“对不起啦~我不是故意的~”
姬怀素讪笑着搓手，楚衡空默默将头扭到一边。这孩子气的举动令搭档知难而退，转而跑去向众人嘀咕：“不妙，怎么办，他好像真生气了。”
会议室主座上姬求峰吹着茶叶梗装没听见，一旁的悠游使劲憋笑。解安一面向众人分发文件，一面摇头叹气：“丫头，这回你可怪不得人家。这就好像铸剑匠人灵感激发铸出奇兵一把，正思考着唤它巨阙贪狼还是必胜断钢，这时候你冷不丁来句‘我观此剑样式特奇不如就叫马桶搋子’……那这话一出当场就完蛋了，以后甭管它叫啥名大家一提都是神剑马桶搋子。”
姬怀素吸了口冷气：“我不是真想说你用手通马桶……啊不是，弹簧……”
悠游发出嘎嘎的笑声，这是楚衡空这辈子第一次听蛇笑，声音很像鸭子。他仰天长叹：“还开不开会了？”
“好不扯淡了会议开始。我们从上个月的局势变化说起……”
没吃成的火锅已是前天的事情，如今楚衡空正在会议室开会。升了高级探长就算干部了，要参加每个月的月度例会、双周会、制定各项应急方案以及参与未来各种决策的商讨。眼下解安站在洄龙城的大地图旁指指点点，地图上满是五颜六色的圈，分别用长线与一张张通缉令相连。
他举起黑笔，在通缉令上挨个打叉：“……上月疑案破获率达93%，现有通缉犯逮捕率65%，其中楚探长逮捕14位，姬大队长逮捕10位。第一座疗愈神殿重建成功，第二座也在日程上，医疗压力大大减小。说来有些匪夷所思，但仅看中庭我们完全可以称本地治安不错。眼下中庭的中小型团伙基本清除，下一步各位有何见解？”
若将重建秩序看做一场“收复失地”的游戏，那么此刻回生部队的根据地就是中庭的四分之三。上层的工坊区近乎全黑，最下层则是一片乌七八黑的大小圈子割据，标志着队伍对这两层几乎没有掌控力。他们的影响仅局限于中庭。
“中庭大害还没解决。”姬怀素率先发言。她指向地图西部，那里画着一个极大的灰圈，将近乎四分之一个中庭囊括在内。那圈里是洄龙城最繁华的地带，是富人们的别墅与夜夜笙歌的酒吧和赌场，一只灰猫就趴在财富的顶端，贪婪地觊觎夜中的都城。
那只灰猫的名字是麦维亚俱乐部，赌博业与皮肉生意的巨头，中庭几乎所有失踪案件的罪魁祸首。洄龙城内人尽皆知，只要支付足够代价就能获取俱乐部的庇护，不知有多少血债累累的歹徒进了灰猫的老巢，在奢靡的灯光下挥霍享乐。
“只要俱乐部还在一天，中庭市民的心就永远放不下来。”姬怀素语气冷淡，“小鱼小虾都进网了，我们也总算能腾出手来。现在应当集中战力，把俱乐部一口气打下来！”
解安没发表评价，转而问道：“楚探长的意见是？”
“清扫沼泽。”楚衡空言简意赅。沼泽便是洄龙城最下方的城区，贫穷、混乱、各类教派扎堆的“碧泽”。
解安顿时眉开眼笑：“哎呦，我看这主意好！沼泽地大物博啊，指不定能搜刮出多少稀罕药材……”
“开会就不要掺杂個人要素！”姬怀素皱眉，“楚衡空我知道你惦记着那个买凶杀你的混蛋，但沼泽不是个好地方。那里的人信恶魔都信傻了，而且鬼蜮手段太多，风险大收益低不是好选择。”
前天的五名杀手口风不紧，很爽快地卖掉了他们的雇主。那神神叨叨的白袍人像极了沼泽的邪教徒，因而姬怀素觉得这个点子是为了报私仇。楚衡空并未反驳，突然说道：“蒂娜的案子之后，我一直在找白眉毛的打手。”
“你找到了？”姬怀素提起精神。
“我一无所获，遗物思念里没有相关信息，周围居民对他也没印象，我们的人天天盯着俱乐部的出入口，却没有这人的一点情报。”楚衡空指出关键，“俱乐部的保密工作做得太好，我都怀疑他们有隐形或空间转移的遗物。现在我们连区区一个打手的行踪都无法掌握，又何谈去摧毁他背后的组织？”
姬怀素一时语塞，赌气道：“砸开他们大门一家家去找！”
“如果我还干杀手，你一声令下我马上去砸，你要俱乐部老板的脑袋我都帮你摘掉。”楚衡空说，“但现在我干高级探长，砸门要为手底下弟兄的命负责。我砸完门可以全身而退，其他人做不到。”
他没用反问句而用了一个淡淡的陈述句，这个句子压住了姬怀素的焦急。她磨了磨牙，语气低落：“你说得对。”
“我当然对，黑帮火并我比你有经验的多。”楚衡空笑，“而沼泽里虽有大小教派林立，但彼此之间都视为竞争对手。初期清扫邪教徒时我们不光受阻少，当地势力还乐见其成。”
“但去沼泽没好处。”姬怀素再次强调，她明显对这个决策非常抵触，“打掉俱乐部我们能缴获大量流珠和遗物……”
“城里近半的人口都住在沼泽。干掉沼泽的邪教，洄龙城的整体秩序会大大稳固。”楚衡空指出，“再多钱也买不到洄龙变强。”
旁听的悠游频频点头，以有史以来最友好的眼神瞧着楚衡空。姬怀素自己也被说服了，她不大情愿地扭头：“老爹，怎么说。”
姬求峰微微笑着，示意等他喝完茶。楚衡空感觉有点奇怪，按脾性这人早该出来插科打诨顺带引导话题走向了，不至于让自己多费这么多口舌。
姬求峰把茶杯放到一旁，打开纸扇，笑眯眯地说：“楚衡空的意见很好。具体细节你们商量，但要务必小……心……”
说到一半他将纸扇压低了些，一片嫣红渗透纸背，像是不祥的红绣。姬怀素急得站了起来：“老爹！”
“不碍事。”姬求峰用扇子拂去唇边血丝，笑道，“不小心咬到舌头了，我……咳……！”
他忽然剧烈咳嗽起来，咳得那么痛苦，像是要将心肺都吐出。大片大片的污血喷到会议桌上，起初是鲜红的，之后咳出的却是灰色的血液。楚衡空从未见过人血变作这样的颜色，灰败干枯像焚尽的骸骨。木桌沾到血后竟腐朽起来，刹那间变作一片无生机的朽木。
姬求峰咳得弯下腰来，这个一向游刃有余的男人此时维持不住笑容了，他的眼中失去了神采，像个奄奄待毙的老翁。众人一时间惊呆了，这时候唯有悠游急切地跃起：“小安伱去捣药！全都出去，不要进来！”
“我这就去。”解安面色煞白，急忙夺门而出。姬怀素想去照顾她的父亲，被楚衡空沉默地拽走。直觉告诉他那灰血是极为可怕的东西，决不能碰到一丝一毫。
关门前他看到悠游奋不顾身地趟过血污，向姬求峰吐出清冽的光。
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“姬先生，慢点吃。”
“……好许多了。多谢。”
“您别这么说。”解安使劲闭眼，“如果我能更有出息，您早……”
“不要苛责自己。”姬求峰虚弱地笑，“好许多了。快去休息。”
解安同样面无血色，他无言点头，站到角落。他们还在会议室里，重伤的姬求峰不便移动，就临时搬来了床铺和被子。
姬怀素帮父亲盖上被子，声音不自觉发颤：“我就说你之前太勉强了！整整三天都没有休息……”
“总归都是要死的，睡不睡其实没有区别。”姬求峰淡淡地说，“你要学会接受。正好你提前帮老爹记一下遗嘱……”
“我不要记！”姬怀素怒吼，“我怎么可能接受？！”
姬求峰无奈地瞧着她，眼中流露出父辈的宠溺。那眼神将所有想说的话都堵回去了，姬怀素飞快地走出门去，关门时发出用力的一声响。
楚衡空正拎着水瓶站在门口，此时默默退了一步，不去看搭档通红的双眼。姬怀素使劲抹了把眼睛，将他推开：“和你没有关系！”
她急冲冲地走远了，走到楚衡空看不见的拐角后，远方隐隐传来一声啜泣。楚衡空仍站在门口，没有进去。他回想过去姬求峰的一举一动，想到男人火焰般的眼睛和永远从容不迫的态度，那令人安心的强者风度。
原来那些都是装出来的，这个衰朽的病人才是真正的姬求峰，每一分每一秒都望着死亡的逼近。他看起来那样强大，其实连一把水弹枪都足以夺去他的性命。
所以姬求峰替人上课都那么着急，因为再不快些他就真要死了。