却说审配尚未抵达青州，曹操便命夏侯渊、王凌自并州攻取幽州，自己却是亲率大军出河内而取东郡。
曹操一旦夺取东郡，就能北渡黄河直取邺城。
与此同时，蛰伏南阳许久的刘备，终于也坐不住了，命令关羽领兵北上攻打颍川。
东郡与颍川本就饱受战火，再加上此前境内大多百姓又被曹操迁入关中，也就导致了这两地人烟稀少，守备力量也非常薄弱。
哪怕袁绍后来迁徙了一些流民进驻二地，也未能改变太多。
再加上袁绍驾崩，更使得身处边境的两地人心惶惶，曹操、关羽二人所到之处几乎没有遇到像样抵抗，陈留、颍川二地很快就易主。
反倒是自并州攻打幽州的夏侯渊，遇到了很大麻烦。
幽州刺史袁熙作为袁绍次子，虽无夺嫡之心，可论沉稳反而要远在袁谭、袁尚之上。
他收到袁尚的诏书以后，正犹豫是否要返回邺城，就听到了密探送来的消息，言并州曹军有所异动。
袁熙不敢怠慢，一面上表请求暂缓回京，一面开始整顿兵马。
自袁绍击败公孙瓒以后，由于荀攸的出现改变了历史，因此这个时空袁氏对于幽州的掌控力度要远远超过原本的历史。
再加上袁熙在此经营多年，也算得上是根基深厚。
而且自从公孙瓒败亡以后，袁绍也通过联姻的手段与乌桓等北方异族交好，这也就导致了幽州已经多年没有历经战事，各方面的发展也都开始蒸蒸日上，实力斐然。
夏侯渊固然骁勇，奈何袁熙亲自坐镇前线，命令各部将士不予出战，死守城池。
夏侯渊与匈奴骑兵久久不能破城。
被三路兵马联合攻击，袁尚大惊失色，急召逢纪、钟繇等人商议应对之策。
钟繇道：“幽州有二公子领兵镇守，只要不主动出城与夏侯渊交战，料想不会有失。”
“刘备蜗居南阳一地，麾下兵微将寡，且颍川乃至整个兖州户口都所剩无几，纵然尽数被其所得亦无妨，彼反而还要因此分兵镇守各方。陛下只待击退曹操以后，重新夺取兖州易如反掌。”
“三路兵马之中，唯有东郡这路最有威胁。”
“此路乃曹孟德亲自领命，几乎尽起关中精锐，彼夺取东郡为假，意图染指冀州为真，陛下不可不防。”
袁尚道：“朕亦有心对抗曹操，奈何青州袁谭不听调遣，幽州兵马又被夏侯渊所牵制，若朕率领冀州兵马与曹操交战，袁谭趁机偷袭后方，如之奈何？”
钟繇道：“陛下虽与大公子有所间隙，终究乃是手足兄弟。如今外敌来犯，陛下只需遣能言善辩之人前往青州，晓之以情动之以理，必可说服大公子出兵相助陛下共抗曹操。”
袁尚问道：“谁能为使？”
钟繇道：“臣虽不才，愿往说之！”
袁尚闻言，却是有些犹豫了。
颍川派系本就更中意袁谭继承大统，钟繇此前虽未明确表态，却也更倾向于袁谭。
辛毗已经逃出邺城投靠袁谭，若是再放钟繇离去，如果对方真的投靠了袁谭，那么颍川派系的三个领军人物，就有两人投了青州，对于袁尚的威胁可就太大了。
袁尚正犹豫不决的时候，却见审配上前说道：“钟司马既愿为使，陛下只管应允便是！”
袁尚虽然不解其意，不过既然审配既然已经发话了，自然没有继续犹豫，当即说道：“既如此，那便由钟司马出使青州吧。”
待钟繇离去以后，袁尚才向审配问道：“颍川士人向来与大兄亲善，彼若一去不回，如之奈何？”
审配叹道：“冀州正值生死存亡之际，陛下兄弟三人若再不齐心协力，则赵国危矣。”
“正是因为钟司马与大公子亲善，此时才能说服青州与冀州共抗外敌。且钟元常已经位列三公，恩宠备至，若再转投大公子，必然名声尽毁。”
“故臣料定，钟司马必不会背弃陛下！”
袁尚这才放心，乃命重要持节出使青州，加封袁谭为鲁王，领骠骑将军职位，命其引兵入兖州对抗曹操。
荆州，襄阳，楚王府。
田丰上前奏道：“袁公薨，其诸子不睦，各据一州。今有曹操、刘备共伐袁氏，主公何不趁机挥师北上，一举灭之？”
楚国上下闻言，亦是尽皆请战。
周琦眼中光芒闪烁，显然也颇为心动，只是当他环顾四周，看到闭目假寐不发一语的贾诩，却是心中微动，出声问道：“众皆求战心切，文和有何看法？”
被周琦点名，贾诩不敢继续摸鱼，当即睁眼出班奏道：“臣以为，灭袁时机未至，主公不可贸然兴兵。”
此言落下，众皆哗然。
徐庶上前说道：“今楚国占据半壁江山，修整数年，兵马、粮草充足，且众将士立功心切，正当奖率三军，挥兵北伐，先生为何言时机未到？”
贾诩微微回礼，道：“袁公虽薨，然其根基尚在；三袁虽有不和，终究乃是骨肉兄弟。若无外敌，袁尚、袁谭必然相争，如有外敌来犯，其兄弟二人必然协力御敌。”
“若主公举全国之力北伐，固然能够横扫河北，覆灭袁氏。”
“然当今之世，不仅只有袁氏，仍有曹操、刘备割据一方。他们固然想要瓜分袁氏，却也担心主公以摧枯拉朽之势横扫河北。”
“一旦如此，曹、刘离覆灭不远矣。”
“故以我之见，主公若大举北伐，不仅会促使袁氏兄弟协力御敌，曹、刘二人甚至也有极大可能与之罢兵，继而共抗楚国！”
贾诩的这番分析入木三分，众人闻言尽皆变色。
楚国虽然势大，可若是想要与整个北方为敌，也未免有些势单力孤。
大战一起，就算楚国最后能够获胜，必然也会损失惨重，到时候得到的恐怕只会是一残破的北方。
周琦坐直了身体，脸色肃然，问道：“那依文和之见，孤当如何行事？”
贾诩轻捋胡须，道：“主公什么都不用做，只需隔岸观火即可。吾料曹、袁相争，非一日可分出胜负，待双方结怨已深，主公再联袁破曹即可。”
“至于袁氏，若无外敌，袁尚、袁谭必然相争，主公只需坐收渔利，便能轻易夺取河北。”
周琦大喜，遂纳其言，命令诸葛亮镇守徐州，不可妄动。