哒哒哒……
枣红色的壮马驮着黑衣的少女行在河堤上。
大马走了一阵，
黑衣少女跳下马来，牵着马缰绳，缓步徐行，不时扭头回看。
来路空空如也，
不见追兵。
“啊呀呀，平灵子小姐这是动心了呦！”长耳朵的天邪鬼抱着马鞍，满脸猥琐地笑意，脱离那个恶诡般的男人周围后，它就迅速恢复了活力，此时竟敢开口调侃自己的主人。
长发顺着黑衣少女的腮边垂落。
她面无表情地沉声道：“只是看后方有没有追兵罢了。
你再多话，我就再把你的嘴缝上。”
天邪鬼眼珠骨碌碌乱转，对于主人的威胁却毫无畏惧：“平灵子小姐会针线活吗？而且，现在也没有针线可以给平灵子小姐使用呀……
老朽觉得小姐动心了，
可不只是因为小姐频频扭头回望哦。
还有……
小姐竟然懂得爱惜马力了，在这重要的两个时辰内，愿意下马走路，给这匹马喘息的时间了呀！
是因为这匹马是那位强者赠送的吗？”
平灵子秀眉蹙起，
忽然停住步子，松开马缰绳，一把将天邪鬼从马鞍上拖了下来。
同时以刀鞘重重地往马屁股上拍了一下！
“哕哕哕！”
壮马惊叫一声，甩开四蹄飞奔而去！
“哎呀！
老朽开玩笑的啊！
平灵子小姐糊涂啊，真糊涂――为什么不直接把马杀了呢？”天邪鬼被平灵子提着后衣领，整个‘人’悬在半空，手舞足蹈之际，仍不忘张口发出聒噪之声。
“这匹马毕竟载着我们逃了那么远，
我为什么要做恩将仇报之事？”平灵子垂目注视着天邪鬼，眼光极冷，
却有极有生气。
像是此时的初春，
寒风凛冽，
万物萌发生机。
“平灵子小姐，竟也是位高洁贤明的君子呢！”天邪鬼故作郑重地感慨着。
噗通！
话一说完，它就被平灵子重重掼在了地上。
平灵子手掌按在刀柄上，几次都想抽刃给这个式神一刀，但最终还是徐徐吐出一口气，面露出一抹笑容：“你本就是那样想我的，
我做任何事，你都会把它带入到你的猜测中去。
既然这样，
那就随你怎么说吧。”
说完话，
她迈步匆匆向前走，
只是一会儿的时间，那匹枣红色的壮马已经完全消失在她的视野里。
不知去了何处，
但愿它能碰到一户好人家。
“开始不舍了吗？”
天邪鬼虽然生得矮小，走路却一点都不慢，它紧紧跟在平灵子脚边，这时冷不丁说话，平灵子蹙着眉，却是看也未看它一眼，更不会主动回应它的话。
“哎……”天邪鬼故作感慨地叹了口气。
平灵子依旧未作理会。
天邪鬼摇了摇头，低下头去：“因为自己的出生日期，自六岁开始就被选为鬼王-酒吞童子的未婚之妻，平灵子小姐的内心早已变得如同枯井一般了啊……
但是，人之所以为万物灵长，
正是因为人皆有情之物啊。
纵使平灵子小姐再如何压抑自己的情感，也终究难以让自身变成无情之物，变得如厉诡一般。
越是压抑，便越渴望不是吗？
那样强大的武士，
驾服了未知的可怕厉诡，
他甚至能独力面对‘罗生门’这种未复苏前就近乎鬼王级的厉诡――
说不定，他亦具备挑战‘酒吞童子’的能力呢？
平灵子小姐何时动心了呢？
大概就是从意识到他能独力面对罗生门的时候吧？
只有这样的强者，才能让平灵子小姐触摸到那……遥不可及的、做回鲜活人类的希望啊……”
锵！
平灵子抽刃出鞘，
刀尖抵在天邪鬼脖颈。
她握剑的手都微微颤抖。
长发下的双眼微微泛红，口中恶狠狠道：“心魔！天邪鬼，你果然是蛊惑人心的心魔，现在竟然想要蛊惑自己的主人吗？！”
天邪鬼背着手，丑陋的面孔上满是慈和的笑意：“在平灵子小姐六岁的时候，我就被制造出来，用以监视平灵子小姐的一举一动啦，
看着平灵子小姐慢慢长成这样美丽的少女，
老朽委实觉得可惜啊……
假若小姐能嫁给一位忠厚的夫君，安稳活到寿终就好啦。
平灵子小姐，现下正是一个机会啊。
面对自己的内心，
小姐真正觉得，是老朽在蛊惑你吗？”
……
伯耆国。
井上家的庄园内。
晴子一身吴服，端正地跪坐在正堂的蒲团上。
在她左右两侧，苏午亲自为她挑选出来的家臣武田信雄、弥生女、三上太郎亦都端坐着。
几人神色严肃，一时间都未开口说话。
“晴子小姐，备前国的武士已经来了！”
这时，家仆首领大木匆匆跑进了中堂内，躬身向主位的晴子汇报道。
武田信雄上身微微前倾，看着大木，满脸严肃地问道：“他们此次前来是为了什么？你可曾探问过？”
“我问了，
他们没有告诉我。”大木满脸惭愧地说道。
“八嘎！”三上太郎听得大木如此回答，当即连眉毛都立了起来，瞪视着大木，怒声斥责道，“作为一个家仆首领，连刺探来客口风，探明来意的能力都没有？
你这个家仆首领有何用处？！”
“我……”
大木深深地低下了头。
他已经想尽办法想要从备前国的武士口中刺探点有用的消息了，
但对方根本死不松口。
也许，就是自身能力不足以担任家仆首领，帮助晴子小姐管家吧……
“三上君，
我们此前清洗了与备前国交好的草间家，
如今，烛照君为源氏运刀的消息传了出去，已经效忠于平氏的备前国守，更与我们势同水火。
他们来者不善，
又怎么会轻易向一个家仆透漏消息呢？
你的要求，对于任何家仆首领而言，都是太苛刻了。”
晴子徐徐开口说话。
大木偷偷去看条案后的晴子。
晴子小姐面孔小小的，身穿一身繁冗的华服，面孔上没有表情。
她注意到了大木的目光，向大木笑了笑，
大木赶紧低下头去，
更觉得愧疚了。
如今晴子小姐已经失去父亲，连阿布都不在她的身旁，这三位家臣虽然可以为晴子小姐倚重，但他们自觉晴子小姐年幼，许多事情根本不会上报晴子小姐，就自行处理了。
晴子小姐这段时间被诸多事情拉扯，已经十分疲惫，
自己却帮不上什么忙。
三上太郎神色有些阴沉，但家主既然说话，他却不好再说什么，便看着低头不语的大木，也不发一言。
弥生女见状，开口道：“大木管家，你先下去吧。”
“是。”
大木躬身退下。
中堂里的四人沉默片刻。
武田信雄先开口道：“备前国的武士来势汹汹，必然有所凭恃。
只怕接下来，中堂内会有一场刀兵之祸。”
他看向晴子，躬身道：“晴子小姐，不妨先回到屏风之后，暂避血光。”
“烛照君临行以前，曾赠我一柄打刀，名为‘雷池’。”晴子轻轻摇了摇头，将一把重新做过刀鞘的打刀摆在案上。
她接着道：“假若备前国武士在中堂之上出言僭越，冒犯雷池。
我将以此刀斩下来敌首级。”
武田信雄摇了摇头，
未再多说。
弥生女目视自己身前的条案，默然无语。
三上太郎嘴角微勾，脸上尤然是一派阴沉之色。
中堂内的气氛沉凝无比，
晴子端坐正中，衣袖下的手掌轻轻捏紧，又徐徐放开。
她面孔上没有分毫表情，
眼睛里似有神光集聚。
表情、眼神、仪态竟与前往平安京的家老‘井上烛照’如出一辙！
踏，踏，踏……
不徐不疾的脚步声自中堂之外传来。
一个高大的身影，在脚步声响起不久以后，迈步走进了中堂之内。
此人即是备前国的武士。
他竟是一人前来，
让中堂内如临大敌的几人都颇感意外。
身材高大的男人目光扫过中堂内的四人，目光最终落在晴子身上，一张微微泛白的面孔上露出诡异的笑容：“井上家的主人，晴子小姐。
我今奉备前国守之命，
前来讨伐井上家！”
讨伐？
中堂内的几人一听到这个词语，一时纷纷变色！
“八嘎！”
“胡说八道！”
“该死！”
三个家臣俱对闯入中堂的备前国武士喝骂无声，一时间刀鞘出鞘之声不绝于耳！
面色泛白的男人对众人的怒斥声无动于衷，他身后明明空无一人，此时空气却扭曲起来，一条漆黑的三头蟒蛇从那扭曲空气里蜿蜒而出，
蟒蛇三颗头颅，俱为女人头颅。
三颗女人头，嘴里吐出暗紫色的蛇信，以极快的速度袭向中堂内的三个井上家家臣！
与此同时，
男人不带一丝情绪的声音徐徐响起：“在我与晴子小姐商谈之时，你们最好少说两句话，那样不会引起我的注意，你们也能多活一会儿……”
携裹着阴冷气息的蛇头袭击着井上家的家臣，
三个家臣挥舞刀剑格挡，一时间竟与一头式神大蟒相持起来，斗得不相上下！
男人迈步走向晴子，
同时出声道：“备前国守有令，假若晴子小姐能识时务，可以做他的情人的话，则井上家的家名可以保留下去，不过，效忠井上家的武士必须被清洗干净。
国守如此仁慈，
想必晴子小姐亦会是感激不尽。
一定愿意投桃报李的吧？”
晴子低眉顺眼，
在此时起身，手持‘雷池’，迈步迎向了男人。
“看来晴子小姐并不太聪明，做出了与国守大人期待相反的选择。
那我只好把你绑缚起来，
作为俘虏，献给国守大人。
井上就，就此除名！”
踏！
男人鞋子在地板上个轻轻一踏，
地板就化为漆黑的泥沼！
泥沼中，一个个人形蠕动着，攀爬而起，俱围拢向了迈步走近的晴子！
晴子抿着嘴唇，脚步飞快地踏奔着，
脑海里回忆着自己每日千百次的挥剑、刺剑等等诸多基础剑招，
在那遍布污臭黑泥的人形撞向自身之际，她猛然侧开身形，朝前一步，双脚陷入泥沼中，身形却陡然临近了那个可以操纵式神的阴阳师！
于阴阳师讥诮的眼光中，
晴子挥出雷光迸发的一刀！
唰！
男人的头颅滚落，
颈间血液冲天而起！
四下里种种式神俱消散于无形！
晴子面庞泛白，失神地看着那阴阳师滚落在地的头颅。
片刻后。
她再回身时，
已然面色平静，拿着一块绢布擦拭着刀上血迹。
“备前国守麾下有多少武士？
类似的阴阳师有多少？
将这颗人头给备前国守送去，告诉他，最近须积极准备井上家讨伐备前国事，如有懈怠，后果必是非备前国所能承受之重！”
晴子收刀归鞘，
走进了屏风后。
一众家臣俱跪地领命。