第320章弃城
周琦将自己的随身佩剑授予诸葛亮，可见对他的看重。
上一个有此殊荣之人，乃是楚国名将徐晃徐公明，也是周琦麾下首位被授予中郎将军衔之人。
昔年周琦初次攻打荆州，在面对襄阳的时候却无计可施。
眼看战事拖延日长，若不能有所建功，只能狼狈退去，那样的话就会给整个扬州的士气造成巨大打击。
值此关键时刻，徐晃却是临危受命，被周琦授予虎符与随身佩剑，准其可以先斩后奏，便宜行事。
徐晃当时征调三千精锐果敢之士，轻装简行深入不毛，翻山越岭穿越无人区，最终抵达长沙郡境内，自湘水顺流而下，最后仅凭千余人就攻克了长沙郡郡治临湘。
此后的徐晃，就好像开了外挂一般，麾下士卒越打越多，大破刘磐所率领的荆州军，最终甚至围困荆州州治汉寿，彻底打破战场势态，凭借一己之力改变了整个战争的走势，为周琦二次攻打荆州打下了坚实的基础。
才开始，除了周琦以外，没有人看好徐晃的冒险举动，唯有周琦对其始终信任有加。
现如今，周琦第二次把随身佩剑授予之人，居然只是一位毛头小子。
黄忠、严颜这两位老将，心中难免有些想法，却也不敢再多说什么。
当大军开拔以后，严颜趁着诸葛亮正在处理军队后勤，忍不住对黄忠抱怨道：“此番与淳于琼交战，我军本就占据兵力劣势。”
“主公既要吾等守叶县，又要吾等大破淳于琼，至少应该派来一个老沉持重的军师啊。”
“诸葛亮年少且没有领兵经验，有何能耐能够担任军师之职？”
随军军师，可不仅仅是出谋划策，也有着督军之权。
哪怕是黄忠这位主帅，在某些时候，都不得不听从诸葛亮的意见。
严颜也并非瞧不起诸葛亮，只是感觉此番与淳于琼交战压力很大，周琦不应该派遣一位不通兵事之人添乱才对。
黄忠亦是面沉如水，道：“诸葛亮的理政之才的确不错，却也毫无军伍经历，某亦担心对方胡乱指手画脚。”
看着两位老将军都不怎么待见诸葛亮，文聘却是忽然说道：“两位将军以为，主公身上最让人敬佩的是哪方面？”
黄忠毫不犹豫的说道：“自然是领兵才能。”
“主公起于微末，却能够凭借自己能力南征北战，打下楚国这般基业，与其卓越的军事能力脱不开关系。”
严颜沉吟半晌，亦是颔首道：“汉升此言有理。”
文聘却是说道：“窃以为，主公身上最让人敬佩之处，在于识人、用人。”
“纵观楚国如今声名赫赫的文臣武将，几乎都是于名声不显之际被提拔重用，而且能够放手让他们尽情施展自身才学。”
“正是因为主公的识人、用人之能，才有楚国今日之基业。”
黄忠、严颜闻言，当即沉默不语。
事实也的确如此。
周琦再如何厉害，终究只是一人，想要成事何其难也。
楚国能有今天，与其麾下那些尽忠职守又有能力的文臣武将脱不开关系。
在周琦重用他们以前，这些人要么藉藉无名，要么郁郁不得志，除了黄忠以外，几乎都是在投靠周琦以后，才开始大放异彩。
眼看二人沉默不语，文聘继续说道：“诸葛孔明先是被世子征辟为门下书佐，跟随世子多年，二人形影不离。随后又被主公任命为荆州治中，刚刚继任就在荆州掀起了滔天巨浪，就连势力庞大如蒯氏，都是弹指间灰飞烟灭。”
“此等人物，岂会是庸才？”
“现如今，主公更是令其参与军伍之事，并且授予随身佩剑，两位将军难道还不知主公之意吗？”
黄忠心中微动，道：“你是说，主公非常看重诸葛亮，在刻意栽培对方？”
文聘叹道：“何止看重与栽培啊。”
“主公先让诸葛亮跟随世子身旁数载培养感情，随后又令其担任荆州治中，处理荆州最棘手的政务，如今又是令其参与军伍之事。”
“由此可见，主公是在把诸葛亮当做未来能够辅佐世子成就大业之人培养啊！”
关系有了，年龄又相仿，如果诸葛亮再精通政务与军事，未来可就是妥妥的周继麾下第一人。
或许，也只有庐江周公瑾能够与之一争长短。
听着文聘的分析，黄忠、严颜二人脸色微变，没想到自家主公居然是打的这个主意。
眼看两人脸色变幻不定，文聘当即语重心长的说道：“主公慧眼如炬，既然敢在如此重要关头对诸葛孔明委以重任，想必对方的确有真才实学。”
“如今诸葛亮简在王心，若所作所为并不太过分，吾等还是应当顺从。”
黄忠、严颜对视一眼，微微颔首。
如果诸葛亮只是一位有能力的后辈，他们作为楚国的开国功臣，自然不惧对方。
只不过，如果楚王殿下是把诸葛亮当做是未来的托孤重臣培养，那么二人可就不得不重视了。
他们纵然骄傲，却也不得不为自己的子孙后代考虑。
真要因为意气之争交恶了诸葛亮，等到自己这一代人去世以后，诸葛亮恐怕已经执掌了军国大权。
那个时候，将二代可是要看诸葛亮脸色行事了。
当诸葛亮得知自己要被册封成为随军军师以后，就已经知晓了楚王殿下的苦心。
他心中感激，也打算趁此机会建功扬名。
不过诸葛亮也知道自己资历尚浅，在军中毫无根基、毫无名望，反观黄忠、严颜、文聘三人，皆为楚国上将，久经沙场，战功赫赫。
以诸葛亮的智慧，自然晓得这样的人物，未必会瞧得上自己。
如此一来，就算自己以后有了破敌之策，几位将军也未必会采纳。
正是为此，诸葛亮才故意提到自己资历尚浅，为了就是想要看看楚王殿下究竟对自己重视到了何等程度。
未曾想，楚王的反应却是来犯诸葛亮有些难以置信，居然直接把随身佩剑交了过来。
诸葛亮在感动之余，也是下定决心，此战定要大破袁军。
军队刚刚离开襄阳，诸葛亮就找到了黄忠、严颜、文聘三人，行礼过后，直言不讳的说道：“我希望诸位将军北行叶县途中，能够偃旗息鼓，只打出三千兵马的旗号。”
黄忠问道：“为何？”
诸葛亮说道：“实则虚之，虚则实之，隐藏我方真实兵力，以后才能出其不意。”
黄忠略微思量，觉得这样倒也没什么，当即就应允了下来，命令麾下士卒偃旗息鼓前行。
大军跨越了整个南阳郡，终于抵达了叶县。
叶县，也就是后世的平顶山，乃是南阳郡、颍川郡与汝南郡三郡交界之所。
叶县以北有湛水穿越而过，成为了这座县城天然的屏障。
叶县地貌西南高而东北低，西南边境有伏牛山横亘于此，桐柏山余脉自东南向西延伸，最终与伏牛山余脉对峙，形成有名的“南襄夹道”。
正是因为叶县特殊的地理位置，所以这座县城的地理位置非常重要。
历史上曹操征讨袁氏兄弟之际，刘表派遣刘备率军向北侵夺南阳郡城池，就曾经打到了叶县，最后被夏侯、于禁拦住。
诸葛亮等人抵达叶县以后，就封闭了城门，将湛水江面上的船只尽数收缴，而后开始加固城墙，打造守城器械。
不数日，淳于琼等人引军杀至，看着浩浩荡荡的湛水之上，却没有一条船只，不禁有些犯难。
高览见状，沉声说道：“先锋之责，本就是逢山开路，遇水垫桥。既然江面船只已经被收缴一空，吾等命人星夜兼程打造即可！”
淳于琼虽然与高览不太对付，却也知晓对方言之有理，当即命人开始伐木打造船只。
不过真要按部就班造船渡河的话，恐怕要耽搁不少时间。
淳于琼思来想去，最终发动了自己在颍川的人脉，让境内各大世家出人出力，甚至把湛水下游数十里的渔船全部征召而来。
诸葛亮虽然可以收缴叶县境内的船只，但是湛水下游位于颍川境内，因此也保留了不少船只。
有了颍川士族的帮助，淳于琼很快就收拢了不少船只，一面大张旗鼓的在湛水北岸打造船只，一面却是趁着夜色悄然渡河。
是夜，月色如瀑。
诸葛亮站在城墙上面，眺望着远处沐浴在月华之中的湛水江面，喃喃自语：“算算时间，袁军应该会在今夜渡河吧。”
站在旁边的文聘闻言，却是疑惑的说道：“军师不是已经下令把江面的船只尽数收缴了吗，袁军此时恐怕还在北岸打造船只，怎么可能趁夜渡河？”
诸葛亮却是说道：“江面船只如何能够收缴干净？”
文聘皱眉道：“就算我们没有办法收缴干净，袁军想要将其征召而来，恐怕也不容易吧。”
诸葛亮笑着说道：“将军莫不是忘了，淳于琼所家族，可是颍川望族。以颍川世家大族的能耐，帮助淳于琼筹备区区渡河船只，何足道哉？”
文聘了然，随即有些着急的说道：“军师既然早已料到这点，何不提前设下埋伏，击退渡河袁军？”
诸葛亮摇头道：“袁军渡河，必然小心谨慎，就算吾等提前设下埋伏，最多也只是小胜，如此反而会暴露城中兵力，让淳于琼越发谨慎。”
“且让他们渡河吧，湛水之上没有水军，本就拦不住他们。”
却说淳于琼短期内收缴到了大量船只，而后使用暗度陈仓之色趁夜渡河，等到天色放明之际，三万兵马已经渡过了大半。
淳于琼让人依山傍水安营扎寨，随后看向高览，满脸傲色，道：“可知吾之能耐？”
高览沉默不语。
此番淳于琼的表现，的确无可指摘，高览若这个时候还出言讥讽，那就是自取其辱了。
看到高览并不言语，淳于琼也觉得颇为无趣，当即说道：“昨夜渡河，士卒们大多没有睡好，且休整一日，等到粮草运到营寨以后，再大举进攻叶县。”
“今日，就先派出斥候，前去探探叶县虚实吧。”
当天下午，斥候回报：“城中守备甚密，根据抓到的附近百姓口述，城中来了大约三千左右的援军。”
“三千兵马。”
淳于琼低声呢喃着，知晓若是三千兵马固守不出，想要攻破城池也并不十分容易。
好在自己麾下有三万大军，兵力乃是对方十倍，而且叶县城墙也不甚高大，只要打造出了攻城器械，想要拿下叶县倒也不难。
念及于此，淳于琼当即让高顺在三日内打造出攻城器械。
次日，淳于琼引兵前去叫阵，奈何叶县城门紧闭，任凭淳于琼麾下士卒如何叫骂，城中始终没有任何回应。
淳于琼派人试探性的进攻了数次，城墙上守军的反抗却十分激烈。
在没有攻城器械的情况下，根本不可能攻上城墙。
三日时间转瞬即过，袁军的攻城器械也已经打造完毕。
淳于琼命令麾下士卒日夜猛攻叶县，城中守军十分顽强，双方激战十日，守城士卒伤亡惨重，袁军仍旧未能登上城墙半步。
黄忠看着麾下送来的阵亡数字，不由双目赤红，找到诸葛亮沉声喝道：“若派出全部兵马守城，将士们何至于伤亡如此之多？”
诸葛亮略显疲惫的揉了揉眉头，耐心解释道：“小不忍则乱大谋，想要击破这路袁军先锋军，隐藏的七千兵马不能妄动。”
黄忠双拳紧握，喝道：“这十日袁军日夜猛攻，三千守军已经伤亡将近一半，而且全都疲惫不堪。”
“那七千兵马再不动用，叶县就要守不住了！”
诸葛亮并没有继续回复黄忠，而是对着文聘问道：“南阳郡百姓南迁之事是否顺利？”
文聘道：“众人知晓大战将起，根本无需官府过多劝说，纷纷配合南迁，再有三五日，愿意迁徙的百姓应该都能进入襄阳郡了。”
诸葛亮再问：“袁本初所率赵国大军，还有多长时间能够抵达叶县？”
文聘道：“根据陈将军麾下细作来报，袁本初再有两三日即可抵达叶县。”
诸葛亮深吸口气，继而转头看向黄忠，道：“弃城吧！”