已是十月时节，寒风呼啸，吹得客栈的窗子“咣咣”作响。
“陈留王，你的在天之灵请瞑目，我陈宫一定会替你报仇！”
陈宫在客房里燃上一炷香，朝着洛阳的方位再三叩首。
被刘辩的话醍醐灌顶，陈宫幡然醒悟，决心返回洛阳说服刘协退位，让东西两汉合二为一，结束这无休无止的征战。
但因为宛城、武关、汉中、许昌到处烽火连天，陈宫不得不绕道走庐江、淮南、陈留这条路线，因此在路上耽搁了半月的时间，谁知道刚刚过了虎牢关，就传来刘协遇刺身亡的消息。
天下没有几个人比陈宫更相信刘协不是刘辩杀的，如果刘辩要刺杀刘协，又何必多此一举的浪费唇舌说服自己，让自己回洛阳劝降？
“一定是刘掣这个奸贼做的！”陈宫咬牙切齿的骂道，“或许杨氏一族也脱不了干系！也许朱元璋全军覆没之后，陈留王已经萌生了投降的念头，毕竟他与陛下同出一脉，血浓于水。刘掣与杨坚见势不好，便策划了一石二鸟之计，派刺客谋杀了陈留王，然后嫁祸给陛下。”
作为拥有93智力的善谋之士，陈宫轻而易举的就猜中了真相。而且陈宫也相信，洛阳朝廷之中的文武不乏智者，就像钟繇、皇甫嵩、朱儁等人，想来他们也能猜到这是刘掣的一石二鸟之计。
但人在屋檐下不得不低头，与刘辩打了这么多年，或许他们都害怕两汉统一之后被刘辩秋后算账。因此即便能够猜到刘协之死绝非这么简单，也都装作蒙在鼓里，昧着良心拥立刘掣登上了帝位。
陈宫从无依无靠的县衙小吏摇身一变成了洛阳朝廷举足轻重的人物，就是靠着刘协的提携，所以在陈宫心里刘协对自己是有知遇之恩的。他对刘协的忠诚胜过任何人，就算对他当头棒喝的刘辩也是不及。
“陈留王，请你相信我陈宫，一定不惜任何代价杀掉刘掣。替你报仇雪恨！”
陈宫端起酒杯，朝着洛阳方向遥祭刘协的亡魂，字字千钧的发下誓言。
缓缓站起身来，走到床榻边摸起自己的佩剑。随着“呛啷”一声出鞘的声音，陈宫拔剑在手，毫不犹豫的斩向自己的胳膊。
只能说陈宫够狠，古往今来对自己这么狠的人实在找不出几个来！
寒光一闪，伴随着“噗”的一声。锋利的剑刃生生将陈宫的左臂斩断，鲜血登时喷射出来。但陈宫却硬是没有发出一声惨叫，使劲捂住断臂冲出了客房，大喊道：“救命，救命啊，有飞贼入室砍断了我的胳膊！”
在自残之前，陈宫已经做好了观察，在这家客栈的右侧有一个善于治疗外伤的老医匠，而且是神医张仲景的师兄。陈宫相信他能保住自己的性命，所以才自残一臂。换来刘掣的信任。
看到陈宫捂着喷泉般的断臂跑了出来，客栈的掌柜几乎被吓死，急忙以最快的速度把张仲景的师兄请了过来，给陈宫包扎止血。
经过了一夜的忙碌之后，虚弱的陈宫脸色苍白如纸，但总算保住了性命。
洛阳，皇宫。
就在陈宫在荥阳的客栈之内断臂自残之时，风光无限的刘掣正在登基大典上接受文武百官的朝贺。
刘协已经被下葬在洛阳南郊的陵墓中，刘彻象征性的举行了一下国葬，然后就在杨坚、苏秦、窦婴、杨广等人的簇拥下穿上了龙袍。坐上了龙椅，正式成为了西汉朝廷的皇帝。
“吾皇万岁万岁万万岁！”在杨坚的带领下，满朝文武手捧笏板，一致向刘彻称臣。
刘彻一身红黑相间的龙袍。意气风发的大笑道：“诸位爱卿平身，朕宣布追封先帝为孝献皇帝，陵墓为献陵。自今日起，改国号为初平。”
顿了一顿，继续高声道：“弘农杨氏劳苦功高，杨司马乃是朝廷栋梁。值此山河破碎之时。朕决定废除高祖异姓不得封王的白马之盟，册封杨坚为齐王，世代承袭，子孙罔替。”
“谢陛下隆恩！”
虽然被册封为齐王，但看着昔日身份相当的刘掣坐上了龙椅，杨坚心中还是颇为不舒服。但也别无选择，只能出列谢恩。
“朕决定册封曹操为魏王、刘裕为梁王、赵匡胤为宋王、朱棣为雍王！”
为了拉拢各路诸侯，刘彻决定采用苏秦之计，大肆封王。反正东汉现在已经占据压倒性优势，西汉朝廷倘若再循规蹈矩，覆灭只是迟早的事情，还不如来个大刀阔斧，想方设法激起各路诸侯对刘辩的反抗，争取形成联盟，共同对抗泰山压顶的东汉大军。
虽然曹操被刘辩册封了王爵，但在魏王的前面冠以一个“汉”字，以此来表明他是汉朝下属的王爵。而现在刘彻直接授予曹操魏王，也算是有所擢升。至于朱氏一族，刘彻则选择了册封手握兵权的朱棣为王，而不是资历最老的朱儁。
苏秦又建议道：“陛下可以册封李世民为唐王、铁木真为元王，派使者前去调和他们与曹操之间的矛盾，争取化干戈为玉帛，调转矛头一致对准刘辩。”
“准奏！”刘彻大笔一挥，答应了下来。
给唐、元修完书信之后，刘彻金口一开，又传旨道：“朕决定册封杨素为韩王，曹仁为濮阳王、夏侯惇为晋阳王！”
反正是开空头支票，也为了过把皇帝瘾，更是为了拉拢这些手握兵权的一方大将，刘彻大嘴一张，又送出了三个王爵。
最后甚至决定对刘备加封：“派人去成都见刘备，如果他肯倒戈东汉，就把成都以及整个南中地区划给他，册封他为蜀王，从郡王上升为一字王。”
苏秦建议道：“陛下既然给刘备册封王爵了，干脆再给张飞、庞统、法正等人册封爵位，争取瓦解刘备与东汉的联盟。”
“传朕圣旨，加封张飞为云南王，其他的庞统、法正、房玄龄、傅友德、石达开等人一律册封亭侯！”
刘彻一副把天下全部分完拉倒的样子，反正现在也不是自己的。破罐子破摔算了。说不定能够误打误撞的激起了这些人的野心，众人一致把矛头对准刘辩，反败为胜犹未可知。
封完了外人，也不能冷落了跟前的人。刘彻再次张开大嘴，下旨道：“朕决定册封皇甫嵩为金陵候、朱儁为琅琊候、苏秦为淮阴候、窦婴为吴候、周亚夫为丹阳候、钟繇为寿春候、史万岁为高昌候、张须陀为交趾候……”
刘彻打土豪分土地分的太嗨，差不多把刘辩所有的县都挨着分了一遍，反正就是个空头承诺，谁有本事谁自己抢去就是了。
“既然陛下把天下名士挨着封了一遍。干脆把刘辩麾下的文武大臣也册封了吧？说不定有人心中不满，咱们就能把水搅浑，最后达到浑水摸鱼的目的。”苏秦也被刘掣带的嗨起来，频频送上神助攻，一副要把天下败完拉倒的样子。
刘彻拍案赞成：“传朕旨意，册封李靖为燕王、岳飞为楚王、吴起为越王，王猛为鲁王，王守仁为交趾王，诸葛亮为郑王，秦琼为郯王……”
刘彻先挨着把刘辩手下的军团主将、地方刺史封了一遍王爵。然后又给刘伯温、荀彧等人赐了侯爵。管他接受不接受，就是要造成东汉内部互相猜忌，以达到浑水摸鱼的目的。
随着刘彻金口大开，各路使者快马加鞭，携带盖有煌煌圣印的诏书分别赶往东西南北，册封各路诸侯为王。
在宛城方面，随着朱元璋的全军覆没，以及刘协遇刺，刘掣登基这些一桩接一桩的惊天大事，杨素选择退兵回洛阳。
而岳飞由于分兵去救援汝南。岳云、冯胜的援兵尚未抵达，兵力远逊于杨素；再加上冬季已至，粮草紧缺，因此也没有追赶。放任杨素、皇甫嵩率兵离去。
周亚夫与谢映登率领五万人马刚刚抵达武关，就听说朱元璋全军覆没，霍去疾与冉闵率领马步混合大军总计五万前来救援武关，急忙下令撤兵，退守上洛关，凭险据守。
而在荆州西部。关羽、张辽、甘宁兵分三路，席卷失去的十余县城，一举夺回了房陵。并在上庸附近与朱棣、李文忠率领的援兵狭路相逢。靠着徐庶的出谋划策，关羽、张辽、甘宁、关平、关兴等猛将各自奋勇拼命，趁着朱棣立足未稳之际将其击退，一举攻占了上庸，让东汉朝廷彻底全据荆州。
朱元璋的全军覆没让曹仁傻了眼，当真是狐狸没打到惹了一身骚。得悉薛仁贵率军来援汝南，急忙下令于禁退兵。薛仁贵与卢俊义、马岱趁势追袭，直杀到汝阳一带，虎视许昌，东镇陈郡，一副随时攻城掠地的架势。
而青州军团的秦琼在得到了徐达的辅佐之后一路是势如破竹，连下沛县、砀县、薛县等十余地，与薛仁贵军团隔着三百里遥相呼应，剑指曹魏重镇濮阳。
一时间中原大地狼烟四起，曹仁一边据守许昌，一边派遣曹参率领曹洪、史进、阎行、司马懿等人提兵四万移师山阳郡境内阻挡秦琼的进攻。一面向平原的夏侯渊求救，请他出师增援濮阳，同时派人把中原的局势快马飞报曹操。
好在天气愈来愈冷，用不了多久将会甲胄难着，角弓难控。对于曹仁与整个西汉集团来说，赢得了最宝贵的一段时间，不至于让战局一泻千里。