“……罗恩长官，您怎么来了？”正在一旁观看士兵训练的马修看着远处一个熟悉的身影正朝自己走来，扯开嗓子喊道。
北关军堡新兵训练场上，刚到马修住处没找到人的罗恩听士兵说马修受命在进行新兵训练，便来到了这里。
罗恩身穿做工精细的棕褐色皮甲，脚蹬牛皮大靴，腰间系着一条牛皮制作的腰带，上面装饰着妻子奥莉特意为他缝制的口袋，手提骑士短剑，一脸神气地朝马修走去。
在离马修不到三十步的距离，罗恩突然大喊:“看剑！”
随着“嗖”的一声，利刃出鞘，紧接着三步并作两步，朝马修冲去。罗恩的双手将短剑举过头顶，脚下的牛皮大靴蹭起来的泥土散落在身后……
马修也是个好斗的家伙，自然不甘示弱。随即熟练地抽出随身佩戴的短剑，将剑鞘扔在一边，同样双手握剑，剑尖朝下，侧身迎敌。左脚在前，右脚在后，身体微躯，怒视前方。
眨眼间，罗恩已经冲到跟前。短剑在巨大的惯性和人力的双重加持下斜着朝怒目而视的马修劈了过去……
身形灵活的马修快速往后退了两步，避开了对手的锋芒。短剑随即劈进了松软的泥土里，留下了一道深深的口子。
罗恩弯腰俯身朝下，扭头看向一边的马修，嘴角微翘，坏笑了两声。立刻顺势提剑反手朝马修挥了过去。
马修这次没有避让，快速举剑格挡，将罗恩的剑死死压在下方。虽然不如罗恩高大和强壮，但平日里精于训练，马修的体格强健，力量自是不小。
罗恩右腿微曲，左腿抵住身后的凹坑，将全身的力量聚集在双手上。就这样，两人对峙了大概一杯水的功夫，互不相让。
片刻后，罗恩蓄力大吼一声，一把推开压在上面的短剑。马修的短剑被这突如其来的力量拨开，往后退了好几步，差点一个趔趄摔倒在地。罗恩见势一阵左劈右砍，上穿下挑，逼得马修不住后退。
正在一旁训练的新兵们被两人的一阵打斗吸引住了眼球，纷纷走近围观两个军团老兵的精彩对战……
“……哎，你们说这两个军官谁会赢啊？”人群中，一个瘦不拉几满脸脏兮兮的家伙对身边的伙伴说道。
“我看那个和马修长官对战的军官赢的可能性较大……”一个胖子开口答道。
“我也觉得，这人好像是伯爵大人身边的贴身侍卫官，战技肯定不是一般的军官能比的。你们看，”身边围着看热闹的那些家伙顺着说话这人的手看过去，“那个侍卫官招招致命，每一剑都直指马修长官的要害～”
几人说话间，正在场地上打斗的两人已经交手了几十个回合。顶着烈日在空地上比试，许久不跟随军团士兵一起训练的罗恩已经湿透了衣甲，豆大的汗珠不住地从额头上滑落到脖颈。
正待罗恩擦汗的瞬间，马修抓住机会举剑冲向对手。眨眼的功夫，剑刃已经快接近罗恩持剑的右臂。突然间，罗恩灵活一闪，避开了马修这一剑，随即丢掉短剑，绕到马修身后一把将他死死抱住。
马修见状，也丢掉手中的短剑，开始拼命挣扎。
随即，罗恩大喊一声，使出全身的力气将矮自己一头的马修抱摔在地。还没反应过来的马修便被罗恩死死压在身下，动弹不得，活像一头被制服的野猪……
“好！好！好！”
此时，围在四周的新兵们为罗恩呐喊欢呼，对这位军官的勇武钦佩有加。
“来～”
罗恩起身后伸手将倒在地上的马修一把拉起，两人相视而笑。
“罗恩长官，没想到您的身手还是如此了得！我以为您整日跟在大人身边早就疏于训练了～”
罗恩大笑了两声，道:“你小子，最近不但剑法长进了不少，力气也变得更大了。没少下功夫吧～”随即摸了摸马修的头，对这个家伙越发满意。
“罗恩长官，您等我一下～”
马修拾起地上的短剑，插进剑鞘后，跑到那群还在看热闹的新兵旁边大吼了两声。那些家伙便洋洋洒洒地回到场地继续训练去了。
“马修，你不是军法官吗？怎么跟那群新兵混到一块儿去了。”
北关军堡军法队营房中，罗恩一边打量着靠在墙边的长剑弓弩等武器，一边开口问道。
“是这样的，新兵训练缺乏人手，上面就把我给调过去了。你也知道，”马修递给了罗恩一杯冰凉的啤酒，“我也是个闲不住的人，去训练新兵总比成天待在营帐中要好得多。”
两人举杯同饮，已经干得冒烟的嗓子感到一阵畅快。马修摸了摸下巴已经冒出来的胡茬上的残汁，继续说道:“起码在那里，我还能过把当军官的瘾。”
随即两人大笑起来。看着马修逐渐从一个不大的孩子逐步成长为军团中略有资历的低阶军官，罗恩打心眼儿里为他感到高兴。在他眼里，马修就跟他的兄弟一样。
“对了，罗恩长官，您不是专门跑到北关军堡找我比剑的吧～”
罗恩放下酒杯，故作高深，道:“我受老爷之命，特来军团办一件要事～”俨然一副高阶军官的模样。
马修见状赶紧凑了过来，想打听打听。这个闲不住的家伙每日总想着什么时候又外出打仗，到时候自己才能凭借军功继续晋升。
“哎，罗恩大哥，您可不可以跟我透露一番哪。”马修一改在训练场上严肃的表情，跟罗恩套上了近乎。
“真想知道？”
罗恩瞪了马修一眼，随即招呼他凑近一点，伸出一只手挡在马修右脸一侧。“老爷打算去带人去山谷南边彻底勘察一遍，特命我来军团中挑选随行人马。”
马修一听，异常激动。在山谷呆了半年，感到枯燥乏味的他当即请求罗恩带上自己一同前往。
“嘿嘿嘿，罗恩大哥，你看我待在军中都半年了，上次山谷南边发生战事也没我的份儿。你看这次，是不是～”
看着马修极度想跟着一起南下山谷，罗恩也没有再捉弄这个家伙。
“老爷特意交代过了，鉴于你上次随他一起前往山谷南边探查过，这次点名要你一起前往。我就是为这事来的。”
“真的？”马修掩饰不住内心的激动。
“行了行了，除了你，我还要在军中挑选十个猎人出身的士兵作为护卫。你先收拾一下，然后随我去一起去找安格斯长官，我还有事要通知他。”
“是！”
不多时，两人便来到北关军堡条石屋中的公事房里，找到了正在批阅军团公文的安格斯。
“……安格斯长官！”
“罗恩？”安格斯放下手中的鹅毛笔，随即起身招呼罗恩坐下。“不用说，是不是大人又派你来传令了？”
安格斯径直走到桌边，亲自为罗恩倒了一大杯啤酒。
“多谢安格斯长官！”罗恩接过酒杯后连忙道谢。“安格斯长官，是这样的……”罗恩将亚特交代的事一一告知给了安格斯。
“……什么，大人又要去南部山谷勘察。这～这些小事交给民政的人去干不就完了吗，他怎么还亲自带人前往。”安格斯也对亚特的决定有些不解。
“安格斯长官，您又不是不了解老爷的脾气，他决定了的事情谁拦得住呀。而且这次连夫人都没有表现出不高兴，老爷就更不会理会旁人的看法了。”
安格斯听后，转念一想，自家大人决定了的事情确实很难再改变，也就没有多说什么。
“好吧，那你回去告诉大人，军团新兵训练的事情有我和其他军官在，他就不用操心了。但是你记住，身为大人的贴身侍卫，你定要保护好他的安全。现在天气热了，山谷里人迹罕至，野兽横行，可别出了什么乱子～”安格斯一脸严肃地对罗恩说道。
“安格斯长官，您就放心吧。除了我，还有马修和其他士兵保护大人。”
安格斯摸了摸下巴浓密的胡须，思考了片刻后，说道:“这样吧，你去找弓弩队长史密斯，让他协助你挑选十个最佳的士兵作为此次的护卫。另外，我再让斯宾塞从辎重队中挑选几个辎重兵和几匹上等的骡马，帮助你们托运需要的粮草辎重等物资。此行路途遥远，山高林密，务必做好万全的准备。”
罗恩连连点头，对安格斯的周密安排感激不已……
召集好人手后，除了马修与罗恩一同返回了山谷，其余人马将在几天后与准备好粮草辎重与骡马的辎重队人马一同赶往木堡复命。
一路上，罗恩与这个小他几岁的军法官聊得甚是投缘。
罗恩从马修口中得知，马修的父亲近来一有机会就跑到北关军堡来找他。一开口便是催促马修赶紧找个媳妇儿生个孩子早点安定下来云云，扰得马修心烦意乱。这也是他为什么在军堡待不下去的原因。这下好了，亚特一纸调令将他叫到了木堡，过几天便南下山谷进行勘察，再也不用听他父亲的唠叨了。
一路上，两人时而赛马，时而弯弓搭箭比拼箭术。不时又停在溪边饮马喝酒，好比亲兄弟一般。
直到傍晚，两人才抵达山谷。
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第五百一十四章老兵切磋