“楚王负刍指示屈氏杀了秦使，还派人攻打南郡？”
赵佗站在位于咸阳的府邸中，低声念叨着今日听到的消息。
楚国不宣而战，杀秦使，攻秦城。
战争，已经爆发了！
虽然赵佗很清楚这件事迟早会发生，但当这一天真的来临时，还是让他略显惶恐。
同时赵佗心中也有些疑惑，那楚王负刍能杀了兄长，篡位成功，至少也该是个有头脑的人才对，怎么在这件事情上表现得这么傻？
当着全天下的面向秦王献城乞和，转手既不给城，反而还杀秦国使者，这不就是傻乎乎的将发动战争的借口递给秦国了吗？
还让自己背上不义的罪名。
而且楚国攻打南郡干嘛，想先下手为强？
当然，因为地方离得太远，赵佗也无法得知楚地发生的情况，楚国到底有没有攻打秦国的南郡。他不清楚，反正秦王说有，那肯定就是有了。
此等消息一公布出来，顿时秦国朝野沸腾。
从朝中将吏臣子，再到朝外的普通秦人，一个个怒气汹汹，感觉受到了极大的侮辱。
奇耻大辱！
当此之世，我秦国无敌于天下。
韩国、赵国、魏国、燕国……只要我秦国想，反手就能灭掉。
区区楚国就应该像齐国那样，卑微的跪在秦国面前，像一条狗一般摇尾乞怜才对。
如今那楚王竟然敢背叛盟约，杀我使者，还打我南郡，简直就是吃了熊心豹子胆，岂有此理！
特别是数日之后，那个被楚人一剑穿喉，还被剁成肉酱的使者尸身送回了咸阳。
肉酱般的尸体当街游行而过，让所有咸阳的秦人，都看到了这惨烈的场景。
整个秦都所有人的怒火都在顷刻之间爆发了。
“无信楚国，杀我使者，辱我国威，一定要将其诛灭！”
“竟然敢出兵攻打我南郡，那楚王好一个狗胆，灭了他！”
“灭掉楚国社稷，把楚王抓到咸阳来好好羞辱他！还有他楚王宫里的美人嫔妃全抓过来，让乃公也看看，那些楚女的腰肢到底细不细！”
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秦都之中，怒火滔天，仿佛又回到了荆轲刺秦之后，秦人们振臂高呼，吼叫向燕国开战一样。
咸阳城中无数秦人咆孝，隆隆声浪最终化成一句句。
“伐楚！”
“伐楚！”
“伐楚！”
秦宫中。
秦王政站在高台之上，看着城中那汹涌的伐楚情绪，嘴角绽放出一抹笑意。
“传寡人诏令。”
“荆王献青阳以西，已而畔约，杀我使者，击我南郡。此等无信之国，何以立足于世，寡人当以义兵诛之。”
……
“不是我！”
“我没有！”
“此事和我没有关系！”
当青阳的屈氏封君屈参，站在楚宫大殿上时，不由满脸悲愤，向着前方王榻上的楚王大声申诉。
殿上所有楚臣皆是黑着脸，冷冷的看着屈参，没人听他的辩驳。
楚王负刍更是压着怒气道：“不是你杀的，那是谁？秦国使者死于你青阳城中，这难道是假的？”
屈参哭着脸道：“那秦使确实是死在青阳，但绝不是我屈氏派人干的，定然是有楚人不忿，这才私自动手，和我屈氏无关啊。”
楚王负刍再也压不住怒气，吼道：“那你为什么违抗不谷的诏令，不将那几座城邑交给秦人。如果你早将青阳以西的三座城邑给了秦人，那秦使早就走了，怎么会有这种事情发生！”
屈参被问的哑口无言，他总不能当着众多楚臣的面说，他是舍不得那几座城吧。
你楚王倒是大方，献城给秦国乞和，但献的却是我屈氏的封地啊！
“此事平白给了秦国发动战争的借口，更让不谷担上背弃盟约的恶名，这一切都是你的错，来人……”
就在楚王负刍大吼，要让人将屈参拖下去处刑的时候，一个头发花白的老将站了出来。
“大王，且慢。”
楚王负刍睁眼一看，见开口的是上柱国项燕，如今楚国的军中柱石。
他亦只能再次压下火气，让那些上殿准备拖人的侍从退下。
“上柱国，你莫非要为这屈氏求情不成？”
面对楚王负刍的问话，项燕平静道：“此事责任自然在屈氏身上，给了秦国攻伐我楚国的借口。但如今事情既然发生，那就算杀了屈氏也无用，反而平白削弱我楚国国力。”
听到这话，看着项燕的神色。
楚王负刍懂了，眼中的杀意也渐渐退去。
是啊，屈景昭三族乃是楚国的中流砥柱，掌握了大量的土地人口，如果他杀了屈参，恐怕会惹怒屈氏之人。
更别说他楚王负刍在这半年时间里，好不容易才拉拢不少原本反对他的贵族，若是此刻杀了屈参，定会引起一些人不满，导致楚国内部的分裂越发厉害，后续面对秦军来袭之时，更难以积聚力量。
眼见楚王负刍怒气渐熄，项燕才开口道：“而且我觉得这件事上面尚有疑点。我仔细询问过屈氏之人，那个秦使态度十分凶恶，而其出行却没有护卫相随，区区两三个仆从跟随，就敢走在青阳城中，这完全不合常理。且那几个刺杀秦使的人皆是外来者，当地没人见过，他们刺杀成功，立刻逃窜出城，速度之快，绝对是早有预谋。”
随着项燕分析出口，楚王负刍愣住了，诸多楚臣也都满脸惊愕。
松阳君景昭忍不住开口道：“依上柱国的意思，这事情是有人在背后设谋？”
项燕颔首道：“没错，以我之见。此事就是秦国一手促成的阴谋！”
“秦国如今已灭三晋，那秦王政虎狼之心，欲求不满。想要顺势伐灭我楚国，但碍于去岁约和之事，不好宣战，就故意杀了自家使者，制造出这种事情，就如同他们冤屈我楚国攻打南郡一般，都是为了制造开战借口，所弄出来的阴谋！”
听到这话，众人恍然大悟。
屈参更是叫道：“上柱国说得对，这一切都是秦人搞的鬼！”
楚王负刍也明白了过来。
是呀，你秦国那么强，你不打我就好了，我哪还敢先动手啊。
我明明没有打你秦国的南郡，你却告诉天下人说我打了，这不是在我脑袋上扣屎盆子，专门冤枉我楚国吗？
以此来看，这秦使之死，恐怕也是秦人自己弄出来的。
楚王负刍与项燕对了一个眼神，顿时心领神会，知道了接下来该如何做。
不管是不是秦国在搞阴谋。
反正就是他了！
把那些屎盆子全给秦人扣回去，冤屈我楚国的事情，全部不承认！
虽然不想打，但对方都已宣战，楚国也没有其他选择了。
楚王负刍拍桉而起，怒道：“给不谷传诏！”
“秦王暴虐，荼毒天下。今灭三晋，尚不知足，欲窥我楚地，故背信弃义，自残使者，枉我罪名，污我击南郡之事，行诡诈之道……”
楚国，亦正式向秦国宣战。
……
秦楚宣战。
天下皆惊。
在原本的魏楚交界处，如今的秦楚边境，两国兵马相互对峙，形势十分紧张。
但也仅止步于此。
因为现在的时节已经进入八月下旬，各地都开始陆续进入秋收阶段。
站在农田中，举目望去，四方皆是金灿灿、黄澄澄的成熟作物，金黄色的谷穗在那微风中摇曳着，十分的赏心悦目。
田间地头，一个个农夫持着简陋的农具，忙碌的进行收割。
在这个以农耕为主的时代，秋收是一件非常重要的大事。
兵法所云：军无辎重则亡，无粮食则亡，无委积则亡。
若无粮食，就无法进行任何的军事行动，所以古代战争，一般都会选择在秋天。
秋收之后，待到粮食成熟，不需要壮劳力进行耕作收割时，便可派上战场，相互厮杀。
所以秦楚之间，虽然局势紧张，但并没有马上开打。
都是在自己国内紧急抢收粮食，同时征召兵员，修缮兵器城防，储备各种物资，准备迎接接下来的这场惊世之战。
整个秦楚之间，颇有一种风雨欲来的感觉。
魏地的秦军大营。
王贲看着手中一张帛书，这是驻守陈留的右庶长桓昭的上书。
“这位桓军侯说，吾等可趁秋收之时，遣兵攻入楚国境内，割取楚人的粮食，破坏其秋收。此等建议，尔等认为如何？”
军帐中，几个将吏相互对视一眼，其中一人道：“下吏曾听闻法家所言‘春围其农，夏食其食，秋取其刈，冬陈其宝，以大武摇其本’，桓军侯上书颇合此道，割取楚人的粟稻，作为吾大军的粮食，此策甚妙。”
“甚妙？”
王贲澹澹一笑，桓昭的上书确实可行，毕竟楚国虽然陈兵于边境，但还没有大举征发士卒，其兵力只局限于几个大城，人数也不多。
广袤的楚地到处都是空隙，他若派军前往楚地，割取楚人稻粟，补充自家军粮，确实是一步看上去极有利处的好棋。
“目光短浅之辈罢了。”
王贲不屑一笑。
桓昭所言“秋取其刈”虽然合兵法之道，但那也要看用在什么时候。
普通的小战自然无所谓。
但如今即将开始的伐楚之战，可是一场灭国战争，一场几十万人参与的惊世大战，所需粮秣起码要以百万石来计算，那点抢割的楚人粮食有个什么用处？
反而随意出兵，破坏眼前秦楚平衡的局势，很容易让楚国紧张，提前引发大战。
所谓牵一发而动全身矣，到时候会出现什么后果，谁也不知道。
举国之战，不可轻举妄动。
他王贲打仗，跟老父王翦一样，也都求一个稳字，这种不知后果的“小利”他可不要。
更别说，此番伐楚的主将又不是他王贲，而是那位还未出关的李信。
他王贲灭了魏国，已经是立下举世大功，如今只需安稳守在魏地，保证此处不出差错，待到李信接班，他便可大功告成的回到咸阳，享受他的荣耀功绩。
何必在这种时候搞这种小动作，一旦弄出大事，惹得秦王震怒，那可才是前功尽弃。
所以桓昭的上书，让王贲嗤之以鼻，并回信斥责对方，让桓昭好好守城便可，勿要去想那些不该他考虑的事情。
陈留城中。
“王贲！”
“一坨狗屎！”
桓昭气急败坏，拿着主营处传回的简牍，只是看了一眼，一双眼睛又要喷出火来。
他狠狠将那简牍砸在地上，因为用力过大，那竹简竟又跳了起来，蹦了老远。
“王贲，你懂个屁的打仗！”
“兵法所云：智将务食于敌，食敌一钟，当吾二十钟；忌杆一石，当吾二十石。你懂不懂？”
“我这计谋合兵法之道，有何不可？”
“定然是因为那赵佗的缘故！”
桓昭咬牙切齿道：“你和李信，为什么都喜欢赵佗那竖子。我要东征魏境，你王贲不准，结果转手就派给了赵佗。赵佗说什么，你都说好。我给你出点好主意，你竟还斥责我多管闲事，我呸！”
“我桓昭出身桓氏名门，也是十多年来久经沙场的老将，多谋多智，哪一点比不过赵佗那竖子了？我出的计谋哪点不好，你不采纳就算了，还如此辱我，可恶！”
桓昭越想越气，忍不住将所有的怒气都发泄到远在咸阳的赵佗身上。
“赵佗，大王亲召回咸阳了不起啊？”
“你当了左庶长了不起啊？”
“我桓昭如今可是右庶长！”
“哪怕到了伐楚之时，我照样压你赵佗一头！”
“下一次见了我，你还是得乖乖问好！”
……
“赵佗。”
秦王政口中低语，手指摩挲着一块简牍，眼中略显犹豫。
在他面前的桉上，更是堆满了厚重的竹简，空气中弥漫着一股澹澹的竹香味。
“使用赵佗那小子所献的沤肥之法后，今年关中粮食大丰收。秋收虽未完成，但按照治粟内史府的统计，基本上每亩种植粟的下田能多增收一石左右的粮食，中田达到一石半，上田甚至能接近两石。”
“这等功劳，自然该对其赏赐。”
秦王政说到这里，又犹豫起来，金玉之赐，他自然不会吝啬，但是爵位嘛。
一想到这个问题，他又有些头疼起来。
“蒙恬、李由、王离……”
整个秦国年轻一代，这三人是其中的佼佼者。
三人不仅是自身优秀，他们的背后更是有着显赫的背景。
蒙恬、王离是世代将门。
李由的父亲李斯则是当世大才，是他秦王政看中的王左之臣。
这三人，也是秦国未来的栋梁。
但如今，蒙恬、李由爵为左庶长，王离则只是一个五大夫。
赵佗比李由小了近十岁，比蒙恬小的更多，但爵位却已经和两人平级。
若是赵佗再因为此功，往上升一级，成为右庶长，那可就超越蒙恬、李由了。
会不会升的太快了？
秦王政略显犹豫起来。
身为君王，他需要在朝野之中，维持某种平衡。
他的目光转向一直侍立在侧的男子身上。
赵高虽然职位为中车府令，但因为精通律法，且能写的一手好字。
秦王政经常将他带在身边，咨询其法律问题，或是让其代为起草诏书，颇得宠信。
“赵高，你认为寡人以千镒黄金代替爵位，赏赐赵佗如何？”
千镒黄金！
赵高眼皮一跳，这数字算是非常大了。
要知道王翦灭了燕国，秦王政都只赏赐他黄金五百镒。
千镒黄金，足以让一个人成为整个秦国最顶级的富豪，尽享一辈子的奢侈生活。
但代价却是不能升爵为右庶长。
赵高伺候秦王政的时间很长，自然清楚这位君王内心的纠结。
他略微犹豫后，说道：“臣听说当初商君创制我秦国的军功爵制度时，曾说‘有功者显荣’，以爵位来褒扬功劳，便能让士卒用命，谋臣献智，如此则国家必定强大。我秦国依照此法，褒扬功勋，为有功者升爵，故而天下智士勇将尽归我秦国所有，方能成就今日之霸业。”
赵高说完之后，闭嘴侍立。
他没有明确回答。
但秦王政却豁然开朗了。
他之前纠结于年轻一代的平衡中，反倒忽略了军功爵的核心是什么。
劳大者其禄厚，功多者其爵尊。
是赵高所说的为“有功者显荣”。
爵位，本就是用来赏赐功勋的，秦国上百年来也是严格依照此法，为立功者颁爵赏赐，建立起一个“童叟无欺”的公信力，如此方才能吸引来六国人才，达到今日称霸天下的局面。
军功爵制乃是秦国的强国之本。
秦王可以用特权，给自己宠爱的人赏赐爵位，这是君王的权利。虽然会引起人不满，但不至于动摇制度的根基。
但若是有大功者，却得不到相应的赏赐，那就会让无数人心中震动。
有功者无赏，爵位制度出现问题，国家就会失去了公信力，那还有谁会想着立功，还有谁会为你秦国卖命啊！
赵佗献上的沤肥之法，堪称强国之术，若是这样的功劳都得不到爵位的赏赐，那他下一次，有了好东西还会献上吗？
其他人看到这一幕，还会为秦国献计献策吗？
这其实是在动摇秦国的根本啊！
秦王政再无疑惑。
他颔首道：“你说的不错，寡人意已决矣。”
“大王贤明。”
赵高微微一笑，拱手称赞。