第458章外敌
“杀！”
腐烂镇，练兵校场，喊声震天。
皮靴踩在地上，溅起泥水，洒在民兵们的裤腿上，不过他们丝毫没有在意，又开始整齐地操练起下一式。
他们手中拿着的也不是训练用的木刀竹枪，而是能够上战场的金铁真把式。
一轮一动中，有破风舞动。
检阅台上，阿池和背负重刀的路梦并立。
“怎么样？”阿池转向身边的使节，言语中不无得意，“还看得过眼吧。”
原本，猎犬帮的主力已经在鲨鱼村消磨殆尽。
留在腐烂镇的只是一些残部。
可是以腐烂镇的民风，哪怕只是稍微拉出一批人，闲时训练，竟也能够快速形成战斗力。
但至少，也是让人如鲠在喉。
路梦不动声色。
从他们中脱颖而出的人，自然比平均战斗力高出一大截。
而腐烂镇，无疑就是其中用于抵御外界入侵的，第一防线。
“他现在的力量，也就仅比猎犬帮……我们过去的全盛时期略强一些。”
腐烂镇，则是面对着来自沼泽地外界的威胁。
“嗯？”路梦没想到对方会问这样的问题。
除非出了内鬼，偷渡成功。
不说攻克腐烂镇之后，敌人能否继续进军――毕竟还有着沼泽忍者配合地形袭杀阻挠，发挥密林黑沼的防御优势。
以至于路梦在得知劝降受阻后，都抛下了许多重要事务，亲身前来――
就连沼泽忍者，他们在密林中袭击商旅，也未尝不是清除外来影响的一种形式，是与几大帮派形成的共生关系。
只是……
感觉后颈痒痒的。
以他的立场……还真不好回答。
“特使兄弟。”阿池这时返过身来，看着路梦，“那位红之王……是什么样的人？”
可以说，这就是沼泽地的生态。
剥皮人，常年在虫潮中洗练。
仿佛时刻有人在旁窥视，丧失了主动权，终成隐患。
对方说要与自己相谈。
“他……能不能坐稳这个沼泽地之王。”当着人家的部下与使节，说这样的话实在冒犯，可阿池还是直言不讳，“又能守住多久？”
“这话怎么说？”
“你是指什么方面。”他反问道。
“剥皮人和……猎犬帮，的确是过去我们沼泽地的两大强帮，两家做了多年对手，”他把视线投回下方的训练校场，“或许这也是他们有着许多共同点。”
却带他这“使节”来到练兵的校场……是示威？
需要我代入一下阿全或者阿伦的视角么。
阿池有些意外这个使节没有因为自己的冒犯而生气，毕竟据说在联军当中，红之王的声望颇高……既然如此，他就继续道：
“红之王占据了鲨鱼村，剥皮人甚至水部落都向他臣服，这是事实……但仅仅这样，还是不够的。”
路梦点头表示同意。
在听到前半句话时，阿池脸上还带着一丝笑意，可听到他提到剥皮人，这笑容又有些凝滞了。
――前提是敌人从外攻打。
正值民兵们训练完毕，在下休息，也有猎犬帮老兵听到了他将自己与“老对手”剥皮人比较，心里有些不服气。
就必须同时完成上述所有目标，医学部的建立就是其中一个尝试――否则难得有些废土上的高精尖医疗资源，都用来噶腰子做人体实验，就太幽默了。
否则大规模军队一旦要入侵沼泽地，第一时间最有可能也最容易达到的就是这里，可以说是沼泽地的门户所在。
并非是说，几大帮派生来就是干这个的，而是既然存在这个生态位和需求，你不占领就有别人占领，自然形成了这样的格局。
他看向阿池，这个曾经的猎犬帮干部，也是现在管理腐烂镇的城主。
因此，腐烂镇必须收复。
好比现在，路梦管理沼泽地。
就缩回了脖子，不再做声。
“确实不错。”路梦肯定道，“比起剥皮镇的民兵，都不遑多让。”
可是刚一抬头，看见这青年背着一人来高的重型战刀。
这也是当初他选择借用剥皮人的力量，对抗猎犬帮的原因……在过去的秩序中，双刃团操纵医疗、黑色转换者掌握赌场钱业、石鼠团负责基层治理、剥皮人防御虫潮同时经营物流走私、猎犬帮作为名义上的霸主同时要维持秩序抵御外敌……
不过，腐烂镇出产建筑材料，修建的城防在沼泽地中也是一绝，哪怕只是刚训练出来的民兵，人手充足的情况居高临下，还真有坚持的本钱。
“那一场大战，沼泽地的内耗太严重了。”
别看联军现在占据了几乎整个沼泽地，但靠的都不是强攻，本质上是因为各地的帮派力量都已经空虚，而分散驻守还需要不少的兵力，以至于路梦在鲨鱼村这个‘首都’都没有留什么人。
也就是暂时没有外敌，才没出乱子。
过去的五大帮派虽然割据，一旦遇到外敌，还是能够团结起来，形成不容小觑的力量，会盟的作用也正是在此。
如果不是本次会盟的起因，就是要对付水部落。
他们甚至还能雇佣到沼泽忍者的援助。
可是现在，联军虽然团结没有内部争斗，但主力依旧是剥皮人、沼泽忍者……相当于过去的一半还不到。
听闻红之王还有一支断角人组成的军队，又颇得沼泽民爱戴，正在训练新军……但毕竟需要时间。
至于有关‘血之主’的传闻――
便是阿池也觉得是无稽之谈。
“哦？”路梦眼中一亮。
他倒是没想到，一个普通的猎犬帮干部还有这样的见识，三言两语就点出了自己面对的困境，除了信息不全外并无太大差错。
看来大格琳命他守在猎犬帮的老家，担当重任――这个人选也不是白挑的。
阿池自然是不知道他在想什么，只是说着：
“在沼泽地中，红之王自然是最强者，连大格琳阁下都陨于他的刀下，无论势力实力，都无人可与之争锋――但如果是外敌入侵呢？”
“腐烂镇，会化为战场。”
“到那时，他会成为一个沼泽地之王……还是回鲨鱼村，做他的大头领。”
说到这时，阿池已经没有再看路梦。
与其说他是在询问这个使节，倒不如说是在自言自语，诉说着一直盘桓在心头的疑虑。
如果，以红之王的力量，抵御不了外敌。
那么身在第一线的腐烂镇，只会成为牺牲品。
与其这样，还不如……
“池城主这么说着，”路梦笑道，“好像心里是有一个假想敌啊。”
“呃。”阿池被一语戳破，只得说：“你有没有听说过，在沙克王国那边，斯昆镇曾经对边境之地发动远征，结果大败而归……”
“我知道，砂之王对吧。”
他不仅知道，甚至还有一个亲历过战争的朋友。
那次远征的确诡异。
斯昆镇这边准备仓促，急功冒进，又有城主泄露军机；而作为敌人的砂匪却在砂之王的领导下扭成一股绳，期间还使用了利用地形潜伏暗杀这不似传统沙漠土匪的战法。
关键的是，最终决战时。
还有来自‘复仇之地’的无头骨人军团参与。
让原本相较更为孱弱的砂匪，一举翻盘。
借着大胜沙克军队之威，那位砂王在边境可谓一时纵横无两，无数流民、饥饿土匪、兵痞山寨投奔其中，聚啸沙地。
“呃。”阿池原本提问只是准备一个话头，没想到对方真的回答出来，当下又是一噎，狐疑地看向使节。
就连他自己，也是在那个黑衣人的半介绍半威胁下，结合腐烂镇在两地交界的优势，才探知了部分情况。
你又是怎么知道的？
连一个使节都知道的消息……难道闭塞的反而是自己？
不过他很快反应过来。
这些……应当是那位红之王的认识，只是提前交付给了手下的使节，以备不时之需。
既然如此――
“没错，”阿池眼前一亮，坦率承认：“那砂之王野心不止于此，虽然曾经击败了斯昆镇军队，但又不可能真的进犯有着战争级镇守的沙克王国，或者神圣帝国。”
沙克的无敌五人众，与圣国的高级审判官。
对一般的势力而言，就是降维打击。
“那么，他如果想要进一步扩张――”
方向只可能是，处在‘内乱’中的沼泽地。
甚至据传闻，砂之王早已得到消息，已经准备发兵，光是送到砂之王塔代表各山寨砂匪的投名状手印就有几百封……就为了等沼泽地混战结束，正空虚之际，一举南下。
只是，听到会盟的胜者不是大格琳时，砂之王没想到他计划中的对手已经身死，又喜又惊，颇为疑心这是不是那头猎犬的诈死之计，为了确认消息，这才多耽搁了不少时日。
否则，说不定当猎犬帮的信使赶回腐烂镇之时。
就已经有砂匪联军兵临城下了。
“哈哈！”没想到，路梦突然打断了阿池，摆手道：“腐烂镇的地位险要，我们也知道，不用编出这种理由来自抬身价――放心，像今天我带来的援助，之后也不会断绝。”
“至于这些无稽之谈……池城主就不用说了。”
“你！”阿池又气又恼。
他没想到，这个本来还表现得颇为敏锐的使节，居然说出这样的话来。
自己怎么会拿腐烂镇开玩笑！
他一撩军袍，转身就走。
只丢下一句“那请你随意，明天送使者出城”。
路梦面带微笑。
可在他的视线一角，却注意到一个身着腐烂镇守卫服饰的小队长，原本低垂着头拱卫在一边，但此刻随着阿池的离开，这人也不动声色地转身就走――却不是同一个方向。
怪异的是，周围的民兵好似习以为常，不觉有异。
或者是，根本就没发现。
“高深的潜行技巧……”他嘀咕一句。
伪装、暗杀、隐匿气息……包括让人下意识忽略自己的存在，视而不见。
结合了动作、对身体机能的控制乃至心理学――能够做到的人，要么是臻至化境的潜行大师，要么是受环境影响剑走偏锋的极端。
巧的是，路梦自己就接触过两位潜行大师。
包括他本人也是。
傍晚的阳光照在他的身上，在校场上投出一道斜斜的倒影，夜幕很快就要降临，而路梦也跟着前来招待、因为头儿的脸色变化态度不怎么好的腐烂镇守卫，去往他的临时住所。
……
……
“算他捡回一条命。”暗室中，黑衣人听完伪装成腐烂镇守卫的属下报告，轻笑道，“看来，鲨鱼村的人并不信那些‘胡话’。”
“伯赞大人，”属下说出了他的疑惑，“虽然镇中有许多人摇摆不定，也暗中支持我们……但我看那城主，还是心向着沼泽地，早晚留不得。”
“只是更加念家罢了，”伯赞沉思着，“不过你说的也有理。”
事实上，阿池的拖延，同样让他越发急切和不满。
原本，得知带领使节团的是银影时，他就起了念头，只待阿池邀他们进城，然后再暗中袭杀这个领队――沼泽地联军中，连掌握一方重镇的事务官都死在此处，腐烂镇再怎么动摇都百口莫辩。
哪怕阿池知道真相。
普通民众也会担忧可能的报复，而彻底倒向自己这一边。
当然，到时候伯赞也会杀了阿池灭口。
而他之所以有自信……想杀谁就杀谁――
身着黑衣的伯赞手腕一翻，一柄锋锐的忍刀就出现在手上，刀柄上绘着两条黑色小蛇交缠在一起――黑龙忍者的标志。
正是伯赞，得了垂死影人的真传，却没有返回水部落，而是一举扎向边境之地，建立了黑龙忍者团，开辟了另一条道路，好不逍遥。
哪怕是那位砂之王。
对抗沙克军队时，也不得不仰赖他手下的特殊刺客。
在砂王在边境之地的诸多同盟中，黑龙忍者团也是最重要的一支，颇受礼遇――除了出于保密，连他也未被允许进入总部砂之王塔，伯赞自觉与那砂之王也算平等相交。
他原本已经很满足了。
只是没想到……
另一个自称影人传承者的家伙，不知不觉中，居然都当上了沼泽地之王，对比之下，让他这个真货多少显得有些不是滋味。
因此，伯赞倒要看看。
那老家伙临死之前都要惦记的地方，是个什么玩意。
这才主动请缨，来到了腐烂镇。
他倒不是要自证身份，毕竟连那把铭刃都没带。
在潜行刺杀一道，他在边境之地可谓是仅有的最强两人――另一个是他教会的自家老婆，她意外的颇有天赋，算青出于蓝而胜于蓝了，自己外出，妻子就守家，铭刃也在她的手中。
无需铭刃。
用影人的手段，拿捏沼泽地人，还不是手到擒来？
不过，没想到……那阿池居然拒绝银影入城，倒是打乱了伯赞之前的计划，如果只是刺杀一个普通使节……分量会不会不够？
“有了。”伯赞想到了办法，吩咐道：“今晚动手。”