“熟人？！”
对这惨叫声，方锐觉得有些熟悉，可一时想不起是谁，交代方薛氏、三娘子、江嫂嫂照看好几个小不点，待在屋内，自身去往前院，出门。
外面，不少人围在隔壁孙老汉家门口，还伴随着七嘴八舌的声音。
“孙家的胜子，你这是回来了？！”
“胜子，我家福娃和你一起去从军的，你可看到哩？”
“还有我家牛蛋儿……”
“这不是严松么？狗东西，活该……呸！”
……
‘奇怪！这个时候，城内刚刚安定，普通人家应如惊弓之鸟才对……怎么这么多人都出来了，围在这里？’
方锐心中惊讶，可上前一看，结合那些乱糟糟的声音，心中就明白了些。
只见：
孙老汉家门口，人群中心，一个和孙老汉容貌有五六分相似，眉眼阴冷、头上戴着红巾、看上去二十多岁的男子，手中提着砍刀，在他身前，严松被反手绑着，跪在孙家门前。
‘这不是严松么，承包甜水井胡同这一片兵役的那个地痞？这是……要被清算了？！’
方锐暗忖着，看向那提着砍刀的男子：‘孙老汉家，二儿子被严松拉壮丁上了城头，前两日死了……所以，这应该是那个孙家大儿子？’
‘听说，孙家大儿子孙胜，与我爹一般，当初征兵进了第一波剿贼官军……看这情形，是兵败后从贼了，现在回来了么？’
思及此处。
方锐心中一动：‘那我爹……’
此刻，他恨不得立刻回柳树胡同看看，但理智压制住了。
‘现在不是时候，太晚了，还有大股的太平贼巡街，一个不小心就可能撞上……若是我自己还好，但带着娘亲、三姐姐、囡囡、灵儿，就不行了……可不带她们，又不放心……’
‘最好，还是等明天！’
方锐暗忖着，轻吐口气，压下躁动的心绪。
这时，见到方锐到来，不少人主动打招呼。
——近日因为方锐的威慑，这一小片地域地痞流氓都不敢过来，附近人家可以说是沾了方锐的光，对此，他们自然是一清二楚的。
“方爷来了？！”有人讨好叫道。
“方武者！”这是个年龄大的老伯，相对矜持。
“方恩人，伱家没事吧？”赵婶问着，眼中闪过一抹愧疚。
之前，那一伙地痞流氓踹门的时候，她自然是听到了动静的，可自身老眼昏花，除此之外家中就是两个半大的丫头，即使想帮，也有心无力，唯一能做的只有祈福。
……
“韩伯！吴叔！赵婶儿！”
方锐一一点头，打着招呼，神色如常。
那波地痞流氓来的时候，这些人没一个出来，他理解，人之常情……本来就是泛泛之交，没有期待，自然也没有失望。
和这些人聊了两句，方锐得到确认，那人的确是孙家大儿子孙胜，兵败后从贼回来的，一开始的疑惑自然也迎刃而解。
这般时候，这些人‘大胆’出来，聚集在这里，原因么，很简单。
首先，看孙胜回来，想来问问自家孩子的情况；
其次，严松被清算，这好比柳树胡同的虎爷之死，是大快人心的事情，自然要来看热闹，出口恶气；
最后，孙老汉家的孙胜，虽说如今是太平贼，但土生土长，胡同不少人家看着长大，自然不会太过惧怕，想来问问如今城中局势。
这些邻居看到了方锐，严松自然也看到了，顿时眼睛一亮，如抓住了救命稻草：“方爷！方爷！救我！”
他挣扎着，用膝盖向方锐靠近：“咱们是朋友啊！我卖您过人情的，您忘了吗？就放过赵婶家那次……”
闻言，其他人纷纷看过来。
孙胜眯了眯眼，亦是看向方锐，面容更显阴冷。
“唉！”
在众人的目光中，方锐轻声叹了口气：“严松，你作孽的时候，就该想到这一日的……因果循环，报应不爽，我如何救你？”
“至于卖我人情……这话从何谈起？当时，我替赵婶家给了钱，你不是也收了么？”
他说着，退后两步，与严松拉开距离，以示不掺和这事，与自己无关。
倒不是怕了孙胜——区区一个太平贼而已。
纯粹就是：嫌这件事脏，不想扯上关系。
“方爷……”严松声音中带着绝望。
其他人却纷纷松了口气。
不仅是孙家二儿子被严松拉壮丁，他们又何尝没有受过严松残害？
或家中被拉壮丁；或被敲骨吸髓，压榨银钱；或被掳去女儿，祸害……
可以说：基本上整个甜水井胡同的人，都对严松恨之入骨，恨不得吮其血、啖其肉，比之柳树胡同的人家对虎爷，有过之而无不及。
孙胜亦是面色和缓了两分：“这位是方武者吧？我爹和我提过……待我杀了此贼，为民除害，再作细聊。”
说罢，他一脚将踹了个狗啃泥，手中刀光一闪：“这一刀，是为我弟弟！”
“啊！”
严松五肢去了一肢，发出一声凄厉的惨叫，痛得面容扭曲，下意识想去捂下肢，可双手被反绑根本做不到。
“好！”
“砍的好！”
“活该，报应！”
……
围观人群面红耳赤，挥舞着拳头，一阵叫好。
可谓是：群情激愤。
若他们手上有臭鸡蛋、烂菜叶之类，这时，恐怕都要一股脑砸过去了。
‘风水轮流转。前两日，这严松是何等横行霸道、欺男霸女、不可一世……如今却落得这副下场……’
‘还有那位林三公子，当初多么心高气傲，眼高于顶，此时，怕也处在惊惶不安之中……’
方锐心中感慨：‘在这天翻地覆、鱼龙争渡的乱世，总能看到很多有意思的事情！’
……
孙胜的刀还在继续。
“这一刀，是为你强拉的壮丁！”
“啊！”
“这一刀，是为你祸害的黄花闺女！”
“啊！”
……
孙胜越砍越兴奋，最后，也不找什么理由了，满面潮红，双手握刀连连挥舞，似是只为了听严松的惨叫。
尤其是：他的刀不够锋锐，力气不够大，一刀砍不断胳膊、腿这般的四肢，就如剁排骨般，一刀刀连剁。
如疯子一般。
在凄厉的惨叫声中，孙胜用几十刀将严松削成了人棍，因为不是砍在要害部位，严松一时不死，面部朝下，背对众人，看着就是一坨鲜红的肉在翕动。
鲜血溅射周围一丈之地，空气中充斥着一股腥甜的血腥味，场面血腥至极。
围观邻居们的叫好声，早已经变得稀疏、压低，他们看向孙胜的目光满是陌生，下意识退后，避远了些。
‘这已经不是为民除害，报仇了怨，而是酷刑、折磨！’
方锐淡漠地望着这一切：‘严松固然不是什么好东西，可要说这孙胜是好人，怕也未必。’
他看向脸上带着嗜血笑容、满身煞气的孙胜，暗忖道：‘这人骨子里，多半有什么变态因子！’
最终，还是孙老汉实在看不过眼，上前劝说，才让孙胜手起刀落，给了严松一个痛快。
“好！”
众人这最后的一声叫好，显得有些干巴巴，有气无力。
随后。
人群纷纷散去，也没人留下，去问孙胜自家孩子、或者如今城中局势了，不是不想，而是……不敢。
“方武者，”
孙胜脸上带着笑容，上前两步——可在方锐这个资深演员眼中，却能看出，对方的笑容有些假。
“方武者住在我家隔壁吧？远亲不如近邻，咱们可得好好亲近亲近……我托个大，称方武者一句老弟……老弟如此年纪轻轻，就是入品武者，前途无量……”
孙胜又是拉关系，又是恭维说好话，最终，终于露出了狐狸尾巴：“方老弟可愿受我邀请，加入义军？”
“不了，我胆子小，见不得打打杀杀……”方锐一口拒绝。
他若真想投靠太平贼，答应江平安的安排，做个捕头，不香吗？何必需要孙胜介绍？
‘最重要的是：此人给我的感觉不太对，具体哪里说不上来，但，有种隐隐约约的恶意……’他暗暗皱眉。
不过，任你几路来，我自一路去。
孙胜说啥，方锐都根本不接招，草草应付了两句，就直接离开。
“这人……”
孙胜望着方锐离去的背影，眯起眼睛，也不知道在想什么。
……
方锐回去途中，听到不少邻居的低声议论。
“以前，孙家大娃可是个老实孩子，现在怎么就……”有人叹息。
“是啊！心肠够狠的，那一刀刀，我看着都……呕！”这是憋了许久，直到此刻，终于压制不住。
“变啦、变啦！都变啦！回不去喽！”一个驼背老翁摇着头，回了自己家。
……
‘以前，那孙胜还是个老实人？！’
‘这是……以前就心里藏奸，还是，老实人黑化？’
方锐不得而知，不过，他知道：如今的孙胜，狠辣，有胆气，还学会了伪装自己……
“这已经是一个成熟的贼匪……不，义军了！”
“果然，环境最能改变一个人啊！无论是释放出心中的魔鬼，抑或者，让人成长……”
……
回屋，方锐说了孙老汉家的事。
方薛氏当即就激动了，腾地一下站起：“锐哥儿，你爹也回来了？！”
她一边在屋里来回踱步，一边嘴里喃喃道：“不知道你爹有没有受伤，瘦了没……他那人粗枝大叶的……”
“对了，咱们这就回去，我去收拾东西……”
显然，这个消息冲击太大，让方薛氏有些乱了方寸。
“娘，您别急！”
方锐拉住方薛氏：“现在，城中虽然恢复了一定秩序，可还是乱糟糟的……等明天一早，咱们……”
他还有一个理由没说：孙胜那人心思诡诈，他想要观察一下，免得留下祸患。
“阿婶，您就听锐哥儿的吧，今夜养好精神，明日一早，咱们再回去……”
“是啊，这大半夜的……不急于一晚上……”
三娘子、江嫂嫂都是劝着，才让方薛氏逐渐冷静下来。
随后。
方锐强硬要求方薛氏、三娘子，还有囡囡、方灵两个小丫头，再去睡一会儿；江嫂嫂也带着牛墩、小豆芽，各自回屋。
……
隔壁孙老汉家。
“……隔壁方小子是武者，不好对付……胜子啊，别去招惹人家，不值当的……”
知子莫若父，虽然孙胜变化极大，但，孙老汉还是看出了自家儿子的一些心思，劝说道。
“没事，爹，这事你不用管！”
方锐猜测没错，孙胜的确对他不怀好意。
原因？
他二弟被严松拉壮丁，上城头死了……方锐明明能帮的，却袖手旁观……
“那姓方的，明明帮了赵婶家，却不管我家……凭什么？是看不起我孙胜？更何况，此人还和严松有些牵连！”
孙胜不敢怨恨太平贼，却敢记恨方锐。
只是，方锐是入品武者……
他还从孙老汉口中，知道：之前城中乱糟糟的时候，一波地痞流氓找去了隔壁，然后，就是一片惨叫声……既然方锐还活着，那么，那群地痞流氓不是死了，就是被打跑了……
“我武力比不过那姓方的……”
孙胜不是莽夫，自然不会硬来，在太平军中，他学会了一件事：动脑子。
比如：之前邀请方锐加入太平贼，就是试探，想将方锐拉入他的节奏，坑死……可方锐没上当。
“是个对手……不过，以后的日子长着哪！”孙胜眯了眯眼。
“唉，你长大了，有自己的主意了。”
孙老汉知道劝不得，只好在心中祈祷：‘希望，别出什么事才好。’
别的，倒也没再劝说什么——他心中，何尝没有一丝怨恨，方锐帮了赵婶家，却不帮他家……不然，他二儿子未必会死啊！
……
‘果然是隐患！’
‘只是这原因……就因为：我帮了赵婶家，没帮孙老汉家？就因为：我和严松有些许牵连？’
这理由，可真够强大！
‘不过，变态的想法，往往不是我这种正常人能理解的……’
另外就是。
前世，方锐也是混过官场的，虽然在底层，但也没少见过，无仇无怨，只因为你挡路，甚至看你不顺眼，就下绊子的……
与之相比，孙胜这种，就容易接受多了。
“孙胜此人，够狠、够毒、够变态……若我没有察觉，有心算无心，还真可能搞出些幺蛾子……”
“可我偏偏察觉到了！”
“此人有一个致命弱点：力量不够……”
谋多而力弱，志大而才疏！
“我无须和你勾心斗角，算计来、算计去，直接从物理上消灭你！”
“为免夜长梦多，今夜就搞死这人！”
方锐下定决心。
至于孙胜太平贼的身份？
那又怎样！
“如黄捕头那般的官府捕头，可杀；如孙胜这般的贼……不，义军，亦可杀。于我、于家人亲朋有威胁者，皆可杀！”
方锐心中冷然：“在这世道，你不吃人，人便吃你；你不杀人，人便杀你。唯有杀得人头滚滚，仇人尽殁，才能让我心安哪！”
有言曰：对待敌人，要如秋风扫落叶般无情；又有伟人教我：应将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王！
……
不多时后。
孙老汉家那边，灯火熄灭。
今夜，孙胜就睡在自家中——攻破县衙后，上面给他们这些家在城中的兵卒，放了一天的探亲假期。
如今局势，是义军占据县城，再加上，这些兵卒家在城中，倒也不怕人跑了。
吱呀！
突然，一道极其轻微的声音响起。
孙胜唰地一下睁开眼睛，翻身坐起，抓向床头的砍刀——在太平军中，他历练出了这般的警觉性。
可，无济于事！
那道黑影太快了，如同鬼魅，他刚抓住砍刀，对方就已经来到身前，劈手夺过了砍刀，另一只手扼住喉咙，将他整个人提起。
“你……谁……”
孙胜发出含糊不清的细微声音，随着扼住喉咙的那只手收紧，他渐渐呼吸困难，思维却被拉长，回忆着今天发生的一切，脑海中陡然闪过一道人影。
‘是你！’
在满心的不甘、绝望之中……
咔嚓！
方锐扭断了他的脖子。
……
随后。
嗖！
方锐提着孙胜尸体出门，用麻袋装了，直接浸入了附近的一个茅坑。
哦，出于人文关怀，为了让孙胜安息，避免尸首被人起出，扰了死后安宁……那麻袋中还附赠了一块大石头镇着。
——当然，那石头不是从他家拿的。
“那孙老汉……罢了，一个人失踪还好，两个人，就太巧了！”
“再者，孙胜一死，孙老汉家彻底成了绝户，自顾不暇，哪有心思找事……”
至于孙胜的失踪？
方锐也不怕牵连到自己身上。
众所周知，他和孙胜素无仇怨，昨夜，才是第一次见面，根本没有什么杀人动机。
他，方锐，不过一个普普通通的入品武者罢了。
‘另外，有江平安那边的关系，甚至，说不准还有我老爹……不可能因为我住在隔壁，仅仅有那份实力，就被莫须有的罪名牵连……’
呜咽的夜风中，方锐暗忖着，飞快返回。
……
回屋。
方锐躺在床上，并无什么睡意，索性打开面板。
这一看，就让他吓了一跳。
……