天牢里的空气潮湿且沉闷，散发着一股霉味和血腥味的混合气息，令人作呕。
墙壁上渗出水珠，在昏暗的油灯下泛着幽幽的光。
不时有老鼠在地牢的角落里窜来窜去，发出令人毛骨竦然的声音。
井上蜷缩在角落的稻草堆里，寒冷、饥饿和恐惧像毒蛇一样缠绕着他，几乎要将他逼疯。
他不知道现在是什么时辰，也不知道过了多久，时间在地牢里仿佛失去了意义。
他只知道，随着夜色渐深，地牢里的气氛也变得越发恐怖。
周围的牢房里，偶尔会传来几声痛苦的呻吟和绝望的哀嚎，更增添了几分阴森。
井上痛苦地抱着头，那些锦衣卫的酷刑他不是没有见过。
但他从未想过，自己有一天也会成为阶下囚，甚至有可能被折磨致死。
他更无法接受的是，自己坚信的信念，居然是一个彻头彻尾的谎言。
那些与他一起出生入死的同伴，那些曾经一起训练、一起喝酒、一起谈论着未来回到东瀛之后美好生活的同窗。
如今都已变成冰冷的尸体。
而这一切，都是因为他们被欺骗，被利用，成为了别人手中的棋子，白白送死了！
“我真的做错了吗？！”
井上忍不住痛苦地呻吟一声，双手抱着头，指甲深深地嵌入头皮。
他恨，恨那些欺骗他们的幕后黑手，恨自己的一腔热血付诸东流，更恨自己的无力，无法为死去的同伴报仇！
夜晚的地牢更加阴森恐怖，黑暗中仿佛潜藏着无数的妖魔鬼怪，张牙舞爪地想要将井上吞噬。
他紧紧地闭着眼睛，不敢睁开，脑海中却不断地浮现出那些同窗们临死前的惨状。
他仿佛又看到了，那个脸上总是带着阳光般笑容的少年，在被砍下头颅的时候，眼中还残留着难以置信的神色；
他又听到了，那个身材魁梧，总是冲在最前面的同伴，在被乱箭射死的时候，发出的不甘的怒吼；
他还闻到了，那个文质彬彬，精通医术的同学，在被开膛破肚的时候，鲜血喷涌而出的腥臭味道。
“啊！”
井上猛地睁开眼睛，从地上弹了起来，发出一声凄厉的惨叫。
他再也无法忍受这种煎熬，也无法再背负着同伴们生命的重量，苟且偷生下去。
“我要报仇！”
井上的眼中闪过一抹决绝，他猛地扑到牢门前，双手用力地摇晃着生锈的铁栏杆。
冲着外面声嘶力竭地大喊道：
“放我出去！我要见你们大人！我招！我什么都说！”
他的声音在大牢里回荡。
也不知过了多久，牢房外终于传来一阵沉重的脚步声。
井上挣扎着抬起头，浑浊的眼中闪过一丝希冀的光芒。
“吱呀――”
锈迹斑斑的牢门被打开，一个高大魁梧的身影出现在门口。
昏暗的灯光下，来人鹰隼般锐利的眼神让井上心中一凛。
是毛骧！锦衣卫指挥使，皇帝身边的红人！
井上顿时燃起一丝希望。
这个人，是皇帝的鹰爪。
才能让那些死去的同伴瞑目！
毛骧冷冷地看着井上，眼中满是轻蔑和不屑。
这个东瀛人，如今如同丧家之犬一般，哪里还有半点之前刺杀时的狠辣决绝。
“说吧，是谁指使你来的？只要你肯招供，本官可以给你一个痛快，还能替你的同伴们报仇雪恨！”
毛骧的声音低沉而有力，充满了上位者的威严。
井上当然不会天真到以为对方真的会替他们报仇。
他很清楚，自己和同伴只是别人手中的一枚棋子，用完即弃。
但他更明白，自己现在已经没有任何筹码，如果不说出一些有价值的东西。
等待他的只有死亡。
“是……是宫里的人……”
井上犹豫了一下，最终还是决定将这潭水搅浑，希望能为自己争取一线生机。
“宫里的人？”
毛骧眉头一皱，眼中闪过一丝寒光。
“你最好想清楚再说，胆敢欺瞒本官，后果你应该清楚！”
井上艰难地吞咽了一口唾沫，继续说道：
“我也不知道他是谁，我只见过他一面。他给了我一套太监的衣服，让我找机会混进宫去……”
“太监的衣服？”
毛骧眼中精光一闪，追问道，“你还记得那件衣服是什么样子吗？”
井上仔细回忆了一下，努力描述着那件衣服的样式和细节。
毛骧听完井上的描述，脸色变得愈发凝重。
他沉默了片刻，挥了挥手，示意手下将井上重新关押起来。
“大人，就这么放任他胡言乱语吗？”
一名锦衣卫忍不住问道。
毛骧冷冷地瞥了他一眼，冷哼一声：
“宫闱之事，岂容你我妄议？此事事关重大，我自会向皇上禀报！”
说完，毛骧转身离去，只留下井上一人在地牢中瑟瑟发抖。
……
金銮殿上，毛骧将井上的供词一字不漏地禀报给了朱元璋。
“岂有此理！朕的皇宫，岂是什么阿猫阿狗都能随意进出的？！”
朱元璋勃然大怒，将手中的奏折狠狠地摔在龙案上。
“毛骧，给朕查！一定要查清楚，到底是谁在背后搞鬼！”
“臣遵旨！”毛骧领命而去，心中却掀起了惊涛骇浪。
宫中有人勾结东瀛刺客，这可不是一件小事，一旦传扬出去，必定会引起朝野震动！
“陛下，那井上……”
“杀了便是！”
朱元璋摆了摆手。
语气中，充满了对井上的轻蔑。
东瀛人与他来首。
微不足道。
跟随便可以杀掉的花花草草，没有任何区别。
……
高墙之内，雕梁画栋的鲁王府，此刻却弥漫着一股烦躁的气息。
朱檀正像一头被困在笼中的猛虎，焦躁地在院子里来回踱步。
“他娘的，这老头子也太小气了！至于把我关起来吗？”
朱檀愤愤地嘟囔着，一脚踢飞了路边的一颗石子。
石子撞在假山上，发出“砰”的一声脆响，惊起了一群正在树上休憩的鸟雀。
侍卫们面面相觑，却无人敢上前劝阻。
谁不知道这位鲁王殿下是出了名的暴脾气，而且还是个打爆了东瀛的狠角色，谁敢触这个霉头？
“殿下，您就消停会儿吧！要是让皇上知道了，您又要多关几天的！”
一个胆子稍大的侍卫壮着胆子劝道。
朱檀斜睨了他一眼，冷哼一声：
“本王的事，要你管？”
说罢，他径直走到院墙边，撸起袖子，露出结实的手臂，竟然打算翻墙而出！
“殿下，您这是要干什么啊！可千万别做傻事啊！”
侍卫们顿时慌了神，一个个围了上来，苦苦哀求。
朱檀才不理会他们，脚尖一点，身子已经跃上墙头。
“快去请王妃来！”
侍卫长见状，急得直跺脚，赶紧派人去请救兵。
不多时，一个身穿淡粉色宫装的女子匆匆赶来，眉宇间带着几分焦急。
“王爷，您这是做什么？快下来吧，别让妾身担心！”
鲁王妃柔声劝道，声音中带着几分无奈。
朱檀见是爱妻来了，脸色稍稍缓和了些，但仍然坐在墙头上，长叹一声：
“爱妃，你是不知道，这实验室兹事体大，我好不容易形成了一定规模，不能功亏一篑啊！”
鲁王妃走上前，轻轻地拉了拉朱檀的衣袖，柔声道：
“王爷，您的一片忠心，陛下自然明白。只是这做事也要讲究方式方法，您这样贸然行动，万一有个闪失，可让妾身如何是好？”
朱檀闻言，心中一暖，从墙上跳了下来，一把将鲁王妃揽入怀中，柔声道：
“还是爱妃懂我！放心吧，我不会有事的。父皇只是一时气头上，过几天就会放我出去的。”
鲁王妃轻轻地拍了拍朱檀的后背，柔声细语地安慰着，像是在哄一个闹脾气的孩子。
她见朱檀面色稍霁，便柔声劝道：
“王爷，时候不早了，咱们回寝宫吧。”
朱檀点了点头，揽着鲁王妃的纤腰，在侍卫们如释重负的目光中，回到了寝宫。
夜深了，鲁王府内一片寂静，只有几盏灯笼在风中摇曳，投下斑驳的阴影。
朱檀独自一人坐在院子里的石桌旁。
借着昏黄的月光，一杯接一杯地喝着闷酒。
就在这时，墙头突然传来一阵轻微的响动。
朱檀警觉地抬头，只见一个黑影闪过，轻盈地落在了院中。
“谁？！”
朱檀低声喝道。
黑影不慌不忙地走近，借着月光，朱檀看清了来人的面容――竟然是蓝玉！
“蓝玉，怎么是你？你怎么进来的？”
朱檀又惊又喜。
蓝玉嘿嘿一笑，拍了拍身上的灰尘：
“这世上就没有我蓝玉进不去的地方！殿下，您就别叹气了，我给您说个好消息！”
朱檀眼前一亮：“什么好消息？”
“您那实验室的人，我都已经悄咪咪地帮您转移了，现在都在安全的地方等着您过去呢！”
蓝玉压低声音说道，脸上带着几分得意。
朱檀顿时喜出望外，一把抓住蓝玉的胳膊：
“真的？你小子干得漂亮！我就知道你小子最够意思！”
蓝玉嘿嘿一笑：“您交代的事，我哪敢怠慢？只是……”
他顿了顿，压低声音道：
“殿下，您这实验室的事，可得小心着点，皇上那边……”
“我知道，我心里有数。”
朱檀点点头，眼中闪过一丝精光。
“走，带我去看看！”
朱檀迫不及待地说道，一把拉起蓝玉，仿佛已经看到了那些瓶瓶罐罐在向他招手。
两人猫着腰，穿过回廊，来到王府后门。
蓝玉推开一扇不起眼的角门，门外停着一辆马车，车夫见他们出来，立刻跳下车，恭敬地行礼。
马车一路颠簸，驶出城门，来到一片荒凉的城郊。
朱檀掀开车帘，看着眼前熟悉的景象，心中五味杂陈。
几个月前，这里还是一片热火朝天的景象，各种新奇的器械拔地而起。
工匠们来来往往，挥洒着汗水，为他的“奇思妙想”而忙碌着。
而如今，他的实验室变成了几间破败的瓦房孤零零地立在寒风中，仿佛在无声地诉说着什么。
“殿下，到了。”
蓝玉的声音打断了朱檀的思绪。
朱檀深吸一口气，走下马车。
几个衣衫褴褛的工匠正围坐在一堆篝火旁，借着微弱的火光，有一搭没一搭地聊着天。
他们的脸上满是疲惫和迷茫。
原本握着工具的手，如今却只能无力地搓着冻得发红的指尖。
“王爷！”
不知是谁喊了一声，原本死气沉沉的工匠们瞬间骚动起来。
他们纷纷站起身，目光齐刷刷地望向朱檀，眼中闪烁着复杂的光芒，有期盼，有激动，还有深深的不安。
朱檀心头一紧，快步走到他们面前，看着他们憔悴的面容，心中满是难受。
“兄弟们，这些日子辛苦你们了。”
“王爷，您没事真是太好了！”
一个年长的工匠颤抖着声音说道，浑浊的眼中隐隐泛着泪光：
“我们还以为……还以为……”
“老李头，别说了。”另一个工匠哽咽着打断了他，“王爷来看我们了！”
“王爷，实验室……实验室是不是不能开了？”
一个年轻的工匠鼓起勇气问道，语气中带着一丝颤抖和不甘。
这个问题，也是在场所有工匠的心声。
他们把这里当成家，把打造那些奇形怪状的器械当成毕生追求的事业。
如今却突然失去了方向，心中充满了迷茫和恐惧。
朱檀看着他们，张了张嘴，却不知道该说些什么。
他很想告诉他们，实验室会重新开张，他们还会像以前那样，一起研究那些稀奇古怪的东西。
可是。
朱桂受伤是事实。
不知多久，才能重振旗鼓。
“王爷……”
见朱檀沉默不语，工匠们的心渐渐沉了下去。
他们互相交换着眼神，原本燃起的希望之火，也渐渐熄灭，只剩下无尽的失望和绝望。
“王爷，您别担心我们，我们都明白。”
老李头叹了口气，拍了拍朱檀的肩膀：
“至于这实验室……”
他顿了顿，浑浊的眼中闪过一丝决绝：
“大不了，我们这群老家伙就散伙，各自回家种地去！反正这辈子也活够了，也算是见识过那些稀奇玩意儿了，也不枉此生了！”