前田利家走后，羽柴秀吉连夜收拾包裹，第二天一早就撤退回北近江。
唯恐柴田胜家后悔的她，这一路是紧赶慢赶，三百里的路途，中间包含大量山路，她竟然只用十五天就把本部人马带回了长滨城。
大军刚才通过北陆街道的山口进入平原，就有一支队列在路边竖起羽柴家纹旗，默默等待。
等羽柴秀吉赶到前沿，看到队列中的竹中重治，心中顿时浮起一阵不祥的预感。
她打马上前，与前来迎接的留守家臣寒暄几句，就拉着竹中重治说起悄悄话来。
“竹中姬，我不是让你好好休养，你怎么也跑来了？”
竹中重治苦笑道。
“柴田胜家败了。”
羽柴秀吉大惊失色。
“败了？这么快吗？我拔营撤军才十五日，她就败了？”
竹中重治叹道。
“不但败了，而且是惨败。
十天前，关东管领上杉殿下亲率骑兵进入加贺境内，渡过浅野川，绕到围攻金泽御坊的柴田胜家大军身后，突袭后勤兵站松任城。
松任城一鼓而下，越前织田军在加贺国中的部署，被拦腰截断。
柴田胜家大惊，连夜撤军，但上杉殿下在她归途中骚扰，于小松村，本折村，阿多贺等地放火，军心动荡，士气低迷。
最后在柴田胜家强渡手取川的时候，上杉殿下忽然发起突袭，阵斩十四员战将，越前织田军各部夺路而逃，引发自相践踏。
要不是前田利家当机立断，打出斯波家纹旗亲自断后，柴田胜家都差点死在手取川河畔。
柴田胜家带去围攻尾山的一万人马，光是战死就超过千人，伤者无数，越前织田军几近崩溃。
上杉主力连同能登越中两国动员军势，超过三万人马已经进入加贺国，兵锋向南，逼近大圣寺川。
越前织田军军心不稳，柴田胜家顶在大圣寺城不敢再撤，扬言要与大圣寺川防线共存亡。”
羽柴秀吉不断倒吸冷气，她万万没想到，自己才离开加贺国十五日，加贺战局竟然发生了翻天覆地的变化。
柴田胜家在手取川惨败，她的确是没有退路了。
大圣寺川一带虽然在加贺国境内，但被朝仓宗滴打下来之后，就一直在越前一方手中。
织田家先后两次平定越前国，一并把大圣寺川收入囊中，这可不是加贺攻略的一部分，而是织田家自己的领地。
柴田胜家攻略加贺战败，已经是有罪在身。如果再丢了大圣寺川就是守土失职，不死也要脱层皮。
林秀贞前车之鉴尚可遥望，柴田胜家就算娶了市君，成了织田一门众，她也不敢赌织田信长会不会翻脸无情。
别无选择之下，她只能是死守大圣寺城，城在人在，城破人亡。
羽柴秀吉一脑门子乱麻，下意识问道。
“我一路回来都没有得到前线消息，你在后方是从哪里得到的军情，竟然如此详尽？”
竹中重治沉着脸说道。
“柴田胜家已经向安土城发去急报，请示大殿，但她并未知会羽柴家，也没有急派使番请您回军支援前线。
倒是前田利家派人来长滨城，通报最新军情，让您早做准备。”
羽柴秀吉先是一愣，然后大喊一声。
“不好！柴田胜家想害我！”
竹中重治阴沉着点点头，她与羽柴秀吉的想法一致。
羽柴秀吉与竹中重治原本的策略，是在前线拒绝柴田胜家的指挥，等柴田胜家在试探越中的时候失利，显示羽柴秀吉先见之明。
就算织田信长事后发怒，有羽柴秀吉结交的各方朋友帮忙，冒少许风险，希望最后能够小惩大诫，转向西国发展。
但战事的变化，超乎了所有人的预料。
不管是织田信长的试探，还是斯波义银的后手，两人都以为上杉谦信的介入，会在织田军进入越中国，攻打越中一向宗之后再反击。
没人想到，上杉谦信竟然会主动挑起事端，直接杀进加贺国把柴田胜家给打崩了。
柴田胜家现在只剩下一万多残兵，要面对三万多士气如虹的上杉联军，大圣寺川防线岌岌可危。
竹中重治失算了，织田家败得太快，败得太惨。
织田信长刚揪起上杉谦信的衣领，想要羞辱上杉谦信几耳光，就被上杉谦信一脚踹在地上，疯狂踩脸践踏。
事情到了这个地步，战败的责任谁都背不起。
织田信长是个什么性格？平时少占便宜都觉得自己在吃亏的主！
这次她可是被上杉谦信一阵猛踹，在近畿关东两地武家面前丢人丢到家了，她能不气疯吗？
织田信长之后会如何整军再战，收拾上杉谦信，暂且不知。而现在，手取川惨败必须有人站出来承担责任，承受织田信长的怒火。
柴田胜家负责指挥越前军攻略加贺国，理论上她应该是这次战败的第一责任人。
她虽然身为织田一门众，织田第一猛将，位高权重，但这个大锅她也是扛不起的。
按照织田信长的性格，柴田胜家如果被追究责任，很可能会一撸到底，以后还有没有机会再爬起来东山再起，谁都不知道。
为了保住自己的权位，在生死关头的柴田胜家，这位以勇猛著称的战将也开始玩起政治手段，以求逃脱罪责。
跟着柴田胜家吃饭的家臣也不少，不缺才智过人之士，不知道是谁给柴田胜家出的坏主意，她竟然要把黑锅全部扣在羽柴秀吉身上。
羽柴秀吉离开前线不过十五天，前线就翻了天。
大圣寺川防线岌岌可危，军情似火，可柴田胜家有时间给安土城的织田信长禀告求救，怎么忘了给在北陆道行军的羽柴秀吉来一份？
羽柴军没有经历加贺惨败，距离又近，随时可以回军支援，参与守住大圣寺川防线。
柴田胜家这位老将却对近在咫尺的援军视而不见，甚至瞒着羽柴秀吉前线军情，这事就很反常。
要不是前线的前田利家偷偷给羽柴秀吉送来一份军情，羽柴秀吉傻兮兮坐在长滨城等处罚，织田信长可能会把她的猴子皮都给扒掉。
羽柴秀吉吓得一身冷汗，越想越可怕，咬牙切齿道。
“柴田胜家这个混账，她自己狂妄自大被敌军偷袭，却想让我来扛这个黑锅，真不为人女也！
要不是利家前辈派人通报我，我这次只怕是死不瞑目。”
竹中重治摇摇头，感叹道。
“我们想利用柴田胜家，完成转向西国的战略，故意卖了一个破绽给她，就怨不得她把这个破绽用到极点。
还是怪我思虑不周，才会让主上您陷入险境之中。
您刚从前线撤走，越前军就遭遇上杉殿下突袭，全线溃败。您在越前行军，对前线惨状不闻不问，也不回军支援。
柴田胜家如果有心构陷，大殿盛怒之下怕是没空听您解释，这个黑锅您是不背也得背了。
就算事后大殿醒悟，但木已成舟，她也不可能再帮您洗冤，打自己的嘴巴。”
羽柴秀吉越听越慌，对柴田胜家更是恨到极点，但事已至此，最重要的是现在该怎么脱身，绝不能让柴田胜家的阴谋得逞。
她抓住竹中重治的手，恳切道。
“现在还说什么怪你怪我的都无用，这件事是我同意的，自然不怨竹中姬献策，任谁都没想到上杉殿下会如此凶猛。
只恨柴田胜家卑鄙小人，身为总大将竟然不敢承担责任，用阴谋诡计害我。
还请竹中姬教我，我现在该如何是好？”
竹中重治肃然道。
“主上回来之前，我已经思索再三，您现在最重要的是抓紧两个人，她们如果愿意帮您，您才有希望化险为夷。”
“哪两个人？”
“前田利家，明智光秀。”
羽柴秀吉思索问道。
“计将安出？”
“前田利家名为斯波重臣，身在织田营中，本就是在走独木桥一般，稍有不慎就要落水。
明智光秀是斯波外交役，又是伏见城体系的掌舵者，负责协调斯波织田两家的关系。
这次北陆道冲突，看似是织田家与上杉家之争，其实还是关键在于斯波家。
关东是圣人的关东，大殿想要伸手过去，不符合圣人的意愿。
上杉殿下敢毫无顾忌得杀入加贺，打柴田胜家一个措手不及，就是笃定圣人不会站在织田家一边。
可是，上杉殿下出于自己的目的，把柴田胜家打得太惨了，惨到织田家颜面扫地，大殿不会善罢甘休，这又不符合圣人的意愿。
圣人希望斯波家独掌关东，也希望织田家把攻略的目标放在西边，把西国，四国，九州纳入伏见城体系统治之下。
不管斯波家与织田家合作攻略之后的天下怎么分，现阶段织田家攻略西边，是符合斯波家利益的。
如果大殿被上杉殿下激怒，调集兵马再战，织田上杉两家在北陆道鏖战，不论最后哪边占优势，都是在消耗斯波家统一天下的力量。
因为上杉家与织田家，是斯波家在关东关西扩张的助力，圣人一定不希望北陆道继续打下去。
圣人的愿望，就是前田利家与明智光秀的愿望。
她们两个作为斯波织田两家之间的桥梁，一定会出面斡旋，平息织田家与上杉家的这场战事。
斯波家也有足够的筹码，能让大殿忍下这口气。
如果您能够得到前田利家与明智光秀的帮助，在她们斡旋之际帮您说几句公道话，以大殿的英明，自然会明白柴田胜家的险恶用心。
就算之后处罚下来，也是您与柴田胜家各打三十大板，不会让您一人抗下所有责任，不至于因此伤筋动骨，再无出头之日。”
羽柴秀吉狠狠点头，人情世故是她的强项，竹中重治稍稍一下点拨，她就明白自己该如何做了。
“竹中姬说得在理。
利家前辈做人厚道，她肯定是看穿了柴田胜家要害我的心思，所以才会偷偷派人给我报信。
她既然肯向我通风报信，自然也会在大殿那边替我说话辩解。
利家前辈是前线大将之一，做人又公正，她的话大殿会信的。只要她不偏不倚，照实回答，就是帮了我的大忙。
我回城之后马上写信给利家前辈，感谢她派人报信，她的厚恩，我羽柴秀吉日后必有重谢。”
竹中重治微笑点头，羽柴秀吉真的很懂做人，只是一句日后必有重谢的虚言，就能拉住前田利家。
前田利家冒着得罪柴田胜家的风险，特地给羽柴秀吉报信，自然是想卖一个天大的人情。
羽柴秀吉认下了这个人情，前田利家不想投资打了水漂的话，就必然再拉羽柴秀吉一把。
日后必有重谢，关键在于日后两字，如果羽柴秀吉过不了这道坎，那就没有日后了，前田利家的人情等于是卖了白卖。
所以，羽柴秀吉几句话就点明了厉害，这份人情她认下了，但前田利家日后想要重谢，还得先助她过了这一关。
羽柴秀吉付出的只是一句话，一点好处没给，就让前田利家为了一个未来的承诺出手帮忙，真是好计算呀，太懂人情世故了。
有这么一个交际能力满分的主上，竹中重治可是省了许多力气。
竹中重治轻声道。
“还有，就是明智光秀。”
羽柴秀吉眯了眯眼，问道。
“竹中姬，外间传言明智光秀对大殿言听计从，名为斯波家臣，实则织田鹰犬。
但我总是看不透这个人，你觉得明智光秀是真在帮大殿做事？”
竹中重治叹道。
“天朝有云，欲速则不达。
明智光秀无事献殷勤，帮织田家迅速扩张，只怕非奸即盗也。”
羽柴秀吉点点头。
“我也这么想。
所以我准备在她面前表明对柴田胜家的愤怒，甚至带有一丝对大殿的失望。
看到织田家中不睦，明智光秀应该会很乐见吧？”
竹中重治说道。
“过犹不及，还请主上收着点演，效果才能最好。”
羽柴秀吉笑道。
“为人处事方面，你要对我有信心。
金崎撤退之时，明智光秀帮我写信，请朝仓景纪庇护我于敦贺港，救了我一命。
我会跑一趟伏见城，登门求救，明智光秀已经救过我一次，我相信她不介意再救我第二次。”
竹中重治点点头。
人性，其实是很反直觉的，你以为你对人好，人就会感恩，其实不然。
人家很可能习惯了你的付出，感到理所应当，甚至因为你不愿意继续付出而愤怒。
不要以为这种白眼狼很少，其实这才是人性的体现，习惯了就以为自己本就该有，失去了自然感到愤怒。
而如果你曾经帮过一个人，就很容易再帮她一次。
因为你在对方身上付出过，你在对方身上留有沉没成本，就会期待未来的回报，愿意再次出手的概率就会增加。
明智光秀救过羽柴秀吉一次，是羽柴秀吉的救命恩人。
羽柴秀吉求上门去，请她再救自己一次，明智光秀不太可能会拒绝她。
因为两次救命之恩，会让明智光秀期待未来更多的收益，但如果羽柴秀吉完蛋，之前的那次救命之恩也得不到回报了。
羽柴秀吉仔细思索之后，用一封信打发了关系亲近的前田利家，又亲自跑上门求明智光秀救命。
这份人情练达的高超能力，才是羽柴秀吉的立身之本。