掌柜称量之后，给了老妪盐，用纸张包了起来，送老妪离开。朱允炆示意解缙买一斤盐，然后问掌柜：“牙行给出盐价当真是十八文每斤吗？”掌柜连连点头，抬手保证。解缙让掌柜称量，说：“那这盐市的牙行在哪里，是谁持有牙帖？”掌柜打量了下解缙等人，有些不安：“几位这是……”朱允炆安抚掌柜：“我们是徽商，也想安顿在这扬州，这人生地不熟的，总要多了解下，结识点手眼通天的人物。”掌柜顿时乐了，这类商人扬州城不少，牙行的人虽然都不咋滴，说他们手眼通天是夸张了点，但在这扬州，寻常商人还必须依靠牙行。“各行的牙行多在仁丰里，那里富户人家多，管理盐市的牙行冯成，对了，沿着街向北走二百步，那里有家明月货栈，他平日里多在那里。”货栈，即邸店、榻房、牙行，多可以提供仓库，存储货物。朱允炆谢过掌柜，离开了盐铺，刘长阁凑了过来，将目光投向了西面，低声道：“老妪买了盐就回了家，应该是住在西门附近的百姓。”朱允炆微微点头：“那我们去看看吧。”朱棣、徐辉祖只好跟着。朱允炆对解缙等人说：“对于牙行，你们怎么看？”对于这一点，朱棣多少有些无奈，感叹了句：“牙行，怕还是需要存在的。”徐辉祖与解缙连连点头。说出这样的话，是有来由的，来由是朱元璋。宋元时期是存在牙行的，分为两类，一类是官牙，是朝廷设置在各地，协助衙署征收商税，管理市场的牙行，一类是私牙，也就是后世俗称的经纪人，其主要负责帮助官府校勘度量衡，征收商税、平抑物价，还可以帮忙辨识伪-币等。牙行的存在是有其积极作用的，尤其是对大量货物交易而言，可以凭借着自己的人脉与能力，促成交易，让资源配置更高效率。但与此同时，一些牙行凭借着信息、人脉、官府给予的特权，把持街市贸易，操控物价，危害百姓。而且经过牙行，牙行是需要抽取牙佣的，即中间费。朱元璋不喜欢被人收中间费，加上牙行问题确实存在，于是在洪武二年，自己在京师盖了仓库和畜场，“，停积客商货物，及猪羊等畜”，让买家与卖家都来这里，直接面对面商议，“革罢官私牙行”。总结：这是没有中间商赚差价的市场。但问题是这广告词后世打出来都没几个人相信，万能的互联网都无法禁掉中间商，何况是这信息严重不对称的大明？虽然朱元璋废掉了官牙、私牙，甚至在大诰中直接说了：敢有称系官牙、私牙，许邻居里坊厢拿获赴京，以凭迁徙化外。若系官牙，其该吏全家迁徙，敢有为官牙私牙，两邻不首，罪同。动不动就流放级别的处罚，不举报一起处罚，算是厉害了吧？但问题是，朱元璋打不倒市场规律，干不过市场本身，牙行不存在，许多事就是办不了，这里货物拉过来卖不出去，价格便宜的亏死，那里货物收不过来，价格高死。弄来弄去，朱元璋也没办法了，只好在洪武后期撤销了这些禁令，重新设置了官牙与私牙。只不过考虑到牙行问题，官府在管理方面十分严苛，牙帖，就是官府控制牙行的一种方式，这玩意就类似于许可证，通常是两年、三年不等换一次，当然，换牙帖也不是免费的，不多，一石米。当然，如果你不舍得这一石米，到期需要将牙帖上缴，以后也不能入这一行了，要想清楚后果。充当牙行的通常来说都不是穷人，至少有家产，在行业里有人脉，尽量还得识字，要不然你怎么给客商登记呢，不登记好客商姓名、家庭住址、货物数目、交易金额，那是要吃棍子的。朝廷承认牙行的存在，也支持其收取牙佣，但同时，需要在牙佣里抽取一部分上税，这是牙税，不能少了。别以为收入是税外的。如果隐瞒收入，私设小金库，一旦被发现，先打五十鞭子，打不死就革去牙帖，别再入行。牙行死不了，这是大明的现实，老朱那么强硬的人都干不过，不得不承认，朱允炆自然是不会一刀砍掉牙行，不过眼下走访了几家盐铺，发现盐价确实在增加，而且增加的幅度有点大。盐价增加，按理说朝廷的盐税也应该增长才是，但事实上不这样，刘长阁调查过，两淮都转运盐使司并没有调整过盐价，也就是说朝廷盐引该卖多少，还是多少，盐价上涨与朝廷没关系。那问题来了，盐价上涨是事实，不是官府的问题，是谁的问题？“灶户可有减员？”朱允炆询问。刘长阁摇头：“据安全局调查，去年两淮盐场因救灾吸纳灾民，灶户还增加了三千，今年产盐不比往年少。”朱允炆看向解缙：“你怎么看？”解缙思忖一番，分析道：“既不是灶户问题，盐场产盐也跟得上，官府也没有调整盐引价格，按理说盐价应保持平稳，纵是有些波动，也不会超出两文钱去。可眼下盐价已从建文初年的十文每斤增加到十八文，短短四年近是翻倍，其背后怕是有人在操控。”朱棣认同解缙的看法，将矛头对准了牙行：“牙行霸市，古已有之。眼下扬州盐价猛增，怕是与牙行脱不了关系。”徐辉祖笑着劝：“管家还是莫太过武断，眼下朝廷对牙行的控制如此严格，他们就算是想-操纵盐价，怕也不容易吧，依我看，这背后怕是有更大的人物。”朱允炆挑动眉头，徐辉祖分析是有道理的，牙行虽然贪婪，但他们毕竟是流通环节的末端，一头关联的是店铺，另一头关联的可不是朝廷，而是水商。水商又关联着内商、边商，这三个商是个什么，这个问题关系着大明盐政，关系着盐价。大明盐政采取的是专卖制，而专卖制的核心是开中制，就是商人将粮食等物资运输到朝廷指定的边疆地区，官府开具引目，即证明文书，然后商人就拿着这些引目去支取盐，拿出来贩卖。也就是说，朝廷是以行销食盐的利益，换取商人的力役和实物，作为调剂军储及物资供给的手段。开中制的运作可以打个比方：假如边商常百业这个混蛋给甘肃送了一堆粮食，宋晟给他开了仓钞，常百业拿着这些仓钞去要盐引。盐引在哪里？在两淮！于是常百业就需要坐小毛驴去到两淮的盐运司，找衙署人员核对好来仓钞，算清楚了，一共是一万大引，条-子开好了，去批验所支取吧。常百业这还没到批验所的大门，沈一元跑过来拦住了常百业，打了个招呼就开始糊弄：“你把你手里的盐引卖给我算了。”常百业不干。沈一元继续劝：“你花几个月才从甘肃跑过来，如果再拉着盐回去，来回路上折腾需要多久了，还不如直接卖掉，也省了一大笔钱不是？再说了，淮盐也到不了你山西去啊，运其他地方你也没渠道，耽误在路上的时间可都是利息，你不心疼吗？说吧，一引要多少，我买了。”常百业心算：跑来跑去，路费，辛苦费，伙计费，粮食费，时间费，还有堪合手续费、盐引的纸张费，杂七杂八加起来，一盐引成本大致是五百文。于是常百业说：“你想要没问题，六百五十文一引。”沈一元当即答应，买了。此时沈一元的身份就是内商。但沈一元也是生意人，买下了边商手中的盐引，他自己也不可能把所有盐都吃肚子里，也就做个中间商，赚一笔而已。沈一元拿着买来的盐引跑到批验所，下场配盐。别以为拿着盐引取盐就容易了，这其中涉及复杂的利益。且不说沈一元买下边商盐引支付的一大笔钱，他还需要缴纳如下的费用：盐引都是成包的，包装是需要加钱的，不多，一包需要八百文。每引需缴纳五十文，存留司库，以备赈灶,这是赈济银。对了，因为边商送给边军的粮食通常有坏的，需要罚钱，这是科罚银，一引缴纳个二百文就行。还有割没银，也就是称量下多不多，不管多了还是少了，你也得孝敬点银子。下场支盐、运盐出场、过桥上堆，这些事沈一元一个人也干不了，伙计也有脚程钱，船夫的钱也需要沈一元来出。而且弄出来那么多盐，垫付了如此多的资金，沈一元也不可能当天把盐卖出去，需要个把月时间，而这段时间损失的利息也得算进去吧……转了一圈，沈一元终于拿到了盐，打出了招牌：我这里有大量的盐。商人梁文星听说之后，跑来找沈一元：“说吧，一引要多少，我买了。”沈一元想起自己在下场支盐过程中的辛苦与花费，盘算之后，对梁文星说：“你想要没问题，三两二钱一引。”梁文星当即答应，买了。此时梁文星的身份就是水商。从边商一引六百五十文，经内商，到水商手里的时候，一引已经涨到了三两二钱。而水商梁文星还需要转手一次……PS：这里的盐引，以大引四百斤计。