前段时日好不容易翻盘，现在又要恢复到扯皮相持的候，可一向不怎么勤政的天启皇帝已经不想让双方继续纠缠下去了，他要直接参与到决断中。
“按照这贼酋的条件去议和，当务之急是让贼军退兵……”在朝会中，天启皇帝干脆利索的给了决定。
当听到天启皇帝说出这番话之后，主战的清流文臣们都暗地里松了口气，不过随即就有人做出了慷慨激昂的神色，起身拜下说道：“那徐州贼众已然是强弩之末，外强中干之相，此时正该调集大军剿灭，怎能半途而废，做这等有辱宗庙国体的议和之举，臣以死相谏，万万不可行。”
“陛下，徐州贼众尽出，老巢空虚，应该调集天下兵马趁虚而入，怎能中了贼众虚张声势的伎俩，陛下，此例一开，后患无穷，若要求和，臣宁肯告老还乡。”
内阁首辅以及内阁大学士，各部尚书侍郎，都察院左右都御使，副都御史、佥都御史等人，以及有资格在场的科道清流们，或起身慷慨陈词，或默不作声，君上既然有了决断，那么大家就谈不上什么责任了，但执行起来依旧要背负骂名，大家要和这个划清界限。
在这个时候，先前主战的一方甚至很得意，自家这方反对议和，言论自然会大家赞誉，而主持这议和的一方必然会成为千夫所指，卖国贼这个名号是跑不了了，等到局势缓和，在舆论逼迫下，主持议和的定然会下台，而自家则可以在赞誉声中卷土重来。
至于这辞官告老，不过是官场政争的惯例，侍郎及以上的大臣在御前说出这样的话，仅仅表示一个态度，天子肯定会出言挽留，到时候装什么都没发生过，然后把消息传到外面，又是某某清正君子，不惜辞官生死，谏言君上的美谈。
每个慷慨激昂的大臣动作前后都在看着御座边上的魏忠贤，每个沉默的大臣也在看着御座边上的魏忠贤，这位阉党魁首到现在还没有什么言语动作，君前议政，司礼监的大珰们都有资格说话，何况现在阉党已经是气势再起，说话的份量就更重了，没有人理会端坐在御座上的年轻天子，天启皇帝在登基后总是和木匠活计打交道，总是喜欢俊秀的小宦官，他在政事上几乎没什么存在感。
“万方有罪，罪在朕躬，局势到了这样的局面，朕对不起列祖列宗，诸位既然觉得愧疚和力不从心，那就回乡养老，换能做的人上来吧！”天启皇帝闷闷的开口说道。
这句话让屋中寂静一片，跪地慷慨陈词的那些大臣们先是愕然，随即却是不知道如何反应，按照惯例，在这样的场面下，天子心里再多不满，也只能温和的挽留抚慰，大家把这个过场走完，怎么现在不按照规矩来了，大家又是情不自禁的看向魏忠贤，突然间觉得浑身冰凉，难不成就要借此清洗了吗？
而沉默着的那些人则是跃跃欲试，难道就要干脆利索的来一次大换班，这要空下多少要紧位置，能安排多少人上去，不过，魏忠贤对此的表现却很安静，甚至没有和往常那种用眼神示意，只是躬身肃立。
天启皇帝脸上带着倦怠和厌烦，在宫中摆弄自己喜欢的那些东西，见自己喜欢的那几个人，才会觉得自在，面对面前这些虚情假意的人们，总是让他觉得不舒服，可眼下这个局面，他已经不得不出面主持了。
尽管这几年来，信王朱由检总是对天启皇帝说，天下糜烂，奸邪乱政，鞑虏犯境，再不整顿，局面就糜烂不可收拾了，不过天启明白还能维持，所以懒得去多理睬和参与，现在，自己那个满腔热血的弟弟朱由检说什么召集天下勤王兵马，痛击后劲不足的反贼，说眼下局面无非小挫，重视起来就可以灭杀贼众，但天启皇帝却知道，眼下却真是很难收拾。
“眼下不是太平时节，不是各位耿直清正的时机，贼众逼迫京师，社稷动荡，是朕与诸位爱卿同舟共济，共度难关的时刻，诸位将从前的意气之争放下，同心戮力。”天启皇帝语重心长的先说了几句，然后叹了口气说：“都起来，商议下怎么让贼人退兵。”
话说到这里，先前要以死相逼辞官告老的众臣才有些讪讪的起身，每个人脸上都有些许劫后余生的庆幸，有年轻的勋贵涵养不够，脸上已经显出鄙视的笑容，而那些一直沉默的则是故意让人听到他们的议论和冷笑，但能保住官位为重，这等小事也就没人在意了。
还没等各自退回队列，天启皇帝又是闷声说道：“叶爱卿体弱多病，这段时日的确辛苦你了，爱卿还是把身上的重担暂时交卸，回乡好好休养，等养好了再为国效命。”
这话让场中变得安静无比，天子令首辅辞官有种种方式，唯独不该当面让其告老，这已经是撕去了一切周折遮掩，赤裸裸的逼迫了，这太不合规矩，可看着呆立在众人之前的首辅叶向高，看着他脸色苍白，甚至开始微微颤抖，屋中每名文臣，甚至包括魏忠贤一派的臣子们都是心中发寒，隐隐有种恐惧。
天威难测，天子若是能随意罢免内阁首辅，而且还是这么容易直接，那么日后做顺了手，大家该如何自处，再将来还怎么能抬起头来，众人开始交换眼神，每个人都希望对方去直言相谏，去触犯龙鳞，可谁也不愿意自己去，眼下连首辅都这个下场，自己去了被牵连到怎么办？
首辅，前任首辅叶向高无助的看向赵南星，在这个时候，只有东林领袖才有能力让更多的人谏言天子，让天子收回成命，但叶向高只看到了赵南星的满脸沉痛神色，还看到了吏部尚书赵南星眼神中的些许喜意，若是他不做首辅，眼下赵南星就有可能在内阁里占据有利的位置，甚至可以借此直接成为首辅，想到这个，叶向高双膝一软，重新跪了下来，颤抖着声音说道：“臣……”
他这边的客套话还没说完，在下手科道官员中，却有人出列高声说道：“陛下，国家危难之际，内阁怎能无人主持，叶阁老勤劳国事，怎能随意罢黜，陛下三思啊！”
叶向高听得出这是自己的一位门生，出身寒微，也不怎么会巴结人，自己也没太多关照，却没想到平日里那些奉承得紧的没出来，这个疏远的却出来了，而且只出来了这么一个，其他人都是默不作声，此时的叶向高禁不住老泪纵横
“朕已经快马急招孙师傅进京，孙师傅身在内阁，操持军务，正合适这等危难之际，他正适合这首辅！”天启皇帝沉着脸说道。
这边话音未落，那边赵南星却是环顾周围，迈出一步重重跪下，恳切无比的说道：“陛下，叶阁老忠心国事，此次并无什么错处，若是这么罢黜，只怕寒了天下士人的忠心啊！”
他这边出列，更多人跟着出列跪倒，尽管没有异口同声，可出列众臣所表达的意思却是一样，那就是叶向高不该被罢免，他很适合这个阁老位置，刚才还默不出声的众人纷纷陈述叶向高的贤能功业，不过这些年实在没什么能拿出手的，大家说起来未免有些底气不足。
在这个时候，方才一直沉默的臣子们也开始加入辩论，他们所说的则是叶向高和赵南星在这次的大败中起到什么作用，先前主战的官员们不光要辞官，还要追究罪责。
天启皇帝的眉头皱起，天启明白为何有这样激烈的反弹，孙承宗不是江南出身，而且和江南出身的各个派系都看不上眼，如果让他坐上首辅的位置，加上帝师的身份，甚至还有内廷魏忠贤的忍让和支持，东林以及同盟必然会被清洗，他们对叶向高的去留不在意，却万万不能让孙承宗回到京师。
“万岁爷可千万别气坏了身子，由得他们张扬，如今这局势，就算下旨廷议，六科那边也不会封驳，若是再有不知好歹的混货，老奴一定给他们好看。”魏忠贤看到天启皇帝气喘的有些急，连忙低声上前说道。
这交流的细节让不少人看到，众人在大义凛然的时候还纷纷猜测，魏大珰到底和天子说了什么，可争论的内容在不知不觉间却变成了是和还是战，叶向高颓唐在地，而赵南星和相关人等则是强烈主战，几名出身兵部的又东挪西凑说出了二十万的数目，其他人更是以头抢地，说什么若不战，对不起大明列祖列宗，对不起江山社稷。
也有人以知兵的角度阐述，此时纠集兵马，贼众必退，甚至可以歼灭贼军，若是议和，那就是正中徐州贼众奸计，或许这朝中正有奸邪和贼众勾结，才会说出什么议和来。
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