高手过招只在一念思量，索命阎王不过闭了一下眼，三大堂主便分三路包抄袭来，索命阎王心道不妙，忙用龙泉仓促挥挡，怎奈司徒胜、韩风与纪云攻势已成，把魔头围在中央快速转动，走马灯似地边绕边打，只打得眼花缭乱、鬼哭神嚎。外围的弟子看场中蓝红紫白四种剑光飞舞，五彩纷繁、剑鸣雨乱，一时也不敢插手进去，然而仅仅对付配合默契的三大堂主也够魔头受的。须知三位堂主出生入死多年，三人合力又怕过谁？莫说眼前这假阎王，就算是真阎王来了，三兄弟也有信心让他掉层皮回去！
足足半时辰过去，索命阎王被三大堂主紧逼，纵有高超身法也无施展余地，所谓双拳难敌四手，约莫三四十合后，魔头左臂已被火剑灼黑，右肩也被清霜剑冻伤，后背还被紫电剑划了一道焦黑口子，另一些细小伤口自不必多言。但令人敬佩的是，魔头仿佛不知痛为何物，被剑伤到连哼都不哼一声，热血挥洒，眼中凶光未淡，以至于打着打着，三位堂主竟有些心怯。
三兄弟心神不宁，见魔头行动迟滞不少，估摸着他撑不过数合了，于是三人同时持剑向魔头的喉、心、腹刺去，三剑只要有一剑刺中，魔头便必死无疑！正当三兄弟满以为此战即将分出胜负时，魔头却是一声怒喝，全身陡然发出青绿色淡淡真气，真气萦绕恍如洞天云雾，身上的伤痕也逐渐愈合。
这时，外圈弟子中不知谁喊了一句：“小心，那是蜀山派的玄元真气！”
三位堂主被突如其来的异变给惊到，手底略为迟滞，而魔头却似恢复几分神采，猛然使出一式横扫千军，当当便将三柄剑一把扫开！
三大堂主竟无一人能够与魔头的强横内力所抗衡，被那真气掀起的风逼退三两步，皆是一脸诧异。索命阎王见三人被逼退，倒也放松下来，左手从腰间取下酒袋，把袋里的酒直往口里灌，颈上的喉结一起一伏，等到喝得黑面微红时，他一抹嘴巴，甩头吼道：“喝！痛快！”
吼完之后，他才用冷峻如电的目光望向四周之人，剑指他们放声怒道：“你们这群龌龊之徒，串通玉泉用卑劣手法把我骗来，不过就是想要我的命嘛？今天我就是死了！也要把血溅满你们一身！哈哈哈哈！”那笑声充满了无奈和自嘲，在鸣剑堂众人耳中却是无比地凄凉。
韩风略作思考，终于道：“魔头，看来你所修真气果是蜀山玄元真气无二。”
蜀山派与昆仑八派、崆峒派、蓬莱仙岛等皆为修仙之派，这些修仙门派素来与世隔绝，除极少部分修仙者下山平妖外，与武林倒是接触不多，况且练个武功三五年或有小成，而修炼仙法若无天资修炼数百年还打不过一个武林小辈，因此武林人士很少对仙派真气感兴趣，总觉得很不实用，唯独这索命阎王竟然天赋异禀，倒也是他闻名江湖的一大原因。
谈及蜀山派，蜀山派奉太上老君为尊神，故取“太上玄元皇帝”①的“玄元”二字作为炼气心经，曰《玄元心经》。传说这种真气修炼到上层可延年益寿、愈体疗伤，不过它既是门内密修，须不外传，即便偷来秘笈无蜀山高人指引也无从学起，不知这个魔头是如何偷师学来的。
魔头不屑对韩风道：“这门真气学来自可延年益寿，但却伤不得人，怎么？你对它感兴趣？”
韩风面带忧虑地想：“素闻玄元真气以气疗体，这魔头恢复极快，久持之下反而于他有利。”沉思片刻，韩风分别看向大哥三弟，大哥三弟也朝他微微点头，似乎三人又想到了一块。于是，三人提剑朝索命阎王围来，与此同时，外围的鸣剑堂弟子也纷纷动了，看势想把索命阎王一举消灭！
众人气势汹汹围上跟前，索命阎王临危不惧，张狂大笑，黝黑脸上满是悲凉与不屑，虽有真气治愈身躯，可精力的消退也足令他暗地里头疼。
包围圈逐渐缩小，剑鸣和打杀声却在不断增大，战况越演越烈，魔头身上大小伤口已不计其数，鲜血染满衣襟，而鸣剑堂这边也死伤了十数名弟子，双方都不讨好。
再说小韩夜自药堂拿了药，立马就绕道给母亲送去，待母亲状态平复躺下休息后，无事可做的他又觉得无聊了，去叫妹妹发现妹妹已不在房里，找云梦呢又担心被常叔给撵出来，于是他萌生了一个最不该萌生的念头——去看打架。
“最讨厌大人打打杀杀了……”韩夜站在家门外头，踢了踢脚下的石子，皱眉嘀咕道：“唉，太没意思了，我就去瞧一眼吧，瞧一眼就回来。”韩夜成功说服了自己，握紧小拳头笑道：“好！决定了！我要好好观察他们打架，说不定我学到了什么以后就不会被纪文龙那坏蛋欺负了。”
于是，韩夜满怀信心地赶过去凑热闹，但当他来到空地旁，看到那满地的鲜血、断手残肢和痛苦中挣扎的人时，立马便后悔起来。夏风伴着血腥气扑鼻而来，吹得他几欲呕吐，心底油然生出许多恶寒。
“我……我还是回去算了。”韩夜微颤着转身返家而去，却未注意到战斗阵地已不知不觉往这边移来，人群离他仅三四丈之遥。
索命阎王以一敌百、愈战愈勇，一味朝着东方突围，鸣剑堂门人气势渐衰但仍不愿放弃擒杀魔头的机会，只好跟着魔头将包围圈东移，魔头满脸不屑，一面拆挡三大堂主招数一面狂笑道：“司徒胜，我受邀请来这里杀了这么多人，又没问你们要酬金，看来你们得感谢我了。”
司徒胜等三人受此话挑衅，可谓火冒三丈，这时，人群里又响起之前某个声音：“索命阎王，那就送你一掌作为感谢吧！”
魔头闻言一惊，但他正与几大高手对阵，再无余力应对此人，只见一道黑影从外圈众多弟子里窜出，以迅雷不及掩耳之势一掌打向魔头胸口。魔头自恃有玄元真气护体，一剑拨开司徒胜的紫电，单手护在胸前，怎料黑影此掌力如千钧，砰然一声轰在魔头身上，骨裂之声隐约响起时，魔头被打退两丈之远，身子都站不稳来！
黑影一击得手，终在司徒胜身旁落定身姿，众人定睛一看，此人不正是玉泉道长么？
索命阎王万料不到玉泉竟然潜伏在众人当中多时，他的自信心瞬间崩溃，吐出一口鲜血，把一对招子望向玉泉，目光里带着愤恨、诧异和悲凉，只从嘴里挤出二字：“师、伯？”
司徒胜见玉泉终于现身，脸上露出得意笑容，而玉泉则是捻须仰颈，傲慢地道：“似乎认错人了吧？贫道说是你师伯，你便相信？真不知道被你杀死的那些冤魂有多么愚蠢。”
“哈哈哈！”纪云更是嘲笑道：“魔头啊魔头，实话就告诉你，玉泉道长早年确在蜀山修行过，但学艺不深，为了抓住你这只狐狸，不冒充一下别人怕你不上钩啊。”
“我不信！”索命阎王的黑脸上满是绝望，他冲玉泉道：“师伯，那天你找到我，凭你的修为完全可以当场杀了我，为什么要骗我来此？还有，你对我说我师父的事情，说得有如亲身经历一般，你一定是我师伯！”
“这家伙知道打不过，开始抱大腿了，哈哈哈！”鸣剑堂众人闻言哄然大笑，惟有韩风一脸阴郁看着玉泉，似乎在想些什么。
纪云不屑道：“哼，魔头，还以为你是多么聪明的人，原来也就是个草包。”
司徒胜亦颔首道：“是的，阎王兄，要怪就怪你自己太容易相信别人，你师父是谁我不知道，但凭着玉泉道长的本事，要收集这些消息并不难，至于为什么在这里动手杀你……索命阎王上门狂妄屠杀，鸣剑堂众侠奋力除魔，维护武林正道，听起来似乎很不错，名正言顺。”
玉泉将三角眼微微合上，和煦笑道：“索命阎王太抬举贫道了，贫道若是真能那么轻松杀你，早就替武林除害了，至于你师父长空的事情，全天下知道的人没有一万怕也有八千吧？”
“就是！”纪云附和道：“玉泉道长助我等良多，他只愿做个帷幕，要不是你太难对付，他何至于亲自出马？”
索命阎王不想再做争辩，万念俱灰之际，心底却闪起一个念头：“我不能死在这里！绝不！”
突然，魔头抬头一声怒喝，拼尽全力朝着人群右侧冲撞出去，众人猝不及防，竟被撞得七零八落让魔头得以突围。
“追！”司徒胜反应过来带着所有门人穷追不舍。
索命阎王中了玉泉一掌，左臂骨裂，胸肺重伤，只跑几步就气喘吁吁，估计跑不多远便难逃一死，衣服也早被鲜血染透，但不知道是他运气太好还是韩夜运气太差，这黑脸汉冲出来便看到了韩夜，依稀记起那孩子正是韩风儿子，而身后的敌人马上就要追来，这种情况下魔头还能做什么呢？他只能直奔韩夜而去！
韩夜还在背对人群走着，忽觉背后刮起一阵腥风，一只沾满鲜血的大手从后揪住了他的衣襟，把他拽过身来，紧接着又感觉有个冰凉的物件架在他的脖子上，他定眼一看，是把沾满鲜血的三尺宝剑！
“全都给我退后！”索命阎王用剧颤的左手抓着韩夜衣襟，右手将龙泉剑架在他颈前，凶狠地道，“谁敢上前一步，我就杀了这个小鬼！”
魔头此番举动引得众人一阵惊慌，而这其中尤以韩风表现最为激烈，他心急如焚地指着魔头大骂：“无耻之徒！快把他放了！拿个孩子当人质算什么好汉！”
索命阎王见韩风那焦急模样，不由得庆幸自己抓了根救命稻草，便冷冷一笑道：“为什么要放？只许你们使阴谋诡计，就不许我挟持小孩了吗？”
韩夜被魔头完全控制在手，只能屏住呼吸转头去看这个鲜血满面的男子，浓厚血腥味愈发刺鼻，他弱小的身躯便不由自主颤栗起来。
韩风见孩子瑟瑟发抖，正心急要冲过去，司徒胜却一手拦下了他，朝他摇头示意不要冲动，而后对索命阎王沉声道：“魔头，鸣剑堂内现已布下天罗地网，以你目前伤势要逃走是不可能了，你若先把手里那孩子放了，或许我们还能考虑给你留条活路。”
“少来了！”魔头依旧忍痛抓住男孩衣襟，握着的剑却是朝众人一扬，怒道：“当我三岁小孩啊？这小鬼要是放了，我还有个屁活路！我已上过一次当了，别指望我还会上第二次！”魔头说罢，一边挟持韩夜往后退，一边对跟上来的众人说道：“最好别轻举妄动，我这龙泉剑吹毛断发，万一弄得我太紧张手一抖，小鬼死了对大家都没好处！”见众人一脸茫然，魔头又冲司徒胜道：“看什么？给我条活路，我到门口自然放人！”
司徒胜知道索命阎王心狠手辣，更不敢拿侄儿性命开玩笑，于是低声对身边众人道：“别跟太紧。”
于是，众人始终与索命阎王保持两三丈的距离，同时准备在他松懈时一举夺回韩夜。但索命阎王为逃命可算是保持了十二分的警惕，一面观察四路情况，一面往后退，直退到了鸣剑堂的大门口。
到了这里，索命阎王本来还想把手里的男孩往众人身前一推，然后借机逃跑，但他转念一想：“鸣剑堂这些狗杂碎把我害成这样，我决不能便宜了他们，看他们那么着急，索性就把小鬼掳走，以泄我心头之恨！”想到这里，索命阎王右手一把抱住韩夜的腰，转身双脚一蹬，便带韩夜往堂外的树林飞跳而去。
这一举动倒出乎众人意料，魔头受了这么重的伤居然还敢带孩子逃走，大伙不由得一愣。韩风最先反应过来，他握紧拳头手指门外，喝道：“快追！”
众人闻言纷纷从门口追出，但索命阎王此次用尽全力，纵然带个小孩也跑得极是灵活，在树林里绕来晃去，很快便离了众人视线。
玉泉本来打算出手，却不知什么原因袖手旁观了，他意味深长地看了一眼远远追出的韩风，转身回到鸣剑堂里。
却说索命阎王挟韩夜绕向西边，一口气跑了十几里路，而韩夜起初还十分害怕，渐渐又愤怒起来。是的，这个可恶的黑汉子把他带离鸣剑堂，一想到今后再见不到爹娘、见不到妹妹、见不到云梦，他能不愤怒吗？
终究是愤怒盖过了恐惧，韩夜大声嚷嚷道：“黑坏蛋！放开我！”说着便想掰开抱住他的那只血手，但一个不爱练武的小孩，能掰得动魔头的铁臂吗？韩夜尝试了很多次，到后来更是又捶又掐，但除了自己手疼外，对方似乎一点反应也没有，男孩终于只能哭喊道：“呜呜呜，我、我要回家！”
索命阎王很少杀害老弱妇孺，这次掳走韩夜也纯属发泄一下心头忿怒，但韩夜吵吵嚷嚷着实叫人厌恶，于是他暴躁吼道：“吵什么！再吵扭断你的脖子！”
这招对小孩子十分有效，刚一吼完，韩夜就被吓懵了，大气都不敢出，只是低头抽泣。
索命阎王一皱粗眉，静静心叹道：“小鬼，别怪我心狠，要怪就怪你的长辈欺人太甚。”
魔头抱着韩夜赶了几里路，终究体力不支放慢了脚步，他望了一下身后树林，那里连一丝风声也没有，只传出阵阵蝉鸣和几声鸟叫，显然鸣剑堂的人暂时是追不过来了。魔头松了口气，他连身子也站不稳，只好用手在韩夜胸前点两下封住穴道，然后把他移到树下摆好，自己则盘腿坐下、闭目运功。三大堂主对他造成的剑伤虽然看起来很厉害，其实伤不到他的根本，倒是玉泉那一掌打得他现在吐息都很困难，如果不能潜心疗伤，恐怕再走下去便两眼一黑去见真阎王了。
小孩靠坐树旁，身不能动，口不能言，很是无奈和烦闷，心里不知把这个魔头咒骂了多少回，可除了精神上得些安慰，也只能望着他干瞪眼。
时间缓缓过去，等索命阎王调息得差不多时，天色已暗了下来，远处树林中隐隐有火光传出，他知道鸣剑堂的人已经搜到这边来了，于是把韩夜扛到肩上，继续赶路。
大概花了一个时辰，索命阎王终于跑出树林，逃到一座不算很大的山上，并在山上找到个山洞。索命阎王发现这山洞洞口仅一人高、两人宽，上面长满了爬山虎，而洞里尚能容纳六七人，总的来说还能对付一晚，于是他解了韩夜的哑穴，把他放在一旁。
“大坏蛋！黑妖怪！你不得好死！不得好死！”韩夜憋了许久，终于可以狠狠骂魔头几句，只是刚骂一会儿肚子却咕咕叫了，原来从早上到现在，这娇生惯养的小孩还没吃过饭。
黑汉子看也不看韩夜，只是站在洞口把背留给他，月光从洞外投进来，那高大挺拔的背影在月辉下更显昏暗，只听他道：“小鬼，我现在去取柴火和食物，你在这里好好呆着，有什么事……”魔头话说了一半却没继续下去，身影一闪，人已经消失在洞口……
与此同时，在鸣剑堂议事大厅中，三大堂主、门内元老正在交流搜索情况，玉泉道长也赫然在内。
司徒胜听了搜索结果后，面色很是凝重，他扫了一遍大厅前的门人，然后对愁眉不展的韩风宽慰道：“二弟切莫心急，那魔头身负重伤，带着侄儿绝对走不了多远，我们只消把搜索范围扩大，再耐心寻个几天，应该不难找到。”
自上午儿子被掳走后，韩风便不吃不休地一直带人亲自寻找魔头踪迹，经过一天的激斗和奔波劳累，这个中年男子平添了不少白发，他黯然失神地道：“魔头心狠手辣，夜儿恐怕已遭了他的毒手，即便他不杀夜儿，可夜儿终究还在他手上，就算找到了，也不过再次眼睁睁看着他逃掉……”
“二哥这么说就不对了！”性子直快的纪云急声道：“哪怕希望渺茫也绝对不能放弃啊！说不定魔头真的没有杀他，只要我们找到他的所在，趁其不备把侄儿夺回来，那样不就……？”
纪云话未说完，韩风却是冲他摇了摇头，紧拳道：“事情变成这样，过错全在我……如果我能管好夜儿，不让他到处乱跑，索命阎王就不会把他掳走了！”说着说着，七尺男儿竟是泪流满面，右手抹着面上的泪，愧然叹道：“我对不起韩家的列祖列宗，更对不起鸣剑堂那些枉死的兄弟！”
司徒胜见二弟情绪如此激动，赶紧起身走过去，拍拍二弟的背道：“二弟，不要太自责，发生这样的事谁也无法预料。说到错，大哥也有错，不要把责任都揽在自己头上。”
“是啊！”纪云紧随大哥说道：“二哥，大哥说的对，错不在你，在我！”纪云说着，右手大拇指往自己身上一指，道：“如果我当时叮嘱侄儿叫他呆在家里不出来，或许情况不会这么糟，我才应该负全责！”
正当兄弟三人争揽责任时，只听一声“别争了”响起，三人扭头一看，是山羊胡老道玉泉在说话，他面有愧意捻须道：“说到错，贫道百密一疏也是错，但遇到小事就自怨自艾又有何用？韩夜那孩子自然吉人天相，换句话说，如果运气不好死在索命阎王手中，着急也已无济于事了……如今魔头从鸣剑堂布下的天罗地网中逃走，这种事传出去，必令本门之声望大打折扣，武林同道也会借机责难，何不亡羊补牢呢？”
司徒胜深叹口气，恭敬地对道士说：“道长教训得是，是我糊涂了。”说罢，他又转向韩风道：“二弟也别太灰心，这几天我会多派人到附近城镇打探情况，一有魔头的消息便马上告知于你，只能如此了。”
韩风把眼合上，微微颔首道：“我明白，鸣剑堂尚有很多事等着我来做，我会静候消息的，至于我夫人和女儿那边……”
“弟妹那边我已派人知会了，说是你带儿子远行，一两天回不了家。”司徒胜说着，把手搭到二弟肩头，叹道：“弟妹重病未好，受不得刺激，我自会派人照顾她，为不让她起疑心，这几天你就住在练武堂那边吧，大家会替你保密。”
韩风对大哥的安排没什么异议，只是怅然道：“大哥有心了。”
于是，鸣剑堂上层人士把事务详细地布置了一遍，待交待完后，众人便纷纷离开议事大厅。韩风最后一个走，他走在大厅前的石阶上，低头出神地想着什么，突然又停下脚步，抬头遥望远方夜空。今晚夜空静谧，明月悬在当空，周围的星星却有不少被夜云遮住，月亮伴着点点星光透出一丝苍凉。
“天上的各位神仙，你们若有灵，请保我儿无恙吧！”月光下，蓝袍男子的面色更显憔悴，他带着无尽的忧愁一步步隐没于黑暗的远方……
注释：
①“太上玄元皇帝”——唐高宗李治追封太上老君之封号。《旧唐书·高宗纪下》中有云：“﹝乾封元年﹞二月己未，次亳州。幸老君庙，追号曰太上玄元皇帝。