第230章凌操战死，严颜归降
凌操浑身是血，好在混入益州军俘虏之前，已经身穿内甲。
且凌操方才刻意避开要害，因此看似受伤很重，实际上却暂时没有性命之忧。
“冲过去，速速抢夺城门！”
赵韪虽然觉得，凭借黄忠手中那点人马，就算侥幸杀入城中，也根本难以获胜。
不过他作为一方主帅，心中却隐隐感到有些不安。
眼看几轮密集的箭雨过后，门口已经没有剩下多少人，黄忠所率领的荆州兵却越来越近。
他深知耽误不得，因此也顾不得继续放箭，就派人朝着城门口疯狂冲去。
凌操扔掉挡在身前插满箭矢的尸体，而后拔出了插在自己身上的三只箭矢，厉声喝道：“今日若能守住城门，哪怕吾等尽皆战死于此，亦能封妻荫子，不枉此生！”
“诸位兄弟且随我死守城门，我若退后一步，先斩吾首！”
言毕，凌操居然不退反进，挥刀杀了上去，死死挡在城门口。
“杀！”
陈武也并不多言，跟随在其身旁所剩无几的庐江上甲，眼中也都带着嗜血的光芒，紧紧护卫左右。
张任、泠苞率先领兵冲杀而来，两人分别被凌操、陈武截住，死战不退。
张任本就武艺不凡，再加上又有大批士卒辅佐，反观凌操却是身披三创，血流如注，体力下降很快。
泠苞亦是武艺不俗，陈武急切之间也很难将之拿下。
“死开！”
张任眼看城外的黄忠越来越近，当即又急又怒，强忍着受了凌操一刀，直接一枪刺穿其腹部。
“凌操！”
正与泠苞厮杀的陈武，见状不由目眦欲裂，就想要舍了泠苞前去救援凌操。
奈何就在此时，邓贤亦是领兵杀了过来。
两面夹击之下，直接杀得陈武节节败退，眼睁睁看着张任手中长枪狠狠洞穿了凌操身体。
“嗬！”
未曾想，遭受重创的凌操居然不退反进，猛然冲上前去，死死抱住了张任的身体。
跟在凌操身后的那些士卒，见状全都眼睛通红，不管不顾的扑向张任，想要将之斩杀当场。
“松手！”
张任被凌操死死抱住。
眼看敌方士卒已经冲了过来，张任当即又惊又怒，用尽力气想要将凌操挣脱。
奈何凌操已经抱着死志，无论如何都不肯松手。
眼看张任即将命丧刀下，其身后亲卫却是急忙前来相救，仗着人多势众很快就杀退了凌操麾下。
张任在亲卫的帮助下，总算是挣脱了凌操的束缚。
盛怒之下得张任，正想要再补一枪结束对方性命，可是看到了凌操那不屈的眼神，终究还是微微叹了口气。
凌操浑身是血，显然那已经活不成了。
说到底，双方厮杀终究是各为其主，既然对方已经失去了战斗力，张任念其勇猛忠义，也就没有再补一枪。
挣脱凌操的束缚以后，张任很快就率军杀散凌操部下。
一时间，城门口只剩下陈武带领十数人苦苦支撑。
“杀！”
眼看陈武等人即将支撑不住，黄忠却已经仗着马快率先冲了过来，凭借自身勇武连杀数人，并且一人独斗张任、泠苞、邓贤三人，仍旧不落下风。
随着黄忠的到来，大批荆州士卒也都先后涌入城中。
狭路相逢勇者胜。
荆州军战斗力本就略胜一筹，又有黄忠这员猛将冲在前面，城中益州军的兵力优势根本发挥不出来，居然被黄忠以劣势兵力不断往前推进。
现在黄忠咬着张任、泠苞、邓贤三位大将厮杀，赵韪也不敢命人放箭，只得不断投入兵力，想要仗着兵多耗光黄忠麾下。
真要到了那个时候，荆州士卒折损殆尽，哪怕黄忠再如何勇猛，也必然要陨落于城中。
“凌操！”
“凌操！”
“凌操！”
凌操出身不好，少以任侠闻名，甚至连表字都没有。
陈武也是从跟随贾诩入巴郡以来，才开始与凌操相识，可是二者意气相投，哪怕相处时日不久，却也已经情同手足。
他此时顾不得跟随黄忠冲锋，而是跑到了凌操身旁，将其紧紧抱在怀里，声嘶力竭的喊着。
凌操强撑着一口气，就是为了与陈武说句话。
他一面大口吐血，一面断断续续的说道：“吾，吾死，死后……望，望军能帮忙……照顾，照顾妻儿父母！”
言毕，凌操当即断气，至死都未曾闭眼。
“啊啊啊！”
陈武仰天嚎叫，而后赤红着双目将凌操的尸体放在旁边，抹掉眼泪以后，不发一语的朝着阵前杀去。
黄忠此时以一敌三，虽然不落下风，短时间内却也很难做出突破。
直到陈武加入战团，不管不顾的直扑张任，下手丝毫没有回转余地，与之以命相搏。
张任本来武艺略胜陈武一筹，可是看到对方不要命的打法，一时间居然被逼得节节败退。
黄忠趁势奋起神威，将邓贤、泠苞二将击退。
眼看即将斩邓贤于刀下，吴懿却是引兵杀了过来，救了邓贤一命。
夜晚的垫江南门，喊杀声持续到了天明，双方将士全都战得精疲力竭，却仍旧没有一方撤退。
黄忠知道，这可能是自己唯一一次攻入垫江的机会，自然不会轻易放弃。
赵韪也知道，不能让荆州军杀入城中。
因此哪怕被黄忠率军逐步推进，赵韪仍旧命令麾下士卒死战不退，展开了惨烈的巷战。
城中，软禁严颜的屋内。
严颜听着城门口传来的喊杀声，不由脸色大变，急忙问道：“究竟发生了什么事情，我怎么听着喊杀声像是从南门方向传来？”
负责看守严颜的士卒，却早就得到了赵韪的吩咐，不敢再让严颜知晓任何军情。
严颜喊了许久，都没有有人回复自己，顿时无力的瘫软在地。
喊杀声持续了整夜，严颜敏锐的觉察到了，喊杀声已经越来越靠近自己这个方向。
那也就说明，荆州军或许已经杀入了城中，正在朝着城中推进。
他走到门口，愤怒的拍打着铁门，有些暴躁的吼道：“垫江已经危在旦夕，速速放我出去！”
然而，回应严颜的只有沉默。
城外。
周琦听着自城中传来的喊杀声，有些焦躁不安的看向贾诩，问道：“黄忠兵少，此时还不引兵驰援吗？”
原来，所谓周琦兵分三路，率众越过垫江夺取巴西全境的事情，其实亦真亦假，都是出自贾诩的谋划。
周琦虽然的确分出了三路兵马，大张旗鼓去攻打巴西，不过派出去的兵力，却远远没有想象中的那么多。
他虽然信任黄忠的能力，却也不会将自己以及全军的身家性命，全都寄托在别人身上。
如果黄忠丢失了营寨，让赵韪等人断掉粮道，周琦与麾下将士或许就会在巴西全军覆没。
这个险，周琦不能冒。
他采纳了贾诩的计策，让人打着自己旗号多竖旗帜，大张旗鼓派出三路兵马，前去攻打巴西。
事实上，此番前往巴西的兵马只有一万。
周琦自己却是留下了一万五千人，秘密隐藏于山林之中，而后设下种种计策，就是为了今晚破城。
贾诩听到了周琦之言，却是摇了摇头，道：“城中道路狭小，大军根本铺不开，若赵韪知晓主公领兵抵达，必然会下令无差别放箭，以此击退黄忠将军。”
“唯有黄忠将军奋力杀入城中，推进了一段路程，确保主公麾下大军能够全部进入城中，才可领兵前去策应。”
城中益州军占据兵力优势，如果不与荆州军交战，选择在城内据险而守，哪怕周琦等人攻入城中，也很难继续推进。
周琦虽然那也知道这个道理，不过黄忠手下兵力实在太少。
他们整整厮杀了一夜，必然伤亡惨重，周琦也担心黄忠等人的安危。
相比起周琦，贾诩不愧有着毒士的称号，心肠更是无比冰冷，万事讲究利益为先。
他费尽心力谋划这么久，正是为了今日。
如果周琦贸然暴露行踪，就很有可能会功亏一篑。
周琦深吸口气，强压住心中的焦虑，正等待间，忽有斥候来报：“主公，黄忠将军已经率众往城中推进了一里！”
周琦闻言大喜，而后将目光放在了贾诩身上。
贾诩眼中爆射出了骇人的光芒，转头看向周琦，拜道：“主公可起大军攻城城中！”
垫江城内。
赵韪看着厮杀整夜，却在缓缓败退的益州士卒，脸色阴沉的可怕。
垫江之所以易守难攻，并非仅仅因为其依山傍水，城池险峻的缘故。
当初建造垫江的时候，就考虑到敌人很有可能会从南门攻入，因此距离南门一里的位置，几乎只留有一条并不宽敞的山道。
这样设计，就算南门失守，城中守军亦能随时截断这条路，让敌军难以继续往城中推进。
赵韪之所以没有这么做，就是抱着耗光黄忠手下，而后斩杀周琦麾下大将的心思。
未曾想。
昨晚厮杀整宿的荆州士卒，的确付出了极其惨重的代价，可是城中益州军的伤亡，却犹有过之。
若非赵韪知道，黄忠麾下兵马不足五千，恐怕早就截断了南门的这条山道了。
现在黄忠几乎已经占据了整个山道，赵韪想要反悔也来不及了。
事实上，赵韪也此时也未尝没有舒了口气。
前面山路狭窄，益州军根本发挥不出兵力优势，这才节节败退。
如今退到了城中开阔的位置，益州大军能够铺开，反而对赵韪有利。
“命令城中守军排开阵势，与荆州军交战，今日务必要将黄忠留下！”
益州军付出了如此代价，假如还不能拿下黄忠，赵韪也不好向刘璋交代。
与此同时。
周琦已经带着麾下一万五千人，浩浩荡荡朝着垫江城内杀来。
他刚刚走进门口，就看到了双目通红领兵守城的陈武，还有其身旁死不瞑目的凌操。
周琦见状，不由大惊。
他让贾诩帮助指挥大军，自己却是疾步走到了陈武身旁，看着凌操的尸体，问道：“怎么回事？”
陈武对着周琦行了一礼，看了看身旁凌操的尸体，眼泪顿时在眼眶打转。
他此前为了给陈武报仇，不要命的与张任厮杀，亦是身受数创，好在并没有性命之忧。
黄忠也察觉到了陈武状态有些不对，担心对方失去理智出事，于是强行命令陈武率军守住城门口。
黄忠自己却是与刘磐二人，继续在城中厮杀
陈武虽然想要为凌操报仇，却也没有违抗军令，就带兵守在了城门口。
待听到周琦的询问以后，陈武声音有些嘶哑的说道：“某与凌操带着军中精锐，悄悄混入益州军俘虏之中，在抵达门口之际出其不意夺城。”
“未曾想，赵韪那厮为了夺回城门，居然不顾门口还有许多益州军士卒，直接下令放箭。”
“吾等为了混入俘虏中不被发现，并不敢身披重铠、携带盾牌，只是在衣服之内穿了布甲，根本防不住密密麻麻的箭矢。”
“数轮箭雨过后，吾等伤亡惨重，凌操亦是身中三箭，却仍旧死战不退。”
“后来张任、泠苞引军杀至，某截住了泠苞，凌操却是拦住了张任，奈何凌操身中三箭，失血过多以致力气不济，最终不敌张任，为其所杀。”
陈武详细讲述了凌操阵亡的经过，听得周琦内心沉重。
他对于陈武、凌操这两位将领，其实都非常喜欢，打算好好磨练一番，而后委以重用。
周琦本以为，自己早就改变了历史，甘宁、张辽也投于自己麾下，凌操、陈武二人的命运轨迹因此改变，未必会战死沙场。
未曾想，凌操没被甘宁射杀，反而死在了张任手中，不得不说是天意弄人。
周琦感觉喉咙中好像堵了什么东西，走到凌操身旁将其抱在自己怀中，伸手想要合上对方眼皮。
奈何周琦动手数次，凌操却始终虎目圆瞪，死不闭眼。
周琦转头看向陈武，问道：“彼临终之前，可有什么遗言？”
陈武说道：“他让我帮忙照顾妻儿老小。”
周琦闻言，当即对着凌操的尸体说道：“此战能夺得垫江南门，你与陈武当居首功，吾封你为奋威校尉，封陈武为奋武校尉。”
“汝之父母妻儿，吾自养之，汝子凌统以后就跟在二公子身旁，一同习文学武。”
“待其及冠以后，可以直接继承汝之官职。”
说完这些话以后，周琦再次合了一次凌操的眼皮，这次凌操居然神奇的闭上了眼睛。
周琦看着浑身是血的凌操，解下了自己的披风，亲自将其尸体包裹，而后沉痛的说道：“将军好走，吾绝不负你！”
周琦命人好生看管凌操尸体，等到战事结束以后运回故乡，风风光光的下葬。
他自己却是带着许褚等人，朝着城中走去。
路过那一里长的山路之时，周琦终于见识到了这场战斗的残酷，路上几乎铺满了尸体。
周琦尚未走出多远，鞋子就已经被鲜血浸透，可以想象地上鲜血之多。
当周琦抵达前线之际，赵韪及其麾下的益州军已经开始败退。
他们虽然人多势众，可这几天连败数场，此次损兵折将。
特别是今夜，又被黄忠用计杀入城中。
本来赵韪还想借助兵力优势耗死黄忠，却没想到周琦居然没有领兵前去巴西，反而暗中埋伏了这么一支兵马。
等到援军抵达之际，赵韪又惊又怒，没想到周琦居然如此能够隐忍，哪怕黄忠麾下士卒伤亡惨重，也都没有派遣援兵，非要等到对方真正推进到了城中，大局已定之际才肯出兵相助。
现如今，虽说城中益州军仍旧占据兵力优势，奈何这支从天而降的援兵，已经彻底击垮了益州军的斗志。
就连赵韪都感觉心中惶恐，看不到丝毫胜利的希望，更不用说是普通的益州士卒了。
兵败如山倒。
虽然张任断后，不至于让益州军彻底溃败，可这种士气的益州军，却根本守不住垫江。
张任也知道大势已去，没有要求强行守城，反而劝说赵韪尽早撤兵，保存有生力量。
就这样，赵韪率领城中大军且战且退，随后从垫江北门撤走。
周琦兵少，也知穷寇莫追的道理，且黄忠等人厮杀整宿，不仅伤亡惨重，精神、身体都已经到了极限。
周琦放走了赵韪以及城中益州兵马，让黄忠等人先去休息，自己却是带着贾诩、甘宁、许褚张榜安民，并且清理城中残余的益州军。
周琦正巡视城中的时候，忽然遇到了一位基层军官，对方不仅没有投降，反而负隅顽抗。
奈何许褚勇猛过人，这名军官根本不是对手，不三合就已经被生擒。
周琦看到那人满脸不服气，有些奇怪的问道：“尔等败局已定，为何不思投降，反而要负隅顽抗？”
那名军官啐了一口，道：“都怪那赵韪无谋，不听严使君之言，否则尔等岂能如此轻易攻入城中？”
周琦闻言不由心中大奇，问道：“汝何出此言？”
那人梗着脖子说道：“此前黄忠那厮屡次诈败，严使君已经有所察觉，这才主动要求出城探其虚实。”
“使君虽然不幸中计，却已经能够断定，黄忠属于诈败，必有图谋。”
“奈何赵韪那厮听信谗言，将使君关押了起来。”
“昨夜泠苞等人劫营之时，使君得知消息以后，哪怕被关押起来都极力劝谏赵韪，言贸然劫营必然有失。”
“只怪赵韪那厮不纳忠言，非但不听使君所言，反而严令吾等使君旧部不得再去探望。”
“若早听严使君之言，何至有此大败！”
周琦听到这里，却是大喜过望，问道：“汝可知晓严颜被关在何处？”
那名军官闻言，却是满脸警惕的看着周琦，道：“吾不知！”
周琦笑道：“汝亦为忠义之人，也无需担心。”
“吾乃车骑将军周琦，仰慕严颜已久，与之见面绝不会害其性命。”
“彼若不愿投降，吾便放之离去便是。”
“汝刻意隐瞒严颜踪迹亦毫无用处，待吾麾下大军掌控垫江城池以后，想要将其找出来易如反掌。”
“不过汝可要想好了，若在此期间有其余将领提前发现严颜，并且误害了对方性命，又当如何？”
那名军官心中一惊，继而问道：“车骑将军说话算话，不害使君性命？”
周琦笑道：“吾为一方诸侯，岂会食言而肥？”
那人这才带着周琦等人，去了关押严颜的地方。
这里负责看守严颜的士卒，早就已经全都逃命去了，临走之前居然都没有为严颜打开牢门。
周琦命人破门而入，随后看到了满脸颓然的严颜，道：“使君之名，周琦闻之久矣！”
严颜心中一惊，没想到来人居然就是车骑将军周琦。
此前他们虽然在阵前见过，不过距离太远，且都带着头盔、身穿甲胄的缘故，看得并不真切。
现在近距离看到周琦，严颜反而认不出来。
严颜也并非不识好歹之人，看到周琦并没有以胜利者的姿态颐气指使，反而颇为谦逊有礼，当即亦是行礼，道：“败军之将，见过车骑将军！”
周琦急忙扶住严颜，而后指着带自己来的那名将校，叹道：“若赵韪早听使君之言，周琦岂能攻入城中？”
严颜闻言，不由长长一叹，脸上满是落寞。
他看着周琦，苦笑道：“那也不过是败军之将浅薄之言罢了，今日能在垫江看到车骑将军，就知道将军谋划已久。”
“就算他们昨晚不出城，却已经中了将军之计，垫江早晚不保。”
说道这里，严颜闭上了眼睛，道：“刘使君待吾不薄，今日兵败被俘，只求一死，还请车骑将军成全！”
带着周琦过来的那名将校见状，不由大惊失色，道：“使君何至于此？”
“车骑将军此前可是答应，若使君不愿投降，愿意放使君自行离去。”
严颜睁开眼睛先是略显诧异的看了眼周琦，而后苦笑道：“吾已兵败被俘，纵然被放回去，亦再难得到刘使君信任。”
“既如此，反倒不如慷慨赴死。”
周琦闻言，却是劝道：“所谓良禽择木而栖，贤臣择主而事。”
“刘璋暗弱，并非明主，益州大族在东州人氏的压迫下，日子也并不好过。”
“若使君愿降，吾仍以巴郡太守之位待之，对于巴郡百姓亦秋毫不犯，如何？”
严颜正想拒绝，陈文却是忽然带来了一人，拿着一封文书喊道：“刘璋得到赵韪所呈战报，免严颜巴郡太守之职，并命令赵韪将其押解前往成都处置。”
陈文的话，宛若压垮骆驼的最后一根稻草。
严颜闭上了眼睛，两行清泪自眼角滑落，显然已经被伤透了心。
当他再次睁开眼睛的时候，已经跪伏于地，道：“承蒙车骑将军厚爱，严颜愿降！”