大龟号空舰在三艘高速护卫舰和四艘高速猎杀舰的护卫之下行进着。
秋季，万物萧瑟，但也是收获的季节。
从空舰的舷窗向外看，田野镀上了一层金黄，大片大片的农田，麦穗饱满，等待着收割。
眼下还不到中午，微风袭来，沉甸甸的麦穗随之摇曳，正在田间的农人夹杂着，如同一个个小黑点。
若是黄昏时节，怕更加迷人吧。
屠星在舷窗边看着。
出现了大片的农田耕种区，说明此处离城镇已然近了。
空舰编队慢慢降低了速度。
地力肥沃的人口聚集点，景象完全不同，有一股生力，而不像途经的荒野那般死气沉沉。
慢慢的，远方一处小城镇显现出来。
城镇没有高大可防守的城墙，只是用一大圈的木桩，将千余户围在一起。
一条铁路穿城而过，可以看到来来往往的人和牲畜从入口处出行。
西北大地上，有万万千千这样普通而平常的小镇。
屠星的祝福技能冷却完成，他告知给师长公户君，这是被要求的。
空舰编队在小城镇的上空悬停。
屠星在舷窗边，俯视下方正在好奇仰视舰队的人群。
普通的民众百姓大多穿着灰色又或是黑色衣服，聚拢在一起，灰蒙蒙的，暗淡无光。
“所有新兵，在大厅集合。”
广播传来消息。
屠星离开舷窗，跑向大厅。
五十余名新兵全部聚拢在一起，公户君和东方森已然到了。
屠星自觉站在东方森的身后。
公户君不经意得看了屠星一眼，便收回目光。
“所有新兵同我一起巡察下方城镇。”
“是！”
“东方森负责镇守空舰。”
“是。”
“屠星，随我一起去。”
“是！”
屠星只得走到了他的身后，公户君脸上淡淡的笑意一闪而过。
地面上，收到空舰通讯器传递消息的十余名地方小吏，早早得守在了城镇的小广场上。
为首者是个黄脸汉子，脑袋很大，但毛发稀疏，两颗门齿外露，显得有些憨傻。
他带着的十几个人，高矮胖瘦不一，很不齐整。
所幸穿的灰色制服半新不旧，全都换上，倒让这些人看上去像是吃公家饭的。
“镇长，是上面的大人来了吗，赶上饭口了，吃些啥子啊？”有个精瘦的汉子开口问道，他身上的制服皱皱巴巴，裤管空空荡荡，倒有一副老实模样。
“咳咳，看看人数，杀头猪。”黄脸汉子咳嗽着，神态拘谨。
他和众人一样，紧盯着天空上庞大的空舰，心情激动，但后背冒汗，都说不出来的紧张。
这也不怪他们，大多数的时候，只有小型巡逻舰会暂时在这类小城镇上方停留，哪里见过大龟号这种身长接近四百米的庞然大物。
“镇长他们飞下来了！”有人惊呼。
“别，别叫，都站直了。”黄脸汉子说话都说不清了，肩膀抖动得厉害，外露的牙齿打颤，正努力绷直身体。
小吏们都没有经过这般大阵仗，挺直身板但晃个不停，彼此的肩膀撞来撞去的。
在这一队人的注视下，公户君带着五十余名新兵从空中滑翔降落。
“镇长，要，要杀牛了。”
“闭嘴。”
新兵们齐刷刷得落地，看着四周，一个个都很新奇。
说是广场，其实不过是城中留出来的一小片空地，或许是由于此处经常集结的缘故，泥土地已经被踩实了。
周围的房屋，也都是以草房子为主，土夯墙体，大大小小的院落，隔出一条条街道来。
“大人。”
黄脸汉子带着众人上前，对着公户君躬身行礼问候。
“不必多礼。”公户君摆了摆了手，脸上带着温和的笑意。
“大人可吃……进餐了没？”黄脸汉子在说“进餐”两字时，很别扭，他尽量使自己的措辞文雅些。
他心里犯嘀咕，其看到了公户君身后的一众新兵，进而开始心疼牛。
这年头，牛可不是用来吃的，而是妥妥的生产资料，要用来耕种的。
公户君看着这队寒酸的小吏，声音温和，道：“不用管我们了，我们自行看看，就会离开，你们自便吧。”
“大人，这不太好吧。”黄脸汉子挠着头，脸色尴尬。
“我们就自己看看，去忙吧你们。”公户君摆了摆手，脸色变得严肃起来。
黄脸汉子见状，带队躬身行礼后，只得告退。
“走，我们逛逛。”公户君说着，便带头走了。
“是！”
新兵们跟在后面。
房屋院落隔出来的街面上，铺着或大或小杂色的石板，很不规整，但勉强让这座城镇有一条可走的路。
沿街则是大大小小的铺户。
由于已经是饭口，一些小饭馆处散发出面食的麦香气。
馍，面条，是西北的主食，众人从街道上经过时，便看到了一家家饭馆里都在准备着这类吃食。
但在饭馆里吃饭的人很少，街面上也见不到年轻人。
或是老翁老妇，又或是戴着头巾，背着孩子的妇女。
偶尔有十三四岁的半大孩子，从巷子中跑出，但青年，只看到了一个跛子。
他在前面步履蹒跚，费力得拐进了一个小巷。
冷冷清清的小城镇。
公户君看着，脸色变得沉重。
这座小城镇跟后方众多的城镇一样，相对安全，但已经明显凋敝下来。
征兵，长期战争带来的就是一轮接着一轮的征兵。
青年，壮年，一茬茬，一批批，被征调起来，发放武器，投入到战场上。
看着十几个半大小子，公户君面露沉思，再过上几年，这些孩子怕也要征调去往前线了。
精壮人口消耗过多，便表现在农田中忙碌的农人几乎都是老妇，老头，妇女，还有孩子。
而即使左帅强力鼓励生育，并有一系列政策支撑，生育率显著提高，但西北整体人口还是连年下降。
一场场胜利，填进的是一批批最有生力的男人。
生命，在前线以极为可怖的速度消耗着。
可没有办法，一点办法都没有，就要打，一直打下去，打退敌人。
新兵们就不像公户君如此思索，一个个都在打量着周围，不时低语讨论。
“我请大家吃饭，跟我走吧。”公户君对众人说着，便带着新兵们走入一家空的饭铺。
带着头巾的老妇正在灶前忙碌着，大锅里水已经滚开，白腾腾的水汽在其面前涌动。
案板上，布满了已经扯好的宽面，不是雪白的面条，而有些发灰，是麦子的颜色。
见到这么多人进来，老妇有些慌张，连忙要从里面走出。
“军爷……”
公户君连连摆手，道：“老大娘，下五十六碗面条，这是给您的钱。”
他躬着身子，脸上堆笑，把纸币塞入老妇的手中。
“军爷，太多了，用不了这么多……”老妇的脸上，皱纹似乎在蠕动着。
“多了的话，您的面条就下足些。”公户君笑说着，强塞给她。
“太多了，太多了……”
老妇嘴里絮絮叨叨得小声说着，但手脚麻利得摆好了一排排大碗，将扯面下到沸水里去。