星火2003正文卷第四百五十三章玫瑰德州。
韦德趴在市政大厅前的街道上，他的面前是一辆已经报废的汽车，而他的身旁，则是被子弹击中、流血不止的同伴。
枪声还在不断响起，他紧张地观察着四周，确认没有引起警卫队的注意之后，才小心翼翼地挪动着身体，把同伴拖回了汽车的掩护之后。
同伴的情况很糟糕，他的大腿上中了一枪，子弹扭曲着、翻滚着撕裂了他的肌肉，又把他的腿骨打得粉碎。
伤口就跟被狗牙撕扯过的沙发一样乱成一团，鲜血不是在流淌，而是在喷出。
韦德试图去找到那根破裂的大动脉，但很不幸，因为断裂面积过大，动脉已经缩进了肌肉里，他甚至已经把手直接插进了骨头和肌肉的缝隙，却仍然没有找到那根要命的血管。
同伴的气息已经越来越微弱，他顾不上太多，从腿上拔出匕首，一把划开了同伴腿上的整块肌肉。
随后，他徒手捡出碎裂的骨渣，找到了那根血管，用手死死捏住。
血立刻止住，可是.同伴还能撑多久呢？
这里缺乏急救设备，连最基本的扎带都没有，要不了多久，这个自己曾经无比熟悉的好友，就会死在自己面前。
韦德的脸上露出一丝悲戚的神情，他小心地坐起身，抬头看向了市政厅的门口。
在那里，交战还在继续，有几个熟悉的身影趴在台阶上、躲在雕塑后面，时不时找机会对固守在市政厅门口的警卫们还击。
但，他们的火力太弱了。
5.56毫米的子弹完全无法击倒穿上了重型防弹衣的警卫，随着对方的层层推进，局势变得越来越不利于己方。
而与此同时，他的耳边已经听到了直升机的轰鸣声，很显然，第一支快速反应部队，马上就要赶到。
毫无疑问，这次的进攻失败了。
他们本想打一个快速突破，想要趁着警卫措手不及地机会攻入市政厅，想要在那里留下自己曾经来过的印记。
他们并不是真的要占领市政厅-——那没有意义，他们只是想进去而已。
但现在，哪怕是这个小小的目标，都已经变成了一种奢望。
韦德的手开始发抖，他太累了，持续了接近20分钟的战斗虽然算不上多么高强度，但自己所承受的精神压力实在是太大了.
他看向倒在地上的同伴，指尖感受到的脉搏越来越微弱，而同伴原本急促的呼吸声也已经彻底消失。
真的没有救了，没必要再挣扎了。
韦德放开了手，瘫坐在了地上。
这一刻，他有一瞬间的放空。
无数的画面在他的脑中闪过，最终定格在了两个月前的那一幕。
他记得，那是一个傍晚，他在自己的家门口擦着枪，计划着入冬以后得第一场打猎活动。
而那个男人，就那么突兀地出现在了他的眼前，问了他一个问题。
“想不想赚点大钱？”
是的，自己跟他最开始的交流，其实仅限于“交易”。
建立这个地下佣兵团是交易，暗地里剿灭黑帮是交易，接收不知道来自哪里的军火是交易，长期的专项训练是交易，攻打市政厅，也是交易.
那时候的自己根本不知道那个男人的目的到底是什么，只知道他给的钱很多，给的任务也足够清晰明了。
对于一个饱受真正的PDST折磨、没有任何其他的谋生能力、甚至已经被军方、被整个社会抛弃的老兵来说，他还能多要求什么呢？
两个月的时间，他赚到了自己恐怕一辈子都赚不到的钱。
而且，在赚到钱的这个过程里，他还体验到了久违的认同感和自豪感。
那个男人确实是操控人心的一把好手，他总是能用轻描淡写的几句话，就把自己的顾虑全部打消，甚至还能给那些看似不太合理、不太合法的行动赋予一层崇高的意义。
“消极地等待是没有用的，你们需要积极地抗争，你们需要为了自己的未来、为了家人的未来去努力。”
“当然，你们所做的一切并不合法，但那又怎么样呢？”
“一个私刑执行者、一个义警、一个守夜人这将会是民众对伱们的称呼。”
“他们可不会把你们当成法外狂徒，那些被剿灭的黑帮才是。”
“你们做到了真正的警察没有做到的事情，不是吗？”
“我想，光是这一点，就足以让你们赢得所有人的尊重了”
那时候的自己很相信他的这一番话——其实哪怕是现在，他也觉得对方并没有撒谎。
自己的小队在很短的时间里确实成为了某种具有象征意义的符号，甚至走在大街上，自己都能听到民众讨论他们的谈话。
他们把自己的小队成为“蝙蝠联盟”，说小队就像一群蝙蝠侠一样到处行侠仗义。
这样的高度赞誉让他飘飘欲仙，所以，在男人提出要进一步升级行动，要给州政府带来一些真正的震撼时，他几乎是毫不犹豫地就答应了下来。
甚至直到行动开始之前，他还觉得，自己代表着正义。
——
不对，直到现在，他都还觉得自己代表着正义。
自己确实失败了，但那只是因为，自己遭到了背叛。
一定有人向州政府泄露了行动计划，要不然他们不可能安排那么多身穿重型防弹衣的守卫，也不可能再行动开始的一瞬间，就组织起凶猛的反击，让己方经验丰富的作战人员全部被堵在门口。
可到底是谁呢？
是那个男人吗？
不太可能，他已经投入了那么多的成本，不可能毁掉自己苦心经营的局面。
那就是内鬼了。
韦德叹了口气，重新握紧了手里的HK416。
他从车后探出头来，对准正在前进的警卫打出了一个短点射，但子弹全部被他们身前的重型防爆盾弹开，没能造成任何伤害。
而随着他们的推进，被压制在掩体后面的队友们一个接一个地倒下，局面已经不可挽回地坠入了深渊。
韦德绝望了，这就是自己的终点。
他最后看了一眼倒在自己脚边的好友，随后，义无反顾地走出了掩体。
他端着枪扫射，子弹完全失去了准头。
“咔哒”一声响起，弹匣打空了。
那就，到此为止吧。
韦德摊开手，准备迎接自己的命运。
然而，就在此时，一辆黑色越野车疾冲而来，猛地刹停在了他的面前。
车门打开，一张熟悉的脸出现在了他的面前。
是那个男人。
“上车！我们被卖了！”
“先撤！以后还有机会！”
与此同时，德国，一栋民宅里。
汤普森坐在餐桌前，面前摆着的是一份干瘪的吐司面包，上面躺着几片已经焉掉的生菜，和一小块薄薄的火腿。
拿起一旁的杯子，一口喝掉了里面的水。
感觉到一天劳作的饥渴感被压下去一些之后，他才终于拿起了盘子里的面包，大口大口地将它塞进了胃里。
谷物和蛋白质的香味弥补了他空旷的味蕾，就连残余在盘子上的蛋黄酱他也没浪费，而是用最后的菜叶将其涂抹干净，塞进了嘴里。
妻子从儿女们熟睡的房间里走出来，正好看到了这令人心酸的一幕，她的眼神里充满了哀伤，但还是走到汤普森身旁，用温柔的声音安慰道：
“亲爱的，你没有必要那么节省。”
“我们还有存款，房贷也已经还清了，哪怕是用剩下的积蓄，我们也可以坚持至少一年以上。”
“你没必要像我们的祖辈一样把食物留给孩子，情况真的没有那么糟糕.”
听到妻子的话，汤普森不由得露出了一个微笑。
随后，他摸了摸妻子的头发，开口回答道：
“这不是情况糟糕或者不糟糕的问题，这只是一种从老一辈那里学到的生存经验。”
“你看，现在的我已经失去了煤矿的工作，我们在未来很长一段时间里，都无法获得稳定的收入。”
“当然，你的收入还算可观，但我不得不说，一个加油站员工的岗位，也是不知道能存在多久的。”
“再加上物价一直在上涨，大规模的通货膨胀就在眼前了.我们不得不节省开支，为以后的生活做好准备。”
“真的有那么糟吗？”
妻子拉过一张椅子，坐在了汤普森的对面。
跟汤普森一样，她确实也能感觉到这个国家、甚至整个欧洲的经济都出了问题。
新闻上每天都在报道最新的科研成果、最新的大型项目进展，似乎人们已经提前进入了未来，马上就要走入一个天堂般的时代一样。
可相对的，像她这样的普通人，却没有感受到一丝一毫的时代红利。
恰恰相反，由于夫妻双方都极不走运地在即将要被淘汰的行业里工作，经济断流的阴云已经降临在了他们的头上。
——
但即便如此，她也并不认为这是所谓的“末日”。
产业升级很快就要完成了，不是吗？
到那个时候，所有人都会获得充足的岗位、丰厚的工资，也能过上自己想要的生活吧？
作为矿工，丈夫可以投入到新一轮的基建产业中去，而自己虽然只是加油站的一个普通业务员，但哪怕加油站被供电站替代，业务员的岗位也不会被取消吧？
不然的话，谁来收钱呢？
她一向是乐观的，从某种意义上讲，这是女人的天性。
所以，她很难理解自己的丈夫那种显得有些过于神经质的行为。
囤积物资、节省食物、把大多数现金都换成了实用价值极高的各类工具、和保值的黄金。
就好像，他真的是在为末日做准备一样.
看着妻子一脸天真的表情，汤普森不由得叹了口气。
“新闻是最不可信的东西——在电视上，整个世界都在欣欣向荣。”
“但实际上，符合他们所描绘的未来图景的国家，恐怕有且只有一个，那就是华夏。”
“他们是技术的创造者，是利益的分配者，毫无疑问，他们绝对不会让自己的人民陷入跟我们一样的境地。”
“但我们就不同了，我们能分到的只是残羹剩饭.好吧，也许资本分到的不是残羹剩饭，但到我们手里就是了。”
“等着看吧，情况还会进一步恶化的，我们的政府完全没有发挥出他们应该发挥的作用。”
“他们太蠢了，蠢到我甚至都不知道应该怎么去骂他们”
对面的妻子没有说话，她其实并不认可丈夫的判断，可她也很清楚，作为一个男人，他背负的东西，总是要比自己更多的。
所以，与其去质疑他、责怪他，还不如坚定地站在他身边，跟他一起渡过难关。
如果他觉得，情况真的有那么糟糕，那就按他的想法来做吧。
反正多囤积一些物资，对自己也没什么坏处啊。
食物的价格确实在上涨，这很明显.
于是，她开口说道：
“不如我们现在出去散散步吧？”
“顺便，我们可以再去买一些面粉和奶粉回来。”
“牛奶不容易储存，但奶粉还是可以的。”
汤普森的眼睛里闪过一丝亮光，他看着妻子，微笑着说道：
“好——也许我们可以再去花店看看。”
“生活虽然很难，但给你的一束花也并不奢侈。”
两人的手紧紧握在一起，随后，确定孩子们都在做着自己的事情之后，他们携手走出了公寓。
街道上并不冷清，到处穿梭着的仍然是来来往往的人群，繁忙的景象甚至让汤普森都有了种“自己判断错了”的错觉。
但很快，当看到稀稀疏疏的超市食品货架时，无论是他还是妻子，都像是当头被一盆冷水浇了下来。
情况真的恶化了。
这可是从来没有出现过的情况。
妻子看向汤普森，声音略有些焦急地问道：
“我们怎么办？”
“按说好的办。”
汤普森冷静地回答。
“先买面粉和奶粉，然后我们再去买花。”
“也许不用买花，我们需要囤积更多的食物”
“没关系的。”
汤普森拍了拍妻子的手以示安慰，随后，他们快速采购完了需要的物品，拎着大包小包的东西走向了花店。
汤普森选中了一束玫瑰，他掏出钱包，从里面数出了足够的钞票。
——
但就在这时，就在他即将把玫瑰递到店主手里时，身后街道的不远处，突然传来了一声巨响。
“砰！”
那是玻璃破碎的声音。
“快跑！”
汤普森拉起了妻子的手，玫瑰被丢在了地上。
而很快，这束玫瑰，便被慌乱逃窜的人们，踩成了一片泥泞.