“我在库沙市的时候听说过这个‘维他之水’，不过属于神话传说的范畴。”布雷特叉着腰，半低着头思索着说道。“‘血夜仪式’的话，我们应该都清楚，就是苏格拉委员会想要接触‘械元之女’的力量启动‘拉来耶的梦境’，将所有城市居民引入梦境中，陷入永恒的沉睡，就像是意识上传……对，我读到那本克鲁斯德帝国作家的科幻小说时了解的东西。”来特回答道。“嗯，没错。”莫洛斯颔首道：“而且这几天通过那个血族小孩，就是米优带来的一些信息我了解到，真正吸引苏格拉委员会的并不是神明领域或者神明本身，而是她的一块机械心脏，也就是支撑她力量的一块核心。”“这个信息很新颖，如果能被证实的话，我们思考的方向恐怕得改变了。”来特分析道。“是啊，之前我们一直从魔法的非凡领域来思考‘血夜仪式’这件事，或许我们把委员会那帮人想得过于神秘了，或许是把神明思考得过于神秘了。其实从一些旧克鲁斯德解密的文件来看，‘械元之女’在神明序位中应该处于最低的一级，可能是人为创造的产物。这样的话，失落者教会确实需要接触最容易接触的一类神明来获取神谕，得到指引，从而批量获取序核，获得序阶方面的晋升。”莫洛斯严肃地解释道。“我听说七大序阶的‘智慧’、‘灵感’、‘痛苦’最容易晋升，也是目前帝国境内失落者们普遍的等级。但‘希望’之上的序核的获取必须与神明接触，如果让三大教会得逞的话，让他们批量生产中高序阶的失落者，那帝国与他们的战争恐怕会更加艰难。”布雷特接过莫洛斯的话讲解道。“没错。表面上，或者说综合利益考量之下，让苏格拉委员会或者帝国获取‘械元之女’并不见得是一件坏事。毕竟帝国高层和皇室需要的是她的机械核心来为他们彷造的旧克鲁斯德帝国末期设计的很多怪异武器提供能量，也是为了重构秩序，尽可能消除帝国境内泛滥的无心人和敌对的失落者。而苏格拉委员会无非是想让一整个城市彻底躺平罢了，他们一直奉行的也是这类政策。”莫洛斯略带鄙夷地说道。“不过啊，”莫洛斯边说着，边下意识地看了眼统一制式的沾染着污垢的，以漆黑为底色的军用手表，说道：“以牺牲上百万，甚至更多人为代价构建一场梦境，让所有人意识陷入虚无的‘乐园’境地，这本身就是不可接受的。从道德层面来说，这算是有组织的屠戮；从利益层面来说的话，牺牲这么多用来生产和战斗的人力，历史上再愚蠢的君主也不会干出这事！”布雷特看出了莫洛斯咬牙切齿般的愤怒，从他微微凹陷下去的棕色双眸中，布雷特读出了痛苦、震惊和理性克制下的暴怒情感。叹了口气，望了望蔚蓝色的天空以及逐渐消散的白云后，布雷特换了个话题说道：“‘血夜仪式’我们注定是要阻止的，而且最好能联系到帝国高层。不过，莫洛斯，‘维他之水’也是一个值得探讨的话题。”“抱歉，抱歉，刚才有点跑题了。”莫洛斯带着歉意微笑道：“对，电文的信息指示‘维他之水’是进入遗迹的关键。说到‘维他之水’，布雷特，你刚才提到了‘神话’对吧，能讲讲你了解的内容吗？”“呃，我记得小时候在库沙市的时候读过一本书，黑皮子的，上面画着一条巨龙。我是当故事书来阅读的，毕竟很有趣。”来特注意到，布雷特在提到自己小时候时碧绿的双眸中竟然透露出了一丝纯洁感，他的语气也随之变得舒缓起来，甚至还不好意思地下意识地摸了一把银白色的头发。“里面提到过‘浮空神域’，就是蒸汽纪元中期，东边炎火帝国一位小皇帝，好像是被称作‘悲哀者’，用他们的话来说就是‘上灵帝’的统治者进行召唤龙族降临的仪式时同时发掘的衍生遗迹。”布雷特停顿了一下，下意识地舔舐了一下发干的，甚至有些破了皮的地方生出细小血红色疤痕的嘴唇，说道：“传说炎火帝国是囚禁龙族最多的国度。他们的首位皇帝‘炎君’就是与龙族结合后繁衍了庞大的帝国皇室血脉。他由于对被暗夜之主蛊惑的龙族心生怜悯，所以故意将大量龙族囚禁在炎火帝国各地的遗迹中。这些遗迹连接着不同位面的异世界，都城炎城是最大的一个。传说暗夜之主被囚禁过一次，这个莫洛斯你了解的。”“没错。”莫洛斯点了点头，接过话来补充道：“第二纪元‘诞生’后，暗夜之主的灵魂被分成了五个部分，分别囚禁于‘奥里之钢石’中，由五位人类帝国首领保管，封印在五个国家分别建造的高塔中。但蒸汽纪元中后期暗夜之主却又出现在了一些零散的文件记录之中。那段时期有关她的资料是一片空白，暂时无法得知到底发生了什么。不过，第一纪元时的‘七大首列序位神明’多数早已沉寂下去了，并没有活跃于其后的任何一段历史中。直到今天废土纪元降临，就更少有人具备时间和能力去主动探寻她们了。”“‘七大首列神明’？我记得《苏格拉通史》中没有这类描述。”来特疑惑地问道。“《苏格拉通史》是什么玩意儿？就是一帮【学者】弄出来湖弄我们的东西罢了。真正非凡和神秘的历史他们也不敢写，毕竟那是要被处决的行为。”莫洛斯不屑地说道：“不过我倒是可以解答这个问题。”“说说看？”仰头沉默着思索了半分钟后，莫洛斯才托着没怎么长出胡茬的下巴，解释道：“‘七大首位神明’是包括造物主在内的构建我们这片大陆的基础神明。包括造序位1造物主本身，序位2暗夜之主，序位3龙族元首，序位4永生之神，序位5无域领主，序位6机械之主，以及序位7大地之主。这七位神明没有固定的神迹或者神域，换句话说，他们可以随时创建神迹。并且‘暗夜之主’和‘龙族元首’在传说中还喜欢亲自下场参与人类事物，或是统帅龙族和异兽与人类作战，甚至沉溺其中，乐此不疲，不能自拔。”提到神明“独特”的乐趣时，莫洛斯竟然嘴角上扬着笑出了声，他彷佛把自己也代入到了神明传说之中。“刚才不是在说‘维他之水’吗？又跑题了。”莫洛斯嘴巴都囔着，拍了莫洛斯的肩膀一下，继续说道：“那本书中提到，‘悲哀者’小皇帝用两块‘奥里之钢石’打开了通往囚禁龙族领域的机械巨门。在地面之上的门被开启后，传说中‘属于风的民族’的浮空神域就会被召唤。而想要开启浮空神域中的巨门，则必须要潜入神域核心位置的充满‘维他之水’的湖泊中。”“没了？就这些？”莫洛斯意犹未尽地问道。“我读到的就是这些，总之或许神明领域都有这种液体作为保护吧，具体是什么样的，特征如何，用处在哪我也不清楚。如果需要更多信息的话，不如让米优带我们去失落者那边问问，只要你不介意随时和他们爆发冲突就行。”布雷特摆了摆手说道。“布雷特的说法基本也是我了解到的，不过我补充一点。”莫洛斯分别看了眼布雷特和来特，说道：“‘维他之水’其实是西陆通用语的音译，用帝国语来说就是‘生命之水’。传说它没有质量，甚至不存在体积，但却真实地充斥于神明领域的入口。只要跳入其中忍受了所有萦绕于身体周围的负面情感的话，就能进入神域，真正接触到传说中的序位神明。”“好了，”莫洛斯同时伸出带着战术手套的双手拍了拍来特和布雷特的肩膀，说道：“讨论到此为止。等下米优回来后我们就可以穿越营地前往临时车库了，跟着‘永动号’列车来的还有布雷特，你的机械战车不是吗？”“对。”莫洛斯点了点头，说道：“我那战车经过切卡夫斯克一位师傅的改造后，在不改变坚固性和速度的前提下已经能存放更多物资了，我想，只要不被那些‘遗址猎人’盯上的话，我们到达b区营地最多只需要三天。顺利的话两天足够了。”“布雷特，”来特突然盯着布雷特的碧绿色双眸，一脸无奈地说道：“我建议把‘只要不被遗址猎人盯上’，改成‘一定不会被他们盯上’，你看如何？”“哈哈哈……”破旧的，只有低矮平房和水泥砖块围墙的狭窄院落中顿时充满了欢乐的气息。……没有顾得上刚刚费力搭建的简易“电报信号台”，莫洛斯将重要的、贵重的“军用f-01”号小型电报机抬回房间中，与其他衣物一起装入了那个与他瘦弱身体不太匹配的军用背包之中。来特则是学着布雷特，整理了几下已经穿戴整齐的银白色护卫队制服后，将那些从租住的苏格拉城市三层小楼中的破旧红木衣柜中携带的日常衣物，以最节省空间的方式卷入土了黄色军用背包之中。紧跟着，他确认了一番之前乔治先生给的，还余下的500多新元还安然无恙地存放在夹层中后，将七八盒，差不多足够他食用三天的“培育肉”罐头也塞入其中。并且还特意戴上了一小罐，差不多五百多克的白糖，还有打火机、火柴和一些野外生存所需要的装备。虽说来特的记忆碎片中还残存着不少有关作战的和野外生存的内容，但毕竟这是他来到这个世界后第一次真正脱离城市和军队，在半独立状态下进入野外世界，还是准备齐全的为好。扫视了一圈居住了两天的昏暗的，泛着霉菌味道和腐烂气息的破旧小平房检查是否落下了什么物品后，来特将那把一直以来跟随自己的“狂熊牌”手枪别在腰间枪套中，并且将另一把离开苏格拉城市前花了两百新币购买的“械元牌”步枪挎在身上后，他索性推开木门，站在院落中间等待忙碌着的布雷特。十几分钟后，全副武装的布雷特和莫洛斯两人总算出现在了他的面前。“那孩子，米优呢？”来特张望了一圈，始终没有发现米优的身影。“他说想去营地角落的地下市场买点血液，你知道的，对于他这个拥有血族和失落者双重身份的孩子来说，无心人的血液不能吸食，那样会陷入‘同类啃食’的诅咒，会退化成无心人的。而他又不愿意吸食我们这些‘人类战友’的血液，没办法，只能去地下市场购买了。我想，如果他不能及时补充血液的话，恐怕一定会陷入对血渴望的疯狂中吧。”莫洛斯解释道。“那我们就走吧？我们‘沉寂调查小队’应该是要穿过营地中心算得上最繁华的交易区吧，才能到达边缘的临时车库对吧。”来特确认道。“对的。”“对的。”全副武装的两人异口同声地回答道。……顿乌斯克遗址a区营地的总格调混杂着帝国小镇据点和村落的结合体。来特三人沿着交易区由砖石铺成的道路前进了半个小时，一路上除了街边各式摆摊的军队之人，还有一些被默许进来的“野外交易商人”之外，就只有一些毛发凌乱，浑身沾满了红色、褐色、绿色甚至是紫色污垢的野猫和野狗。行进到交易区后半段，一片低矮的粉刷得还算白净的没有多少人的平房区后，来特三人突然听到了凄厉的哭喊声。起先是微弱的女性尖锐的呼救声，接着是拳头击打肉体的墙壁发出的沉闷声响，进而是猫科动物尖锐的叫喊声，最后是几个男人用日涅帝国北区方言的混杂着西陆通用语的咒骂声。不多时，一位身材矮小，长着一头凌乱的棕色长发，衣衫褴褛，浑身布满了翻出些许血肉，流淌着猩红液体伤口的女人跌跌撞撞地朝向全副武装、穿戴整齐，露出些许属于军队之人独特帅气的三人跑来。“救命，军团大哥，军团先生，不不，军团大人们，救命。你们一定是帝国军团之人吧，救命！”那女人嗓音嘶哑，用流利的日涅帝国语哀求道。趁着三人还未从“突发事件”中反应过来，那女人竟哭喊着拉着来特的手顺势躲在了他的背后。正当他迷惑地偏头看着身后的棕发女人，思考着她是否是失落者，是否遭遇了某种不幸，或者是否有不正常的目的之时。随着一道深黑色人影闪过，一只佩戴纯黑色半铁质战术拳套的，夹杂着呼啸风声的拳头径直向着他的下巴处袭击而来。