“公子真会说笑，这东西可比金条还金贵。”
那男子自顾笑了笑，说着看了看周围也无其他外人，便朝北边又拱了拱手，正色道，“既然公子不愿移步，那我就不妨直接说好了。在下是奉了圣上之谕，要来把公子接回去一趟，好好住上一段时间……”
原来这些人既非丐帮弟子，也非暗星之人，而是当今的契丹皇帝耶律璟派来，要把李小白请到大辽的大内禁军护卫。为首那男子名叫铁木罕，乃是禁军头领，更是如今大内的第一高手。
自从得知李小白终于还是躲过追截围堵、由辽境南来中原，耶律璟一开始是既怒又惊，渐而是忧闷愁思难言，其后不久便派了人南来，更是不惜把禁军也派上，无论如何也要设法把李小白带回来，哪怕只是见上一面也行。
未免过早暴露身份，铁木罕一行便都乔装成平民装扮，混在南逃而来的百姓中到了中原，四下暗中分头打探。早在李小白刚由对岸到了这镇上，闹出了些动静时，铁木罕等人便收到了风，随后也才由临近州县往这小镇上赶了来。
确知了李小白身份后，铁木罕等也不急着露面，直到最近摸清了对方的活动范围，这才准备着手行动。昨天一早，李小白一如往常划了小木筏过了河来后，铁木罕等人便守在了岸边，本自是要待他回来、跟他道明来意，没想这回等了一天也没等到人。
“陛下多日不见公子，时常茶饭不思，已是龙颜憔悴……”
铁木罕看着李小白，接着又道，“陛下每日饮酒不断，每次大醉后，都要看着夜空天边的星星，叫着公子的名字，只盼公子能来与他一见，别的可以不谈，就当故交好友把酒言欢也是好的。公子可否看在相识一场的份上，体谅陛下的忧思苦闷，与我等一道同行回宫，与陛下见上一面，以解其心忧？”
“这，这关我什么事？”
李小白怔愣半天，万没想到对方竟是耶律璟派来的人，听铁木罕这么说来，倒好像是自己把他们那位皇帝给害惨了，见对方两眼这直勾勾盯着自己，怎么都感觉有点怪怪的，一时只忙道，“我是说……他喝他的酒，我喝我的酒，他有他的忧愁，我也有我的忧愁，这是两码事……总之我现在还有别的事要忙，你们这事，我可管不了。你们还是请回罢，我也要回去了，恕不奉陪！”
他说着挪步转身便往河边要走，一看河面空空荡荡，碧波粼粼，这才想起那小木筏已不知去向，总不能自己还抱了两坛酒游过去？不由一愣，登时又顿在了原地。
“在下也是转达圣上的意思，没有别的恶意，公子也不必为此多有他虑。”
铁木罕也没拦着，只等李小白这自己停下了才道，“公子急着回去，是想带了酒回去给对岸那位老人家吧？不瞒公子，这种小事我等已经代劳，也没惊扰到他老人家，并且跟他说了，你要跟我们出趟远门，不定什么时候回来。公子请放心，只要你跟我们在一起，保证不会有人敢动那位老人家，也会有人替你代为照顾好他。”
昨天一直也没等到李小白出现，铁木罕便叫了几个人带了一船酒，过到对岸送给了王川。那时王川正在屋外池塘边躺椅上躺着闲看落梅、悠然自得，见了来人装扮行止，显然与寻常乡下人不符，一下便觉出有异，只一直装聋作哑，也没拆穿。那几个人也没认出他本尊大名来，只当真把他当成了个又聋又哑的老人家，放下了酒后，还跟他比手画脚了一阵，告诉他李小白有要事在身，得好一段时间不能回来了。
李小白并不知其中之事，听得铁木罕言下这意思，还道他们使了什么手段把师父给控制住了，这是要拿师父来威胁自己？不过又想师父也绝非寻常泛泛，这些人未必能把他怎么样，但不管怎么说，对方这用意也已经很明显，自是不论怎样也得要跟他们走一趟，简直欺人太甚，岂有此理，心中暗急，也未转身回头、只背对着对方道：“那我要是不跟你们走，便又怎样？”
“公子不要误会，我等也是奉命办事，不想让公子有什么后顾之忧，也并没有把那老人家怎样。”
铁木罕淡淡笑道，“公子要是愿意，当然也可以把那位老人家一起带上跟我们同行，就看他愿不愿受这奔波劳累。如果可以的话，在下这就让人去把老人家接过来，公子觉得怎样？”
李小白听他一口一个老人家，看来自是并不清楚自己跟师父的关系，也没认出师父是何许人来，不免有些奇怪，不过料来师父也自当平安无事，本待要说等自己过了河见到师父再做打算，忽而又想：“这些人也不知打哪突然冒出来，拿了个金字牌牌就说自己是契丹皇帝的人，还非要我大老远去跟他们皇帝喝酒。这要是果真如此，也就罢了，去不去也自然由我说了算。可要是他们受了丁长春或什么人的指使，故意在这装神弄鬼糊弄人，就是想坐实我跟契丹人有所勾结，才摆了这么大个圈套等我往里钻。我若是轻易便答应他们什么，岂不是正好给人当了猴耍？”
他此前跟人学过几句契丹话，倒是还记得些，想到对方或可能是受了他人指使，有意设套，不管怎么说也不能着了他们的道，至少得先确定对方的身份，这才转过身来，叽里呱啦、连比带划，忽然用契丹话说了几句，意思是说：“你们这些草帽，是不是想蒙人，真以为我这么好骗？老实说，你们到底是什么人？！”
“公子看来还是不相信我们了？”
铁木罕显然听得懂，只笑了笑，仍以汉话道，“我们戴的这些草帽，也不过戴着挡挡风雨。公子要是不嫌弃，我们可以都送给你。不过这些寒酸东西，公子自然也不一定看得上。只要公子有意跟我们一起，将来还不是要风得风，要雨得雨？”
李小白本来自是想让对方自动现形，别再装模作样，没想对方还当真能听明白自己这蹩脚的几句契丹话，且说的话听着也还挺有些水平，只仍不无疑心，便又改说回汉话道：“其他的也先别说。不是我信不信得过你们，而是我为什么要相信你们？你们这么鬼鬼祟祟，很难不让人怀疑……如果真是你们皇帝派你们来，那也算了。要是你们当中有人别有用心，或是有其他别的什么人混了进来，那谁也不好说。我可不会随随便便，就跟什么来路不明的人去哪……”
他这拐弯抹角，自是意在想说，对方一伙人里，会不会混进了什么‘奸细’？对方同行人等自也听得明白，这是想叫他们各自都亮明身份、以自证清白。待他这话音刚落，周围除铁木罕外的十几个粗布平民模样之人，只都圆睁了两眼、一声不吭，一副敢怒不敢言的样子，随后纷纷在腰间身侧一摸，各自亮出了自己随身佩戴的一块黄灿灿金字腰牌来。