“七月流火，九月授衣……无衣无褐，何以卒岁……”
队伍中的士卒，听着田野中庶民和甿隶的“七月”歌谣，有些忍不住跟着哼唱起来。
收获季就要到了，晋军之中，是家中独子需要赡养双亲的、单独立户不能耽误农时的，诸如此类的士卒，排着整齐的队列，穿过温、州、原诸城邑之间的原野，陆续返回家乡，去收获田地中成熟粮食。
这些粮食，交给领主大半之后，还要留下明年春耕的种子，能做口粮的就剩不下多少了。余下的人则在赵武与师旷的带领下，完成虎牢关城的修筑。
有些生活在晋侯领地的士卒，心中暗暗与之对比，忆苦思甜，幸福感油然而生。
至于那些被迫留在虎牢工地上搬砖的仆从国的士卒和民夫，晋国士卒们并不关心。
随着队伍深入晋国境内，有些士卒就在路上各自道别，分散回乡去了，晋周也和狼贲、莱犁、史赵等人与一千武卒，与来自河东晋国腹地各县的士卒一起，继续向新绛方向前进。遥想一年之前的此时，武卒还刚刚开始招募，河东四县诸事草创，如今有了不少起色，晋周也有点高兴起来。
他特意严令魏绛、籍偃等几位司马，要看管手下士卒，行军时必须行走在晋国官道上，没有道路的地方要避开田里即将成熟的庄稼，不得践踏，否则军法从事。即使是将佐军吏，也不能违反！
与他同乘一辆车的子产恭恭敬敬地侍奉在侧。见晋国河内之地土地肥沃，庄稼即将丰收，不免美言几句。
子产不愧为人杰，二十出头的年纪做了人质，却一点颓唐之态都没有，晋周与其讨论自己的《晋侯语》，子产对答如流，显得格外有兴趣。
殊不知，子产之父公子发听说晋侯点名要带走子产时，险些晕倒在地。子产身为他的长子，而且才能最高，这一去晋国，不知要多少年才能回来！
多亏子产本人冷静，告诉父亲，跟随在霸主身边，观霸国之政，是难得的机会。再说了，为国赴难有功，君不见同为七穆之一的公子去疾，曾经作为人质去了楚国，两年之后不也顺利回国，其地位还更加稳固了。公子发这才擦去泪水，送别儿子。
大军渡过少水，从太行山脉之中的一条蜿蜒小路向西行进，广阔的汾水谷地逐渐出现在眼前，这里就是后世的临汾盆地的南部。进入谷地不远就是翼城，再向西偏南方向，走上两三天的路程，就是新绛了。
这天傍晚，晋军背靠着太行山，面对着眼前的沃野，扎下了营地。这里是晋国精华地区，农田更加密集一些。晋周看着自己的大好河山，心情好极了。
正在这时，中军司马魏绛板着脸来到晋周面前，行了一礼。
“哦？司马何事？”晋周看着魏绛，心里总有一种怪怪的感觉。无他，晋周让狐冲主持对北方戎狄的商贾之事，顺便与戎狄建立联系、搞好关系，其实也有抄袭历史上魏绛和戎之策的意思。
晋周抄的文章，作者基本上都还没出生，但这个魏绛整天活蹦乱跳的，让晋周心虚。
“国君，下臣奉国君之命监管士卒，保护农田，已经惩治数十不守军令之徒。”
“善。”晋周说。
“但刚才，公子杨干之马在队列之中突然失控，踩踏了庄稼，下臣不知如何处理，特地来禀报国君！”
“什么？”晋周的好心情顿时消失了。“杨干乱行”的故事终究还是发生了？
历史上杨干给晋悼公惹的祸，就是手下臣仆扰乱军阵秩序，导致魏绛杀其臣仆，晋悼公发怒想要杀掉魏绛，魏绛就慷慨陈词一番之后直接拔剑，作出要自杀的样子。
众人赶紧阻挡，并且劝阻晋悼公。晋悼公没办法，只能道歉，并称赞魏绛秉公执法，后来任命其为新军佐。
可实际上，保不齐是魏氏借着此事沽名钓誉提高身价呢？晋悼公向来以明君的面目示人，这时候如果真的杀掉魏绛，好不容易缓和下来的国内局势恐怕又要动荡，他自己的名声也毁了。
而魏氏当时刚死了仅剩的一个卿，如果就此沉沦下去，在竞争激烈的晋国就前途难料了。所以魏绛豁出命去这一搏，对魏氏的命运可是有决定性意义的！
晋周捏了捏太阳穴，把思绪强行拉回到现实中来。
如今的局势虽然不完全相同，但魏氏也是刚死了吕相，从天而降的两个卿位只剩下一个，而晋周作为国君也从来不高看魏氏一眼，一心扑在公室领地上，任用了几个侍中大夫，明知道魏绛有才能也从来不询问他的意见。
那魏氏会不会担心，好不容易获得的一切又会失去？
晋周甚至怀疑，聪明的魏绛还能看得更长远。
此时杨干也垂头丧气地出现在魏绛身后，不敢抬头看一眼国君。
这小子，挨过几次鞭子之后确实有长进，不那么轻浮了。可谁知道这次胯下的马儿不争气呢？更何况，还是晋周亲自让他学会的单骑走马这种新奇做法。
“依司马之意，当如何？”晋周问道，语气不善。
魏绛脸上毫无惧色：“下臣已三令五申，违反禁令者斩之！数十名士卒，均无例外。”
“怎么，司马想要斩了寡人的弟弟，晋国公子？”晋周没想到魏绛如此头铁。晋国公族本来就没什么人，杨干要是再没了，他真成孤家寡人了，只剩下一個菽麦不分的白痴哥哥。
魏绛说道：“杨干为公族，不可用刑；但下臣以为，公子年纪太轻，不能驾驭战马，作风也有轻浮之处，因此应该逐出公行，今后不可以入军为将！”
杨干抬起头来盯着魏绛，又看看晋周，脑门上全是汗。
晋周沉默了一会，忽然痛心疾首地狠狠叹气。
“唉！”
“公子杨干年纪虽轻，但在彭城之战，亲自上阵督战，指挥公行败楚将子卒，有功。若禁止其为将，恐怕对晋国也是一大损失！”
“这次乘马失控，虽说有其操控不利的原因，但归根结底，单骑走马是寡人之命，为杨干提前加冠也是寡人做主，公族凋零，寡人实际上也是族长。归根结底，公族有罪，罪在寡人一人而已！”
晋周说罢，拿起匕首，走向杨干的座驾，先是抚摸着它的脖颈，说：“这是寡人在成周洛邑时，亲自为杨干挑选的坐骑。如今不能惩治杨干，便以它的命，来赎杨干之罪！”
话音未落，手中的匕首就已经刺进了马儿的动脉，晋周身上顿时一片血红。马儿惨叫着踉跄几步，倒在地上挣扎着，眼看是没救了。
众臣大惊，杨干赶紧冲上来，为晋周擦去脸上和身上的血迹；莱犁和狼贲二人也走了过来，顺势隔开国君与众臣，并对魏绛怒目而视。
晋周闻着空气中的血腥味，微微笑道：“寡人如此，司马可还满意否？”