日军情报部门所谓的班，其实和野战部队是不一样的，相对比较灵活，并没有固定编制，更像是一个机构的代称。西田次郎是这个特务班的班长，特务班就被称作是西田班，这也是源自日本陆军的一种习惯。
通常，师团长、旅团长、联队长、大队长、中队长、小队长姓什么，就被称作是某某部队，比如板垣征四郎担任第五师团长的时候，第五师团就被称作是板垣师团。
日本陆军参谋本部第二部下辖第五、第六、第七、第八四个课，编制加起来也不过才三十多人，而西田班的数量，远远超过了第二部的编制，西田次郎的军衔，相当于参谋本部的课长。
西田班是陆军参谋本部和陆军省兵务局，在东京秘密组建的军部情报机构，其成立的内幕，就连畑俊六这样的总司令官也没有被告知，前期筹备阶段是处于绝对机密的状态下。
自从土肥原机关的情报小组和南造云子的情报小组，在山城被军统局破获后，军部对山城政府高层的消息，几乎完全断绝了来源，尽管山城还有一些潜伏特工，可是提供的情报价值偏低，没法作为军部的参考。
参谋本部对负责华中地区情报工作的梅机关，还有各地的特务机关，也包括各地宪兵队的特高课，是非常不满意的，因为缺少情报的支持，第一部的作战课和编制动员课，在制定作战计划和策略方面，常常找不到依据。
为了改变这样的局面，经参谋总长杉山元和陆军大臣东条英机批准，第二部决定抽调一批精锐的帝国特工，到华中地区重新组建情报机构，搜集山城政府国统区的各种情报，及时提供给参谋本部。
第七课支那班高级参谋西田次郎大佐和中野学校教官川口仁吉中佐，被授命组建这个情报机构，西田次郎负责情报组的工作，川口仁吉负责调查和行动，新东亚商社的社长西田平次，就是西田次郎的哥哥。
西田班的权力很大，他们可以用参谋本部第二部的名义，还有陆军省兵务局防卫课的名义，要求宪兵队和特务机关对他们的工作予以配合，不受干扰的采取各种行动和措施。
“各地宪兵队特高课和特务机关，这些年搜集的资料，作为我们起步的依据，情报组的任务是，根据自己执行任务的地区，去梳理这些资料，不足的地方补充起来，我们的任务主要是军事方面，其余的情报可以附带收集。”
“我要特别说明一点，华夏的湘省，夷陵到巴陵之间的长江两岸地区，是第十一军主要作战地区，潭州和衡州，也包括武陵，这都是需要密切关注的要地，情报组务必搜集的内容包括，驻军的将领、兵力配置、武器配置、防御要点，地形、交通、河流，特别注意要搜集各种地图。”
“我们的经费很充足，必要的时候，可以使用黄金和美元进行利诱，这作为日常的情报手段，但是作为执行长期潜伏任务的特工，最好不要轻易去发展内线，只要出手，就要做到一击必中。”
“当地的山城政府军统局下属机构，是我们最大的敌人，他们可没有那么好对付，那么多的帝国特工折损在山城，充分说明他们的能力，在潜伏地区的活动一定要谨慎小心。”川口仁吉说道。
领到了经费、电台和密码本，约定了发报的方式和时间，任务就算是交代完毕，都是经过特殊培训的特工，给了行动目标，怎么完成任务就是他们的事情了。
新东亚商社要一家日本餐馆送来了丰盛的酒菜，这些人吃完这顿晚宴，就进入单独谈话时间，有两个特务，被西田次郎喊到了办公室。
“我会找陆军部要海昌贸易公司的货轮，把你们送到山城的朝天门码头，你们的任务是，到了山城后，吃饭、喝茶、闲逛，找人聊天，三天后再跟着船队返回沪市，别的什么都不用做。”西田次郎笑着说道。
“阁下，使用海昌贸易公司的货轮去山城，您是想故意告诉对方，我们是帝国的人吧？”一个特务笑着问道。
“你说得对，我就是要告诉许睿阳，你们是到山城执行秘密任务，如果他是军统局的人，或者是与军统局来往很深，必然会通知军统局的山城本部。其实你们只是烟幕弹，会有人提前到山城部署，看看军统局到底有没有针对性的动作。”
“许睿阳是个特工方面的大行家，如果他知道西田班的事情，肯定能猜到我的用意，但是他不知道，还以为是陆军部派你们到山城执行重要任务，如果他有问题，军统局一定会采取措施。”
“你们很安全，无论是军统局还是许睿阳，都会想方设法的保护你们，他们会采用跟踪监视的方法，从朝天门码头开始，一直盯死你们，希望可以找到山城的地下潜伏组织。”
“后藤中和是个蠢货，我都怀疑他是怎么做情报课长的，一点技术含量也没有，栽赃陷害然后严刑拷打，最后杀人灭口，关键是，手里里居然没有掌握到任何证据，纯粹的诬陷，实在是太拙劣了。”
“而我的办法，看起来很简单，可是非常的实用，山城政府和美国政府开辟了驼峰航线，有大量的美军飞行员在山城，如果我们要刺杀他们，那将会造成极其严重的后果，这样的行动，足够引起军统局的重视了。”
“华夏有句话，叫做宁可信其有不可信其无，军统局绝对不敢赌，他们扛不起这样的责任，美国盟友要是出点事，蒋总裁绝对饶不了他们。当然，这个刺杀小组是不存在的，美国飞行员的安全，可是要比高官显贵还重要，在山城很难找到机会下手的。”西田次郎说道。
还别说，这的确是一个非常实用的测试方法，如果许睿阳不是从平林盛人嘴里，知道了自己要被日军反情报机构进行秘密调查这个消息，很可能就会中招了，西田次郎能够当上高级参谋，的确是有真本事。