第323章火烧博望坡
却说淳于琼得到高览奏报，言荆楚名将黄忠领步骑五千前来救援文聘。
淳于琼又惊又喜，惊的是幸好已经攻下了叶县，否则再拖延些许时日，等到黄忠这支援兵抵达，再想破城可就难了。
喜的是黄忠作为荆楚名将，只带五千兵马前来，若是能够一举破之，甚至斩杀黄忠，必是大功一件，能够鼓舞人心。
若只有文聘及其麾下千余残兵，淳于琼未必瞧得上。
现在有了黄忠这块肥肉，淳于琼内心顿时火热起来。
他让麾下将领眭元进带着两千兵马固受叶县，自己却是带着韩莒子、赵二人，率领其余兵马驰援高览。
淳于琼正行间，忽然遇到自前线溃逃的兵马，不由大惊失色，急忙抓来一些人询问，才得知吕威璜被黄忠斩于阵前，以致三千兵马溃败。
值得庆幸的是，由于高览驰援及时，挡住了黄忠所率领的追兵，三千兵马才折损不多。
淳于琼一面派人收拢溃兵，一面亲率兵马驰援高览。
他虽然与高览有些不对付，却也知晓对方乃河北名将，若折损于此，对于士气的打击将不可估量。
更何况，淳于琼作为先锋主将，如果高览战死，也会有着推卸不了的责任。
最为重要的是，淳于琼眼馋黄忠首级，想要将之斩杀立下大功。
淳于琼心忧前线战局，催促麾下士卒加速行军。
淳于琼刚刚抵达战场，就看到袁军开始节节败退，急忙引兵杀入阵中，正好救下了受伤的高览。
黄忠看到袁军大队兵马杀至，不敢恋战，急忙引兵撤退。
淳于琼纵马来到高览身前，看着对方那受伤的右臂，不由心中暗惊。
高览的勇武与谨慎，淳于琼可是知之甚详。
现如今就连高览都受了伤，若非自己及时救援，恐怕已经折损于此，可见黄忠之骁勇。
当他了解到情况，得知黄忠乃是暗箭伤人以后，也是心生警惕。
“末将未能及时救援吕威璜，致其战死阵中在前；误遭贼将暗算，以致兵败在后，还请将军责罚。”
看到淳于琼到来，高览咬牙上前请罪。
淳于琼却非常罕见的没有责备高览，反而安慰道：“吕威璜不听劝告，以致被黄忠斩于阵中，与将军无关。至于遭贼人暗算，只能怪黄忠匹夫太过阴险。”
“天幸吾救援及时，尚未酿成大错，责罚之事暂且不说。”
吕威璜虽是淳于琼部将，首战却损兵折将还丢了性命，自然让淳于琼丢尽颜面。
若非高览力挽狂澜，保全了许多士卒，今日恐怕就会有一场大败，淳于琼以后也不好向袁绍交代。
他虽与高览属于不同派系，如今终究乃是同一阵营，而且又出身颍川世家，对于科举制的忌惮远超高览，也是力劝袁绍南征楚国的主力。
现在责罚高览非但毫无益处，反而有可能得罪在军队中实力强盛的河北派系，淳于琼自然不会做出此等蠢事。
他安慰了一下高览，而后说道：“汝且返回叶县养伤，吾自领麾下兵马前去追击黄忠，务必要擒杀此獠，为将军报仇雪恨。”
高览却是急忙劝道：“黄忠乃当世名将，不可小觑。且彼初胜一场，士气正盛，如今撤退，不过是因为兵少之故。”
“依末将之见，此时应该回军固守叶县，等待陛下率领大军抵达，再与黄忠交战不迟。”
淳于琼闻言脸色微沉，喝道：“正是因为楚军兵少，吾才要前去追击，也好擒杀黄忠，建功立业。”
“若此时放任对方离去，就如同放虎归山。”
“陛下率军抵达还需些许时日，彼时楚国援兵恐怕也已经抵达宛县，届时再与之交战，恐难胜矣。”
“且吾为先锋主将，攻打叶县已经花费了十日，期间折损兵马不少。如今吕威璜阵中被斩，高将军又被黄忠那厮暗箭所伤，若就此心生畏惧，撤兵至叶县等到大军抵达，又如何向陛下交代？”
高览无言以对。
袁绍要求首战必须打得漂亮，可如今局势，袁军明显略有小败，二人的确没有办法向袁绍交代。
淳于琼看着高览脸色，当即说道：“汝无需多言，只管回去养伤便是，吾自会小心谨慎。”
感受着右臂传来的疼痛，高览却是摇头道：“将军独自前往，吾放心不下。”
“区区小伤，将箭矢拔出包扎一下便是，根本无需回到叶县养伤。”
黄忠此箭虽然射中高览臂膀，却没有伤到骨头
高览也是担心淳于琼轻敌冒进，中了黄忠的埋伏，才执意带伤上阵。
看着高览脸上的坚决之色，淳于琼眉头微皱，终究还是说道：“高将军既然想要一同追击黄忠，吾亦不再多劝。”
“只是你手臂有伤，不到万不得已，不许与楚军交战！”
高览急忙应允下来。
却说黄忠所率骑兵追上文聘以后，正好接到了诸葛亮所派来的使者。
黄忠看向使者，问道：“军师派汝前来，可是有什么事情交代？”
使者道：“军师让吾告知将军，若是淳于琼亲率大军追击，将军撤退之时在保证自己安全的情况下，可略微放缓速度，故意让袁军追上。”
“假如遇到高览引兵来战，许胜不许败；遇到淳于琼引兵来战，许败不许胜！”
诸葛亮尚且不知，黄忠已经射伤高览，对方根本不可能再亲自领兵追杀黄忠了。
黄忠皱眉问道：“军师何意？”
使者摇头道：“军师未曾告知在下，只是让将军依计行事即可！”
黄忠虽然心中疑虑，却也知晓军令如山，当即故意放缓了撤退的速度，果然等到了淳于琼所率领的追兵杀至。
双方大战半个时辰，黄忠不敌，领兵败退。
淳于琼见状，当即有些不屑的说道：“黄忠这厮，也不过如此！”
淳于琼仗着兵多击败黄忠以后，正是意气风发的时候，就打算继续领兵追击，也好能够擒杀黄忠这员荆楚大将。
高览却是急忙劝道：“楚军虽败，却阵型未乱。且依吾观之，黄忠应该未尽全力，恐是其诱敌之策，将军不可大意。”
淳于琼闻言，也不由心中凛然，却仍旧领兵追击黄忠。
期间黄忠数次与淳于琼交战，都以战败告终。
就这样，双方且战且走，终于来到了天下闻名的南襄夹道。
看着黄忠进入南襄夹道，淳于琼正准备引兵追过去，又被高览拦住。
只听得高览说道：“南襄夹道连通南北，自古以来便是兵家必争之地。其道狭小，大军通行不便，极易中伏。”
“将军既然已经败了黄忠数场，不妨就此撤兵，也能给陛下交代了。”
淳于琼闻言，却是满脸的不高兴。
他虽说的确赢了黄忠几场，奈何对方太过滑溜，袁军斩获甚少，就此回军告诉袁绍自己击败了黄忠，恐怕没有人会相信。
他们只知道，先锋将领吕威璜折损于此。
若换做以前，淳于琼忌惮黄忠这位荆楚名将，面对南襄夹道这种险地，未必敢带兵追击对方。
现如今，淳于琼多次击败黄忠，难免有些飘飘然，当即沉声说道：“吾起大军而来，若不斩黄忠首级，绝不退兵！”
高览见淳于琼心意已决，只能继续劝道：“既如此，将军不妨先派出少量兵马，让他们多竖旗帜，虚张声势。若其中果有伏兵，可以少量兵马将之诱出，彼时吾等再率领大军杀出，必可出其不意。”
淳于琼从其言，于是派出赵领兵两千，广竖旗帜，诈称八千先锋直奔南襄夹道而去。
果不其然，赵刚刚领兵进入南襄夹道中间，忽然听得一声炮响，随后就看到文聘率领三千伏兵杀出，黄忠也是趁机从前面杀出，两面合击袁军。
赵早就有了心理准备，哪怕兵力处于劣势，仍旧不慌不忙，让士兵们摆出防御阵型，静待援兵。
正在外面严阵以待的存于琼，得知伏兵只有三千以后，当即有些不屑的说道：“只有区区三千伏兵，看来黄忠那厮已经无计可施矣！”
言毕，淳于琼当即引兵杀入其中，大破楚军，杀得黄忠、文聘丢盔弃甲，仓惶而逃。
等到淳于琼领兵出了南襄夹道以后，心中越发骄傲，根本没有停歇的意思，仍旧带领大军对着黄忠、文聘紧追不舍。
此时正值盛夏，黄忠等人出了南襄夹道以后，就钻进了通往南方的小道之中。
淳于琼引兵追至，正欲继续追击，高览却是劝道：“南道狭窄，草木过深，不可追也。”
淳于琼自追黄忠以来，可谓是屡战屡胜，心中难免有些骄横。
他看到高览如此模样，再想到沿途对方不断劝说自己撤兵，心中就有些不悦。
若当初果然听了高览之言撤回叶县，岂有今日连战连捷之功？
他当即脸色一沉，喝道：“汝不过被黄忠射中了臂膀，何故便畏之如虎？”
“此番追击黄忠吾等连战连捷，黄忠那厮已经黔驴技穷，于南襄夹道所设埋伏也是着实可笑。此时不乘胜追击擒杀黄忠，更待何时？”
“汝若心中畏惧，可自领兵退去，休要在此聒噪，乱我军心！”
如果没有此前南襄夹道中埋伏之事，淳于琼或许还会谨慎一些。
可是对方明显已经手段尽出，埋伏也奈何不得自己，现在只剩下仓惶逃窜，淳于琼自然再无畏惧。
高览被当众斥责，不由羞得满脸通红，却也不知如何反驳，只得带着本部三千兵马离去。
目送淳于琼率兵进入南道以后，高览身旁副将却是说道：“黄忠明显已经成为丧家之犬，若能将之擒杀，必为大功一件，就算将军负伤追击，亦能分润些许功劳。”
“此时撤退，若淳于琼果真擒拿了黄忠，吾等不仅半点功劳捞不到，反而会让人耻笑。”
高览闻言，也不免有些迟疑。
可是当他看到南方那些，能够将人完全遮蔽的漫山遍野草木以后，终究还是下定决心，说道：“此地太过凶险，若楚军在此设有伏兵，根本发现不了。”
“吾等且屯兵于此，若淳于将军完好通好这里，再追上不迟。”
“若不幸中伏，亦可前去救援。”
却说淳于琼领兵进入南道，看着前面那片巨大的斜坡，不由问道：“此乃何处，为何如此大区域都只有草木，而无人将之开垦成良田耕种？”
一位知晓内情的士卒答道：“启禀将军，前面那个长满草木的山坡就是博望坡。这里之所以没人将之开垦成田地，乃是因为土质太差，庄稼在里面很难成活，甚至连普通的杂草想要活着都难。”
“将军且看，这些能够生长于此的草木，生命力都无比顽强。”
淳于琼闻言，不由恍然大悟。
他抬头看着头顶的烈日，感受着自南方刮过来的风，不由笑道：“今日若是无风，行军必然十分闷热，可见天助我也，欲让吾擒杀黄忠于此。”
方才那名士卒却是说道：“将军有所不知，由于这里地处南襄夹道以南，几乎每日都有大风。”
士卒说得没错。
南襄夹道沟通南北，无论是冬天北方的寒风，还是夏天南方的南风，都要经过这里。
空气对流自然会让这里的风比较大。
淳于琼闻言，不由脸色微沉，略显不满的看了眼那名士卒，明显是在恼怒对方说了实话。
那名士卒见状，忐忑不安的退了下去。
淳于琼继续领兵往前追击，身后大军几乎全都进入了草木旺盛的博望坡一代，却是不见了黄忠等人踪迹。
淳于琼正疑惑间，忽然看到前面的草木之间冒起了滚滚浓烟。
紧接着，火势汹涌的朝着袁军所在位置席卷而来。由于风大的缘故，火势越来越猛，以骇人的威势扑了过来。
淳于琼见状心中大骇，暗道：“误中贼人计矣！”
他尚未来得及指挥兵马撤退，袁军就因为扑面而来的大火而丢盔弃甲，疯狂逃窜，甚至互相践踏，数万袁军顷刻间崩溃。
“咳咳咳！”
大火必然伴随着滚滚浓烟，正好位于下风口的淳于琼，当即被浓烟熏得有些睁不开眼睛。
看着那越来越近的大火，淳于琼不由失声叫道：“吾命休矣！”