“灵州西行二十日至甘州，是汗王。又西行五日至肃州。又西行一日至玉门关。”这是宋初曾奉太祖之命往西域、天竺求取佛籍的高僧行勤和尚所著《西天路竟》中对玉门关的描述。
实际上这样的描述也不能算得上准确，玉门关随着历朝历代的变迁已经位移很多，但这座古老的关城一直都在守护着河西走廊的最西端。
它的身后便是沙州，沙州之中还有一座同样古老的城池敦煌，敦煌的位置相较于沙州来说乃重中之重，治所就在此处。
叶安此次出兵为的可不光是威慑黑汗，更是打算亲自开通古老的丝绸之路，就算曾经的西域被自己利用罗珊娜征服，成为附属与河西的新疆府，可名字响亮实际上的治理还是采用最原始的羁縻制。
在这套制度之下，西州变得安定，无论是对河西还是对党项来说都是一件好事，李元昊打不下新疆府，但叶安却默许党项的商队通过新疆府往西做买卖，也同意党项的商队经过新疆府绕一圈后从玉门关进入河西交易。
这是获取政治平衡的手段，否则被彻底封闭商贸之路的李元昊一定会发狂一般用兵，就算不敢与河西决战，却会不断的掠夺新疆府的城池，使得河西在新疆府的羁縻政策完全失效。
叶安所重视的不光是与党项大宋以及辽朝交易，更希望甘凉的货物成为世界上最为畅销的商品。
这时候就要依靠那条汉家前辈们用鲜血和无数的艰辛换来的古丝绸之路了。
事实上任何一个大一统的王朝对河西都非常重视，那位被后世冠以暴君之名的隋炀帝甚至亲自抵达河西，为的就是开通这条古老的贸易之路。
只有真正的了解河西，在这里生产生活后才会知道这片土地对汉家的重要，最少此时此刻在叶安眼中隋炀帝是不是暴君已不重要，但他的高瞻远瞩却令叶安叹为观止！
自汉代开始，历朝所谓明君雄主都在窥伺这条贸易之路。
其中最为甚者，开先河者便是汉武帝，汉丝绸之路自长安出发，经过河西走廊到达敦煌，继出玉门关和阳关，沿昆仑山北麓和天山南麓，分为南北两条道路。
南线从敦煌出发，经过楼兰，越过葱岭而到安息，西至大秦；北线由敦煌经高昌、龟兹、越葱岭而至大宛。
汉唐之际，又沿天山北麓开辟一条新路，由敦煌经哈密、巴里坤湖，越伊犁河，而至拂林国，就是沿着这条丝路汉家的丝绸、瓷器等货卖了出去，但同时先进技术也不断向西传播到中亚、西亚甚至欧洲，这在叶安看来是最大的亏损。
为何大宋就不重视河西？不是不重视，而是从未真正拥有过这片土地啊！
如此重视商业的王朝，为了和西方贸易甚至不惜开辟了海上丝绸之路，怎么会没有从陆上与西方通商的打算？
要不是自己率军攻克甘凉继而兵进沙瓜二州，占据玉门关，大宋王朝连古丝绸之路的影子都看不见！这也同样是叶安手中的本钱。
叶安眼中的目标有俩个，一个是庞大的中亚阿巴斯王朝，另一个则是神圣罗马帝国的法兰克尼亚王朝，随着西方的商人抵达河西，关于西方的情报也一同涌入。
不要小看这些商贾，他们既然能带着精美的货物不远万里的抵达中国，其身份一定不简单，其中甚至还有一些贵族或是贵族的管家。
在未来的时间里，从西方前往河西的商贾会越来越多，而自己必须保证河西的影响力足够大。
简单的军事威慑已经不行了，在巨大的利益面前就连黑汗的贵族已经开始扮演强盗的角色，那就必须造就一场屠戮，只有鲜血才能让强人收起心中的掠夺之意。
……
玉门关看上去远没有史书中描述的那么高大，荒废已久的它即便是得到沙州的重新修缮，也依旧不过一丈多点的高度，骑在马背上的士兵甚至能在靠近后踩着马蹬窥伺关城中的一切。
但就是这样的一座小小关隘，却阻挡了战马的冲锋，无论玉门关多小它的地理位置是无法改变的，想要进入河西走廊就必须从这里走！
至于边上的阳关，也不比这里大也不比这里小，只是要绕路向南，可一旦攻打阳关，玉门关必会出兵包抄后路，得不偿失。
拉扎让仆从将巨大的胡床抬到了沙丘上，他的身后是一片绿洲以及驻扎在绿洲中的三千黑汗勇士，他根本就不担心自己的安危，只是稍稍抬起头便能看到地平线上细细的黑影。
“这就是河西的关隘玉门？”
一直在边上打扇的库曼立刻点头道：“没错，尊敬的哈曼老爷，这就是玉门关！”
“哈哈！河西之地相比中国不过一隅，难道他们的首领愚蠢到这个地步？打算用这小小的关隘阻挡我们的去路，实在太过天真了，这种规模的城墙甚至连疏勒城东面巴尔楚克的小城都比不上！只需要骆驼迈开四蹄的时间，它就会被本老爷的勇士给摧毁！”
库曼的脸上立刻露出兴奋的表情：“那尊敬的老爷您还在等什么？沙漠上的雄鹰在瞧见猎物后可从不会犹豫啊！”
拉扎的嘴角露出轻蔑的笑容，从美姬的身上微微直起身道：“你觉得我在等待什么？当然是在等待一个时机啊！太阳在西斜，很快就到了我们出击的时候，你为何还不换上盔甲？”
库曼嘴角发苦但还是小声道：“我是您坐下的鬣狗……”
“不，这是你表现忠诚的机会，也是让我信任你的唯一机会，不要犹豫，否则我会怀疑你的忠诚。”
瞧见拉扎睥睨四方的表情，库曼就知道自己躲不过去，咬牙道：“如您所愿尊贵的拉扎老爷！”
“吾姓格里勒！”
“是，格里勒老爷！”
虽然让拉扎跟随自己招募的私兵攻打玉门关，但拉扎并不希望他真的死在这场战斗中，所以特意吩咐自己的人将这个回鹘的滑头年轻人给包围在骑兵之中。
拉扎从一开始便有些怀疑这个年轻人的身份，即便是到现在所有的一切都证明他说的是真话，但拉扎还是心存怀疑，也就是这份警惕之心才让他有了今天的地位。
看着自己的部下嚎叫着冲向玉门关，拉扎也让自己的侍女将盔甲取来，他可不是个只会躺在温柔乡里的酒囊饭袋……