眼见裴雍情绪不同方才，卫承彦不敢再做嬉笑，把汤喝完，自回去收拾，就在后衙寻了间卧房睡下。而裴雍先拿了水洗漱，却不去睡，而是回了前衙办公，等到天色将亮，才稍作眯眼，而后仿若无事，换了公服再去处置外头各项事务不提。城西小院之中，赵明枝一躺下去，先还浅眠，渐渐便睡得浑不知有白天黑夜。也不知是那药效力太强，还是她这一路颠沛，身心皆疲，一旦那根弦放开，便一睡再睡，好几回将要醒来，眼皮似有千钧重，手脚更是无力，还没来得及凝神蓄力，困意上涌，复又迷瞪过去。再醒来当真是给饿醒的。木香就守在床边，听得里头动静，忙把帐幔挂起，凑头过来问道：“姑娘饿不饿的？是此刻就起来，还是想再睡？”赵明枝其实还困，只含糊问道：“有什么吃的么？”木香道：“厨房里熬了小米粥，另有小菜，还煎煮了鱼汤，那汤拿来下面也好，过粉也好，还有各色面点小食，姑娘不如都尝一尝，看看想吃哪一样？”赵明枝自小听家中交代养身事，饿时不能大鱼大肉，更不能胡吃海喝，反而要徐徐进食，东西也以少、净为主，不能杂乱。等肠胃缓好了，才能稍作放开。她此时饥肠辘辘，又兼还在吃药，转头看那漏刻，竟然已经过了午时，反而不敢乱来，便道：“吃那小米粥，配两样小食就好，多谢。”木香当即退得出去，也不叫小丫头跑腿，自行去了厨房。后厨中，那厨娘正从炉灶里扒柴禾，见得木香，立时站了起来，问道：“那赵姑娘可是醒了？我这便帮着去摆菜！”说着就要伸手揭那锅盖。木香道：“旁的不急，姑娘说只吃小米粥配几样小食，其余都不必。”厨娘一时着急，道：“这样好的汤，那鱼是早上才捞起的渭水鲫鱼，有我巴掌大一条，多少年才能长这样大的，也不晓得二当家着人从哪里寻来，错过今次，下回未必还能得到。”又道：“我特拿茶籽油细细煎了，皮都不曾破一点，那汤滋味也好，也给刘大夫看了，没有哪里和药性冲撞——赵姑娘当真不吃么？”木香听到此处，也有些犹豫，却是道：“一会再去问问——总归把粥菜先备好。”各色菜早已洗切妥当，木香一来，厨娘就把下头炉门打开，喊了丫头来帮着烧火，自家三下五除二，不一会就把几道小菜弄得清楚，让人抬送了出去。眼见木香也要跟着人出去，厨娘却是连忙把人一拉，小声问道：“你给我个准话，这赵姑娘要在此处住多久的？”木香回道：“这哪里是你我问的？”又问道：“怎的，你不想伺候？”那厨娘连忙摇头，手中却不停，从一旁大缸里取了一篮子鸡蛋出来，一面挑选，一面却是道：“我一个同主家领银钱的，哪里能有想不想伺候的说法？”又道：“只这次是头一回见二当家的带人回来，又这般仔细模样，我又不是傻子，正寻思好生卖力——他的一年难得回来吃几轮饭，我空等着，无法得用，心里难道不慌。”“不瞒你说，我这一二年夜里有时候觉都不好睡，就怕哪一回丢了这样好差事，好容易来了赵姑娘，眼看就是将来主家模样，此刻不试尽浑身解数，把真本事拿出来，难道还等将来？”木香皱眉道：“你瞎说什么，叫二当家的晓得你在后头胡乱议论，本来无事，才要生事！”厨娘连忙道：“我哪里敢啊！都多少年了，你还不晓得我这张嘴？从来紧得很，在旁人面前一句话都不露的，只今天实在心急，只想打听打听，若来得及，就慢慢表现，若来不及，这赵姑娘要早早搬走，我就要抖擞起来了！”然而木香听得这话，却只摇头，道：“你自家干好你的差，打听那些有的没的作甚？”说完，转身去得隔壁耳房，连炉子带药，一并提在手中，才往回走去。才走几步，她就得见不远处客房大门半开着，赵明枝坐在桌旁，正一手扶碗，一手拿了汤匙慢慢喝粥。少女肤色褐黄，明明睡了半天一夜，也无半点面色变化，而那右边黑疣，更是占了快半张脸，着实不是什么漂亮人儿。可她独自坐着，不徐不疾饮食，捧一碗稀粥吃得认真，动作间却别有一番韵味在其中，叫人一眼扫过去，并不会关注那脸，只觉得女子教养极佳，从头到脚都那样赏心悦目。而木香与其同出同入数日，自认也能得资格说几句，只觉这赵姑娘说话、行事，乃至神态、表情，全成一个整体，相处起来太舒服了。怨不得二当家的这样上心。只眼下八字还未必有一撇。想到方才赵明枝对着自己竟还自然道谢，当真把两下分得十分清楚，一面内人，一面外人，木香心中一叹，却不再多想，匆忙加快脚步，进得门去。赵明枝此刻已经就着小菜吃了半碗粥，一见木香提着炉，虽不曾进来，只放在门口，已是闻得味道，下意识便皱起了脸，问道：“又快要到吃药的时辰了吗？”木香道：“姑娘好灵的鼻子，本想放在门口，不要熏着你……”又道：“今次的药确实苦，等明日再请刘大夫来一趟，看要不要换个方子。”赵明枝摇头笑道：“良药苦口，若能有用，捏着鼻子喝了便是，此时苦一时，好过将来苦长久……”然则说着说着，她不由自主想到远在蔡州的赵弘。自弟弟被掳之后，到得如今，从未有一日停过药，那药汁苦臭，他时常抱怨，可撒娇掉泪完了，也不耍性子，红着眼睛吊着鼻涕，也会老老实实把药一口闷了。离开半月，也不晓得他身体如何了。正想着，却听得门口处一人提着食盒敲门进来，竟是那厨娘。对方笑着隔几步站定，道：“我看那配菜有点少，也没甚细嫩的，便赶忙多蒸了碗炖蛋过来——姑娘且尝几口，这是炖的初生鸡子，那蛋比核桃还小一个，香得很，也不油腻，十分补身子。”说着把一碗东西从木盒里端了出来，放在桌上。早有小丫头帮着送了过来。赵明枝低头去看，那鸡蛋炖得果然极嫩，盛起一勺，凝得黄澄澄的一块就在勺子边上颤巍巍打起晃来，截面细滑得连一点气泡都没有，都不用凑近，那味道已经扑鼻，毫无腥味，只有鸡蛋香气。她方才要吃，却听得院门口一阵喧哗，那声音起先还小，不一会，便闹得大了起来，隐隐听得有人怒骂，又有人喝止，再有砰砰拍门声。70