第八个年头了。
朱允炆站在武英殿，仰头看着挂起的大明舆图，目光深邃、沉静。经过七年的革新、建造、拓展，大明王朝终于迈上了新的台阶。
政治上，百官敢言，相对清明。
经济上，商人往来，百业日繁。
文化上，教育初兴，扫盲在野。
军事上，开疆拓土，舆图四易。
虽然大明内部还有诸多矛盾，诸多问题尚待解决，但大明蒸蒸日上的国力，综合实力的增长是客观的。
为政治国，以大局为重。大局稳健，虽有风浪而不危。
在朱允炆筹划建文八年的施政方略时，刚刚过了国庆节的水师船队，自福建泉州港、大琉球那霸港，两路出击，直逼小琉球岛。
当水师自小琉球岛北部的鸡笼登陆时，驻扎于岛上的庆元海贼团已消失得无影无踪。
没有遭遇任何反抗的大明水师，正式占领了鸡笼，随后分兵占领淡水，沿西海岸开启了全面清扫、勘察与占领。
小琉球土着因语言不通，与大明水师发生冲突，覆灭者众。
侦察兵在索靖、杜渐等人的带领之下，深入山林，将残存的高山族赶到了西海岸，沦为了大明的俘虏。
考虑到土地开垦的需要，大明水师并没有大规模屠杀小琉球土着，而是在俘虏之后，将其安置于营地，安排人教导语言、耕种，采取的是驯化方式，通过强势的文化，抹杀土着的印记，引导其认同并逐渐成为大明子民。
这个过程是漫长的，至少需要两三代人去实现。
小琉球岛没有任何悬念地成为大明领土，这也标志着大明正式控制了北起辽东湾，南至交趾爱州港所有陆上的外围海域。
穿过占城、满剌加、渤泥等，大明在南部还有一块飞地——旧港宣慰司，扼守着南洋通往西洋的东西海道。
大明的整个东部海域里，能与大明水师争夺地盘的，也就只剩下了朝-鲜与日本国。考虑到朝-鲜李芳远臣服大明，与大明关系和睦，也就只剩下了一个日本国。
至于南洋方面，分散着诸多国家，他们的整体实力很弱，远不如大明，加之航海技术薄弱，想要做点远航贸易还得向大明买船，实在是构不成威胁。
陈祖义海贼团覆灭了，陈祖义的尸体被李坚挖了出来，砍掉脑袋带回大明，至于陈士良，则在建文七年十二月，当着一众各藩属国使臣的面被砍掉了脑袋。
在庆元海贼团不见踪迹的情况下，大明水师迎来了海上无敌人的时代，但这种无敌人的时间并不长，历史的浪潮终会掀起，不给时代寂寞的空闲。
天空似是被万箭穿透，雨不停地下着。
骆冠英抬头看着，密集的树冠遮蔽了天空，雨水打在树冠上，又从一片树叶上滚到更低处的树叶上，直至滚落而下，落在了这一片原始的大地之上。
雨蓑抖动，军士开始清理出一片相对高的位置，扎下军帐，躲在军帐之中，等待雨停。
骆冠英召集了赵世瑜、王真、苏庵等人，商议下一步计划。
建文七年五月，骆冠英率先抵达亚马逊河口，点燃烟柱，随后至六月中旬，总计八支船队前来会师，只有武义带领的大宝船船队迟迟没有踪迹与消息。
在非洲西海岸出发时，郑和水师船队合计两万六千余人，会师时，只有一万八千七百余人。面对如此惨烈的航行，郑和也不由地暗自伤神。
可伟大的使命担负在肩，牺牲不算什么。
郑和留兵两千七百余，驻扎亚马逊河口，照管船只、物资，打造港口，然后率领一万六千军士，沿亚马逊河溯游而上，在河道大的岔口位置，一分为三，朝西北、正西、西南三个方向探寻，计划各自抵达安第斯山找寻农作物，至建文八年十月于亚马逊河口汇合。
正西的队伍由张玉船队军士带领，骆冠英、赵世瑜为左先锋，袁逸尘、沈伟为右先锋，以品字形朝着安第斯山方向探索。
半个月前，骆冠英、赵世瑜等人弃船上岸，带两千余人深入到原始森林之中，短短半个月，军士折损就已有三百之多，这古怪的森林之中，不仅有巨蟒吃人，甚至连一些蜘蛛也大的惊人，被咬一口活不过一刻钟。
为了减少伤亡，骆冠英下令军士穿好衣服，里面铁甲，外罩衣服，封死缝隙，避免毒物钻入衣服之内，同时只白日行军，入夜则扎营休息。
若是在大明，这个季节里怎么裹着衣服都不为过，可这里是南美洲，明明是大明的冬日，可这里就似乎不会冷一样，闷热闷热的，这也就罢了，穿着那么多衣服，裹那么严实，一场雨下来，浑身都湿透了。
一次下雨，忍了。
两次下雨，也没关系。
可谁能两天三天总是下雨，这里的雨就不能消停十天半个月，给人晾下衣服吗？
衣服湿了，天又不太冷，咬咬牙，坚持没问题，可身体一直都是湿漉漉的，皮肤都要破开了，双手发白，双脚发白，就连手肘、大腿内侧的肉都溃烂了，这还怎么抗？
原以为抵达了南美洲就是胜利了，可深入这里才知道，距离胜利还远着呢。
不断有军士生病倒下，不断有军士被各种毒物袭杀，不断有军士走出去多远之后，就再也没有回来，发现的时候，已被吊在了蔓藤里面……
这些伟大的大明水师军士，就这样一步步深入南美洲，接近安第斯山。
骆冠英已经胡子拉碴，拿着短刀就把胡须给割断一截，大明人主张留胡子，但在南美洲留胡子，那就是整天下巴上挂水袋，不仅难受，还漏水。
“我们现在到了哪里？”
骆冠英坐着，将鞋靴里的水倒了出来，拿出一块布就开始擦脚。
梁大方拿着舆图与罗盘，仔细盘算之后才开口：“我们距离安第斯山应该不到三百里了，方向没有问题，只要一直走下去，一定可以见到山。”
在这到处参天大木的森林里，想要登高望远都不太可能，加上树木之上时不时会有古怪的动物盘着，谁也不敢轻易爬树，只能依靠着梁大方等人来辨明方向。
“七月到现在，有半年了吧，算算时间，我们也应该差不多到了。”
赵世瑜脱下铠甲，长长舒了一口气，这铠甲虽然被减过重量，可依旧十几斤重，加上衣服湿透，穿着总不舒服。
王真擦了擦脸，吐了一口浊气：“我们是不是前进的太慢了一些。”
苏庵苦涩地说：“我们能快得起来吗？这里没有道路，时不时就是沼泽水坑，还有这总也下不完的雨，现在能抵达这里，已经是不错了。”
马欢小心翼翼拿出牛皮包裹里的文册，找出笔墨，在记录之前插了一句：“快慢并不重要，重要的是我们能不能挖到土豆。”
骆冠英重重点头，安抚众人：“欲速则不达，我们走慢一点，稳妥一点，总要把大家带回去才是，我姐夫还等着回去呢，大明百姓都等着我们回去呢。”
赵世瑜检查了下弓箭，试了试弓弦，还可以，没有失去太多弹力：“一步步来吧，时间我们已经不着急了，只要找到东西，我们就能顺流而下。”
骆冠英点了点头，众人开始了沉默。
不久之后，军士送来吃的。
虽进入森林的军士众多，但行军的粮食并不缺少，这座森林里有无数可以吃的动物，凭借着水师的素质与装备，如果饿着才是有鬼。杀一条蟒蛇，足够多少人的伙食了，何况军士背囊涂蜡隔水，每几日就会集中狩猎与采集，收集可实用的物资作储备。
吃饭并不是问题，问题是雨太频繁，严重影响了行军速度。
翌日，天晴。
骆冠英盘点军士，好在没少人，这才撒开队伍，每十人一组，扇形西进。
古老的森林，寂静的令人瘆得慌。
若不是军士众多，就这恐怖而压抑的环境，足以让人发疯。
在行军至正午时，一朵阴云飞了过来，森林里本就不多的光陡然消失，环境变得暗了许多，好在是白日，总能看出五十六步远。
苏庵拿着大刀砍断一条藤蔓，刚想回头和骆冠英说话，就看到眼前一根小木棍飞了过去，随后是一声石头打在金属上的声音，定睛一看，木棍射在了马欢胸口，然后落在了地上。
骆冠英弯腰，捡起了木棍，仔细看了看，这是一根细长的木棍，长一尺半，一端有个凹口，另一端则是磨尖的小石头。
“这是箭？”
骆冠英凝眸看去，只见在不远处的树旁，站着一个身材高大的男人，此人衣着古怪，身上披着一块长到股骨的鞣皮带，在腰间用一条窄带子束起，鞣皮带的前后两边，就成了两块正方形的围裙，垂搭遮蔽。
此人是黄皮肤，黑头发，只不过鼻根高挺，五官棱角分明，而且头上还帮着一堆古怪的羽毛，手中正握着一张弓，正一脸诧异地看着骆冠英等人。
“这该不会就是皇上说的土着，印第安人吧？”
骆冠英满是好奇，其他军士也瞪大眼睛去观察，好奇啊，这地方竟然真的有人……