十一月十九。
距离冬至还有两日。
朱翊钧环着西苑，时而撑着腰杆慢走，时而甩动小臂跑了起来。
三五个太监装模作样地气喘吁吁，落后几个身位——原则上他们是跑得过皇帝的，不过原则在皇帝手里。
朱翊钧对这种事情习惯几十年了，也没什么感觉。
他一面跑着步，一面想着事情。
前几日给张居正请回来之后，这厮非但没有念自己的好，反而在听闻自己在廷议上威福自用后，伙同起高仪，说如今慈庆宫已然修缮完成，西苑终归地处偏僻，既然时日到了，便该正位乾清宫了。
这就让朱翊钧有些尴尬了。
是，他当初是说过去西苑躲一年，等慈庆宫修好就回去。
不仅是因为慈庆宫被烧心中负气，同时也是为了清理一遍内廷，将一众太监、宫女、匠人或遣散、或迁居。
如今气也消了，宫里被清了一遍也该安全了。
是时候该回去了。
但是……朱翊钧已经在西苑呆习惯了！
回乾清宫去，上哪儿给他整天跑步、钓鱼来得轻松？
整天在室内办公，和经常在室外放松，整个人精神状态不可同日而语。
可没办法，谁让自己当初时间说短了。
于是，朱翊钧只好不情不愿地表态，说冬天太冷，不方便搬屋子，等到开春了就搬回去。
除了妥协，也未尝没有拖一拖的意思。
他记得历史上今年十一月，慈宁宫就该烧了——这就是大明的宫廷，夏天热、冬天燥，年年都有火气。
本想再以此作为借口，继续盘桓西苑。
但不知道是不是清宫之后，太监宫女都洗过一遍的缘故，一直没见着火星子。
除了这事外，后宫的事，近日也时让常朱翊钧耗费心神。
两天后不止是冬至，同时也是李太后圣旦。
由于先帝死了还不到三年，再加上内廷要为克勤节约做表率，自然是不准备铺张浪费的。
不过一码归一码，不铺张是囊中羞涩，但他这做儿子的，心意总归要表达一番。
抄写佛经的固定节目是必不可少的，哪怕挑字数少点的经书，也抄了好几日，到现在还差一两页。
当然，这些都不算事。
最让朱翊钧头疼的，还要属两位太后借题发挥了……
朱翊钧想到这里，正好已经跑满了两圈，又回到了太液池边的亭外，便停下了思绪。
亭外，张宏手里捧着热巾，等候在此。
朱翊钧手撑着膝盖，俯身看着地面专心致志地一呼一吸，恢复着力气的同时，也等着张宏替他擦拭额头与后颈的汗。
身上的汗水被擦拭一番后，整个人立刻便觉得舒爽了不少。
朱翊钧正想着，又觉得动作轻柔了不少，似乎不像张宏的手法。
果不其然，他抬头一看，就看到一双纤细白嫩的手，正贴在自己脖颈上，替自己擦汗。
朱翊钧不露声色地后退一步，从李白泱手里接过热巾：“我自己来。”
李白泱闻言，乖巧地拿了一方新的热巾，递给皇帝。
而后便束手站到一旁，也无多的言语。
朱翊钧暗道麻烦。
这就是两宫的借题发挥！
不知是哪个体悟圣心的忠臣，上奏给两宫。
说是太后圣旦，不妨趁着这个吉祥日子，将皇帝选秀的大事先吩咐下去——皇帝选秀要州县府海选，进京淘汰赛，旷日持久，如今提前吩咐下去，选个一年半载，陛下差不多便十四了，届时大婚，年纪也是正正好好。
精彩的政治投机。
可惜没摸到皇帝的脉络，被皇帝亲自从两宫那里讨来奏疏，悄然给留中了。
但朝臣不是时候的投机可以轻而易举按住，两宫的想法，却是在皇帝意料之外。
第二天，这位辅导延庆公主启蒙的李白泱，就被送到了皇帝身边，说是两宫的意思，让其照顾皇帝的生活起居。
甚至李太后还一度暗示，其已经经过了检验——手腕不短，脚掌不大，眼耳口鼻、浑身上下也无疤痕，一切都符合标准。
陈太后的说法更是直接，言说朱翊钧若是有意采撷，只需注意节制便是。
造孽啊。
朱翊钧看了一眼面前这个大他三岁的少女。
面容姣好，脸蛋圆圆，白白嫩嫩地并未长开，显得极其青涩。
哪怕五官精致，碍于年纪却只能说是可爱。
他转而又回想起昨日沐浴时，毫无征兆所见到的一幕，高挑的身形，以及修长饱满的双腿，烟遮雾掩……
朱翊钧不由打了个激灵。
他轻咳了一声，胡乱找着话语道：“朕听闻，延庆公主开始学识字了？”
李白泱轻快地点了点头，眉眼带笑：“公主聪明伶俐，学得很快呢。”
朱翊钧心不在焉地嗯了一声：“有暇的话，也学学逻辑学。”
公主总是要出嫁的，数算什么的不学也就罢了，但好歹学学逻辑学，搭配四书五经，做人多少能做得明白一点。
说罢，他缓得差不多，便摆了摆手：“这里不用你了，回去照顾圣母罢。”
李白泱盈盈一礼，很是识趣地退了下去。
朱翊钧看着此女的背影，神色复杂地摇了摇头。
好看归好看，可惜自己是嫁给大明朝的男人。
过早娶妻可不是好事。
万一第一胎就是儿子怎么办？
天下焉有五十年之太子？
政治生命并不是从死亡那一刻结束的，而是从接班人彻底成熟的那一刻。
这也是古之帝王，多有父子相杀的缘故。
他既然还年轻，当然不能因为一时的冲动，就为日后的正事大局种下隐患。
想到这里，朱翊钧莫名其妙地拍了拍张宏，感慨道：“还是跑步好啊！”
还是得跑步！多跑步，才能免于不经意的时候，突然就中了两宫母后的暗算！
张宏进宫早，完全不明白小皇帝在说什么。
没头没脑的话，他只好当作没听见，转而提及正事：“陛下，王阁老与礼部尚书马自强在承光殿外求见，已经等候多时了。”
朱翊钧皱眉，怎么天天有人找。
往日也就罢了，今日他还要去视察内廷兵仗局呢。
都是提前半月说的事了。
视阅嘛，总得提前说好，让人准备——视阅不是奔着搞人去的，而是用最小的投入，让事情回归正轨。
要是一声不吭去了，那叫监察，奔着挽回损失去的，不可同日而语。
朱翊钧开口问道：“是什么事？”
要是无关紧要，那就顺延一下，情理之中。
张大秘办事，从来不掉链子。
他躬身道：“马尚书那边，说是涉及到兵事，今晨一早便去内阁找了王阁老商讨。”
“但两位意见一时不能统一，又不愿上廷议公论，于是便联袂来寻陛下了。”
朱翊钧闻言，眉头不由皱得更紧。
两人同出一党，不想上廷议争论给外人看笑话，朱翊钧倒是理解。
但你马自强一个礼部尚书，能涉什么兵事？
宗室造反了？太学生游街了？还是冬至祭天出什么卦象了？
朱翊钧一时之间也想不出个所以然。
不过既然涉及兵事，显然也避不开了。
他沉吟片刻，有了定计，转身向张宏吩咐道：“还要劳烦大伴再走一趟，就说，朕稍后要去兵仗局视阅，请他们到兵仗局奏对。”
繁文缛节，不能耽搁办实事。
张宏应了一声，小碎步朝承光殿快跑而去。
等人走后，朱翊钧又换了身干燥的衣裳，这才对一旁的司礼监秉笔太监魏朝吩咐道：“走吧，先去兵仗局。”
魏朝连忙在前引路。
……
内廷俗称的二十四衙门，乃是十二监、四司、八局。
这都是内廷全资管辖的地界，只有太监管辖，外廷不让插手，全设在皇城之内。
譬如四局之一的兵仗局，便是如此。
而内廷除了二十四衙门之外，还有不少别的衙门。
因是内外合管，为了方便外朝官吏进出，便设在皇城之外，通常不列于二十四之中。
譬如军器局，便是如此。
方才所提及的兵仗、军器两局，则是如今大明朝制造火药、研制火器的两大源头。
同时也是朱翊钧近日关切的诸事之一。
因军器局在宫外，人多眼杂，皇帝视阅不便，今日自然是来到了兵仗局。
兵仗局作为二十四衙门之一，油水还行，毕竟掌管着一库两厂——分别是军器库、盔甲厂、安民厂。
其中盔甲厂，便是原本的鞍辔局，掌火器制造。
后来因为环评不过关，便改成冷兵器制造。
而火器制造的职权，则迁到了远离中宫的安民厂，做些铳炮、火药一类治国安民的好东西。
兵仗局很大，进厂的人也很多——孝宗以前不过数百人，但在孝宗一朝“尚衣监收匠千人，而兵仗局效之，收至二千人。”
进厂是好事，但人多管理起来难免杂乱。
甚至于，明知道上面要来检查，一时半会也难以收拾规整。
以至于当皇帝面无表情走进安民厂的时候，一旁的兵仗局掌印太监冷汗直流：“内臣兵仗局掌印太监，魏忠德，见过陛下。”
朱翊钧点了点头，四下张望。
杂乱无章的摆放铜铁铳管、汗液混杂着尿骚的地面、本来两千工匠编制却只有稀稀拉拉近百人的安民厂……
他暗自摇了摇头，难怪因为环评不合格，迁到皇城的犄角旮旯来了。
朱翊钧扭头看向魏朝，漫不经心说了一句：“大伴这干儿子名字不错。”
说着，他便在厂里四处转悠起来。
魏朝连忙收殓神情，躬身回道：“不敢受陛下夸赞，奴婢起名都是按经典所起，忠良、忠孝、忠德……”
见皇帝根本没听，魏朝说到一半，又住了嘴。
一行人跟在皇帝左右，在厂里走走停停，不时回答着皇帝问题。
“如今厂里主要产什么火器？”皇帝边走边问。
魏忠德也是早做了功课，对答如流替皇帝解惑：“回皇爷的话，自嘉靖元年，在广东新会的西草湾战斗中缴获了佛郎机火炮后，兵仗局如今多是产佛郎机铳。”
“此铳除了原型，这些年经过工匠改制，分别有六个品类。”
“大样佛郎机、中样佛郎机、小样佛郎机、马上佛郎机、佛郎机式流星炮、连珠佛郎机。”
这边介绍着，立马便有火药司掌司替皇帝取来六件样品，分门别类放到皇帝身前：“陛下，您万金之躯，奴婢们拆了火药，请放心把玩。”
说罢，还谄媚一笑。
东西并不小，朱翊钧伸手摸了摸这所谓的佛郎机铳。
金属炮管泛着光泽，显然是精挑细选出来的。
木质的扳机，似乎为了减重。
顶部还各装有瞄准装置——当然不是镜片，只是一个对中的圆环，正中间凸起。
六类形制有所不同，但无一例外，炮管极其长，不知道是不是为了散热。
魏忠德贴心给皇帝介绍道：“陛下，此铳采用子母铳的结构，即一个炮筒配备几个子铳，一个子铳射完，可迅速装上另一个子铳，射速惊人！”
朱翊钧没兴趣听行政官念稿子。
他摩挲着炮管，头也不抬开口道：“叫几名大工匠过来。”
魏忠德被皇帝打断，讪讪一笑，连忙让手下的人去叫。
能称“大”的，在各行各业都是巅峰水准，下面自然也明白该叫什么人过来。
这边朱翊钧把玩着火器，随口问道：“朕记得还有鸟铳，亦是常见火器，兵仗局不产吗？”
魏忠德谄笑道：“陛下，鸟铳是军器局主产……”
说还未说完，就听到门外一阵喧嚣。
朱翊钧正研究着佛郎机铳的结构，听见这动静，不用抬头就知道，是王崇古、马自强来了。
他目光从火器上挪开，直起身子，看向安民厂外。
果不其然。
二人跟在张宏身后，匆匆赶来。
朱翊钧随即又摆了摆手，示意魏忠德一干兵仗局的太监先退到一边。
后者识趣站到远处去。
王崇古二人，矜持地扫了一眼兵仗局。
情知皇帝在此视阅，很快便收回了目光，小步上前。
“陛下。”
“陛下。”
朱翊钧点了点头，客气了一句：“让二位卿跑过来将就朕，倒是耽搁二卿处置国事了。”
他这边还在客气，马自强一本正经就开始劝谏了：“陛下，您若是视阅各局司，也应当高屋建瓴才是。”
“何故亲自过问这些奇技淫巧？”
他刚才，可是亲自看到皇帝在把玩火器了。
这还了得！
朱翊钧轻咳了一声，直接岔开了话题：“朕听闻二位卿有军国重事？”
来了就说正事，这里只有太监，你小子少在这里立大宗伯的人设。
马自强吃了一瘪，面上有些挂不住，不由看了四周一眼。
还好一众兵仗局的太监，离得远远地没往这边看，让他松了口气。
王崇古见状，贴心地接过话茬，说起正事：“陛下，有两件要事，一者四川都蛮、一者北方鞑靼。”
“前者乃是征剿都蛮的捷报。”
“今岁夏，臣奉命发京营六千，随总兵官刘显同、监军道副使李江、督同前任总兵郭成、参将张泽、守备沈茂、吴宪等，清缴都蛮。”
“克凌霄城、下都塞，一路势如破竹，于九月丙戌日夜，在州大盘山生擒蛮王。”
“此役，斩首数千，拓地四百余里。”
说完这句话，王崇古就停了下来。
显然这事与马自强有分歧，让后者向皇帝分说。
马自强当即不动声色将话接了过来：“陛下，都蛮负固称乱，历二百余年，今始荡平。计出万全，功收一举，诚为大捷。”
“但……臣伏读太祖高皇帝祖训，首章有曰，四方诸夷皆限山隔海，僻在一隅，恐后世子孙倚中国富强，贪其强界，无故兴师，致伤人命，切记不可。”
兵仗局里味道不好。
三人一边说着，就走到了厂外，东厂太监远远侍卫周边。
朱翊钧皱眉看向二人。
王崇古说的事他自然知道。
京营拉胯得不成样子。
自从王崇古答应替他压制兵部已见，配合总督顾寰治理京营后，其中一件事，就是将京营各个小营，散出去轮防，经历战事。
还有这种直接派出去打仗的。
费钱是费了点，但好处是成效快。
尤其都蛮这种，练手最合适。
如今大捷，虽然在意料之中，但也是好事。
但马自强这话是什么意思？
见皇帝面色疑惑，显然没看过奏报。
马自强发现自己给皇帝掌控朝局的功夫，脑补过甚了，连忙打开天窗说亮话：“陛下，今次大捷，斩获颇多，却止擒获二百余人。”
“兵丁为了斩首之功……恐怕有些干犯天和了。”
朱翊钧闻言，这才恍然大悟，两人这是在争什么事情。
也难怪礼部眼巴巴跑来谈论兵事！
原来是为了杀俘的事！
马自强顿了顿，接着道：“尤其京营六千卫，若是参与其中，恐怕不适合再回京戍卫了。”
朱翊钧听罢，已然明白了前因后果。
不由感觉头疼。
这事也不好办。
这事太过朦胧，毕竟打了胜仗，到底是赏是罚？其中又有哪些人参与了，是官是兵？亦或者本就没有明证，到底杀没杀俘？
扯皮的事，最麻烦不过。
朱翊钧不由看了王崇古一眼，等着这位阁臣的分辨——两人既然因为有分歧，一同来找自己，那么王崇古的态度必然不同于马自强。
但出乎意料，王崇古并未就此事分辨，反而开口说起另一件事：“陛下，后者事关鞑靼，其又开始蠢蠢欲动了。”
朱翊钧闻言，神色一变，立刻将之前的事抛诸脑后。
急促问道：“是土蛮汗？还是某一部？”
王崇古立刻将前因后果娓娓道来：“还是朵颜卫！”
“如今冬日快过去了，董狐狸在土蛮汗各部中间活动频繁。”
“说是其人正欲发兵数万，一雪前耻，如今正在联合各方，邀约开春劫掠。”
王崇古顿了顿，说道：“听传闻……甚至还去找了归附我朝的顺义王。”
朱翊钧深深看了王崇古一眼。
顺义王就是俺答汗的封号。
但董狐狸找上门的消息，没上报给朝廷，却让王崇古知道了——否则也不会说是传闻了。
难怪都说这位是宣大的压舱石啊。
朱翊钧发散了一番，而后收摄心神，看向王崇古：“阁老有话不妨直说。”
他自然能听出王崇古言语中有未竟之意。
果不其然。
王崇古迎上皇帝的目光，语气坚定：“马尚书说的那六千京营子弟，臣有万般言语为其辩驳。”
“但，如今适逢其会，臣只为他们求一个戴罪立功的机会。”
朱翊钧猛然抬头，朝王崇古看去。
王崇古突然一撩下摆，拜倒在地：“陛下，我朝疲于防守久矣，以至于土蛮汗区区一部，也敢上蹿下跳，再三挑衅。”
“臣以为，如今正当主动出塞，迎头痛击！给鞑靼、都蛮、女直、瓦剌等四方蛮夷，亮一亮我等的獠牙！”
“打灭朵颜卫，生擒董狐狸！”
“头悬阙门！”
一番话，直如边塞血火扑面而来！
铿锵有力，摧金断玉！