警视厅。
虽然在举行对外记者会，但其他没有被安排出席的警察们仍然按部就班，该干嘛在干嘛。
正值午休时间，在刑事部办公室的走廊上，搜查四课课长寺冈胜敏正在和人通话。
“……那些记者真是太过分了，就会胡说八道！学长，你们千万别放在心上！”
电话另一头的毛利小五郎发出忿忿不平的声音。
寺冈胜敏听到了对面电视机的吵闹声，猜到对方现在正在看记者会直播，被记者的问题气到，就给自己打来电话。
毛利小五郎是他读大学时的学弟，比他小两级。因为这份交情，在毛利小五郎成为刑警后，他对他颇多照顾，即使对方已经辞职，这些年还在联系着。
“习惯了。”寺冈胜敏无奈道，“绑架案本就是最棘手的那类案件。”
对刑警而言，盗窃、伤害甚至是杀人案，其实都不“可怕”，因为那些已经发生了，他们只要抓住罪犯就行。
而绑架不同，这是“正在进行时”的案子，警方的一举一动，一个成功的预判或是失误，都关乎人质的生死。
一旦人质死亡或受伤，即使有再多的外力影响因素，他们都必须公开道歉，接受外界对他们的各种批评指责。
毛利小五郎在离职前没接手过绑架案，但是他遇到过人质劫持案——被劫持的还是自己老婆——他有很深的共鸣。
寺冈胜敏自然也想起了数年前的那个案子：“你最近怎么样？还在和老婆闹分居？”
“这……当然是老样子。”
毛利小五郎干笑几声，承认了糟糕的家庭现状：“犯人抓到了吗？”
“受害少年的继母已经被逮捕了，鉴证科复原了她之前的邮件，确定她曾经两次联络过杀手，这次也有重大的犯罪嫌疑。”
寺冈胜敏叹了口气：“不过，她始终坚称自己是无辜的。”
“犯人都是这样，哪怕铁证放到他们眼前，也死咬着不会承认！”毛利小五郎颇有经验地道。
“是啊。”寺冈胜敏笑了笑，“看来在从警察辞职后，你当侦探也破了不少案子。”
“我查的那些都是外……咳咳。”毛利小五郎尴尬地转回话题，“既然已经抓到犯人，想必很快就能结案了吧？那样那些记者就会闭嘴了！”
“这个未必。”寺冈胜敏语气更加无奈，“川尻太太是受贿议员的妻子，牵扯到太多人，之后的调查可能不归刑事部管。”
对面的毛利小五郎陷入沉默。
他被人吐槽是糊涂侦探，可到底当过好几年警察，对流程知道得清清楚楚，某些案件容易出现“突发情况”——涉及重要人物，公安警察从天而降地抢走案子。
“那四课现在……”
“还在调查。”寺冈胜敏说，“其中一个杀手是暴力组织的人，是我过去调查的对象，所以下午我会去他之前常去的餐馆走访。”
毛利小五郎立刻关心道：“学长，你要多加小心！”
“那是当然。”
寺冈胜敏笑了，他抬头看了看时间：“我马上要出发，不跟你多聊了，代我向小兰问好。对了，如果你这周末有空，要来我家吃烤肉吗？我太太说我的技术都超过她了。”
“当然有时间，到时候就打扰了！”
结束和学弟的寒暄，寺冈胜敏挂断电话，脸上的笑渐渐消失。
他抬头看向手边的玻璃窗，干净透明的窗面上，倒映出一张冷漠阴郁的面容。
他过会儿可不是去普通的走访，而是去杀人。
——他要去杀了那个长期贿赂自己的黑道成员。
……
寺冈胜敏第一次从黑道那里收好处、向他们泄露警方内部情报，是在七年前。
在日本，警察是收入不错的工作，除了薪水外，每年有奖金，住房、养育子女方面的特殊津贴同样丰厚。
至于为什么待遇这样好还要收贿赂，理由相当简单。
他们给的实在太多了。
只要透露一次情报，哪怕是非常微不足道的消息，拿到的酬劳就能赶上辛苦工作一年的总收入。
有时堕落就这么简单，一点诱惑就能让人自愿踏入犯罪深渊。所谓贪婪是罪恶的起源，这句话一点不假。
寺冈胜敏看过太多因贪念而铤而走险的罪犯，他自己也早早成为其中一员。
这些年，他向对方提供不少消息，但现在，他想终止这种合作，彻底和那边断绝往来。
并不是他幡然醒悟，开始忏悔自己的错误，而是出现了愿意给他更多的人。
现在唯一的麻烦，就是那位“前雇主”松山被怀疑与杯户町那起绑架案有关，警方已经把他列为要重点调查目标。
要是他被抓住，然后供出自己就糟了，所以寺冈胜敏决定先下手为强，尽早灭口对方。
寺冈胜敏进入搜查四课的办公室，在自己的办公桌后坐下。
他打开其中一层的抽屉，小心瞄了一眼里面。
在那些看似不重要的物件下，其实藏着一把没有记录在案的配枪，是他一次任务里偷偷捡来的。
“……课长？”
突然的叫喊让寺冈胜敏身体重重一颤。
他猛地抬起头，看到自己的某個下属——白鸠数月正在前方看着他。
……
白鸠数月是寺冈胜敏很喜欢的一个下属。
他认真、努力、服从指挥、有很强的上进心，这在职场升迁困难、很多年轻人喜欢躺平的日本很少见。
寺冈胜敏很看好他，知道他一直努力想升职。准职业组上升速度比不过职业组，但如果积累足够功劳或是破获重大案件，可以得到破格升职，所以遇到什么重要案件，他会尽量带着他一起行动。
曾经白鸠有一次很好的机会，他在宙斯盾舰上抓到了外国间谍。
当时京都府警本部长非常高兴，想把他调去那里，并承诺过去后可以连升两级成为警视，但白鸠自己拒绝了。
寺冈胜敏很奇怪他为什么会这么做。
尤其是之后的白鸠再提起这件事时，脸上的表情是拼命压抑的痛苦与愤怒，仿佛是被什么人强迫的。
此时这位下属站在离办公桌至少3米外的地方，寺冈胜敏松了口气。
这么远的距离，再加上抽屉在视线的死角处，他绝对不会发现自己的异常。
“白鸠，这次你带高岛他们去嫌疑人常去的小钢珠店，我带另一队人前往他常去的餐厅。”
寺冈胜敏知道松山目前的所在地，这是他的“新雇主”告诉他的，当时打电话给他的是一个听上去很舒服的女声，他几乎没有多怀疑就信了。
……可惜了，要不是涉及到松山，这个重要的案子本来可以把白鸠带去的。
寺冈胜敏在心里叹气，而站在他面前的下属，紧皱的眉渐渐松开。
“我知道了，课长。”
白鸠表情很奇怪，他本来好像打算说什么，可忽然放弃了，现在他的脸上透着一丝感激和担心。
“请你路上小心。”