齐天统四年（568年）。
七月初二。
邺都，北城。
受调入京的（从四品）冀州司马尉相愿，正沉默地立在穿城而过的漳水之畔，望着漳水之上往来的粮船，不知在思忖些什么。
他本是兰陵王高长恭的旧从，自河清二年（564年）的邙山之战后，朝廷对高长恭的猜忌之心渐重，便将他们这些兰陵王的旧日亲信发散去了各地。
幸而去岁兰陵王北定辽土，复立新功，今岁更是攻入高丽王都，大彰齐国威势。
此间关中生变，朝廷便就又将兰陵王召还邺中，商议伐周之事。
想来自己重归兰陵王麾下任事，其期当在不远了罢。
念及此处，尉相愿心头一动，口中便是一曲北地民歌，哼唱而起。
只听他轻声唱道。
“男儿欲作健，结伴不须多。”
“鹞子经天飞，群雀两向波。”
歌唱间，他忽听得旁侧一个于树下乘凉稍歇的役夫，似在低声叹息。
他抬首望去，却见那人高鼻窄额，貌类鲜卑，此际竟沦为役夫，心中颇为奇异，便开口问道。
“公何叹也，亦是六镇人乎？”
那役夫答道。
“是也，我虽生在河北，父母实代北鲜卑人也，闻贵人歌谣，追念父兄，故哀叹之。”
尉相愿再道。
“公既为鲜卑种，今国家将西讨，何不从军，以搏功名？为民夫，作力役，其不耻乎？”
那役夫答道。
“贵人不知也，我亦有兄弟在军中，我大兄战没邙山，而朝廷抚恤不至，我二兄屯戍晋阳，常言赐给不足。”
“我父在时，常与我言，国家不能足备财物，失信于人，为其劳则危，令我宁效汉儿力田亩，不可舍命从军征。”
“我初时不解，直至去岁突厥扰边，我二兄再没长城，而家中抚恤一钱未得，终悟其理。”
言到此处，役夫特意伸出了他那条令人一看便觉有异的左腿，继续道。
“今岁我闻朝廷用兵南方，恐再兴征发，便自断此足，以为逃避。”
“贵人莫笑我胆怯，我有家宅五口，一旦身没于阵，朝廷不能抚恤，我一子二女，谁为养之？”
役夫言语到此又是一顿，以手遥指远方岸畔一处卖儿卖女乃至典妻的市肆，摇头叹息道。
“今岁春夏，河北大旱不雨，及至上月虽雨，又有大风相杂，田亩多坏，我知秋后陇亩必为歉收。”
“今朝廷又将兴兵，征敛必多常时，去岁河北才遭大水，百姓家中皆无积蓄，我知明岁此地卖儿卖女之辈必多。”
“公，贵人也，我，贫人也。闻公之歌，我大感好男儿不得其伴，以是哀叹，确物伤其类也。”
尉相愿自是清楚这役夫所说的种种状况，自河清以来，齐国的吏治便日益败坏，邙山战后，军中的黑暗腐败更是与日俱增。
至于事情何以至此，大抵半数因由要落在上皇高湛的身上。
这数年之中，朝中当权的宰执们为了谄媚上皇，往往削减发给众军的常赏常赐，以供给宫中，并假作结余。
是以这些年中，齐国的府库积蓄看似没有丝毫减损，那些为国捍边的军士们每岁能拿到手中的赏赐、抚恤，却早较天保年时大为缩水了。
或许在中枢的宰执们不觉得少发几次赏赐，会对齐国的军士造成多么负面的影响。
但就他所见，齐国的兵事，现今确实已然大大败坏了。
毕竟将校们可是不能在这种全面“降薪”中吃亏的角色，是以宰执们计划中的少发一次赏赐，到了底层军士那里，可能就变成了两次。
唉，国家兵事败坏，真上皇之过也。
若是兰陵王能做这邺中的天子，那该多好。
摇了摇头，将心中那缕危险的念头扫去，尉相愿只是以手遥指南面邺宫，宽慰那役夫道。
“兰陵王已归邺中，公之虑必有善解也。”
当此时机，那役夫却是被同僚唤起，继续叹息着拖着那条跛足，回岸边卸粮去了。
今日自冀州来此的粮船很多，一场齐、周之间大战或许终究避无可避了。
眼见得那役夫离去，今日未著官袍的尉相愿也不好拦阻，他只静静地看着这个鲜卑役夫的背影。
然后，他听见那背影，用颇为正宗的邺地汉音唱道。
“日出而作，日入而息。”
“凿井而饮，耕田而食。”
“帝力于我何有哉！”
————
邺都，南城，宫内。
上皇高湛听闻着几位重臣的禀报，眉头微微发皱。
他的面色看上去很是不好，是那种人纵欲过度之后，由内而外的发虚。
他已经三十二岁了，不是过去那个生猛无匹的少年人了。
但他戒不掉那种乐趣，他只能用和士开那“一日取快，可敌千年”的言语，宽慰自己，再靠些辽东贡入的鹿茸人参，激励自己。
每次用这些妙物再次找回自己的青春时，高湛总想给替自己夺下辽东的高长恭加官进爵。
但每次想到自己那还只有十三岁的儿子高纬，和自己越来越虚的身体，他每次又总是用赏赐来代替加官进爵。
他害怕这位能得人心的宗室有朝一日站在邺城宫外，要自己退位让贤。
他害怕有一日自己忽然死去，那些平日里他信任或是不信任的大臣们会把高纬一脚踢开，拥了其他宗室，来做皇帝。
所以他帮和士开在朝堂上排除异己。
所以他把高长恭丢到了辽东更深更远的山里。
所以他让自己的另外两个儿子，高绰和高俨，做了齐国的司徒和大将军。
他刻意宠爱着高俨，他想告诉臣下，要政变，可以，不过得烂在自己这口锅里。
他自以为安排好了一切，他可以继续他的享乐，一年又一年，直到有一天，他在某个妃嫔的榻上忽然死去。
但他没料到周国竟这般不禁捶打，只三五月间，竟就似走到了悬崖边上，好似只要自己这个虚得发慌的齐国上皇伸指一戳，便会坠崖死去。
他有些受不了这种诱惑，毕竟，除开男人的身份之外，他还是个皇帝。
毕竟，除开那令人陶醉的爱欲之外，他还更放不下那令人沉醉的权力欲。
关中的女子，会是何种滋味呢？
这些日子里，他总有这种幻想。
是以他挤出了自己每日所剩不多的休息时间，开始着手起谋划灭周的工作来。
今日，便到了这个工作的收获时机。
“上皇，本月兴兵万不可行，臣请太上再待旬月，待九月秋收之后，再行伐周之事。”
高长恭正伏在阶下，叩首强谏。
“今河北诸州积粮俱在邺中，其数不下二百万石，足供二十万人十月之用，何以不能兴兵西顾？”
高湛有些气闷地质问道，他不知道自己还能活多久，他必须着急。
高长恭只再叩首道。
“上皇，臣自辽土西来，常见河北百姓面有饥色，问之，则曰，去岁遭逢大水，今年又被旱涝，家中粮谷将尽，唯一日一餐，以图活命。”
“上皇若此时用兵，征调劳役一起，臣恐万千之人，饿毙于途也，若待秋后用兵，民困稍解，我可用其力而不杀其身。”
“是时，关中之粮亦获，我大军一旦破关西向，可就食关、陇，而不必为祸于百姓也。”
高湛闻言沉默片刻，半晌，他终于向身侧旁听议事的皇帝高纬问道。
“仁纲以为兰陵王所言如何？”
今岁年只十三的高纬闻言目光闪烁，良久，他才答道。
“张博士常教儿治国当务爱民，兰陵王之言，儿以为有理。”
高湛闻言假作发怒，道。
“汉人书生何无用也，仁纲才能实不如仁威。”
言语间，高湛的目光却是扫过面前三位军国重臣的面颊。
段韶神色如常，面上毫无波动，斛律光欲言又止，似颇有回护之意，高长恭面色黯淡，神色歉然。
将三人神情看在眼中，高湛已知高俨来日做不了高纬的对手，便又温和道。
“也罢，仁纲既为天子，此番征伐便由仁纲做主。”
高纬只屈身畏惧言道。
“儿不敢作主。”
高湛将他扶起，道。
“阿父老矣，汝当为主，此番伐周，汝为主帅。”
言到此时，高湛忽抬眼看向段韶，问道。
“段公可为天子之副否？”
段韶向他屈身应道。
“臣从命。”
高湛这才满意一笑，起身向殿内侍坐的亲近文臣和士开、胡长仁、唐邕等人宣布道。
“今岁二伐伪周，以九月为期，南北兴兵二十万，发役夫三十万，分三路攻之。”
“南国小婿来书言，江南疲弊，无力西顾，我等正可值此良机，一力扫定关西。”
“请公等预算消耗，今岁租调加征几何，且可先行议定。”
言到此处，高湛又叫到了高纬，他道。
“仁纲，待九月，汝与段公且西行，阿父为汝，守邺宫。”
说完这话，高湛却也再无心多言。
复同众人场面几句之后，便散了会议，自往了后宫潇洒。
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光大二年（568年）
七月初二。
齐上皇与群臣定议九月攻周。
七月初八。
南周陆腾还成都，以成都近汉中，楚州（今重庆）便东走，请徙都楚州，以安社稷。
时成都左右富庶，户近十万，楚州左右贫瘠，户只二万，南周主宇文训贪成都之富，不欲迁都。
然其虑陆腾所言有理，遂置东都于楚州，并令其弟燕王宇文会，携所率汉中民口万余人，赴楚州修宫室。
宇文训又以楚州东近陈国，为表巴蜀恭顺，改楚州为恭州，并以辛昂为恭州总管。
七月初九。
北周随国公杨忠卒，其子大兴公杨坚嗣其爵位。
七月十二。
陈帝陈伯宗下诏伐周众军回归驻地，以车骑将军章昭达为都督荆、襄、安、郢四州诸军事，总理撤军之事，并令拣选荆襄降兵老弱，以编新军。
又令中权将军周罗睺、襄州都督华皎副之，佐其行事。
七月十五。
陈帝陈伯宗诏右军将军欧阳纥率中军五千逆湘水西上，至桂州，修缮灵渠。
又诏岭南经略大使将广州兵五千西上苍梧（今梧州），令催岭南诸酋首，未北行者北上。
岭南群蛮酋首未成行者，始行。
八月初九。
陈帝陈伯宗会百蛮首领于长沙。