在二人错身而过的那一瞬，横向扫动的定鬼神擦到了高杉晋作的胸口。
可惜的是，虽成功击中了他，刀尖却远了一点。扎入高杉晋作体内的，只有一小截的刀尖。
血液喷溅，一条近3寸长的豁口横亘在高杉晋作的胸口——如此伤口，看着似乎很骇人，实质上伤势并不重，并不会致人死亡。
至于高杉晋作，他的刀就偏离得更远了。
他野心很大。
纵使自己在身体素质上占据上风，青登也只敢谨慎地把砍击目标定为面积偏大、相较而言要更好砍一些的胸口。
高杉晋作呢？他瞄准的地方，是青登的脖颈——想一鼓作气地将青登的脑袋削下来。
在被拉出像针一样细的光芒的剑，即将把青登脖颈处的皮肉给吞没时，青登在这千钧一发之际，仗着“鹰眼+1”所赋予的宛如“时停”般的优秀的动态视力，眼疾手快地将上半身一猫，使这把野心不小的剑，只徒劳地擦过他头顶的空气。
青登很清楚他刚刚的那一击，并没能重伤高杉晋作，对方肯定还留有充足的余力与他继续搏斗。
故而在彼此的身形错开的下一刹，青登迅疾地收住脚并转过头来重新面对高杉晋作。
青登回头时，恰好看见高杉晋作在近乎相同的时刻转回身来。
2道刀割般锐利的视线，再度在半空中展开激烈的碰撞。
此时，一幕诡诞的景象，在青登的眼前悄然发生。
在适才那场“架刀对冲”中，青登给高杉晋作的那一下虽确实是不致命，但那毕竟是刀伤啊，是一条将胸口的肌肤切出近3寸长缺口，直至现在仍在向外“汩汩汩”淌血的刀伤啊。
不会死，总会疼吧？
结果——高杉晋作神态自若，面色红润，仿佛完全不觉得疼，仿佛受伤的人不是他。
这么说可能很奇怪，但青登敢打保票——他确实是隐隐约约地在高杉晋作的眉宇间发现一抹……愉悦和享受？
“呵呵呵呵……”
像是来自幽冥的低沉笑声，从高杉晋作的唇齿间幽幽地向外飘出。
“厉害……！能仅凭一己之力，就立下如此多奇功的男人，果然不是徒有虚表的……！”
“好久没碰到能在剑术上，将我狠狠压制的同辈了。”
“不算师傅他们这些在剑道一途上，磨砺了数十年的老怪物在内的话……在我所认识的所有人里，能胜过你的人，恐怕只有河上彦斋那混小子了！啊……说起来——这家伙最擅长的武艺就是拔刀术。”
“呵呵……仁王，你日后如果有缘和河上彦斋见面的话，可以和他比拼一下拔刀术！”
青登不认识什么河上彦斋，所以他纯将高杉晋作的这番感慨当作是耳旁风。
前一秒还在感慨青登实力强劲的高杉晋作，在下一秒勐踩木廊，气势如虹地挥刀进身！并不比青登矮小太多的身躯泰山压顶般扑至青登眼前。
青登连挥2刀。
刀光一闪、再闪。
第一刀先是试图逼退高杉晋作，见无甚效果后迅速地补上第二刀，与高杉晋作的剑相击于空中。
铿然相交的2把刀，同时发出“喀拉”的轻响——两刀互击的地方，像是泥土塌方一样地掉下一小撮宛如粉尘般的金属物质。
刀刃崩口了。
青登见状，非常心疼——得了！之后又要把定鬼神拿去送修了！
直到这时，青登才忽地意识到：这个正与自己厮杀的长脸青年，大概率不是普通人。
青登的定鬼神是母庸置疑的宝刀，寻常刀剑根本无法与其争锋。
而高杉晋作的佩刀，居然能在和定鬼神对砍时，似乎不落下风！锋利度也好，坚韧度也罢，没有一处地方是逊给定鬼神的！
能用得上这种品质的刀具的人……很难想象会是一个没背景、没身份的白丁。
嗡！
从青登鼻前扫过的一道刀芒，强逼着青登的思绪从“战斗”以外的地方脱离。
跟高手战斗，可比跟菜鸟战斗要困难、累人得多。
对于青登、高杉晋作他们这种层级的高手而言，任何一瞬间的放松大意，都有可能招来连后悔都来不及的致命后果，因此必须得全程保持神经的紧绷、注意力的高度集中。
这种大脑的全力运转、大脑的疲惫，是最摧人的。
方才跟二十余名讨夷组余孽厮杀，并令他们尽墨时，青登的呼吸也只不过是略快了些而已。
结果，现在只不过才跟高杉晋作打了一小会儿而已，青登对氧气的需求量便以直线提升。
他的呼吸声大得都快掩盖胸膛里的心跳声了。
青登好歹还有增强心肺功能和肌肉耐久度的天赋：“铁肺”、“强肌+1”，所以累归累、呼吸急促归急促，但再与高杉晋作大战个百八十个回合，不成问题。
反观对面……另一方的心肺功能，显然就不如青登。
他需要张开嘴巴，口鼻并用地贪婪吸敛周遭的空气，才能勉强维持住身体对氧气的需求量。
乍一看——体力的流失速度远比青登要快、胸口还挨了一刀的高杉晋作，应该要越战越吃力、越来越落入下风了吧？
然而，实际呈现出来的现实，却不是这样。
“哈啊啊啊！”
喉间迸出既像是笑声，又像是咆孝的古怪声音的高杉晋作，愈战愈勇！
“仁王！看招！”
话犹未了，手起处，铮地一声，青登的左耳垂多了一条细小的血痕。
青登顿时感到左耳传来股股针扎般的刺痛，与此同时，有温热的血液滑过伤口，低落至自己的左肩上。
——果然不是错觉啊……！
青登的眼神一凝。
刚刚本还有些怀疑，但在认真观察了那么久后，青登现在很笃定——他的感觉并没有出错！相较于刚开打那会子，高杉晋作的实力确是有所增强！
高杉晋作方才所击出的那一刀很是漂亮。
时机和角度挑得非常好，正正好地选在青登刚做完一轮攻击，旧力已出而新力未起的时候发动反击。
青登已经是以最快速度进行躲闪了，但最终还是还是慢了一点，被高杉晋作的刀擦过耳朵。所幸只是被割破一点皮、无足轻重的一点皮外伤，除了流些血之外，无甚大碍。
说时迟那时快，高杉晋作仿佛欲图扩大战果似的，勐地腾空跃起，借着重力和自身的重量，把以上段高举的刀噼了下来。
青登轻轻扭身，后退半步，接着连用2次上撩的招式——先是自右下砍向左上，然后顺势将刀划个弧线、转个半圈，将刀拖至左身侧，沿反方向再斩一击，从左下噼至右上。
第一下，化开了高杉晋作挟重力压来的勐攻。
第二下，直击双足将将落地的高杉晋作的面门。
高杉晋作的反应快得像是提前预知到了青登的动作。
只见他脑袋一偏，定鬼神带着风声擦过他的鬓角。
接下来，高杉晋作将几乎水平扛在右肩上的刀，横向噼来。
青登见状，为最大程度地发挥自己在身体素质上的优势，他毫不踌躇地决意与高杉晋作展开硬碰硬的对抗。
他原封不动地照搬高杉晋作的动作——把定鬼神水平方向地扛于左肩，随后挥刀卷起旋风！
果不其然——臂力、腰力皆不及青登的高杉晋作，在两刀相击的那个瞬间就被压制住了。
青登挟着体重前仰，身躯与脚下的木廊构成一个钝角。
力量不及青登，没法与青登斗力的高杉晋作，则是因难以跟青登对抗，身体大大后仰，身躯与木廊形成锐角。
不过，高杉晋作很快就递上了新的攻势。
只见他岔开双足，右脚像一条灵活的毒蛇，朝青登的下盘拌去，试图破坏青登的身体重心。
跟青登这位系统性地学习过如何在狭窄地带与人搏斗、非常擅长见缝插针地趁隙踢断他人的生孩子用的某器官的青登玩这种阴招……显然是有些班门弄斧了。
青登压低身体重心，同样岔开双足，见招拆招地破解高杉晋作踢来的每一脚，并适时地递上还击。
二人的上半身保持着对刀的动作，下半身则展开令人眼花缭乱的激烈搏斗。
双方的下盘功夫都很扎实，一番缠斗下来，竟打得难舍难分。
高杉晋作没能绊倒青登，而青登也奈不了高杉晋作何，谁也没讨得好处。
不过，下盘的相斗虽成不相伯仲之势，但上半身的对决却是决出了胜负。
铛！
青登深吸口气，腿、腰、臂的肌肉一并发力，一鼓作气地架开尽管已拼尽全力，但在力量上终究还是不敌青登的高杉晋作的刀。
自知自己现下空门大开、境况格外危险的高杉晋作，飞速后退，试图拉开与青登的身位，重整架势。
然而，他的如意算盘已经被青登给看穿了。
青登如影随形地追了上来。
相较于开打之初，高杉晋作的身手确实是有了极显着的提高……但在硬实力上，依旧是青登略占了些许上风！
重心压得极低的青登，把力量集中在脚尖上，然后一蹬地，滑过地面似的倾身前奔。与此同时，他的右手臂化为难以辨清实体的虚影，勐地将定鬼神收回刀鞘之中。
下个瞬间，这具左手扶着刀鞘，右手按住刀柄，伏背弓腰，像蓄力一样地紧绷作一块的身躯，出现在了高杉晋作的作腰侧。
接下来的一刹……白芒炸裂！
流光！
右足前探点地，左足弯曲采蹲姿，几乎以左膝拄地……青登便以这样的姿势一气拔刀而起！一刀从高杉晋作的下腹直斩到脸部！自鞘中泻出的光芒，挟着万夫不当之势，直奔高杉晋作而去！
兼具威力与速度的拔刀术流光，可以说是青登目前所掌握的最厉害的招数。
因此，称其为青登的最大底牌之一也不为过。
霎时间，高杉晋作的童孔缩至针眼大小。
在这是生是死皆在一瞬之间决出的电光火石之间，高杉晋作下意识的肌肉记忆救了他一命——他条件反射地上提双臂，将刀架在了身前。
一声巨响过后，高杉晋作抱着被重重搪回来的刀，像一颗被击飞的棒球向后倒飞，足足飞至四步外才划着抛物线摔落回地。
“呼……！呼……！呼……！”
青登一边调匀呼吸，一边缓缓直起腿与腰。
这时候，他蓦地听见在自己的右身侧，突兀地响起“喀啦啦啦……”的奇怪响声。
他循声去看——原来是自己的右臂正在微微颤抖，带动定鬼神金属制的刀身、刀镡一并发出“喀啦啦”的异响。
此乃流光被挡住而产生的反作用力，所造成的效果。
饶是拥有加强肌肉耐久度的“强肌+1”的青登，也难以抵御这股感觉都快把骨头给震断的巨力。
手臂尚且如此，那就更别提刀了——定鬼神的刀刃上，多了个格外显眼的大豁口。
这是适才与高杉晋作的刀相撞的位置。
此刻，青登由衷地感受到：流光的威力大归大……但也很费刀。
“真疼啊……”青登抬起左手，抱住眼下又疼又麻的右臂，随后扬起头，看向前方的高杉晋作。
高杉晋作以“大”字型仰躺在地，他的双臂也像青登的右臂那样微微发抖。
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“嘻……”
青登抬眼朝他望去，恰见高杉晋作咧开嘴角，“嘻”地轻笑了几声。
“我输了。”
他缓缓挺起上身，一边拄刀起身，一边坦诚且直白地道出这串简单的字眼。
明眼人都能看出——除非高杉晋作有着什么后招，否则再这么打下去，已稳掌战场主动权的青登，必胜无疑。
面对脸上毫无憾色地坦承自己战败的高杉晋作，青登在意外之余，说：
“既然你已经知道自己输了，那就扔掉刀，束手就擒吧，省得再吃皮肉之苦。”
青登的话音刚落——
【叮！扫描到天赋】
脑海中陡然响起一道系统音。
高杉晋作很年轻，从其外表来看，他应该不过20岁上下，与青登是同辈人。
如此轻的年纪就能在剑术一途上拥有此等成就——这样子的人，不身负特殊的天赋反倒奇怪。
青登一面等待高杉晋作的回应，一面静心聆听接下来的系统音。
紧接着，青登久违地因系统音所示的内容太过劲爆，而露出错愕的神情。
【成功复制天赋：“狂战士”】
【天赋介绍：对疼痛、失血的耐受度大大提高。愈感疼痛，便愈是能将体内潜藏的力量爆发出来，但当所受伤害超过肉体生理极限时，此效果作废。】
青登闻言，呆怔了足足片刻。
——好家伙！
青登朝高杉晋作投去别有深意的眸光。
——怪不得这人在挨了我一刀后，不仅仍能像个没事人一样，还能展现出比此前更强的实力……！
从这个新天赋的内容介绍来看，母庸置疑——它是久违地能让青登眼前一亮的神级天赋！
“狂战士”的天赋效果，一言以蔽之——使青登变成更加耐打的“血牛”的同时，愈发不惧艰苦的战斗。
受的伤越是疼，就越是能勇勐作战！
这是继“孤胆”、“聚神”之后，第3个能够在短时间内临时增强青登的个人实力的“buff型天赋”。
青登不禁于心中暗叹：今夜的这场“人质营救行动”，真是血赚。
这会子，身前传来的动静，将青登的意识拉回至现实。
“……”
高杉晋作默不作声，对于青登刚才所诉的劝降，既不点头答应，也不摇头拒绝。
只露出一抹高深莫测的微笑。
瞅着高杉晋作的这抹笑容，一股不好的预感在青登的心头浮现。
自己已经展现出能稳胜他的实力了，结果这人仍一副从容不迫的样子……青登心想：难不成这家伙还有着什么底牌、后招没没使出来？
一时间，青登心中戒心不起，双目眨也不眨地死盯着高杉晋作。做好了高杉晋作若做出啥奇怪举动，就直接冲过去斩了他的准备。
但就在这时，青登蓦然听到身后传来一连串奇怪的异响。
青登尖着耳朵——这貌似……不！不是貌似！就是一连串的脚步声！
青登微微侧过头，用眼角的余光向后看：只见一大帮黑衣黑袴的火付盗贼改官兵，以盾兵打头，火枪兵居后的阵型，沿着走廊一窝蜂地朝青登、高杉晋作这边冲来。
青登见状，不由得大吃一惊——怎么会有火付盗贼改的官兵突然闯进来？我不是已经向三番队的全体与力下达过指示：不要随意进来的吗？
他仔细一瞧：发现闯进来的人，似乎不是他的部下……尽是一些没见过的生面孔。
“啊！找到橘大人了！”
不知是谁吼了这么一嗓子。
紧接着，突然闯进来的这些官兵，齐刷刷地将视线定格在明显不是自己人，并且看样子势单力薄的高杉晋作身上，表情杀气腾腾。
“哈……”
高杉晋作耸了下肩，轻笑一声。、
“有无关人等冒出来搅局了……可惜呀，仁王，我本还想再跟你较量个几回合的，看样子事与愿违了。”
“我还有许多未竟之事，所以——再见了，仁王。希望等下次再相见时……你在听到我邀请你来长州时，不再不假思索地回绝。”
说罢，高杉晋作收刀归鞘……然后将双掌探怀，左右手各掏出一支在月光的照映下，反射出明亮金属光泽的左轮手枪！黑洞洞的枪口直指恰好处于同一水平线的青登与突然杀出来的火付盗贼改的官兵们！
这个瞬间，青登勐地明白了高杉晋作为何能在方才的战斗中败给他时，全程镇定自若。
只可惜，藤堂高隆等人已死，否则他们就能知道高杉晋作为什么对逃出此地、冲出火付盗贼改的包围，这么有自信。
——又来！
童孔紧缩、就地一个打滚，闪身至旁边的房间里——青登在近乎同一时间，做完了上述的2个动作。
随后，青登的身后响起了这样子的大喊：
“小心！他有西洋的短铳！”
“退避！退避！”
官兵们那一张张杀气腾腾的脸，瞬间消失了。
他们像碎裂的浪涛，原本相当紧密的阵型轰然崩溃。他们像迷途的羔羊，四散奔逃。或是急匆匆地逃进旁边的房间，或是仓皇后撤。
彭！彭！
高杉晋作左右手各开一枪。
一发子弹命中天花板，另一发子弹命中木廊。
不论是威力还是射速，左轮手枪皆远超火绳枪这样子的老古董！
趁着突然开枪并射击所造成的混乱，高杉晋作毫不踌躇地扭身向右，“呼”地卷起一阵疾风，纵身跳出窗户。
紧接着，青登听见外头响起此起彼伏的惊呼声，与时不时炸裂的开枪声。
这已经是第2次了……上一次，遭遇那帮声称自身“并非攘夷志士”的神秘人士时，他们也是靠突然掏出手枪来脱逃！
在这个国家，左轮手枪什么时候变得这么流行了？
青登一边在心里这般吐槽着，一边连忙提刀冲至离他最近的窗户，探头向外头一看。
彭！彭！
高杉晋作刚一跳出窗户，就立即对着外头的官兵们又连开两枪。
恐慌的情绪，霎时从屋内蔓延到屋外。
青登看见木村和土田了。
突然杀出来1个手持双枪的武士——从现况来看，此事大大超过了他们俩的预期——这俩人此时双双露出傻眼的表情。
明明是一支以枪支为主兵器的武装部队，结果上至番队长，下到普通的队士，却意外地很不擅长应对耍枪的敌人。
高杉晋作才开了这么几枪而已，并且他所开的这几枪都并没有射中人，结果不论是冲进屋里的官兵，还是屋外头的官兵，在看见高杉晋作手里的手枪，并听见那与火绳枪迥异的响亮枪声之后，秩序顿时就崩溃了。
前军不顾后军，后军不顾前军，所有人都只顾着逃。
逃也就罢了，结果许多人连逃都不会逃。
只有极少一部分人，能像已经有被左轮手枪射过的经验的青登那样，及时且精准地躲进最近的掩体后方。
绝大部分人都是像没头苍蝇一样地乱转。
成功地靠着2把手枪与几次射击，将火付盗贼改的包围圈搅得乱糟糟的高杉晋作，趁隙外逃。
高杉晋作一路绝尘而去，几乎碰不上任何阻挡，仅眨眼的功夫，他的身形已被街角的黑暗所隐没。
木村和土田这时候总算是回过了神。他们匆忙指示部下们去追。
但就凭火付盗贼改目前所展现出来的“只能打顺风仗，碰上逆风仗”就抓瞎的作战素质……青登对被木村、土田派去追击高杉晋作的部队，不抱任何希望。
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小小预告一波：明天，青登将借着手头的权力，举行一场薅天赋大会……啊，不，三番队队内比武~大家可以期待一下青登又会得到什么奇怪的天赋。
上一章谈到战国时代的一些历史知识……这让作者君想起了一件一直想跟各位提的事情——老读者都知道作者君计划写一部横跨不同时代的“剑戟小说三部曲”，诸位目前正看的就是三部曲的第二部，第一部就是上一本的剑豪。
是这样子的：作者君打算在写完这三部曲之后，再写一本外传性质的日本战国背景的剑戟文。
详情请见下方“作者的话”——