甭管诸卿私下里在搞什么，晋周有他自己的事情要忙。
晋侯周二年的九月初，公室领地的秋收早已完成，十一之税以及各县的贡赋也陆续运到仓廪中。晋周让子产先跟着叔向忙这些事，顺便熟悉晋侯之政。据叔向反馈，子产这两三个月来沉迷工作，似乎全然把自己当成了晋人。
而晋周手里余粮多了，开始盘算扩军的事。曲沃县是个大县，但是只有五百武卒，可以再征募一千。臼地也有五百的员额，再加上其他听从国君之政的县零星招募的，武卒总数可以达到五千。
人数不重要，重要的是装备，晋周手里的资源目前也就只能养得起五千武卒了，再多甲都不够。没办法，炼铁技术不过关，只能做农具，暂时没办法做铁甲，青铜甲又贵又脆，也没法替代皮甲。青铜胄倒是不少。
晋周不记得炼铁技术的细节，只知道煤里的杂质太多可能影响铁器质量，在水里洗一洗也许有帮助；练出来的铁如果硬而脆是含碳量太高，可以不断地锻打来去除其中的碳。具体的工艺，全靠铁匠来摸索，进度很慢。
“现在，欧冶子、干将莫邪他们还没出生吧？想联系狐庸找人都找不到！”晋周每当想到这个问题就很头痛。
不过皮甲的防御力也很不错。晋周曾经以为皮甲只是用动物皮革裁开缝在一起，轻便但防御力低。但穿越之后，经常和工匠接触，才逐渐发现皮甲的制作工艺也是很复杂的，而且居然像金属器具一样需要模具！
制作皮甲的工匠又被称作“函人”，他们要先制作与甲片形状一致的青铜模具，或者交给铜匠来做。然后用水煮等方式皮料，裁剪出甲片。
这些甲片还要放在模具中，经过加热之后再用漆来涂抹浸泡，让漆把甲片包裹起来，甚至渗透进入甲片内部。
经过这种处理，甲片变得坚硬，防御力增强了许多，也便于加工。
做好的皮甲片还要再上几层漆，变得油光锃亮，好似一件漆器。上面打孔之后，就能连缀成一整套皮甲。要是甲的主人是一位爱美的贵族，说不定还要还用彩色的漆在上面画些图案，表明身份。
这种皮甲大概有手指肚那么厚，可以在很近的距离防御弓箭的射击，戈、匕首等利器即使卯足力气也很难一次性破开。
所以重丘之战时，陈无宇与狼贲贴身搏斗，使用匕首偷袭，也伤不到身穿三属之甲的狼贲。
不用说，这种甲胄的成本也不低，制作起来耗时不短。
皮甲、铜胄、兵器、衣服、口粮，诸多成本，再算上免去赋税和赏赐，五千武卒暂时无法再增加了。
而且晋国将来还会有一支更加耗费钱财的部队，但现在还仅仅是萌芽。
夷羊五和清沸魋在狄地与狐冲的驹县之间来往了几次，最近一次终于带来了五十戎狄轻骑。他们生性狂野，装备虽然不佳但是作风很勇猛。据那位“狄地之人”交代，这些人都是上好的骑手，希望能够在晋国搏个前程。
晋周继位以来，忙于新政、作战、收买人心，计划中的骑兵一拖再拖，杨干手下的骑士一只维持在几十人的规模，杨干年龄也太小不足以领兵，最多是练练骑术、打打猎。
所以，晋周对着五十名骑士颇为重视，让狐冲挑选一处水草丰美的山谷，作为他们的驻地，并亲自前往驹县去迎接，让杨干等人随行。
晋周与狐冲及其随从汇合一起到达狄骑驻地之后，发现此地已经搭建起简单的建筑，作为住所。一年来的牛马贸易，已经在驹县凑出了数百匹好马，也一起养在这里。
这些戎狄骑士大部分属于白狄，少部分是北戎。白狄分布在从陕西北部到山西北部的辽阔地域，互相之间也分为不同的部落。狄人曾经与晋人交战频繁，但是在交刚之战后，白狄受到了很大的打击，很少再与晋人起战端了。其实白狄与晋人颇为熟悉，晋国的狐氏就是白狄出身。
眼下这伙骑士，在首领的率领下，骑在马上，排着稀稀拉拉的队列，迎接晋周一行人的到来。
晋周也骑在马上，笑眯眯地看着首领，正不知该如何开口打招呼，这首领却下了马，用标准的中原礼仪，对晋周行了臣对君之礼。看来是个受华夏影响比较深的狄人。
“下臣参见国君！”
众骑手也纷纷下马行礼。
狐冲对晋周耳语道：“此人对晋国之事颇为熟悉，也熟悉晋人语言，国君可与之随意交谈。”
晋周哈哈大笑，也下马扶起首领，指着身后的装着酒肉、粮食、衣甲兵器的车辆，以及数十只已经散布在各处吃草的活羊，说道：“寡人盼汝等久矣！”
于是，一场篝火烧烤大会就在这片山谷中展开了。大口吃肉，大碗喝酒，戎狄骑手们看着半新的铠甲，一個个高兴得不得了。在狄地，能有破旧的甲胄就不错了，如今以来就得到完整的铠甲和头盔，相当于发了一笔小财。
酒肉闲聊之后，晋周与首领颇为熟络了，就问起他的姓氏来。白狄之中本来就有姬姓、子姓、姮姓等，其中姬姓当中有狐氏、骊氏等，所以晋周好奇地问起来。
首领却说：“国君有所不知，狄人出身繁杂，并不是每个人都有姓氏。”接着，他用本族语言说出了自己的名字……
也不是不尊重他，只是晋周不会狄人语言，实在记不住！
众人饮酒之际，晋周注意到，狄人首领身后，有一位高大魁梧的壮士，在众人说笑不停地时候，却一言不发。他身上的甲胄并不破旧，胄上带的顿项也很宽大，在脖子处围成一圈，挡住了鼻子以下的脸，只露出两只圆眼睛，此刻正打量着晋周。其与晋周目光相对的瞬间，赶紧垂下眼睛，看向地面。
晋周看了他许久，猛地站起身来，走到这位壮士身边，绕着他走了一圈。接着，回到自己刚才跪坐的草席上。
“此壮士比寡人高了不少，足有八尺了。”
狄人首领看着他，有点局促的样子，说：“狄人不懂礼仪，请国君恕罪。”
晋周思忖了一会，说：“非也，寡人观此壮士，容貌非凡，必为一位英雄，故而环视之。”
“原来如此。”
突然，晋周再次站起身来，从狐冲手中拿过一支极长的兵器，向那位壮士走去！