当然，艾洛蒂之所以能在“橘家集团”――即秦津藩和新选组――混得如鱼得水，并不全是因为她与青登的特殊关系。
一直以来，“橘家集团”所奉行的理念，便是“不问出身”、“能者上，平者让，庸者下，劣者汰”。
简单点来说――在“橘家集团”，能力不足乃原罪！
下至普通队士，上至领导层，成员们来自各个阶级、各个行业。
有农人，有浪人；有男人，有女人。
起初，新选组草创之时，青登大举提拔其身边的亲信，使“试卫馆派”掌控了新选组绝大部分的高级职位。
虽说这是很正常的事情，但依旧使得以芹泽鸭为首的某些刺头很是不爽。
直至后来，“试卫馆派”展现出他们那无可争议的强悍实力，才逐渐使这些“不和谐之音”消饵。
倘若徒有一个响亮的名头、显赫的出身，却无过人的能力做支撑的话，终究是无法服众的。
纵使表面上表现出恭顺的模样，心里也会止不住地犯嘀咕，即俗话说的“口服心不服”。
事实上，艾洛蒂刚上任的时候，就面临着这样的困境。
财务室的勘定们――特别是那些干了很长一段时间的老人们――在看见这位身娇体柔、年龄幼，而且还是来自西方国度的小姑娘时，面部表情虽是统一的微笑，心理活动却是一个比一个“精彩”！
是时，莫说是财务室的勘定们了，新选组上下几乎所有人都认为艾洛蒂是中看不中用的“花瓶”。
仁王大人真是糊涂了啊，倘若是想给这姑娘“镀金”的话，随便给个闲差不就好了，为什么要将这么重要的岗位交给她――那个时候，大伙儿都默契地这般想着。
艾洛蒂又不是笨蛋，她自然很清楚自己所面临的挑战。
面对众人的质疑，以及他们那异样的目光，她虽感惶恐，却又摩拳擦掌。
她心里很明白――如此情况，根本就用不着多费口舌。
只要干出一番成绩，自然能让这些质疑她的人都闭嘴！
届时，对她的鄙夷，对她的不屑，皆会烟消云散！
若说岩崎弥太郎憋着一股气，渴望证明自己，那么艾洛蒂也不遑多让。
从某种角度来说，金发蓝眼的艾洛蒂承受着远在岩崎弥太郎之上的压力。
岩崎弥太郎好歹是个黑发黑哞的日本人，并无种族上的对立。
有道是“林子大了，什么鸟都有”。
偌大的新选组，既集合着各个阶层，也混杂着各种思想。
尊崇幕府者有之。
敬仰朝廷者有之。
对政治毫不关心，没有任何政治立场，仅仅只是想要有份工作、混口饭吃的人，亦有之。
一言以蔽之――在新选组内，尊攘思想的拥趸绝不算少。
他们虽不像长州的疯子们那样极端，但他们打心眼里反感、乃至敌视西洋人。
不过，谁也不敢保证会不会有哪一天，某个疯子突然跑来袭击艾洛蒂。
因此，为了保护艾洛蒂，青登抽调了十余名身手高强、值得信赖的队士，组成一支“护艾小队”。
质疑、敌视、赤裸裸的恶意……在这样的大环境下，艾洛蒂所承受的压力有多么巨大，可想而知。
所幸的是，她不仅没有被这份压力给摧垮，而且还很快就交出了令所有人惊叹、远超青登预期的丰硕成果！
哪怕是对算学一窍不通的人，也能看出艾洛蒂的数学功力有多么深厚，简直就是天才！
刚一上任，她便展现出了雷厉风行的行事效率，
她以惊人的速度将那本混乱无序的“大津账”给梳理得清清楚楚，使其变得简明、精炼，为后续的“秦津藩建设计划”打下了一个坚实的基础。
当装运天量物资的运输车队陆续抵达秦津藩，艾洛蒂几乎成了最忙碌的人，没有之一！
统计物资的数量，并且记录在帐――说实话，这项任务光是听文字介绍，就足以使人晕过去。
将近二百辆马车！
大米、小米、草料、盐巴……总计数十种物资！
总重量以“十万石”来计量！
将他们整理归纳，并且还要精准地登记在账簿里？
下发这项任务的那一天，新选组的财务室顿时被哀嚎所笼罩。
某些性情中人，直接仰天喷出日语里的所有脏字。
身为财务室的老大，在部下们心生负面情绪的这一关键关头，艾洛蒂及时地站了出来，并且完美地践行了“领袖”的职责。
她迅速地进入工作状态，敢为人先。
坐镇账房、分配工作、统计数据……她将繁重的任务布置得井井有条。
在此期间，她展现出其身上的另一项特长――优秀的体能。
兴许是自幼习武、坚持锻炼的缘故，她的体能极好。
青登曾经评估过：单论体能的话，艾洛蒂比新选组的绝大多数队士都要强悍！
在第一批车队到来后，艾洛蒂直接住进了账房，吃、喝、睡都在账房里解决。
她那奋勉工作的姿态，足可说是“孜孜不辍”、“不知寝食”等成语的最佳注解。
“一连工作十几个小时”、“连饭都顾不上吃”……凡此种种，实乃常态。
她这恪尽职守的刻苦模样，大有一种“鞠躬尽瘁，死而后已”的意思……说句不好听的，她的部下们看了都觉得害怕！生怕她会活活累死！
好在她的精气神始终很好。
面色红润，眸光清明，举止轻松，一点儿也没有会累垮的意思。
所谓的“先天牛马圣体”，不过如此了。
连老大都不畏艰辛地亲上“前线”了，财务室的勘定们再怎么有怨言，也不敢再多说什么。
“王”已动，“士兵”岂能不动？
在一定程度上，艾洛蒂的尽职尽责，使财务室的士气为之一振。
就这样，在艾洛蒂的领衔下，财务室迸发出惊人的能量！
那些堆积如山的钱粮，变为一串串准确的数字。
那些占地广大的仓库，变为一本本厚实的账簿。
但凡是有点脑子的人，都知道这些数字、这些账簿，究竟意味着什么。
说得直白一点――它们是秦津藩的大数据！
仓库里储存有多少钱、多少粮、多少武器……只要拥有这些数据，不论是开展经济建设，还是对外发动战争，心里都能有个“底”在。
关于这个“底”的重要性，大可参考著名的《孙子兵法》――知彼知己，百战不殆！
继梳理“大津帐”之后，艾洛蒂又一次地证明了自己。
在亲眼目睹这压倒性的成果后，再挑剔的人也说不出半句话来。
即使是厌恶西洋人、视西洋人为洪水猛兽的极端分子，也不得不认同这一事实――
艾洛蒂实乃出类拔萃的人杰！
她完全能够胜任“财务室室长”一职！
倒不如说，该职就像是为她量身定做的一样！
……
……
随着钱粮的陆续入库，青登心心念念的“终极兵器”――M1861式步枪与帕罗特线膛炮――也终于抵达秦津藩！
伴随这批枪炮一同抵藩的，还有2位受木下琳之命，前来教授枪炮战术的年轻教官。
在见到这2位教官后，青登不由露出惊诧莫名的表情。
……
……
秦津藩，大津，郊外的某处荒地――
井上源三郎深吸一口气，蕴足力道，而后高喊出声：
“前进！”
他的这道喝声刚一落下，现场顿时响起沉闷如雷的脚步声。
嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！
100名队士排列成二列横队，踩着姑且还算是整齐的步伐，不急不缓地向前进。
他们很特殊。
之所以这么说，并不是因为他们有着怪异的相貌，或是穿着奇装异服。
而是因为他们手中的武器。
他们所拿持的，并非常见的刀枪剑戟，而是一挺挺步枪！
将近5尺的长度、暗棕色的枪身、“驼背”状的击锤――正是斯普林菲尔德M1861式步枪！
士兵们的左手紧贴腿侧，以右手托着步枪的枪托，使枪身自然地斜靠在右肩上。
青登、土方岁三、近藤勇、总司、永仓新八、芹泽鸭……新选组的一众高层皆静候在场边。
就连近日以来一直在为“物资入库”而四处奔忙的山南敬助、佐那子和藤堂平助，也暂时放下了他们手头上的工作，前来观看这场别开生面的“演武”。
此次“演武”，由井上源三郎来担任现场指挥。
这支火枪队的成员，皆来自六番队。
因此，派六番队队长来担任指挥，实为合情合理的安排。
此时此刻，井上源三郎神情紧张地行走在火枪队的侧面，保持着相同的步速，一同前进。
他们的正前方，数十只以实木制成的靶子排列成线状，安静地伫立着。
不消片刻，徐徐前进的火枪队与靶群仅剩十余步的间距。
井上源三郎见状，急忙喝道：
“停！”
脚步声停止了。
火枪队直挺挺地屹立着，原本非常整齐的阵列，现在变得有些歪曲。
有的人站得稍前一些，有的人站得稍后一些……整体呈现出歪歪扭扭的“流线状”。
井上源三郎并未下令重整阵型。
他扭头看向不远处的青登。
青登点了点头。
收到指令的下一瞬间，井上源三郎猛地拔出腰间的佩刀，举刀过顶，刀尖指天：
“举枪！
咔嚓、咔嚓、咔嚓、咔嚓、咔嚓……
枪手们齐唰唰地举起手中的步枪。
“咔嚓”、“咔嚓”金属碰撞声，响成一片。
“瞄准！”
枪手们放平步枪，黑洞洞的枪口直直指前方的靶群。
井上源三郎调匀气息。
下一刻，他将举过头顶的刀刃，用力地挥斩下来――
“放！！”
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
爆豆般的响声，惊起远方的鸟雀。
凌空飞出的子弹在半空中划出转瞬即逝的残影。
在旁观看的总司、木下舞等人，下意识地捂紧耳朵。
枪响过后，奶白色的浓烟弥漫全场。
即使隔着老远的距离，青登等人也闻到了呛鼻的、使舌根发苦的火药味。
“换弹！”
井上源三郎下达新的命令。
枪手们手慌脚乱地放低步枪，使枪托抵地、枪口朝上，接着从腰间取下弹药包，往枪管里填塞火药和子弹，然后再取出通条，将子弹压紧实。
这是一套很复杂的装弹流程。
但凡有一个环节出错，就会使装填速度变慢，甚至是射不出子弹。
枪手们的“射击”倒还凑合，可“装弹”的表现就……
哪怕是采用“高情商”的说法，也只能说是乏善可陈！
有的人不慎弄掉了子弹。
有的人倒了自己满手的火药。
有的人取下通条后，就装不回去了。
各种各样的毛病……
前后花费了将近2分钟的时间，枪手们才完成了再射击的准备。
井上源三郎又一次举高手中的佩刀。
“举枪！”
咔嚓、咔嚓、咔嚓、咔嚓、咔嚓……
“放！”
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰……
……
总共放了3轮枪，这场别开生面的“演武”，才总算是告一段落。
“演武”刚毕，青登就领着诸将，大步流星地走向井上源三郎。
“源叔，诸位，辛苦你们了！”
面对青登的慰问，井上源三郎倒还好，仅仅只是矜持一笑。
相较下来，枪手们的反应便要激动得多了，一个赛一个的亢奋。
他们紧盯着青登，眼中闪烁着崇拜、景仰、艳羡的眸光。
近距离地接触“仁王”……这对他们来说，已属莫大的殊荣！
简单地慰问一声后，青登就领着众人径直走向不远处的靶群。
放眼望去，靶群上密布着蜂巢般的密集弹孔。粗略算来，其数约莫为3、40。
100名枪手，100挺步枪，3轮齐射，总计射出300颗子弹。
10米左右的间距，300发子弹，只留下了3、40个弹孔……
乍一看来，这样的精准度似乎格外寒碜。
然而，在细数靶群上的弹孔数量后，诸将纷纷面露惊骇之色！
山南敬助的嘴巴数度张合，好一会儿后才喃喃自语：
“这就是……西洋最先进的铁炮吗……？”
近藤勇抿紧了嘴唇，一言不发，作沉思状。
永仓新八、斋藤一、芹泽鸭等其他人，也都露出思索的神色，表情凝重。
极个别人――比如原田左之助、藤堂平助――面部神态变得格外怪异，一副欲言又止的模样。
就在这个时候，突然开腔的土方岁三，替他们说出了他们的心声：
“呵……如今已不是……剑的时代了啊。”
“虽说铁炮手们的水平还很不像话，装填速度过慢，队列的行进也很不整齐。”
“但这些并不是什么大问题，勤加训练即可。”
“说实话，我事前怎么也没有想到西洋的铁炮竟有着如此强悍的威力。”
“我算是理解橘为何会铁了心的要求组建火器部队了。”
“待六、八番队转型为火器部队并进一步地扩充兵力，我们新选组的总战力定会脱胎换骨！”
“届时……我们这些剑士就真的是毫无用武之地了啊！”
说罢，他扯动嘴角，扬起自嘲般的笑意，丝毫不顾及现场其他人的心情。
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不出意外的话……下一章就会开启青登的婚礼！
PS：上一章出bug了……青登来大板的时候根本没骑萝卜，然而豹豹子忘了这茬儿……懒得改了！大家就这么将就着看吧！