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还有消息,说清江浦豪商和扬州盐商已经别上了苗头,一边从少林寺请来了高手,另一边则是去南京贵人家里请来家将,准备比个高下,双方除了这个还要争风斗气,举办赛宝会,比美会,比各家的珍玩和美姬,这些到时候就是这比武大会赌注的彩头,据说清江浦那边还要借此举办赛马大会,各家要是有名马良驹的都可以去比个高下,这上面也可以下注开彩,外人也可以拿着银子博个输赢。
这五花八门的消息放出去,莫说是各地的豪门子弟,富豪人物,就连南直隶各处的闲人们都想要过去凑个热闹,反正这时候已经快要到年底,清闲就不说了,手里还都有几个余钱,去看看这个热闹总是好的。
身在清江浦的各色人等更是能感觉到这准备过程的热火朝天,比如说比武场地和擂台都已经搭建好了,周围的座位包间什么的也快完成,在清江浦外围还在平整土地,说是为了那赛马场什么预备的,现在清江浦这边的各家客栈越来越紧俏,比武大会举行那些天的房间无论贵贱都被一扫而空,很多有空闲房子的已经做短租生意。
在清江浦街面上和运河码头上,是不是就能看到彩船画舫,运气好的,走在街头也能从过路的轿子和马车上看到美人的惊鸿一瞥,扬州和南京的风月中人可不敢到时候大摇大摆的北上,而是要提前带着女人过来拜山,要让本地大佬允许,还要提前造势,让各家捧场,免得到时候无人支应丢脸。
不过这些人倒是没有遇到常见的勒索财色,那本地龙头黎大津只是让他们守规矩,该缴纳的规费不要拖欠,不要惹是生非,遇到事情及时上报,也没有要他们的好处,更没有享受伺候之类的,万全是公事公办,没和这边打过交道的都有些惶恐,以为对方不待见,后来才知道这边就是这个风气,一时间都是惊叹赞赏。
十月中的时候,山东的河流都已经封冻,往年这个时候,经过隅头镇的船只会大量的减少,可今年不同了,船只人流都是比往年多很多,河南那边不少人都是乘船走黄河水路南下,至于清江浦那边,更是不见丝毫的冷清,每天码头上都是热闹如同集市,许多清江浦本地的大人物都是出现,因为很多贵客来到,他们也要亲身接待。
这样的热闹和应酬没有人觉得烦躁,喜欢玩乐的不必说,那些只想着赚钱的也从这热闹上看到了无数的商机,这么多富贵人等来到,只要有一少部分有心看看生意,那大家的机会可就来了。
在这样的热闹中,京师也有消息传了过来,说是闻香教反乱的罪魁祸首徐鸿儒和王好贤两人被明正典刑,在刑场被千刀万剐,可这个消息根本就没有人在意,是死是活谁去理会,这两个人又是谁”
也因为这比武大会带来的热闹,许多人都知道了赵进的名字,能有这样的手面,举办这样一个盛会,不是顶级的大豪,没有通天的关系,肯定做不到这一点,这样的人物一定要记住了,说不准什么时候就要打交道。
在这个时候,外面想起徐州,想起赵进,第一时间会先和比武大会联系起来,在外面人眼里,此时的徐州上下一定都在忙碌比武大会的事务,更有“有识之士”慨叹,说赵进等人终究有灵性但无大志,只知道弄这些声色犬马的勾当,格局实在太小,根本成不了大事。
但赵进和伙伴们对比武大会根本不关心,除了在定期的呈报上体现之外,压根就没有人提起,眼下赵字营最重要的事就是登州府的辽东难民,海上还在筹备,现在也过不去,因为一到冬天,辽东沿海和山东府沿海都要结冰,而且风大浪大,船只通航很不方便,只能等待来年初夏才能开始。
李子游送过来的八十几名辽民,在明里暗里的观察考核之后,选了十一个最让人放心的作为向导,又把李家兄弟安排进去三个,这些人已经跟着云山行的商队一起去往登州府,去招揽那边的辽东百姓,云山行在山东的关系已经开始活动,或者是金银开路,或者是人情往来,总之是打好了招呼,到时肯定要行个方便。
被选出的十一个人里,那逃兵老彭和矿工老熊都在其中,而那位侯秀才则没有被选入,按照眼线回报,那侯秀才明面上很有怨言,私下里却颇为高兴,这侯秀才已经打算在徐州长住了,还询问能不能移籍在本地参加科举,说了什么“我若考中,一定知恩图报”之类的话,根本没有人理睬。
负责现身说法的十几名辽民先到达的济宁,在那边,赵字营家丁巡丁和云山行商队以及徐州义勇组成的队伍已经准备完毕,双方汇合后,再一同向北行进,为了这次的行动,马冲昊还委托身在沂州的田龙联系上了青州府江湖大豪,让他照应一二,这位大豪在本地是跺跺脚乱颤的龙头人物,可听说徐州赵进有所请托,那真是惶恐无比,连忙应承了。
去往登州府的队伍一共二百三十余人,轻便的马车一共二十辆,马匹近百,携带银两则是将近两万,按说第一次正式过去,不该带这么大笔银子,可赵进对这件事的重视大家都能感觉到,事先又去登州府摸过几次底,自然要朝着大了张罗。
从济宁出发之后,沿着运河北上,在兖州府境内云山行赵字营已经是一块响当当的牌子了,谁也不敢怠慢,进入东昌府之后走一段再向东入济南府,在东昌府和济南府这两处,临清李巡检的面子很管用,上下也都能照应着,不过事先也特意叮嘱,济南府府城那边是省治所在,巡抚巡按和布政使这样的大佬都在城内,那边可不在乎什么地方上的豪强,所以尽可能小心些,不要发生冲突什么的。
这一点倒是多余的担心,赵字营行事向来是守规矩而且低调,仗势欺人的糟烂事情从来不做,从济南府向东北方向走进入青州府之后,青州就有十几骑过来接应,进入青州府境内之后,情况就和前面不一样了。
山东的地形实际上被山脉丘陵分为两个大的部分,西三府的济南东昌和兖州,大多是平地,而东三府的青州莱州和登州,则是山地居多,除了几条官道相连之外,往来很不方便,赵字营的手也伸不过来,而且在这东三府地方,是登莱总兵大军屯驻之地,所以进入青州府之后就要事事小心了。
青州府去往莱州府和登州府沿海一线的官道离海不远,冬日里海风带着湿气吹来,让这边寒冷多雪,走起来很不方便,不过赵字营这一队的准备很充分,而且道路在冬天被冻得铁硬,马车马匹走起来很方便,只是人马补给不那么容易,东三府的村寨戒备更加森严,按照向导的说法,这些土围砦堡一方面是防贼,另一方面则是防兵,稍不小心很容易被洗掠一空。
不过有那位青州大豪派来的向导,沿途各处也都给几分面子,真金白银拿出来之后,粮食草料甚至民夫都愿意供给,赵字营的队伍并不斤斤计较,出手很大方,向导都有些看不下去,如果这么浪费,事后岂不是青州人丢脸,可私下里提醒,徐州来的队伍却说得很明白,我们还有回程,这次结个善缘,下次好打交道。
这话说得青州向导颇为信服,他们十几个人带路走了几天也都是咋舌,江湖上对徐州人马的传说不少,可对他们来说这是第一次亲见,真是人强马壮,装备精良,而且出手也大方,看得大伙羡慕嫉妒,也不知道徐州这队伍是挑出来的,还是平常的场面就如此。
而且赵字营这队伍的作风也让他们敬畏,白日行走,夜晚扎营,都是严谨无比,滴水不漏,不会让人钻到空子,有几次夜里不太对,这十几个自诩老江湖把式的带路人都没来得及反应,赵字营的队伍却已经各自戒备,准备战斗,就算那些掌柜账房之类的文弱角色也慌而不乱,知道该干什么。
“除了那十几个北边的蛮子憨傻,这些徐州人真了不得,这二百人怕是能顶千把人来用,不是大杆子们合股,轻易吃不下来。”私下里都是这么议论。
“咱们大爷整日里琢磨着去巴结赵天王,这次赵天王的人找上门来,大爷都高兴疯了,不然也不会派咱们兄弟出来伺候。”
猜测羡慕之外,却也有些不明白的,赵字营这队伍也不隐瞒自己的目的,就是要去登州府那边招募辽东难民,在山东本地百姓看来,这些人穷苦凶横,整体里偷抢犯案,有什么可招募的,乱花那些银子干什么。
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