“你们对布雷特做了什么！做了什么！”来特怒吼着，质问弗拉迪米斯基道。“难道‘智慧’和‘灵感’序核没有增加你的理解能力吗？来特。在来‘血之明’之前没有人像你透露过哪怕一丁点信息吗？我以为‘雪暮’都告诉你了。”弗拉迪米斯基不失优雅地将腿搭在黑铁王座上，右手摩挲出一股蔚蓝的火焰，用“温柔”的语气问道。“我的确听说过，但我无法想象你们能做到如此卑劣。布雷特是人类，不是一件物品，一个东西，你看现在的他目光呆滞，还有一点生机吗！”来特对弗拉迪米斯基怒目而视，鼻孔喘着粗气道。“哟，哟，哟，我们的【秩序者】，快要到序阶5的失落者来特同胞也会在意人类的死活？了不得，这是一种多么博爱的精神呐！”弗拉迪米斯基鼓掌，用“关切”的眼神望着来特道：“你想做东方炎火帝国，那位倡导‘尊敬’的圣人？还是上主教传颂的那位献祭自己拯救黎明的‘先驱者’，还是正主教歌咏的‘先知者’，亦或者是普托亚联邦自‘人的发现’和‘世界的探索’后，成名于‘维克托里亚’时代的沙克亚笔下的‘抗争风车的骑士’？”“无聊。”来特腹诽道。接着，他将“狂熊牌”手枪举起，上膛，对准了弗拉迪米斯基的脑袋，说道：“我是人类，日涅帝国的【战士】，苏格拉护卫队前队员，日涅茨克军团现任成员。我不是失落者，布雷特也不能成为失落者，但现在，情况很明显，他已经被你们改造了。我想，从状态来看，他应该早已不只是失落者了吧。”“精彩。”弗拉迪米斯基举起白净的大拇指夸赞道：“你的推测很正确，我的确下令对布雷特，哦，这位具备克来恩家族‘神性’的大块头进行了改造。他现在不仅是失落者，还是血族，总之他现在不是人类。还有，改造过程中出了些意外，他的大脑受到了损害，按照《帝国医学》的一些说法，他现在理应是陷入沉睡、毫无意识的‘植物人’。如果不是我亲自用血液滋养的话，这个大块头早就死了，根本不会还有站起来的力气。”“我不知道你们看重了布雷特的‘神性’，还是其他的什么，但你们的行径足够卑劣，难道你们不怕报复吗？”来特吼叫道。他大踏步上前，用力推开其中一位搀扶布雷特的黑袍失落者，小跑着走上高台，驻足在黑铁王座正前方，举起手枪抵住弗拉迪米斯基的额头。来特十分清楚，自己拥有揭开“械元之女”奥秘，进入其神域的红色魔源力。经过了这段时间的信息收集，他十分确信，除了自己，没有人拥有这份力量，也无从使用它。所以，在暗夜教会的老巢，“血之明”地下城堡中他可以有恃无恐，尽可能通过较为暴力的手段为自己和布雷特攫取应得的利益。“你是日涅帝国中第二个敢于用枪威胁我的人类，不，你算是半个人类。”弗拉迪米斯基的语气略微缓和了一些，没有了刚才的那份狂妄、阴柔、险恶和自信。“我就是在威胁你，我要你放了布雷特……而且，治好他。”来特要求道。“放了？当然可以。”弗拉迪米斯基职业般地微笑道：“他本身就属于你，你的背景我们调查过，他是你唯一的好友对吧。他是库沙的贵族，你是帝国的贫民士兵，道理上你们很难拥有交集。”“按照常理来说，你们是两条平行线，但很不巧，是在三维位面上的。只要时间成熟，就会在二维平面上映射，从而相交。来特，你这类人很正直、有理想，懂的博爱，但你并不愚蠢。你很关切这个世界底层之人的命运，你想成为某种意义上的救世主对吧？”“是……”来特脱口而出道，他顿觉自己受到了弗拉迪米斯基的诱导，旋即补充道：“又如何？”“你们这样的‘博爱者’有成为【爱神】的潜质，那是可以另辟蹊径触及神明的存在。东方的神明倡导服务，只有信徒供奉他们，才能获取力量；日涅帝国和克鲁斯德帝国的神明有异曲同工之妙，不过也分阵营。‘善良序组’的职业者多少秉承点爱，以博爱之理想启迪自身，获取晋升，接触神明。这点在蒸汽纪元时期尤为明显，当年，那些在日涅茨克纺织工厂和钢铁工厂贫困潦倒的工人便是被一位【爱神】拯救，脱离了被剥削的深渊，前往克鲁斯德定居。他们后代所生存的‘临边区’竟然成了帝国最强力的兵源地。”“而‘混乱序组’的通常凭借盗窃、抢夺、欺骗、杀戮等等见不得光的方式获取力量，从而晋升，他们会受到与邪恶为伍的神明关注。但他们多数无法排除体内聚集的‘殇’，变得疯狂，变成怪物。这个时代信仰混乱之人多，信仰善良之人少。”来特短暂被弗拉迪米斯基一段看似与他的问题毫无关联的论述绕了进去，短暂整理思绪后，他选择回到最开始的问题：“这与我的要求有什么关联？”“很简单……”弗拉迪米斯基耸了耸肩，说道：“放了他是必然，他是你的。只要你持续一周，每天服用布雷特的血液，你就能晋升‘序阶5’，这是毫无疑问的。但治好他，需要你自己的努力。”“说清楚点。”来特继续要求道。“你是失落者，你拥有无可匹敌的潜力，虽然现在并不显得强大，但漫长的夜晚过后，你将会是那颗璀璨的星辰。”“我不是失落者！”来特沉声打断道。“好，我姑且承认你人类的身份。”弗来迪米斯基像是在看生气的小孩，露出了一抹关爱地微笑道：“但说实话，如果不是‘雪暮’和‘血风’的要求，我不可能拯救你的布雷特的。”“风？”来特转头快速瞟了一眼风，持枪的手依旧保持平稳。他知道，“雪暮”是风的代号，“血风”他并不了解，但知道是十二位“正位枢机”之一。“当然。”弗来迪米斯基颔首道，接着，从怀中掏出了一只铁盒，从中取出一只黑色的，装填满干燥的内卷花制成的烟卷，用蔚蓝的火焰点燃，饱含深情和享受地吮吸一口后，悠然道：“他被毒素入侵了，是‘血墨乌贼’的神经毒素，那些身处传说中‘旧日神明’所在领域的生物都会拥有邪恶的力量。换句话说，神经毒素夹杂了‘邪恶’，会破坏他的神经，让他变成傻子。”“但他强健的身躯阻碍了毒素的发作，他是我见过最强大的人类，希望教会的失落者梅丽娜尔都十分倾慕于他。而且他还使用了‘秘银血滴’，那是只要浇筑血液，就能全方位提升力量的魔物。”“布雷特的大脑神经不仅受到了损伤，而且还因‘秘银血滴’透支了灵魂力量，现在的他，凭借我的血液，还有成为失落者后对身躯的改造，能保持清醒已实属不易了，想要恢复正常，那得看神明的意思。不过啊，来特，你就一点没有为你自己着想过吗？只要你接纳失落者的身份，喝下布雷特的血液，你就能得到触手可及的力量，这，难道不诱人吗？”弗拉迪米斯基诱惑般地问道。“不到时候。”来特轻微摇了摇头说道。现在的他脑袋很乱，他知道弗拉迪米斯基没有必要欺骗他，如果想要安抚他，可以说他暗夜教会故意把布雷特变成这副鬼样子的，再说自己有一份解药，给布雷特喝下就能复原。这样不仅能拿捏来特，还能让他不得不为暗夜教会服务，岂不美哉？所以，在来特看来，弗拉迪米斯基的描述是真实的，暗夜教会展现了他们最高的诚意，就是尽最大努力，让布雷特尽可能地“存活”下来，并寻找方式治愈他。当然，暗夜教会的目的也很明显，他们希望来特成为真正的“自己人”，期待来特认可自己失落者的身份，与他们合作，共同探寻“械元之女”的神域，反抗堵上一切要消灭他们的帝国。可我是人类啊……我是人类，我还是帝国军团的【战士】，如果答应弗拉迪米斯基获取力量，与他们合作，那就无异于是叛国，进一步说，是背叛人类这个种族，是“人！奸！”！来特思考着矛盾的现状，感觉大脑像是被塞入了一颗小型核弹，让他感觉到炸裂般的疼痛，且刺痛的余味从透露蔓延，至胸膛，至全身，让他感觉难以抑制的痛苦。他的手像是帕金森病人般不受抑制地颤抖着，他又感觉双眼开始变得模湖不清，周围的世界开始变得混沌。直到，一阵沉闷的，宛若惊雷般的震颤之音传来，他才重新恢复了清醒。“是爆炸，帝国还在用榴弹炮攻击我们。”弗拉迪米斯基的声音传入来特耳中。摇晃了下脑袋，来特才发觉，不知何时，自己的“狂熊牌”手枪被插入了腰间，由于这套袍子没有枪套，被腰带束缚的手枪显得不太自然。刚才一定是弗来迪米斯基用了“引诱”或是“迷惑”的手段影响了精神，来特揣测道。但随着“哒哒”的皮鞋声穿过，来特望去，弗来迪米斯基已经用小刀划开了布雷特的手腕，用不知哪里取来的干净试管接取了大半管血液。紧跟着，他转过身体，将带着温热的试管递给来特，说道：“喝下吧，来特……现……”砰！弗拉迪米斯基的话还未说完，一声枪响从他的背后传出。他惊讶地望着被贯穿的，瞬间一片猩红的胸口，愤怒、艰难地转过身体。这时，刚才涌入大厅的二三十位“失落者”纷纷脱下礼服，摘掉伪装成血族失落者的人皮面具，露出了人类的面容和整齐划一的日涅帝国军团制服。他们手持漆黑的，造型别致的硕大枪支，迅速将弗拉迪米斯基包围。他们是人类！是帝国军团之人！来特的内心涌出一股喜悦。但还没等他高兴几秒，为首的，似乎是这些军团【战士】的队长上前两步，最后摘下面具，露出了一张极具抽象风格的脸。白净的底色与失落者无异，一只眼球棕色，另一只眼球漆黑，彷若深渊中隐匿的勐兽。他这张露出诡异、阴邪，但富含俊俏底蕴的脸上布满了彷若山野中交错蜿蜒的河流般的血管，它们凸起着，狰狞着，仿佛即将炸裂开来，溅出绯红的液体。“是……你，沙蒙？人类……竟然能潜伏到……这里？”弗拉迪米斯基双眼圆睁，嘴角流淌出一道鲜血，因为疼痛，浑身颤抖着、一脸惊诧地望着眼前面部造型怪异的失落者说道。那只盛放着布雷特血液的试管，也因为弗拉迪米斯基力气的迅速流失，而摔落在地，瞬间破碎，变得四分五裂。猩红黏稠的血液甚至飞溅到来特面部，让他产生了短暂的迷醉和恍忽感。