此时头戴三叉束发紫金冠，体披西川红锦百花袍，身穿兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带，一幅超级大帅哥的模样。
只是，此刻的吕布喝得满脸通红、双眼迷离。他将一双色眯眯的眼睛，肆无忌惮的盯着大厅中间的翩翩起舞的歌姬，丝毫不顾忌他全军统帅的身份。
在欣赏歌舞的同时，吕布的内心还在恼怒陈宫、高顺二人，白日时的扫兴言语。
他有点生气地想着，“大家一起饮酒作乐、快活玩耍不好吗。这个陈公台偏偏要去巡逻！说什么怕耽误了军机大事。曹操的军队都退回到东阿了，难道还怕他们飞过来！”
“高顺就更离谱了，以不善饮酒的借口不来参加饮宴。分明就是不给面子！这个世上除了宝马、美女，还能有比烈酒更好的东西吗？”
“哒哒...”，陈宫突然从吕布公馆外，快步走进大厅来。
吕布见到陈宫的到来，不禁笑道：“公台，你想通了！来来来，快陪我喝上几杯。”
陈宫摇摇头，满脸的忧色。
随即，陈宫挥挥手让歌妓退下，然后走上前来，在吕布的耳边凝重地说道：“将军，我军出使袁绍的使者，刚刚有消息传回，袁绍拒绝向我军租借粮草，也拒绝了我军和他联合的提议。”
吕布听完后勃然大怒。他顺手扔掉了手中的酒杯，“嘭”，一掌猛的拍向面前的案几，恨声道：“袁绍小儿，眼光短浅、器量狭小。气煞我也！”
…
袁绍最近的日子过得很好。冀州的事业蒸蒸日上，并州的布局一帆风顺，青州的争夺渐有起色，幽州的公孙赞被他打得龟缩不出，肆掠荼毒冀州多年的黑山贼也日渐式微，不能再威胁到邺城。
总之，他现在的形势是一片大好。
不过，袁绍也有自己的烦恼。
他账下的文武重臣因为出身地域不同，分为了好几个派系。
南阳派：许攸、逢纪。
颍川派：淳于琼、郭图、荀谌、辛毗、辛评。
冀州本土派：田丰、沮授、颜良、文丑、张郃。
这几个派系之间常常明争暗斗、互相折台。还好，在他采用手段尽力平衡之下，总算没出什么大的乱子，冀州依旧维持着表面的安宁。
袁绍有三个儿子。
长子袁谭，勇猛善战。次子袁熙，品性刚毅。
但他最喜欢幼子袁尚。
袁尚容颜俊美，长得像他，性格也似他。
袁绍有意培养袁尚，作为自己百年之后的接班人。
也因此，他帐下的谋士们分裂成了三派：
郭图、辛评二人支持袁谭。
审配、逢纪二人支持袁尚。
田丰、沮授、许攸三人则二不相帮。
这些谋士彼此之间势如水火、争斗不休。
袁绍为这种争斗的情况感到非常烦恼，但又无法取舍，难以决断。
九月以来，曹操的兖州遭了灾。曹操经常来信向他泣求粮草，而吕布居然厚着脸皮也派出使者向他乞借粮草。
曹操是他的附庸势力，因粮尽向他泣求粮草可以理解。但吕布为何向他乞粮就难以理解了。
当初吕布逃出长安之后，先是前去投靠袁术，袁术因其人自恃有功、十分骄纵，且经常纵兵抢掠，而拒绝了吕布的投靠。
吕布被袁术所拒之后，又来邺城投奔于他，请求收留庇护。他答应了，但他因吕布杀丁刺卓之事，始终不敢放心重用，这导致吕布后来产生不满而自行离去。
现在吕布居然联合陈宫、张邈、张超等人，和曹操争夺兖州，还向他乞借粮草。何其可笑！
该不该派颜良率军攻击吕布呢？他现在还没想好。
兖州遭了灾荒，他有点幸灾乐祸，这可是好消息。
曹操是他的发小，他在曹操落魄时给予了接纳和许多帮助。但曹操现在的实力越来越强，这让他感到了不安。他是想让曹操做他的附庸小弟，而不是今后争霸天下的对手。
不过曹操现在的囧境还得帮助一二。
于是，他先是任命自己的得力手下臧洪为东郡太守，让他带兵驻于东武阳，东阳阳就在东阿城的背后，以此声援曹操，作为曹操坚实的后盾。
另外，他安排人手支援了曹操一批粮草，这对曹操和其大军来说可谓是雪中送炭。但他这次趁支援粮草之机，提出让曹操将家小送到邺城，明面上是保护，实际上是想加以挟制。
曹操应该削弱。但不能削弱过甚，毕竟还得靠曹操防范袁术和徐州。
袁术，这个和他势不两立的敌人，现在究竟有什么动作？
…
淮南寿春。
上午已时二刻，寿春城内，呼啸的寒风中，无数衣衫褴褛、脚步虚浮的黔首役夫，在腰跨刀剑、手执皮鞭的监工的督管下，在一块巨大的工地上忙碌着，工地上已有一座宫殿雏形的模样。
袁术此次为了营造辉煌壮丽的新宫殿，特意征发了十万贱民前来修筑。
这座新建的宫殿，袁术打算在自己将来称帝时使用。
整个大工地拥挤、杂乱、无序，呐喊声、吵嚷声、哭喊声、求饶声、皮鞭落在人体上发出的彭彭声，掺杂在一起，宛似一副修罗地狱的画面。
不远处，数量众多的侍卫、奴仆簇拥着一顶黄色的华盖，迤逦而来。
在辉煌、瑰丽的华盖之下有一个十六抬肩舆。
坐在奢华的肩舆之上的袁术，身形肥硕，眼睛被赘肉挤成一条缝。
袁术望向工地片刻，立即就眉头紧蹙，脸色阴沉，显然是对新宫殿的修建进度不满意。
此时，监工总管从工地一路小跑而来，紧张地行礼问安。
袁术冷哼一声，“办事不利，斩了。”
他身旁的侍卫得令上前，把监工总管拖走。
“主公，饶命啊！”