教授与阿尔瓦驾驶着高速飞艇,从东多鲁玛出发,只花了不到一昼夜的时间,便抵达了位于大陆最西端的米纳加尔德城。
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这个速度几乎是普通小型飞艇的两倍。
在这里补给燃料,短暂休整半日后,空艇再度升空出发。
为了增加目击岚龙的概率,提升确认后者位置与状态的成功率,他们将选取最危险的航线。
——从海上横穿风暴,直至抵达西大陆的灵峰山脉。
对普通的商用飞艇而言,这几乎是个不可能完成的任务。
就像当初,戈登与哈雅塔赶往结云村时搭乘的那艘飞艇,已经是所有商用飞艇中可操纵性最好的型号,却依旧无法正面穿越风暴。
也是绕过了风暴潮,寻找相对平静的空域航线切入,这才成功抵达结云村。
然而,来自龙历院的动力技术,却为这艘特别的实验型空艇,增添了几分对抗风暴的可能性。
教授与阿尔瓦,赌的便是这份可能性。
他们利用实验型空艇操控性强,动力充足,爬升迅速的特点,强行穿梭于海洋上方的风暴潮中。
每当风力过强,飞艇即将失去控制时,他们就顶着风雨爬升,穿越云层,进入云层上方的高空暂避。
当风暴暂歇,他们便重新回到云层下方,继续搜索,观测。
经过数日不要命的航行,他们终于冲破了封锁海面的风暴,越过海岸线,进入到西大陆上方空域。
此时出现在他们眼前的,不是风雨过后的碧海蓝天,而是又一个通天彻地的恐怖气旋。
“教授!”
“看到了!”
教授放下了望远镜,大声问阿尔瓦,“还记得几年前,在修雷特地区的那次吗?”
“当然记得!”
“岚龙应该就在那气旋笼罩的区域内,那个方向是灵峰!它还在灵峰!”教授大声喊道:“放出第一只游隼!至少要让公会知道这条信息!”
“好!”
阿尔瓦把方向舵暂时交给教授,自己则冲进船舱,抱出了只不断发抖的游隼,绑好信筒后将其放飞出去。
游隼疯狂地扇动双翼,朝着远离气旋的方向疾速飞离。
“调整风帆!我们要继续驶向气旋了!把甲板上所有可能活动的东西都丢下去!碍事!”教授一边操舵,一边大喊着道。
“好!”
空艇摇摇晃晃地向前,不断朝着气旋靠近。
突然间,空艇的速度开始加快,就像是被卷入了漩涡的小船,失去了控制。
“阿尔瓦!你来掌舵!”教授冲到甲板前端,迎着风雨举起望远镜。
阿尔瓦立刻接接手舵盘,此时他已经无法通过舵盘控制飞艇行进的方向,他竭尽所能操舵,也只是为了勉强维持住飞艇自身的平衡。
勐烈的横风袭来。
整艘飞艇就像是被一只无形的大手,从侧面狠狠推了把似的,剧烈摇晃起来。
连接气囊与吊舱的绳索,发出不堪重负的吱嘎声。
吊舱尾的一角,固定绳索的金属扣件居然先绳索一步断裂开,整个船舱勐地倾斜。
阿尔瓦依靠舵盘勉强稳住了身子,教授却在猝不及防下摔倒在地。
“教授!”
阿尔瓦紧急伸出一条腿,止住了教授在甲板上滚动的身体。
教授趁机匆忙爬起身来,扶稳船舷,这才避免了从甲板上滚落的命运,他大吼着问:“爬升!飞艇还能爬升吗?!”
“不行!动力帆被扯烂了!飞艇已经彻底失控了!”
教授闻言,反而变得平静下来,“看来岚龙的心情确实不好,阿尔瓦,做好心理准备了吗?”
阿尔瓦推了推湿透了的眼镜,“早就做好了,我只是在想,有没有可能在最后的关头,再送出些什么信息出去!”
“哈!”
教授大笑了声,他从旁边抓过段绳索,把自己捆死在舵盘的底座上,“那就拿出纸笔,我们能多写几个字就多写几个字!
之后公会的人只要能找到飞艇的残骸,就能得到我们的信息!”
“呜——!”
巨大的阴影从失控飞艇下方的云层中浮起,长吟声中,从空艇侧舷飞掠过。
“是它!它就在这儿!”阿尔瓦放声大叫着。
他手中的炭笔,以前所未有的速度,在潮湿的画册纸上疯狂划动起来。
无数扭曲颤抖的线条,逐渐组成一个抽象的修长身影——那是一条在乌云组成的海中翻腾的巨龙。
“让我画完让我画完让我画完......”
教授没空理会阿尔瓦的碎碎念,他已经完全陷入了自己的思绪。
“灰色?为什么,为什么不是洁白的颜色,是为了融入乌云的‘保护色’?不,保护色这个词太冒犯了,某种不知名远离下导致的肢体变化吗,原因是什么?情绪?愤怒?”
他无暇想明白这些问题,只能不停地将脑海中的没一个念头,都化作文字记录在纸上。
染上了乌云般色泽的岚龙围绕飞艇快速飞行了圈,然后冲天而起,消失在笼罩天空的漩涡云团中。
无数巨大棘鳍搅起的狂暴气流,不断撕扯着艇身,飞艇开始解体。
“攻击性!对!比起几年前的那一次,岚龙的攻击性明显更强,不再是‘好奇’而是‘清除’的欲望!领地意识,极强的领地意识?
它在警惕着什么,它在清除可能存在的威胁......”
“呜——!”
高天之中再次传来一阵长吟。
银色激流组成的吐息撕裂开云层,精准地命中飞艇,眨眼间便将被吐息波及的小半个艇身轰击成粉末。
飞艇无力地坠落。
但就是受到了神明的卷顾似的,那个已经变得破破烂烂的气囊,居然没有完全碎裂开来,而像是个降落伞般,兜住了风,左右飘摇着,坠落的速度有所放缓。
此时的阿尔瓦与教授却根本无暇注意这些。
“再给我半分钟!不!二十秒就行!”阿尔瓦也不知道在向谁祈求时间。
把自己绑在方向舵上的教授更是整个人都快横过来了,却还是在一边自言自语,一边快速记录:
“吐息拥有极高的射程以及命中率,几年前的‘射偏’应该只是手下留情,超高压的水流连金属都能切断,能在瞬间毁灭一切......”
“嘎吱嘎吱......”
残破的飞艇飘到了一座石崖上,气囊挂住了石崖上伸出的灌木树枝,木屑四溅中,飞艇进一步减速。
历经无数折磨的气囊终于彻底被扯碎,已经只剩下半个的艇身顺着斜坡翻滚滑动,慢慢耗尽了最后的惯性。
飞艇,或者说,飞艇的残骸,最终停了下来。